第二日，周氏依然在青州府衙外静坐鸣冤，李善依然浅露一面便不见踪影，韩牧依然尽心尽力鞍前马后。
日头转过正中，向西偏了一寸。谢栖羽早早回了驿馆，在回廊间来回踱步数圈，修长的手指在空中蜷了又展。
“吱呀”一声门扉轻启。
苏荻身着一袭鹅黄色交领襦裙，斜倚门框，朝谢栖羽闲懒地挑了挑眉：“自己辛苦，便要吵得别人也睡不得午觉？”
谢栖羽略一打量，目光掠过苏荻未及扑匀的胭脂和整齐的鬓发，唇角勾起微不可察的弧度。却正色敛容，执礼致歉道：“我误行此处，不想竟叨扰姑娘清梦，实在唐突……”
“误行？”苏荻瞳孔一震，一时哑然。
谢栖羽微微颔首，从容离去。
苏荻顿时恼上心来，反手摔门，暗暗生起了闷气——方才为这几声徘徊的脚步声，她竟重扑了胭脂香粉，甚至还新置了一身衣裳。
没想到，竟皆是自己的自作多情。
日影又偏一分，她拆下步摇“哐当”仍在妆台上，和衣躺上床榻，盯着床顶绣账默然出神。
不一会儿，忽闻门外又传来三声轻叩。她心神微动，几乎一跃而起，踏着一双赤足便奔至门前。
开门刹那，苏荻一眼注意到谢栖羽尚未及放下的手掌，立时暗骂一声自己沉不住气。
事已至此，她总不能再掩门重来。稍作思忖，立时挺直身板，先声夺人：“你，你敲门敲得这样着急……可是有什么急事？”
谢栖羽垂下手臂，目光扫过她微乱的领口，温柔含笑：“姑娘原来还在午睡。那在下……”
“谢栖羽！”苏荻脸颊泛起薄红，怒道，“如此捉弄人难道是什么有趣的事情吗？”
说罢，苏荻再次将门重重摔起，她背倚房门，微微喘息，除恨自己自作多情外，还多了些许屡被捉弄的委屈。
门外忽然静了。片刻，温润嗓音穿透门板：“苏荻，虽然春季已过……但你可愿随我去郊外骑马踏青？”
“怎么不让鸣川陪你同去？”苏荻隔着门板冷声问。
谢栖羽的声音渐渐低了下去：“我年少家中生变，骑术不精，想来有人同乘方能心安。与他一起……”
苏荻闻言一怔，面颊腾地烫了起来。
谢栖羽微不可察地轻轻一叹：“我可不想。”
一声轻叹脉脉含情，既含幽怨，又若祈求。苏荻顿时有些腿软，暗骂这分明是个狐狸精！不枉身居落花楼六年之久，迷惑人的手段简直信手拈来。
最后，苏荻不知那扇门是如何被打开的。
她只记得，开门刹那，见美人眉梢眼角俱是风情，她积攒半日的烦闷与恼怒立时消散得无影无踪。
最高明的美人计从来都是阳谋。是任人明知美人心怀不轨，刻意图之，却仍甘愿踏入这温柔陷阱，愿与美人共赴刀山火海。
好在，此时此刻，眼前的美人并不想让她入刀山火海，只想与她共赏一轮落日。
美人如此简单的愿望，却之不恭，实在却之不恭。
青州城外。
旷然辽远的天空尽头，嵌着橙红轮边的夕阳正缓缓沉入苍茫草海，琥珀色的浮光散射于广袤的大地，万千野草随风起伏，碧浪间闪烁起无数跳动的光粒，绵延千里，与远天融为一体。
苏荻和谢栖羽并排坐在一处高坡的坡顶，苏荻一边编着玉镯大小的草环，一边问道：“你今日怎有这般闲情逸致？”
谢栖羽耸了耸肩：“青州府不欢迎特使，我何必要讨嫌？我又不是真的特使。”
“不欢迎？”苏荻侧头看他，“人家可是将那珍藏的贡茶都取来待客了。”
