第二日，巳时，兆锋客栈。
张逸茗：“午时就要出镖了，姑娘午饭用了吗？”
宋挽弦沉默以对，不敢面对，面露难色。
张逸茗：“我明白了，姑娘一定是昨天比武累了，那就别来了，夫人也担心让你受了伤，不好跟师叔交代。”
宋挽弦：“不是累了，但……”
她欲说还休，斟酌措辞，最后只问道：“我去了也只会添乱，你们会把人送过山的吧？”
张逸茗：“送是能送过去，能不能安然无恙地过去就说不定了。自从济贫帮开始埋伏我们，镖局都数不清赔了多少失镖和药费。”
看来是赔了很多，不过你既然是账房先生，还是数清点为好。
张逸茗若有所思：“上一趟的粮镖被扎了个口子，米洒了一地。说起来这回是不是请大夫一起去为好，被扎个口子也能及时包扎，好歹把人送过去。”
“我要去！”
听了他的话，宋挽弦毅然抛开了所有顾虑。她不知她此刻的心情，是感慨多一些，还是感伤多一些，或许是踟蹰不前，或许是胆怯犹疑，或许是孤注一掷。她也说不清，自己这突来的逞能，是为了保护什么，还是为了证明什么。
饿，肚子好空虚，还是优先保护自己的肚子，去招风楼吃顿免费的饭吧。能认识沈公子太好了，不用担心食宿。
宋挽弦洗漱过后，到了兆锋楼，点完菜，上了三楼，坐等吃饭。
三楼的阁子紧紧关着门，那里是沈掌柜处理事务和收发信件的地方，门里传来模糊的说话声，谢自牧左臂环着酒坛，坐靠着门，吧唧着嘴，昏昏欲睡，头一下一下磕着门板。
看到这情形，宋挽弦猜想沈公子在和人谈要事，派谢公子守门。她本来不想打扰，也无意探听，但里面的两人越说越激动，她听出另一个声音是张逸茗，两人在说“秘笈”“探子”什么的，谢自牧的守门形同虚设。
虽然一般不会有外人上三楼，但宋挽弦还是很想提醒一下沈公子。而且她虽没有刻意偷听，也模模糊糊听到了些不该听的，假如听完就走，装作一清二白，也太厚脸皮了。更何况谢自牧正侧耳贴在门上，朝宋挽弦扬眉，似乎是请她过去一起听。
于是宋挽弦走过去，在一起偷听和开门提醒之间犹豫的时候，已经清晰地听到了更多不该听的。
沈聂：“盟会召开在即，赵盟主急着寻找秘笈，你急什么！”
张逸茗：“你我都认为秘笈早在十一年前的火中烧毁了，那赵掌门为什么还要你们往死里找？”
沈聂：“他不会比兆锋楼掌握更多消息，他之所以相信秘籍还在，是因为你！他派宋姑娘找的根本不是你的那把刀，而是你！”
宋挽弦想敲门的手顿住了。
张逸茗叹了一口气：“若是秘笈还在这世上，只可能在济贫帮了，无论如何，我不自己去山上探查一番，是不会放弃的。”
宋挽弦敲了敲门，没等里面的人做出反应，谢自牧先一把帮她拉开了门。
张逸茗在屋中来回踱步，他急切地转头：“姑娘一定会支持我的吧。”
沈聂气急败坏：“你在质疑我兆锋楼的密探吗？探子们找了几年，潜入，收买，都没有听到一点消息。若是秘笈当真在济贫帮，难道除了帮主，其他人没有一个知道？退一步讲，倘若秘笈在帮主手里，为何十一年来，没有传出过他习得神功一丝一毫的消息，从没有人看到过听说过他使出了前所未见的哪怕一招一式？再退一步，倘若只有帮主知道秘笈的存在，如你所言，藏在什么密室、地窖里，或是埋在山里，那你打算潜入留金山，挖地三尺，把山给铲掉一层皮吗？”
面对沈聂一口一个道理，张逸茗毫不在意；“你说他没使出过一招一式，或许只是没学会罢了，毕竟是绝世神功嘛，怎么能让人轻易就学会。”
沈聂胸口起伏，无可奈何地苦笑：“好吧，那退一万步、一兆步，秘笈被你挖到了，你要怎么办？盟会今年就要召开了，刘帮主十一年没解出来的绝世神功，你几个月就能学会？”
“这种事情，等我拿到秘笈再考虑。”
“你可别，宋姑娘，帮忙看好他，今日让他老老实实走镖，千万别放他溜上山。”
宋挽弦向沈聂询问了事情的来龙去脉。
济贫帮的刘帮主今年六十大寿，将在山上举行宴会，兆锋楼为了表示交情，又送酒肉，又派厨子，沈聂趁此机会安插密探进山，但张逸茗非吵着要亲自去。
据沈公子说，密探很难进入济贫帮，因为留金山地势险要，上山的宾客和兆锋楼的厨子都会被安置在金银潭周围，而帮会的议事厅和帮主的住处则在银光峰顶，山路险峻，甚至有一段只容一人通行的一线天，绝难瞒过巡逻的帮众潜入峰顶。
另外，沈公子还说过这样高深莫测的话：“天下只有三个地方，是兆锋楼的密探无法突破的，一处是正一派，一处是济贫帮，还有一处是安新镖局。正一派的权势压制了密探的口舌；济贫帮的地势束缚了密探的腿脚；而安新镖局的人心感动了密探的肺腑。”
