赵弘归至新赐之第，门庭颇为喧阗。士族门客捧帖携薄礼而至，寒门小吏怀策论求见，乃至建康巨贾，亦遣仆役肩抬锦缎候门。但令长史收拜帖而退重礼，其余不见；不过三五日，人潮渐息，府中惟父子二人而已。
其本有二子，不幸乱兵之中妻及少子皆遇害，唯长子启因在军中随行，得以幸免。赵启年方十三，自幼颠沛，性情孤僻寡言，与父相对，言语不过数句，反与府中长史往来甚密。赵弘心常在国事，不暇及家，遂不复娶，因而门户冷落如是。
不过既已安顿，京中不比东南地方，遂唤赵启至前，谆谆告以谨言慎行，凡事不可造次，「霁郎，如今尔父尚无实职在身，汝还年轻，且先随李长史处置府中事物，俟后再作打算。」少年应声，缓步而退，室中复归萧寂。
翌日，赵弘觉满室生烦闷，遂策马入城。建康气象果然不同他处：十里朱雀车马辚辚，台城城头羽旗猎猎，珠帘画舫，内外重楼；绮罗公子，缓辔并骑，胡商杂贾，络驿不绝；钟山龙蟠，石头虎踞，实为「江南佳丽地，金陵帝王州」。
临街而望，心中不免怅然。此间繁华胜景，似不闻北土沦陷，胡虏肆虐，东南干戈。遂胸中微微生怨，「天子真堪托社稷乎？」然几日前殿中天子涕泪沾裳之状历历在目，又觉不忍，只得默然长叹。
自此数日，赵弘闲步市井，所见游乐纷然：或樗蒲对掷，或投壶取巧，杂技歌舞，观者如云。赵弘初时好奇，也潜身其中，掷采数回，投壶几中，心下颇觉得意。然而终究不过是小儿之戏，不久后便望繁华而生倦意，徘徊无聊。
忽一夜月色冷清，门外有低声人语。赵弘惊起，披衣出视，只见几名侍从肃立，灯火微明，中间一人素服而立，头戴白玉簪。他心下惊动，方要道陛下，那人却近前举手示意，「王勿声张。夜长梦多，不知王可愿迎我入内？」
赵弘愕然，忙引入中堂。堂中寂寂，灯火摇曳，二人相对而坐。天子目光灼灼，久久不言。赵弘只觉坐立难安，正欲开口，却闻廊下有急步声。
原是赵启为声惊起，欲探何事。寺人拦阻不及，使其至门，，见父与一人对坐。其人衣简而容华，举止自有风采，霁郎心下愣怔，不觉失声：「父王，不知来客是何人？」
「既见天子，何不下拜？」霁郎这才恍然，急向前叩首。天子面色微赧，却笑道：「我素闻王有贤子，今果见之。」亟令左右送霁郎还房，回身谢曰：「小子不谙礼数，冒渎圣颜，罪该万死。」
天子见赵启退下，道：「他素不识我，何来冒犯？」随即问：「令郎年几何？」
赵弘答：「十三。」
「恰与太子同岁，岂非缘分？我亦有一幼子，倒似我少时；昔年有兄长在上，可替我支撑门楣。惜哉！」说至此处，神色一黯，「今我亦为长兄，不忍吾弟再受我旧时辛苦。」
「临川王有陛下如此兄长，真乃幸事。」赵弘语毕，不觉想起罹难之幼子，却未出口。
天子意觉言多，乃转口他谈，「王莫要总是谢罪了，本无罪而几番谢罪，是责我之故？」赵弘一惊，几欲再谢，终是强自按下，「臣见陛下，既喜且惶，难免举止失度。」
「我以为甚好，王莫是要学那世家公子派头？」
「若东施效颦，徒惹耻笑耳。」
天子又问：「王以为建康如何？」赵弘沉吟半晌，不愿言虚，亦不敢言实，「未曾见过如此繁华。」
此时烛影浮动，天子面容恍惚，竟如梦中长蛇。然其蛇并无噬人之意，「朕知留王于此，实为难事，只是别无良策。况近有人参奏，言王方至京师，便纵情游乐，放浪形骸，欲效蒋公琰之醉广都耶？」言至此处，忽自失笑，「我扣下参王奏本，则岂非诸葛孔明乎？然龙如葛氏犹不能克复中原…罢罢，不合类比。烦恼不胜烦恼耳。」
「臣自此必不敢使陛下为难。」
天子闻言，反黯然失色，低声道：「王若恣睢些，他们反自畏惮。」