谢栖羽迎上她的目光，笑道：“有时，人家拿出最好的东西招待你，是想让你快点走，别惹事。”
“这案情关系重大？”
“关乎两国和平。”
苏荻停下手中动作，疑惑道：“那怎么能让特使置身事外？”
“你说得不错，”谢栖羽笑了笑，“青州府要么是无能的酒囊饭袋，要么是与贼人沆瀣一气，总之是想让此案一直混沌下去。特使的到来，对他们来说当然不是什么好事。”
苏荻点了点头，纤指拨弄起脚边的野草：“肯来青州这等虎狼之地赴任的，怕也是些官场中的亡命之徒。”
话音落处，一根长度恰到好处的细嫩草茎颤巍巍地悬在苏荻的眼前，草茎的另一端，是一只骨节分明，玉白修长的手，一只未曾沾染过半分世间苦难的手。
谢栖羽眼眸纯然：“我再看一会儿，你就没生意了。”
苏荻不客气地接过那送上门的草茎，哼声道：“你就算看会了，也不会亲自编这些粗鄙之物。”
谢栖羽移开目光，落到远处，轻轻笑了一声：“这倒是。”
两人不再说话，苏荻专心编着草环，谢栖羽望向夕阳的方向，直到余晖隐去最后一丝光芒。
“苏荻。”谢栖羽突兀地唤了一声。
“嗯？”苏荻心不在焉地应道，她正在将草环的首尾相接，以完成这件颇具乡野之趣，却算不得精致的手工艺品。
“你可以……不走吗？”谢栖羽的声音很轻，若薄雾一般，柔柔掠过耳畔，风一吹，便无影无踪。
“我不是没走吗？”苏荻顺口一回，笑着将编好的草环递到他的眼前晃了晃，得意地邀功，“你看，是不是很漂亮？”
谢栖羽接了过来，见环身错落有致地缠绕着深浅不一的绿草，其间点缀的雏菊宛若星辰，精巧而灵动。他转头朝苏荻笑道：“在我手里，便是我的了。”
苏荻怔了怔，一言不发，倏然倾身探手。
指尖堪堪触及草环，谢栖羽早已察觉，手臂一抬将草环高高扬起，令她扑了个空。
苏荻横眉生气：“这东西编起来很费功夫的。”
谢栖羽见她认真的模样，忍不住地笑：“我知道，你从一坐下来就开始编，编了大半个时辰。”
苏荻不愿理他，仰起头静静凝望起那悬于半空的草环。半晌，她轻叹一声：“你见过的珠玉琳琅数不胜数，怎会将这草野之物放在心上？但是它在我这里，可以伴我很久，直到那些叶子和花儿都老去，它们不会觉得自己被遗忘。”
谢栖羽的笑容淡了下去，他不知苏荻是有心还是无意，不知苏荻在说草环还是自己。
他突然觉得，方才“你可以不走吗”那一问，她懂得他在问什么，只是选择不回答。
又或者，她选择在此刻回答了。
苏荻以手撑地，轻快地起了身。她仔细掸落身上的尘土，慷慨道：“你若哪天不喜欢了，就把它还给我。哪怕枯萎了也没关系。”
说罢，提起裙摆向远处马群走去。
谢栖羽望着那渐远的背影，忽而含着戏谑之意扬声问道：“这算是定情信物吗？”
苏荻回头，暮色沉沉，她已看不清谢栖羽的面容，想必谢栖羽看她也是一样的朦胧。她同样戏谑地高声回道：“枯萎之前娶我回家，就算。”
声音回荡在空旷无人的草场上，高远又悠扬。未尽的余音随风飘远，卷过满地青苍，消逝在灿烂的落日余晖下。
谢栖羽低头看了看摊在手心的草环，收拢五指收入贴身的暗袋，起身向苏荻远去的方向跟去。
月华星光照归途。
二人回到驿馆时，鸣川早已着店家备好晚膳。
