这场爆炸横亘整片星云，太空被照耀得如同火昼一片绚烂之中，龙血号早已远得失去信号。
与此同时，一条窄如胡同巷的黑暗隧道渐渐显现。狭小的尽头处，一抹微亮的深蓝色，看得人心头滚烫。
“全体启动防御，巩固隧道。”
随着雷昭廷一声令下，所有战士同时熔化手中的能量核，精神力瞬间汇聚成一道磅礴的纯白光芒，硬生生贯穿了扭曲的通道内壁。
一缕金色的光亮悄然蔓延于其中，引导着能量流渐渐摊开铺平。不到几息之间，一张巨型精神网便彻底凝结成型。
“全队前进。”
两军舰队聚在一起，如同一只拼凑紧密的风帆，乘势向出口驶去。众人眼前，通道那侧的星光越来越近，越来越亮，也越来越密集。
故乡近在咫尺，触手可及。
不归星云被他们渐渐抛在身后，爆炸产生的能量波纹布满了几乎整个雷达视界，然而，代表着龙血号的紫色光点迟迟没有出现。
黑天号与红腹号悄然停了下来。
“如果龙血号不将泰坦引得足够远，那泰坦就有机会借着这条隧道，闯进银河系。”英加的话音平静而快疾，“将军一时半会赶不回来，而通道随时都可能坍塌，我们得给他争取点时间。”
“朔望，你带队，确保把西莱安全送出去。”雷昭廷语气沉郁，视线紧锁在雷达面板上，“其余人正常前进，守在出口处，确保通路顺畅。英加，你也继续向前，这里有我。”
“大家记住，本次联合行动的最高原则，就是保护彼此，平安回家。”
“收到。”各舰的回应简练而精确。
雷昭廷虚握了握拳，掌心的痛感渐渐加深，如同有炽铁硌进了皮肤里。
他再次拿起三枚S级能量核，碾碎于手掌之中，隧道内壁的光芒也随之变得越发盛大。
朔望驾驶着北方号骤然加速。
就在此时，空间之中一股暗色乱流溃然溢散，向北方号拦腰卷去。
还没等朔望分出心神对抗，侧翼的五艘帝国战舰瞬时形成花瓣般的密实阵型，将这艘载有学生的舰艇护在中心。
下一秒，五道纯白的精神力织成切割网，将攻势化解于无形。
“谢了，兄弟们。”朔望独自坐在驾驶舱里，咧开嘴。
通讯频道里无人回应，安静得连呼吸声都听不见。
朔望并不惊讶。
相处了一个月有余，他太清楚了，这帮家伙完全是一帮闷葫芦，说话都带不吱声的，打架就更别提了。
然而，几分钟后，某个淡定的嗓音突然响起：“不客气。”
共和军：“？”
共和大军马不停蹄加入对话，频道里顿时闹轰轰了起来。
朔望听见有战友感叹道：“嚯，原来你们会说话啊？我还打算回去苦练哑语，然后再去找你们喝酒呢。”
通讯频道里传来几声轻笑，随即又恢复了帝国舰队特有的沉默，安静如同偶尔起风的花田。风息之间，有人说道：“欢迎来哥尔达哈，我们有银河系最漂亮的葡萄酒，以及最醉人的星空。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，”朔望的笑声震得整个频道都在响。他调动引擎，全速前进，“以后老子在哥尔达哈也算是有人脉——”
笑音蓦地塌在胸腔里。
在冲出空间通道的那一瞬间，朔望面色凝固，下意识站了起来。
眼前的景象，壮观而震撼。
金紫两色的重甲舰队，巍峨山峦般层层铺开，森严对峙于太空之中。
原来，他们方才所见的光亮，并非熟悉的银河系星光，而是数千艘战舰亮起的第戎炮。
而北方号，孤零零地处于楚河汉界之中，仿佛一粒误入棋局的尘埃。
“这……”朔望一时语塞。
他面前的通讯仪忽然闪烁了一瞬。
频道里再次响起声音时，胡安行政官的指令清晰无误，“第二顺位朔望，立即归队备战，迎击帝国！”
“……”
简短的字句如锥般刺入眉心，朔望只感觉全身的血液都化为了冰凉的淤泥，连带着躯体都滞涩得难以动作。
他僵硬地转过头，回望向空间隧道。
