她虽对他怀有好感，终究不是此世之人，早晚是要回去的。而以他的品貌才学与家世，日后位极人臣也非难事，或许还会三妻四妾，
思及此，南榕颊边的绯色渐渐褪去。待神思清明时，手腕已悄然从他掌中抽离。
温景州眸中的柔色随着她骤然的疏离，与这泾渭分明的动作倏然转冷。他缓缓垂手负于身后，指节微拢，声线却仍维持着温和。
“谨慎些总是好的。”
他引她一同落座，眸光掠过她清丽的侧颜，温声道：“自上次出游，你已在府中闷了多日。眼下风和日丽，春色正好，不如外出踏青散心，也免得思虑过甚，于康复无益。”
“至于你提过的橡树，已有些线索，想来不日便会有消息。”
南榕的注意力却全然被他后半句话吸引，方才那点纠结顷刻消散。她侧身精准地按住他置于桌案的手臂，语带惊喜，
“你当真找到橡树了？”
南榕虽不知上都具体方位，但历代都城多建于北方或中原腹地。而她依稀记得橡树多生长于南方，自提出寻树至今不过五六日，他竟已有了线索？
温景州垂眸扫过她按在自己腕间的纤指，复抬眼望向她容光焕发的面庞，唇角微扬：“多亏你提醒，我托人询问司农官后，方知古籍有载，南方有树，汁如乳浆，干后凝固，质软微弹，味涩不可食。与你所言比对后，便派人快马前往。若有所获，十日左右应可返回。”
未料话落，却见她神色忽变，喜色尽褪，眉间反添愁绪。不由心生疑虑，反手握住她的柔荑，倾身低问：“怎如此神色？可是何处不适？”
南榕抬起头，空茫的眸子怔怔望向他所在的方向，唇瓣微启，却无言以对。
终究是她太过心急，也太过自负。寻得橡胶树仅是第一步，后续如何制成橡胶才是难关。即便制成，原料产地距上都遥远，交通不便，往返运输耗费的人力财力必然惊人。
加之铁器严禁民间私售，有这两重阻碍，她先前设想以压水井作为商机回报于他，如今想来实在天真得可笑。
投入巨大、成本高昂，更无法公开售卖。到头来，这番举动非但算不得报答，反倒平白给他添了麻烦，枉费这许多人力资财。
即便将压水井献予朝廷，以他如今的功名，恐怕最终也只是为他人作嫁衣裳。
她神情恍惚，满目懊悔，方才的光彩与神采如被骤雨打落，萎顿黯淡。这般模样恰似无措的孩童，可怜亦可爱，教人心尖柔软。
温景州轻握她的柔荑，深眸探入她眼中，声线温醇：“究竟怎么了？”
南榕眨了眨眼，深纳一口气，再度仰首“望”向他。无论如何，话已出口，银钱已耗，人马已遣。既费了这许多周章，便没有半途而废的道理。待此事了结，再寻他法补偿便是。
心绪既定，她一扫颓唐，重振精神，温婉浅笑：“只是感慨南下竟需如此漫长。若可传信，不妨嘱咐他们不必急于赶路，适时歇息，平安归来最是要紧。”
温景州眸中掠过一丝复杂神色，似是怅然，又似赞赏。
她有着这世间女子罕见的坚韧心性，纵遇挫折困境，从不自怨自艾、沉溺不前，更不似菟丝花般柔弱无依，经不起半点风雨。
“上都地处北境，距南方约一千八百余里。若走陆路至江南，快马六七日可达，已属极速。若行水路虽能快上一二日，但一入海便身不由己，遇变故则无计可施。故而我便遣人策马前往。”
继而似不经意问道：“连这般速度你都觉迟缓，那在南儿看来，多久才算合宜？”
他语气中带着几分笑意，南榕只当是玩笑，便也半真半假地应道：“一千多里若能一日即达才算迅捷，还无需旅途劳顿，只如出门散步般轻松。若人能如飞鸟般翱翔天际，或许更快，一二时辰便可抵达。”
她仰首望向无尽的黑暗，温婉侧颜带着不自知的怀念与怅惘。
随即又转头“望”向他，笑吟吟道：“我真是异想天开了，人怎可能飞上天呢？不过无论陆路水路，若能再快些，日后出行总会便利许多。”
南榕忽地想起一事，微睁双眸望向他：“温公子，会试之期将近了吧？科考事关重大，其余诸事皆可暂缓，当以你之前程为重。”
若此言出自世间任何一人之口，温景州必视作狂言妄语。
可此话自她口中说出，加之方才她无意间流露的神情，都令他不得不加以猜测，这看似玩笑的话语，或许正是她那个世界已然实现之事。
一日之内轻易跨越千里之遥，人类能如飞鸟翱翔苍穹，横穿南北仅需一二时辰--，究竟是何等奇物，能有这般通天之能？又或者，
他眸色深暗，望向她纤秀的脊背，莫非她的同类，生有可翱翔九天的双翼？
“南儿不必忧心，二者并无冲突。科考之事我自有安排，你之事也不宜耽搁。不过你方才所言虽似天方夜谭，却令我如开新境，心向往之。只怕这等手段，非仙神点化不可得见，不知有生之年，能否亲眼目睹。”
虽看不见他此刻神情，可他话音里的向往与怅惘，南榕听得真切。她不由转向他，心头泛起几分沉重。
大夏朝尚处在纯粹的冷兵器时代，欲步入半工业社会恐便需百年，乃至数百年光阴，更遑论科技时代。
因而在他的有生之年，乃至子辈、孙辈，怕都难见其成。
但万事非一蹴而就，长城非一日筑成。时代的演进与社会的变革，总需一步步积累。故而人终须怀抱希望。
她伸手探向他的臂膀。温景州察觉她的动作，眸光微动，主动将手臂迎上。随即，便见她柔净的面庞迎向他，绽开一抹嫣然笑靥，如春野百花，明媚照人。
“人类才是世间最伟大的造物主。世人造饭得以果腹，筑屋得以安居，制车得以远行，造船得以破浪。这世间每一件为人所用的器物，皆经人手方尽其用。那一日千里的车乘，载人翱翔的飞器，又怎知人力不可为？”
她的双眸虽仍无神采，可那漆黑澄澈的眼底透出的光芒，与唇边噙着的浅笑，以及周身散发的从容气度，无不带着强大的信念与笃定，令人不由自主地相信，她所言必将成真。
温景州罕见地怔然失神，不知是因她话语中暗藏的惊人信息，还是被她此刻璀璨夺目的笑颜所惑。
南榕说完后许久未闻他回应。回想方才一时冲动脱口而出的“中二”言论，她脸上的笑意再难维持，渐渐僵硬。
实在太尴尬了，她竟对一个信奉神明的古人暗示无神论，还说出“人类是造物主”这般狂言。他心中怕是已将她视作异类，认作口出疯语的癫狂女子了。
她真是疯了....