行至雅间楼梯处，恰遇陆溪禾从二楼款款而下，三两句寒暄间，她已自然而然地随三人一同踏入雅间，仿若至交好友般自在亲密。
苏荻脚下不着痕迹地快了两步，与陆溪禾拉开尺远之距，率先进入雅间。
门口处，陆溪禾浅福一礼，谢栖羽展臂作谦，二人便一先一后入了雅间。
苏荻甫一落座，余光蓦然瞥见陆溪禾竟直向自己而来，她心下微诧，手中刚提起的调羹一时停在半空。
陆溪禾落落大方地坐到苏荻旁边的空位上，从袖中取出一方朱红绸缎锦盒，置于桌上，轻轻推至苏荻手边，笑道：“我今日上街闲逛，偶见这对明月珰，与妹妹甚是相配。”
苏荻指尖一颤，调羹"叮"的一声磕在碗沿。
陆溪禾低眉敛目，温柔道：“公子已与我言明真相，妹妹当□□迫，不过权宜之计，并未真正下毒谋害于我。妹妹实非心肠歹毒之人，我若是再心怀怨恨，反倒显得小气了。”
苏荻脑中轰隆炸开一声惊雷，脱口向谢栖羽急道：“你疯了？你不怕她中途反悔，告你假扮特使的欺君之罪？”
谢栖羽掠她一眼，从容不迫地在她身旁落座：“陆姑娘已在青州府衙众目睽睽之下亲证我是陆景温，她若是告发我，当与我们以同罪论处。”
苏荻闻言一愣，继而将那一腔躁意徐徐压下，觉着这话的确有几分道理。
“正是。”只听陆溪禾接下话头，言语中带着亲近之意，“妹妹不必担心，我早已与你们同在一条船上了。只盼你们能遵守承诺，寻得粮草案背后的主谋，以告慰兄长在天之灵。”
陆溪禾这番话说得颇为诚挚，眼神亦清澈湛然。苏荻看了看她，指尖在面前的锦盒上稍作迟疑，终是挑开了锁扣。
赫然一对拇指盖大小的东珠在红绸上圆润生辉。
苏荻双指捏起一颗东珠，举到眼前细细探视，烛火混着珠光，映得她眼中明灭不定：“姐姐好眼光，这珍珠果然是上佳的成色。在这北方不产蚌珠的地方寻得如此货色，实在不易。”
陆溪禾轻轻拍了拍她的手背，笑道：“妹妹喜欢就好，只要有心，天下哪有寻不得的东西。”尾音拖得绵长，显出几分意味深长。
二人目光短暂相触，又迅速分开。
陆溪禾的目光转落到谢栖羽身上，好奇地打听起来：“我听人说，陵川周氏已连续数日天不亮便去青州府衙门前鸣冤？”
谢栖羽回道：“说是周氏二子自请前去护运粮草，却尽被盗贼所杀。此案迟迟不破，周氏颇为愤怒。”
陆溪禾恍然，很是同情地叹息一声：“听起来，周氏一片好意却落得个凄凉的下场。”
“周氏一心为国，”鸣川忍不住插了一嘴，“如今虎落平阳，竟连这小小州府都敢怠慢，真真让人心寒……”
话音未落，谢栖羽一道眼风淡淡扫来，鸣川悻悻噤了声。
陆溪禾的目光在主仆二人之间流转，忽然神秘一笑：“这对耳坠是从一个陵川来的货郎处得来的，我心生好奇，便问他为何舍近求远，到青州来贩卖这些琐碎之物。不曾想，他满面愁容，竟与我抱怨起了一场令陵川陷入大乱的风波。”
陆溪禾故意顿了顿，待三人都望过来，方才意味深长地道出一件奇闻：“周氏来青州府衙门前抬棺静坐之时，陵川府衙门前正聚集了成百上千的佃农，日夜击鼓鸣冤，欲联名状告周氏盘剥之罪。”
谢栖羽眼瞳一滞。
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