“说起来，巫将军也快回来了吧。”
樱冉应和道：“是，算日子，是该回来了。”
琴蜃在城门上眺望远方，神情凝重，似乎能看见战场上的刀光血影。
他忽然想到：“樱冉，朕有多少日没上早朝了？”
“时至今日，已将近有一个月。”
有些事总是要面对的。琴蜃收了心，准备回宫。
“过些日子新官上任，不好叫他们看了笑话。这样，回去准备准备，待那些新人上来后，便恢复早朝。”
“是。”樱冉应下，跟着他离去。
次日，沈嗔郁他们的任职文书便下发了过来。他任职从六品起居郎，即刻上任。
沈嗔郁倒是没什么异议，就是申屠玄知道的时候被呛了一口茶，吓得不轻。
不会是要公报私仇吧？不不不，何必这么麻烦，当初殿试排名时就该报复了才是……
申屠玄自己给自己在心底里劝了好几回，这才放手让沈嗔郁去了皇宫内。
也就在这天，早朝时分，巫白娑大败敌军，得胜回朝。他这也算赶得巧了，身上轻甲未退，便要入朝复命。
久违地踏上大殿的地板，巫白娑忽然觉得一切都恍如经年。他是，周遭这些官员是，朝堂之上坐着的那位更是。
沈嗔郁和樱冉站在琴蜃左右两边，龙椅上的他庄重从容，是能从骨子里看出的今时不同往日。巫白娑朝他抱拳跪拜：“臣壮武将军巫白娑拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“巫将军平身。”琴蜃放他起来。
“北关战事朕都听说了。将军凯旋归来，实属不易。赏黄金百两，加官晋爵，赐从三品云麾将军。”
巫白娑单膝下跪：“谢陛下。”随后退到自己该待的位置上去。
“其他人还有何要事？若是无事，今日便退朝吧。”
刑部尚书卓泽悄然出列上前：“陛下，臣有奏。”
“讲。”
“先前乌铁山一案得陛下明察，其犯也已被下押。但后经大理寺侦查，证据不足，难以定罪。不日后便会将放出，官复原职。”
琴蜃皱了皱眉，眼底多出几分不爽。他悄然看向一旁的杜痴，对方只是恭敬地握着笏板，脸上看不出情绪。
“知道了，退下吧。”
下朝后，琴蜃回了寝宫。玉玺现下还由杜痴把持着，下朝后他便没什么事可做。
事实上，哪怕上朝也是没什么正事的。杜痴权利太大，百官私下直接向他请示就好，这样的朝会只是看在琴蜃皇帝身份上做出的形式罢了。
要不是新官上任三把火，不好叫人看笑话，琴蜃是一直没有上早朝的心的。
而且现在……琴蜃唤樱冉上前。
“去找乌贵妃过来。”
乌雪依旧是那副菟丝花模样，破碎得不敢让人轻易触碰。
她仍是一身素白装扮，衬得脸色愈发苍白。见到琴蜃，她低身行礼：“臣妾参见陛下。”
“平身吧。”琴蜃示意她坐下：“乌铁山的事，贵妃可听说了？”
乌雪的手指绞紧了衣袖，指节泛白：“听、听说了。”
“那朕也不绕弯子。你可还有其他证据能指控乌铁山？否则，先遭殃的可是你自己。”
乌雪难过摇摇头，眼中隐隐约约有了泪痕：“母亲去世已经数十年，而臣妾后又入宫离家三年。能称作证据的，想来早已被乌家清理干净了……”
琴蜃凝视着这位贵妃，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，似乎每一下都在加重几分审视。乌雪坐在下面，纤细的手指绞在一起，骨节发白。
“陛下……”她声音轻得几乎听不见：“臣妾……真的没有其他证据了。”