正觉周身发冷，欲垂首抽回手的刹那，冰凉的指尖忽被一只温热的手掌轻柔包裹。温润清雅的嗓音同时响起，
“南儿此言，犹如醒世警钟。”
温景州握住她欲要抽离的冰凉指尖，另一手轻托起她羞窘低垂的脸颊。长指不经意掠过凝脂般的下颌，转而轻抚她颊侧，掌心暖意透过肌肤相贴，渐渐抚平她耳际与面颊的灼热。
他半垂眼帘，清冷的墨眸凝视她茫然无措的容颜，暗流涌动：“求人不如求己。将希冀寄托于虚无缥缈的神佛，实属愚行。”
“南儿所言极是，人方为万物主宰，天地造物。我信你所言快车飞乘，终有一日会现于人世。”
南榕因他那话语如沐暖阳，微凉身躯霎时暖流涌动。更因这超乎往常的亲昵举止而心绪微乱。
她陷于黑暗，自然不知咫尺之外的男子，面上神情何等莫测高深。
*
得知胶液已有线索，且尚需时日方能送达，南榕便不再将全部心神系于此物之上。
自上次出府至今已逾半月，幸而因失明之故，她早已养成非必要不出门的习惯，安然居于室内。虽换了居所，但对现已熟悉环境的她而言，并无太大差别。
只是终究生活不便。虽有凹字硬帖可供识字消遣，终究单调。她也不愿再麻烦主人家特意刻制新的摸读书籍，请人诵读又觉不甚自在，恐有耽于享乐之嫌。
每日虽有春来相伴闲谈，还有那位温公子--
想到他，南榕便不由忆起那日他轻托她脸颊的亲昵。虽明知二人殊途巨大，也已理智界定彼此关系。可人心向来难控，纵使她再清醒通透，也无法对这般温润如玉、德才兼备的男子无动于衷。
甚至可以说，除却等待复明与思量报答之法，余下的光阴里，她总不由自主地想起他，而后又被理性强行挥散。这般在情愫与理智间的反复撕扯，反而令他在她心中的印记愈深。
她有心外出散心，可念及前两次的意外，又恐不慎伤及头眼，终是将踏出府门的念头再度压下。
随着科考临近，他来访的时日渐少。虽心中期盼相见，却也知事分轻重。南榕深明专心治学需极静之境，故不便流露期待，亦不再主动叨扰。
“春来，你可会下棋？”
如今唯有对弈，是能令她宁心静气的消遣。
时下女子虽多深居简出，却可邀闺中密友过府小聚，或在家中读书习字、抚琴起舞、投壶嬉戏，日子倒也多彩。
可南姑娘因目不能视，诸多雅事皆难为之。虽能自行梳妆、行走如常，却赏不得春花秋月，读不得诗词话本，玩不得闺阁游戏，更无亲朋相伴。
每日里能做的事不过寥寥几样，周而复始，单调得令人心酸。
春来终日随侍在侧，深知她心中孤寂。可于棋道一途，自己确实一窍不通。
“姑娘见谅，奴婢愚钝，只略识得几个字，琴棋书画却是一概不懂的。”
南榕虽也想到在这等级森严的封建社会，仆役确实难通此道，但亲耳听闻，仍不免失落。
温府没有女主子，甚至连侍妾通房之流也未见。春来曾有幸得见上都贵女、皇室明珠，乃至民间佳丽，那些女子皆名不虚传，连身为女子的她见之亦觉自惭，心向往之。
南姑娘虽也姿容清丽，但若与上都贵女相较，并非惊艳夺目之辈。可她确有与众不同之处，无论待她或府中仆役皆如常人，那份可感的温文有礼，以及骨子里的坚韧豁达，都令她卓然出众。
便如此刻，她颊泛莹光，朱唇不点而赤，琼鼻秀挺，双眸虽失神却黑白澄澈，长睫卷翘如蝶。满头异于常人的暖棕色卷发如波垂落，愈显温柔秀美。而眸中黯淡，又令人不由心生怜惜。
“姑娘可是闷了？要不奴婢禀明公子，陪您出府或去城外散心？或是，您想做什么，尽管吩咐奴婢便是。”
春来虽心生怜惜，终究不是她的贴身婢女，不敢擅自提议去梨园听戏，或是请外人入府。既恐令她暴露人前，又怕横生枝节。
南榕轻轻摇头。这些时日她已能不需摸索便大致辨明棋盘方位，静心与自己对弈一局后，将黑白棋子分别收好，起身不觉又行至初来时的涛声院中。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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