赵弘虽非饱学之士，却也听出天子言外之意，「陛下勿为臣事烦忧！陛下若有用臣处，尽管差遣；即便欲加责罚，只要于国事有益，也不敢辞。陛下忧事正多，臣不能为陛下分忧，反使陛下为臣挂念，不胜惭愧。」
天子道：「不可！岂可亲痛而仇快耶！王心向朕，朕反责之，乃是不公。彼奸回之徒在侧而朕不罚，独于王行诛治，此岂为天下所服？」言至此，神色几分激烈，旋即自抑，「不过既然王肯言及，朕亦当向王讨一物，莫教我白白做了这诸葛孔明之事，倒落得一场空。」
赵弘心中暗笑：但不及某项上人头，则馀事何惜？见天子方才言辞慷慨，现下却似有几分顽狎之态。赵弘常年在军中，流离粗俗，见惯流寇军阀之气，只觉天子模样生动，不似御座上之严峻。天子迟疑再三，终开口道：「前几日曾赠王一块玉佩，今王可否亦赠我一物？」
楚王府中并无珍奇，所存者多是天子赐下。思来想去，惟有随身佩剑乃心爱之物，遂唤侍者取来，呈于天子案前。剑上刻一「圆满」二字，乃旧日所为。
天子本只盼一小物，寻常文人雅士互赠者多是玉佩、扇坠之流，见此剑，大惊，忙道：「不可不可！夺人所爱，非君子所为。宝剑当配英雄，我岂能收之？」赵弘一时不知所言，怔怔而立。王贞见其神情殷殷，无可奈何，遂收之。赵弘见陛下应允，喜形于色，局促顿释于怀。王贞见状反觉窘迫，只道：「早些安歇」，便起身辞去。
王贞归台城，屏退左右，置剑于榻下。古人谓剑可辟邪，亦能镇心。夜色沉沉，揽镜自照，见鬓发披散，其间又白发一缕，王贞默然拔去，凝视良久。镜中之人面色惨淡，了无生气，夜深时分，，竟觉几分可怖。王贞惆怅不已，楚王久经战阵，气概方刚，不似自己终日困于宫闱，意气消磨，至于如此。
彼时北方群雄角立，虽未大举南侵，然边境之患时起不息。北燕方兴，日渐强盛，驱骑南下，袭扰雍州。此雍州乃南国屏障，北拒关陇，西通汉中，南达荆楚，东入江汉。守将为雍州刺史韦湛之、襄阳太守庾恭，二人闻北燕骑卒将至，竟不布防、不募兵，连夜携家眷弃城而逃，致使雍州三县沦于敌手，边民流离，哭声震野。
朝廷闻之震怒，天子召集群臣议事。尚书左仆射褚允道进言：「雍州失陷非因兵弱，乃因将怯。当速调援军收复失地，再治失职之罪。」天子从之，急遣汉中太守韩祗引三千人出南郑，彭城司马杜绪率两五千兵启行，两路援军星夜兼程。
援军行至半途，时已入春，黄河解冻后河面宽阔，水流湍急。北燕兵多是北地羌人，粮草辎重不便渡河，且冰解泥深，骑不能驰。又闻援军将至，恐陷入重围，遂焚掠雍州府库后引兵北退。
韩祗、杜绪入襄阳后，安抚流民、修缮城郭，雍州危局暂解。事后论罪，韦湛之、庾恭以「弃城丧地」罪处斩，麾下十余名怯懦将吏或贬为庶人，或流放岭南。天子又念雍州需重臣镇守，遂诏临川王兆持节都督雍州诸军事，赴襄阳总领州事。临川王素谨慎宽和，领命即行，数月间整饬军备、厘清吏治，雍州境内渐安，江汉之间渐有谣谚：「灵乌栖汉水，三啼向南枝。兄弟同心处，宫闱恐夜悲。」
王贞展图于案，望北境之地，如今虎牢、洛阳，皆非我有。昔年在总角，长于洛都，宗室完备，文帝尚在，虽世道多艰，天下犹是一家。今则兄弟凋零，唯有寥寥数人，各分镇守，去之已远。念及此，不觉怆然。坐久，倦意上心。榻下横陈赵弘所赠之剑，锋刃在侧，似觉安定。遂解衣就寝，久未有此安眠矣。
文里各种谣谚、谶纬都是我乱编的XD
作者有话说
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第2章 第 2 章
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