谢栖羽稍作思忖，李善若仅因自己对这场歌舞动容便起疑心，未免小题大作，可一时又想不出何处露了破绽，只得斟酌着笑回：“年少读书枯燥乏味，常以歌舞排遣。因与班主相熟，便央他们演些各地风俗之舞，冀北歌舞亦在其中，彼时一见便再难忘怀。”
陆溪禾也察觉那话中深意，适时添了一声嗔怪：“兄长总这般藏着风雅之事不与姊妹分享，倒显得我们如井底之蛙了。”
谢栖羽眼尾微挑，笑望眼前这位聪慧伶俐又善解人意的姑娘：“时隔多年，妹妹原来还记我的仇？”
陆溪禾以袖掩唇，眼含狡黠：“望兄长能以此为戒。”
此时的苏荻正咬开一口汤圆，芝麻馅儿在舌尖化开，甜得腻人。她皱了皱眉，搁下了手中筷箸，分了些心思去听席间言语往来。
谢栖羽已不着痕迹地将话头一转：“自青州城门入，但见商贾络绎，市井繁荣，早非昔日萧条景象。李大人与青州众臣实是治理有方。”
李善笑着摇摇头，向南边拱了拱手，慨叹一声：“青州府怎敢居功，全仰仗圣上明鉴万里，恩泽边陲。”
“自与朔国休战以来，天朝免却征兵纳粮之扰，国库与万民皆日渐富足。唯有青州一处屡遭边境流寇骚扰，致百姓粮财有失。圣上体念于此，今年初颁布恩诏，青州府三年之内免除税赋上缴之责，如此我们方有还利于民、施展拳脚的机会。”
谢栖羽端坐而笑：“若无记错，李大人履职青州不过两年。纵有圣上恩诏，但青州积弊已久，若无州府悉心治理，这短短两年怕也难以逆转颓态。”
“两年前……”李善忆起往事，目光微黯，“边城百姓如惊弓之鸟，虽居故土，形如流民。”
“如今倒是难得有了安居乐业的景象，”说到此，他神色稍霁，言语间却仍藏着一缕风起于青萍之末的忧愁，“可这太平光景，也不知能续到何时……”
谢栖羽宽慰道：“青州正蒸蒸日上，李大人何必杞人忧天？”
李善神情复杂，一时语滞。身旁久未言语的幕僚陈安之忽而开口，代为笑回：“李大人之意，如今这太平光景，创之维艰，守之不易。青州府仍当鞠躬尽瘁，以安黎庶。”
“安之所言不错。”李善如梦初醒般神色陡转，大笑几声，举杯而起，“青州府当竭尽所能，不负圣上所托。”
满座僚属闻声而起，觥筹相和：“青州府当竭尽所能，以报圣恩！”
谢栖羽微微一怔。这满堂忠义之辞来得突兀，李善方才未尽之语分明另有所指。但环顾四周，见气氛已至，只得从善如流，应和起这欲盖弥彰的遥遥一敬。
苏荻借机又一杯清甜果酒下肚。摸了摸滚圆的小肚子，悄悄退席，寻往净室。
宴席行至尾声，李善拍了拍手，命人撤去残席。此前的舞姬们又翩跹而至，却不再列阵起舞，而是各执一方碧筠茶盘，奉茶至诸位宾客前。
“陆大人蟾宫折桂那年，我恰在京中候职。”李善笑道，“彼时虽未有机会与陆大人相识，却也听闻陆大人尤擅茶道，连风雅之极的虞氏长公子亦曾赞赏有加。今日特备藏茶一道，请陆大人一同品鉴。”
谢栖羽从容颔首，以示会意。
李善伸手作延请之势。
谢栖羽虽不知那位“尤擅茶道，可得虞氏长公子赞赏”的陆景温造诣深浅，但他身为世家后代，茶道虽非兴趣所在，却是自幼必修的课业，品茶一事难不倒他。
舞姬素手掀去茶盖，一缕白雾氤氲而起，幽香四散入空气。谢栖羽眸光微动，那茶香竟是久违的熟悉。
“茶香清冽似山泉，尾调更有少许凤仙花香之韵。”
“茶汤青碧透亮，挂壁润泽，是茶中上品。”
他微微闭目，浅啜一口。记忆漫涌而至，仿佛又回到了京城谢府的书房，清晨的光影透窗而过，在茶面上洒落细碎的金斑。
“苦能化甘，涩转生津，层层递进，愈显甘醇。称之为茶中极品亦不为过。只可惜……”谢栖羽敛回神思，抬眸看向李善，似叹似笑，“是去年的陈茶。”
李善抚掌大笑，眉间舒展：“陆大人果然不负盛名！”
品茗本不在接风宴的安排之中，可李善怀疑的心念一生，便有了这一起临时起意的试探。
此前的不安与怀疑顿时消去大半，李善笑得愈发畅然：“陆大人可知晓此茶名称？”
谢栖羽心如明镜，此乃御前十六道贡茶之一的峨嵋茅尖峰。虽是贡茶，亦时作皇室赏赐御下之物，说是稀世，未必独限皇亲贵胄赏评。
可那短短数字的茶名滚到唇边，他仍作半分犹豫，未直接道出。
此时，苏荻自外而回，复落座席间。她正觉口中果酒的余味甜腻，见案上新置清茶，立时执起茶盏仰头痛饮一口。随即眸光豁然一亮，扬了扬几乎见底的茶盏，小声向一旁侍奉的舞姬问道：“还有吗？”
简短一问，恰飘入鸣川耳中，鸣川微微侧身，低声哂笑：“见你喝茶，方知何为暴殄天物。”