远征队的舰艇依然悬停在那里，为两位将军照亮归途，在蓄势待发的火力场之中，那只渺小的联合舰队缄默得如同礁石。
朔望同样没有忽略，那些星舰表面的光芒暗淡如暮，垂下的炮孔微微扬起了一瞬，又决然撤了回去。
显然，全体队员都收到了类似的指挥讯息，但是，他们和他一样，选择了不服从对战的命令。
作为‘期末考’行动的成员，此刻他们唯一认可的指令，来自仍守在不归星云里的两位将军。而指令的内容，也再简单不过——
回家。
“朔望？！”胡安严厉地催促着他，“你如果不打算服从命令，这笔账我们回去再好好算，但你必须尽快离开那里，避免受到战火波及。”
朔望却始终停留在两军之间的死亡地带。
“请先告诉我，为何要开战？”他的嗓音发干发哑，仿佛在沙漠里行得太久。
“首座在寻访肥沃矿带时遭帝国埋伏，直到现在还昏迷不醒，”毫无温度的深空之中，胡安的愤怒听起来格外冷沉，“不仅如此，他们还袭击了我方平民区。”
行政官深吸一口气，“我再说一次，请尽快归队。还有——”
“昭廷呢？他在哪里？”
“在…队尾。”朔望听见自己的声音，委顿得如同枯木。
事情怎么会变成这样？朔望在心里问自己。这些人难道不清楚么？宇宙里的一切结局，没有输赢，只有死亡。
他忽然站直身体，直视前方。
距离北方号的不远处，一左一右，两座高塔似的武器徐徐亮起，那是——
歼星第戎炮。
炮身处的发射环缓慢旋转起来，光芒幽冷，仿佛映在兽瞳里的日食天象。
他不由瞪大眼睛。
这种级别的武器，相当于古地球时期的原子弹，只在抵御域外侵袭时启用过，共和与帝国的军备加起来也不超过五台。一旦爆发，足以侵吞在场的所有人，甚至波及周围的星系。
人类难道…疯了吗？！
朔望终于找回了声音，“等等，我请求紧急停火！至少先与帝国进行和平谈判再——”
“太迟了。”通讯那头的声音决绝得令人窒息，“朔望，我再说一遍，请尽快归队。”
北方号依旧原地不动。
歼星第戎炮的轰鸣被真空吞噬得彻底，然而，所有人都能清晰看见，发射环旋转的速度骤然加快，刺目的能量在炮口凝聚成巨大的光轮。
北方号的监测屏上，放射读数以几何倍数飙升着。朔望很清楚，再不做些什么，就真的来不及了。
他看向座椅边空空的储存匣，所有的能量核已耗尽在回家路上。此时，要阻止这场毁灭性冲突的，只剩一个办法。
朔望的呼吸突然平稳下来。
他恢复了远征队的通讯回路，嘱咐道：“英加长官，西莱交给你了，记得让他按时参加考试。‘期末考’行动，我就陪大家到这里了。”
英加还没答应，便看见那辆外表老旧的舰艇，在真空中划出决然的轨迹。
“朔望！！！”
英加的指尖死死攥住手动操纵杆，仿佛这样就能拽回什么。
可她只看见，一艘窄小的逃生舱从北方号的舰尾弹射而出，孤雀一般，撞进了远征军的防护网。
她也能看到，西莱发了疯一样地捶打着舱体玻璃，嘴不断地张合。
而远处，北方号已经径直冲刺向两门歼星炮。老舰的驾驶者，给宇宙留下了最后的话音，通过接通的回路，同时响起在两军的通讯频道里。
“联合远征军朔望，请求停战。”
仅仅一瞬间，比恒星更耀眼的白光吞噬了所有人以及星舰的视界。
“……”
等光芒终于散去时，太空中只剩一片洋洋洒洒的尘埃，和沉哑的舰队。
战场寂静得不再像是战场。
英加抬起右手，指节轻轻叩击心首。这是她人生之中，第一场真正意义上的葬礼，由死者亲自主持。
过了很久很久，人们才找回声音。
“昭廷将军呢？”
“亚森上将在哪里？”
无数人重复问着两个相同的问题，就好像，这样就能重新唤醒他们彼此对抗的底气。
英加看向后方的视界，那道临时空间隧道变得越发狭窄暗淡，但仍然迟迟不见黑天号和龙血号归航的影子。
悬悬欲塌的隧道深处。