午时，宋挽弦与张逸茗来到镖局，宋挽弦重又穿上了那身青灰衣裳，戴起了大斗笠，她背着弓箭，腰佩剑，全副武装。镖局前停了四辆马车，七八匹骏马。这些骏马披着一层红艳艳的厚实衣服，头上也罩着大红面具，只露出两只眼睛。
宋挽弦惊诧道：“有什么喜事吗？”
张逸茗：“这是为我们总镖头夫人的四**寿定制的。”
宋挽弦：“四十七？大寿？”
不明所以，宋挽弦上前摸了摸马身上的衣服，和看上去不同，手感很结实。
她恍然：“这是……铠甲？”
张逸茗：“什么铠甲，那可是违禁兵器，我们这是正规镖局，怎么可能私藏这种东西？”
“噢——"宋挽弦露出了会心的笑容。
镖师们收拾好行装准备出发，先到贵客们下榻的客栈接人。宋挽弦坐进了装满盾牌的马车，张逸茗坐在驾车的镖师旁。
出发前，宋挽弦拜托张逸茗不要让贵客发现她，她斗笠遮脸，拉好车帘，一副如临大敌的警惕架势。
马车走起来了，一小段路后停下了，听不清外面的人在交谈什么。车厢内堆着十来块盾牌，它们是这方天地里的土皇帝，绝不肯为可怜的小宋姑娘让一寸地盘，两块厢板和一堆盾牌形成了三面夹击之势，将宋挽弦围堵在悲哀的角落。
马车又上路了，车厢狭窄，马车颠簸，好不舒服……
“姑娘，快到留金山了。”
宋挽弦惊醒了，她迷茫地擦擦口水，车内堆满的盾牌空了，马车停了。
太丢人了，刚说坐马车不舒服，一转眼就睡死了。
她走下马车，镖师们人手持盾，整理马铠。前方两山之间有一处山谷，湍急河水穿过山谷后向东奔流。东侧的山峰高耸险峻，陡崖临近山谷；西侧的山坡稍缓，绵延不断，相比东侧的山低矮一些。东侧的山峰上隐约显现出屋舍的轮廓。
宋挽弦指着问张逸茗：“那侧的山上有济贫帮的人吗？”
张逸茗：“济贫帮的老巢在留金山东山，西山是荒山，平常没人上去。”
宋挽弦：“那我一会儿就爬上西侧山坡放箭，等你们过了山送完人返程的时候，我再下山和你们会合。”
西山坡缓，即便是没有山路的荒山，爬山寻找一处临近山谷、适合射箭的隐蔽山林也不是多大的难事，这也多亏了宋挽弦和父亲一起打猎的经验。
她时刻注意着对面的山崖和底下的山谷。对面山崖上树木郁郁葱葱，枝叶繁盛，很难发现敌人的位置，不过有一处树林躁动不平，那里多半藏了人。
镖师们缓缓行来了。八匹全副披挂的火红骏马将四辆马车围在中间，骑马与驾车的镖师们举盾护住要害。宽阔的盾能遮住半身，十三张盾宛如鳞甲，拼接成牢不可破的玄武阵法。
即便是面对如此坚固的阵法，济贫帮还是贼心不死吗？是的，他们开始放箭了。十几支箭齐发，有的被盾和甲挡下，有的落到地上，还有两支插进了车顶。
张逸茗换了辆车坐，他举盾守在贵客所乘的马车外，刚才的两支箭，一支射中了载贵客行李的车，另一支正插在他这辆车的头顶。
车内传来女子的惊呼，杜公子的声音却不显惊慌：“出什么事了？”
张逸茗：“客人莫慌，我们遭到了一群山羊的袭击，方才蹦上车顶的那只山羊已被打下来了，客人请勿掀开车帘，以免被羊踹。”
杜公子完全没听，他直接掀开门帘，探出了车厢。张逸茗和驾车的镖师一左一右架起两面盾，将他遮个严实。
这时，西侧的山林间，破空的箭矢直直划过山谷，扎进了东面的山崖上。一箭紧跟一箭，山崖上的贼子们喧闹不已。暗箭伤人的人没想到有一日会遭受暗箭的报应。
济贫帮停止了往山下放箭，他们一边躲避暗箭，一边试探着往对面射箭，也有几个胆大想卖弄武艺的，尝试用刀剑拨开箭矢。
两边对箭的结果是很快箭都被用完了，于是双方不约而同地开始使用对手射过来的箭。镖车安稳地前行，虽然偶尔还有箭矢落下，但已不成威胁。
一支箭羽上画一道绿的竹箭落在了张逸茗的盾上，这支是宋挽弦用的箭，张逸茗拔了下来，想留着还给她，却被杜公子拿去了。
镖车行出了山谷，就在不远处，另一队镖师骑马守候着。两队镖师交接，杜公子下车与他们寒暄。另一辆车里传来老夫人的声音：“哪来的山羊，野地方多怪事！”
和杜公子同车的女子掀开车帘透气，张逸茗瞥见她满头珠翠，像官家小姐。
杜公子询问了几句山贼的情况，之后两队镖师分开，一队回程，另一队将驶向大平县。
临行前，杜公子摩梭着手中箭矢，回望西山。他遥遥地躬身行礼，轻声说了一句：“多谢女侠。”
宋挽弦听不到他的声音，甚至可能没有见到他行礼的身影。不过这都没有关系了，这不过是命运偶然的交错。从宋挽弦离开家乡的那天开始，从她学武的那天开始，从他上京的那天开始，宋挽弦已分明知晓，他们注定朝向道路的两端。总有一些读书人有志于扶大厦之将倾，宋挽弦却只希望看到腐朽的巨树倒塌的那一天，最好连带泥沙和虫蚁一起，粉碎得清清白白。
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