苏荻斜眼看他，气鼓鼓道：“你怎对我有如此大的偏见？”
此刻，宴席的另一端，谢栖羽心有决断，反问李善道：“此茶当产自西南地区？”
苏荻好奇回眸一望，见李善心悦诚服，朝谢栖羽含笑点头：“不错。”随即又正襟危坐，神情专注，俨然一副欲作长篇大论的架势：“此茶产自西南峨眉山北……”
鸣川在她耳边嗤笑：“怎是偏见？你可能品出这茶价值几何？”
苏荻不耐鸣川一再挑衅，好胜心腾起，正视他道：“我虽不知这茶价值几何，但却知道，这茶的确是个稀缺品种——”
鸣川双臂环胸，挑眉看她，摆出一副“任你巧舌如簧，我自岿然不信”的姿态。
苏荻见他这般，忽将手中茶盏重重向案上一搁：“我若能道出什么名堂，你可愿对我少些偏见？至少，”她眸光向侧后方一瞟，“对我和陆姑娘一视同仁。”
“苏姑娘编故事的本事，在下可领教过不止一回。”鸣川轻蔑呛声。
“……茶圃不远处有凤仙花为邻，故芽叶中亦沾染了凤仙花香。花木相邻，灵性相通，妙哉……”
李善的声音缥缈传来，对峙间的二人却无暇倾听。
“我知道这茶名，茶名总容不得弄虚作假！”苏荻不忿反驳。
鸣川摸着下巴，心想这说一不二之事上倒耍不得什么花招，便提起几分兴趣：“愿闻其详。”
苏荻扬了扬眉：“方才的赌约你可认？”
鸣川大方应下：“我认。”
“……每岁只取叶中最嫩的芽心制为此茶，故此茶名曰……”
“峨嵋茅尖峰。”
苏荻语调微挑，若珠落玉盘，字字分明。
她带着胜券在握的傲色斜睨鸣川，鸣川却神色微变，目光擦着她的耳畔落向远处。
苏荻忽觉后颈一凉，转头探视，正对上两道犀利的目光向自己直刺而来。
李善的讲述在揭晓茶名处戛然而止，席间众人不禁面面相觑，有人意外，有人迷惑，有人不明就里。但渐渐地，窸窣碎语如虫鸣般嗡嗡而起，越来越多的视线向苏荻聚集而去。
苏荻暗向鸣川投去一个询问的眼神，鸣川将藏于席下的双手一摊，表示不知。
半晌，方听李善再次开口，句句皆透着意味深长：“峨嵋茅尖峰……此茶产量稀少，每岁不过十斤，皆供御用。苏姑娘见多识广，连你这位表兄也要甘拜下风了。”
苏荻闻言一怔，略显茫然地向谢栖羽望去。
谢栖羽没有看她，他用指尖轻抚青瓷杯壁的祥云浅纹，神色平和道：“表妹本有段高门贵府的婚约在身，夫家聘礼中不乏御赐之物……可惜，”他轻叹一声，“后来她家中生变，这段婚约便也作罢了。”
苏荻低头看向茶盏中的一点残茶，忽而意识到，峨嵋茅尖峰竟是“御赐之物”。谢栖羽尚对茶名言辞含糊，她却答得斩钉截铁，必是引得了李善的怀疑。
但谢栖羽理应识得此茶，哪怕其所扮的陆景温，于琼林宴间亦可能得赐此茶。他方才为何要装作不知？
苏荻狐疑中再度抬起眼眸，不期然与陆溪禾的目光撞个正着。
陆溪禾眸中深意萦回，正细细打量着她。
苏荻倏尔明白过来。她与谢栖羽以商贾之家自居，若因这贡茶令蕙质兰心的陆溪禾窥见他们真实身份的冰山一角，难保不节外生枝。
想到此处，她的心猛然一沉。
但蹊跷的是，陆溪禾并没有预想中的惊诧或困惑，反而浅笑嫣然，向她举盏而敬。
许是心虚作祟，苏荻脊背一寒，竟有一种被洞穿心底的惶然之感。
甘茶入喉，苏荻的视线掠过杯沿，见谢栖羽已慵闲而坐，与李善相谈甚欢。李善亦一脸和善，早已没了方才的警惕。二人时而抚掌而笑，时而一同叹惋，竟似一对相见恨晚的至交密友。
苏荻不知在自己与陆溪禾眼神交错时，谢栖羽与李善说了什么，方令李善卸下疑心。
不过，谢栖羽当真是有些本事在身上。
待皎月渐渐攀枝而上，清辉漫过飞檐翘角，远处的更漏声穿过重重院落，青州府的接风宴终至尾声。
出了宴厅，苏荻踏在如霜如雪的月光上，瞥见一旁的身影被拉得纤长如练。她本不会舞蹈，却不由自主地轻抬玉臂，摇转皓腕，明明生涩的动作，落在影中也有了流风回雪般的柔美与轻盈。
虚假中，一切皆可被粉饰。
青州府门前，众人挥手作别，谢栖羽转身登上马车的刹那，唇边的笑意一扫而空。
目送马车渐渐化作夜色中的一点墨痕，李善向陈安之问道：“陆景温此人，如今观之，意下如何？”
陈安之斟酌片刻，笑道：“看似有些破绽，但这般天然粗疏，反倒衬得真实多了几分。”
李善眸光深邃，一手负于身后，一手抚着短须：“那便是更要打起十二分的心思了。”
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