黑天号耐心地等候着，龙血号就在它对面，同它相互守望。
亚森无意识地摩挲指尖，没有选择前进。
不归星云，根本就是Ra'doom精心为他和雷昭廷打造的陷阱，而穿过隧道的这一瞬间，正是敌人动手的最后时刻，也是收网的完美机会。
“我不允许…你和雷昭廷…同时活着……”
这些天来，黑影的低语无数次在耳边回响，他本以为自己可以很轻易地做出选择，甚至，远在那半句神谕之前，他就已经为自己选好了一条必死的路。
但是，当心头浮现出那双比黑夜更温良的眼瞳时，他突然不忍心了。
“雷昭廷？”他轻声喊道。
对面寂静得如同沉木。
他意识到不对，精神力陡然间暴涨，锋芒径直刺入黑天号的视讯系统，所见的景象却让他的脸色彻底冰冷下来。
一团阴影将雷昭廷死死桎梏在指挥椅上。
青年人手臂上青筋暴起，掌心发出炙热耀眼的光芒。原本深邃的瞳孔沁出了细密的血丝，他察觉到了亚森的注视，艰难地挤出声音，“别...别做傻事，你要…活着…...”
亚森：“六仁。”
“在。”
“去黑天号，保护好他。”
下一刻，一道虚白的丝网出现在黑天号的指挥舱内，没有触发任何入侵警报。它只是悄无声息地包裹住雷昭廷，静静地侵吞着束缚他的那阵无形力量。
雷昭廷从嗓子里呛出一口鲜血，声音抖得不像样子，“老师，你别…别扔下我…”
“回答我…老师……”
他的胸膛越发起伏得厉害，手掌渐渐覆上一层染金的血迹。
“老师…求…你……”
“你答应我…好不好……”他努力想要嘶吼，尾音却近乎哽咽。
亚森看起来无动于衷。
他身后，一抹黑雾逐渐显现。
那道声音令人想起皲裂的皮革，“看来，你已经做出了选择。”
亚森没有转身，只是看着面前的黑天号，语气微凉，“关于你的那半句神谕，我和雷昭廷只能活一个。这就是你们的全盘计划？你们到底想要做什么？”
黑影没有回答他的问题。
亚森自顾自地继续说道：“Ra‘doom，你不是喜欢做交易么？”
他靴尖一点，将座椅转了过来，看向影子，“和我做个交易。”
“哦？你要交易什么？”
“雷昭廷必须活着，而我也不会死，但是，”他轻扬下颌，“我允许你对我动手脚。”
上将的这番话听起来有些莫名其妙。
黑影若有所思地沉默了片刻，突然笑了。
“成交。”
隧道外，战场陷入了某种诡异的暂停。人们仿佛沉浸在了一场突如其来的葬礼之中，一时间甚至忘记了，自己为何拿着武器。
空间之中的那道裂口，突然迸出两道燃着烈焰的影子。
黑天号与龙血号一同刺破黑暗，闯入了太空战场。它们的背后，不归星云的最后一点光亮，也逐渐消失。
两军的频道同时爆发出声浪，仿佛终于找回了目的。
“雷将军！雷将军回来了！”
“上将！上将还活着！”
……
雷昭廷醒来时，发现自己身处四方京的病房。他的视线逐渐聚焦，扫过那几张熟悉的面孔。
蓝特助、胡安行政官、贺如、浮鸣…
他不由抱住头，感觉太阳穴涨得发疼，就好像有些重要的东西从脑子里逃了出去，他想阻止，却毫无力气。
“将军，你还好么？”贺如关切地问道。
“我？没事。”他抬起手，用力揉着自己的额角，“A...”
言语突然卡在了唇齿之间，某个本该脱口而出的词如同流沙般逝去，喉咙里也像是有砾石硌着，似痛似痒。
所有人都疑惑地看着他，等待他继续说下去。
他的喉结微动，但依旧找不回声音。
“……”
这一次，他连那个下意识喊出来的字母都记不起来了。
看着一张张亲切的面容，他的心头却浮现出一道模糊不清的影子，以及一双看不见颜色的眼。
雷昭廷的嘴微微张开，他很想、很想…念出一个名字，但他却忘记了。
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