琴蜃眯起眼睛，在乌雪苍白的脸上投去怀疑的目光。
这个看似柔弱的女子能在乌家那样的虎狼窝里活下来，绝不可能像表面这样简单。
“贵妃，”琴蜃忽然移开目光：“你可知欺君是何罪过？”
乌雪猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，毫不犹豫地当即跪下：“臣妾怎敢欺瞒陛下！”
“呵，”琴蜃轻笑一声：“有些时候，敢与不敢，很难过说啊。”
“你如今仍有顾虑，想来也不过是觉得朕这个皇帝不中用，护不住你，是不是？”
“臣妾不敢……”
她跪在琴蜃面前，额头紧贴地面。瘦削的肩膀微微颤抖，声音轻得近乎听不见。
“可你也要想，若是乌铁山真的出狱，你以为许诺你之人就会真的护着你吗？朕若想将你逐出宫门，谁敢异议？”
他看不见乌雪的表情，也不知道这个女子究竟作何感想。可她要是不听话，那自己往后就难办了。
乌铁山一事重来，显然是杜痴的反扑，也是对他的考验。这一招他要是接下了，那威望和信誉会大大提高，也就借机摆托小老头的管控；可要是不行，他就会一落千丈，不但之前的功夫白费，自己估计也会彻底丧失自由。
于他而言，这是一场豪赌。
寝宫中沉默片刻后，乌雪终于发声：“陛下若真想要证据，倒可去乌家府上找找。乌府后院有一口枯井，井壁上有块砖是松动的，那里藏有一件首饰，是亡母遗物。”
琴蜃追问过去：“为何现在才说？”
“那应当算不上证据。况且多年过去，可能早已被乌家其他人找出来变卖了。”乌雪咬咬唇，又道：“若是陛下还能寻到亡母遗物，还望陛下完事后，赐予臣妾，聊以慰籍。”
琴蜃摆摆手：“知道了，你退下吧。”
她说的也对，再想要什么新说法，还得去乌家深挖一下。
乌雪走后，琴蜃立马就吩咐下去：“樱冉，你去找刑部和大理寺，让他们派些人去搜刮一趟乌家。沈侍郎，你也跟着去，务必盯着他们好好办事。”
两人领命，即刻动身。
他们带着刑部差役来到乌府，打量眼前这座气派的宅邸。樱冉上去敲门，乌家人把门一开，差役们便如狼似虎般散开，十分骇人。
“搜！每个角落都不要放过！”刑部侍郎高声喝道。
刑部侍郎跟着沈嗔郁和樱冉带着几个人来到乌雪所说的后院，这里杂草丛生，与前面精致的园林形成鲜明对比，一口青苔遍布的枯井静静矗立在角落。
“应该就是这里。”樱冉示意两名差役查看。他们按照吩咐，从井壁上掰下一块砖，里面的首饰盒也还在！
樱冉接过盒子，打开上面生锈的锁，里面是一串手链。项链上穿了许多精致的珠子，想来正是乌雪生母的遗物。但更令人在意的是，盒底还藏着一叠泛黄的纸张。
沈嗔郁眼疾手快地将纸张抽出，展开一看，面色骤变。
“怎么了？”樱冉凑过来。
“乌将军与北境商队的往来账目……”沈嗔郁声音发紧：“上面记载了大量兵甲交易。”
两人对视一眼，都意识到这发现的重要性。私卖军械是项重罪，不管是卖给谁，一旦罪名坐实，不仅他难逃一死，连带着杜痴也会受到牵连。
樱冉将手链和账目交给差役。这是毕竟刑部和大理寺的活，即便是皇帝，也不好越俎代庖。
这时，乌家大公子也终于找到他们这几个源头，朝着他们哭诉道：“几位大人，这是何意啊？”
樱冉堵回他：“奉陛下口谕，特来查证罢了，大公子不必如此惊慌。”
“可、可你们这私闯民宅，还在我家府上四处搜刮——这、这不是强盗吗！”
