杨家热热闹闹办了一个婚礼宴席，连上官兄妹都赶回来凑份子了。杨岸得意得很，盼了这么多年，终于当了一回新郎官。
瑾华一直来信催促，踏雪只能跟着白家先从苏州回南京了。
回到南京后，踏雪到了时衡家，登门拜访：“剑柄上的护手做好了。”
时衡立定盯了她好久，好不容易才平稳的心绪，又起伏不定了。眼前是他朝思暮想，能解相思之苦的人。
玉若安排他去了好几次聚会，他心里空落落的，真去凑了几回分子。可是看谁都有踏雪的影子，甚至有媒人上门，他还问：“这姑娘家会使鞭子么？能骑马？还是会看病，会抓药？还是……”
媒人被他这么一问，吓得连连告辞。玉若看在眼里，且喜且忧。喜的是时衡找到了方向，不再拒人千里之外；忧的是沈家和杨家，只是儿女间的交情。
又没有生意往来，又没有人情世故。更何况她听到风声，赵瑾华最近替兄弟推辞了好几家亲事。只怕瑾年和时衡，看上了同一个姑娘。
“你现在住哪里？还是跟着赵家，学做生意？”时衡问道。
踏雪被他看得浑身不自在，只点了点头。
“说你食言，你又真回来了。说你守诺，你又搬去白家借住。也是，又有人陪姑娘玩笑，又有人陪姑娘消遣。”时衡可是积攒了一肚子暗醋。
“这话说得……”踏雪邹起眉头，“总有个礼法可遵循。沈大人家中没有女眷和长辈，我一个女孩儿家，怎能上门居住？当时不过戏言，也没有认真的道理。”
踏雪只是开口说了几句话，时衡就败下阵了。“我不是要你不守礼法，我……”他说到一半不知道怎么续下去。
“你要是想好了，要我兑现什么，就到采芝堂找岫岫。让你到白家找我，是为难你了。可我欠你的东西，也不能不还。但凡你有差遣，或者是银钱能偿还……”踏雪看他懊恼，也没和他计较言语上的冒犯。
时衡望着她，头摇得和拨浪鼓一般，“我不惯看大夫，可身上难免有小伤小病。要不这样，我休沐的时候，你就抽一点时间到采芝堂，我也会过去。或者食补，或者汤药，你看着办就是。”
踏雪想了一下，这也并不难办，就答应他了。
“还有这个。”时衡从花厅架子上拿下一个锦盒，踏雪接过手打开，是之前说的银刃簪，上面还仔细刻满了梅花图样。“论理，该给你个精致的回礼才是。可我没有明珠可赠，就送你一把宝刀吧。你单独行走惯了，旁人未必护得到你。远攻使鞭，近攻用它，贼人不敢近身。”
时衡挨到了休沐，放慢脚步挪到采芝堂门口，耳边传来瑾年的声音：“这个账目得这样看……”
岫岫见他心不在焉，上前含笑问道：“沈将军要点什么？”
踏雪放下账本，想进诊室帮他看看。瑾年拉住了她，“你不用忙，郑大夫这会子有闲暇。”
接连一个月，去了几次就被回绝了几次，每次时衡都只能远远看着她。
瑾年察觉到不对路，私下和白峻说道：“沈时衡这阵子总往采芝堂跑，该不会是看上小雪了吧？”
白峻心思粗放：“大概真有伤病吧。他是领兵的人，磕磕碰碰在所难免。这还没上道呢，你就护食。药铺子是踏雪的本行，也不消你多带。那么多个商户，你换一个便是。”
瑾年不放心，这样拖泥带水的，不成样子。得找个机会打开天窗说亮话，往后也泾渭分明。
夫子巷摆了好几桌回门酒，一向冷清的纪家也有了人气。
钱克阳被判了斩监候，绿烟来京也算扬眉吐气了。两家姻亲，一样欢喜。
白家上下又留杨岸和杨柳住了一段日子，一来二往，将近腊月了。他们正想返程回苏州，还没到渡口，绿烟就急忙截住了他们，说道：“哥哥出事了。”
纪大人也会出事？
杨柳打算留下来陪着小姨，万一有事也好有个照应。
杨岸却不太放心。纪清风的身份贵重，他能出事，必定是有确切的证据。南京暗流汹涌，她们两个女子未必能够应对。
杨柳还在说服他，却见白露来了，说道：“全城都被封锁了，来往的人若无过所，便不能进出京城。政令严了许多，大爷命我接二位回去，一切从长计议。荆姑娘，也一并到家里来坐坐吧。”
“京中出了事。”白岭说道，“二郎已经去了宫里，这次应当是大事。”
绿烟坐立不安，“哥哥往日可是有贪腐？还是说得罪了什么人？”
“稍安勿躁。”白岭说道，“二郎还未有消息。说不定只是询问，并无其他。要不，你们先回客房歇息，二郎要是回来了，我再告知二位。”
瑾华叫了白岭进去后院，质问道：“相公这是干什么？这纪清风是荆姑娘的胞兄，要是真出了什么事，咱们收留她，是等着往后清算？是要把全家一起拖下水吗？”
“娘子多虑了。”白岭赔笑道，“她一介女流，在京城无亲无故的。就留她在这里喝杯清水，等等消息，也不是什么大事。”
“你真是鬼迷心窍。”瑾华眼睛睁圆了，“杨氏三人是府上的客人，我们自然要担待些。可她算什么东西，先是青楼的花魁，现在又是逆党的妹妹，我们这样的人家，哪能由着她。