“大公子说话可得慎重。”樱冉一向牙尖嘴利：“我等领的是圣上的命，从的是陛下的意。大公子这话可是藐视圣上，是要杀头的。”
乌公子立马怂了下来：“樱冉姑娘这是什么话，我可没这个意思……”
见人老实了，樱冉也就不再恐吓他：“那大公子就少些抱怨，好生协助我等就是了。”
在乌府搜罗了一圈，沈嗔郁和樱冉了解了些情况，两人便回宫，连带着乌雪亡母遗物一起向琴蜃禀报。
手链派人送过去给乌雪，琴蜃在寝宫内思索起他们查到的那些账目。
“你们亲眼看到了？”琴蜃怀疑地又问了他们一边。
沈嗔郁拱手低头：“是，下官亲眼见过、亲手摸过的，不会有错。”
……有点奇怪。
乌雪应当是不知情这些东西的，否则何必在自己面前吱吱唔唔的——那就只有其他人。
还有什么人和乌铁山有仇？或者说，和杜痴有仇。
乌铁山马上就要放出来，这时候正是草木皆兵之际。现在露出这么大一个空子给自己钻……有些守株待兔了。
可要是什么都不做，岂不是白白看着小老头得利？打自己的脸？
这就算是个坑，他也得跳进去看看搞的什么名堂。
晚上，沈嗔郁回到家中，申屠玄在府内点起灯备好酒菜等着他。
这场景很是熟悉，只是往日都是沈嗔郁等着申屠玄回来。如今两者调换，难免生出现不同的心境。
沈嗔郁踏入房门时，申屠玄正坐在厅中自斟自饮。烛火映照下，兄长轮廓分明的侧脸镀上一层暖光。
申屠玄听到脚步声，抬头一看，是自己心中想念那人。
“回来了？可等你等到花都谢了。”
“嗯。”沈嗔郁解下官帽坐下，手指无意识地摩挲着帽檐上的绣纹。今日在乌府的发现让他心有郁结，如鲠在喉。
申屠玄看出他的不适，追问去：“第一天当值，感觉如何？”
“陛下……”沈嗔郁斟酌着词句：“比我想象的更……深不可测。”
申屠玄给他盛碗饭，暗自勾起一抹冷笑：“怎么？被他吓到了？”
“倒不是害怕。”沈嗔郁摇头，反问回去：“兄长可知道今日陛下派我们去乌府搜查？”
“自然知道，你们查出什么了？”
"乌将军私卖军械的账目。"沈嗔郁直视兄长的眼睛，“就在乌贵妃生母的遗物盒里。”
空气仿佛凝固了一瞬。
"兄长？"沈嗔郁心头一紧，接过申屠玄手中的米饭。
申屠玄的笑容倏地收敛，眼中闪过一丝沈嗔郁读不懂的复杂情绪。他坐回原位，兀自给沈嗔郁夹起菜来。
“兄长是不是知道什么？”沈嗔郁察觉古怪地追问上去。
申屠玄给自己盛碗汤，想了想，还是告诉他：“这事也不算秘事。如今你当了官，让你知道几分也是应当。”
“早些年前，乌铁山便被查出私卖军械一罪，那时闹得沸沸扬扬，也是同如今一般下了牢狱。”
“不过，此事后来便被澄清。乌铁山当初私卖军械不过是暗度陈仓之计，实为揪出敌国奸细。他还因此得了赏赐，加官晋爵。”
申屠玄说的轻描淡写，却在沈嗔郁心底蒙上一层疑云。
“乌铁山此人，表面唯唯诺诺、贪权附势，一副贱骨头的作风，实则比谁都清楚这样做的后果。他行事，必然是有十足把握才敢动手。”说到这，申屠玄瞥向沈嗔郁又补了一句：“陛下想拿乌铁山开刀了？”
沈嗔郁若有所思地点点头：“现下看来，应当是。”
申屠玄警告他：“陛下想做什么让他做，但你别跟着搅和。乌铁山怎么着也是一个正三品的大武将，拿他作文章，无异于引刀自宫。”
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