这些年我为你挡了多少，你全然不顾。家里有老爷，二郎，瑾年。我们膝下两个孩子，还有腹中这个。我一路小心绸缪，白家、赵家才能在京城站稳脚跟。你倒是潇洒，做起梁山泊里的柴大官人来了。别人恨不得离着远着，你非要凑近了去。”
“人都在家里了，难不成，还要撵出去？”白岭看她这个好斗的样子，说话也急了几分。
“你拉不下面子，那我来。”瑾华一直是个强硬的性子。她在娘家历练过，就是在南京这些贵夫人中，她的手腕也是数一数二的。何况她年龄比白岭还要大两岁，当时白老太爷就是看重她立得住，才早早定下亲事。
“何苦来。”白岭叹了口气，“你身子不便，何必动这个气。只是留荆姑娘在这儿一会，又不是什么大事。”
“你的意思就是我无理取闹了，是吗？”瑾华说这话时很有压迫感。
“我不是这个意思……娘子……”白岭说道。
“哼。”瑾华轻蔑地看了他一眼，并不打算搭话。
白岭并不是一个惧内的人，相反，他很多事情都有自己的主意。只是他从来都是生活顺遂，不像瑾华年少就要处处算计，所以他不能理解妻子的很多做法，甚至还会向着外人。
但瑾华一步一步如履薄冰，从无半点差错，也看不上白岭良善迂腐。所谓义不理财，慈不掌兵，要是没她这么多年看着，白家也做不到这么多年还稳坐钓鱼台。
所以这对夫妻看起来恩爱，其实内心都不明白对方，甚至互相防备着。既然做不到知己，也就谈不到互相爱护了。两人心里都负着气，忽听来人报：“二爷回来了。”
白峻匆匆忙忙，也没感受到兄嫂间的不对付，低声说道：“沈时衡已经抓捕了纪清风。太子都被禁足东宫，诸王无旨不得出府。”
“可知道是什么事？”瑾华说道。
“据说是有逆党充当流民进了京城，意图冲入皇城，行刺陛下。沈时衡机敏，把刺客尽数生擒了。”白峻说道。
“那跟纪清风有什么干系？”白岭问道。
“现下情形还不明了。”白峻看了四周，在他二人耳边说道：“估计和陛下的一块心病有关。”
“外面那女子，立即马上赶出去。”瑾华声音都不似往常平静，“立即，马上。”
“嫂子可得当心身子。”白峻怕她气出个好歹来，“我去赶。我去赶。”
“都慌什么。”一向神龙见首不见尾的忠义侯终于出现。他个子长得高，身上四分之一的色目血统，让他看起来比普通汉人更英俊伟岸。他双瞳有些棕色，鼻子比汉人要高一些，五官轮廓分明。就算已过了天命之年，这气势还是他两个儿子难以比拟的。
“爹，你怎么出来了。”白峻问道。
“你爹我，还没到出不来的地步。”白光一直都对这个次子说话很严厉。
“老爷，二郎他不是那个意思。”瑾华赶紧给他让了座，又给他沏了茶。
“这个人，要保。”忠义侯白光已经数年不曾过问庶务，这次突然出手干涉，必定早就得到些消息。想到这点，他们三个就跟吃了定心丸一样。
“爹，到底这是怎么了？”白岭问道。
“老爷为何要保她？”瑾华还是想劝服家里，尽快从这件事中摘出来。
“你们年轻，有些事情一知半解。朱允炆要是有一份杀戮名单，前几个人中必定有纪清风。”白光接过茶，又缓缓说带，“他自陛下登基后就火线提拔，世人只知道他立了不世之功，但具体是什么功，谁也说不上来。”
“爹，那你知道。”白峻想：平日里倒是小看这个爹了。
白光看着儿子嬉皮笑脸，毫无半点手持权柄之人该有的稳重。他瞪了一眼，继续说道：“建文三年底，有内臣自京师告密，陛下得知南京空虚可图，才决计改变战略。建文四年正月率师南下，四月，连破何福、平安大军。五月克泗州、盱眙，兵指扬州。这其中的内臣，便是纪清风。”
他们三人皆傻了眼。平日里只知道纪清风淡泊，甚至不少人怀疑是太子故意培植党羽。实在没想到，他居然能这样忍辱负重，不仅进入建文朝的核心层，还能看准时机滴水不漏地传消息出来。
朱允炆看内官，就比畜生高一些，平日里打杀责骂都是家常便饭了。
“这朱允炆与他，新仇旧恨加起来，不拼个你死我活也就算了，哪里还能凑在一块？”白光笑道。
“那依老爷看，下一步会如何？”瑾华问道。
“城门失火，殃及池鱼。”白光说道，“我虽然每日养花种菜，但有些事还是明了于心的。这好几个月来，桩桩件件，看似毫无关联，但这是我们局外人的看法。执棋的人还在下，我们不过是其中的棋子。”
另一边，时衡今早当值时，东宫有所异样，逮住了几个穿着太监衣裳的刺客。大内守卫一向森严，各处服侍、进出的人都有腰牌和记载的。这次还是幸亏皇长孙机警，认出了脸生的人，为亲军赢得了一些时间，才能尽数抓获。
还未来得及问话，这几个死士就自我了断了。
仵作判定这几个人早就中毒了，看来是抱着必死的心来的。所有尸体中，手臂都有原来纪氏的白象图腾刺青。时衡不敢怠慢，赶紧叫人写文书，自己则立即到圣上面前口述陈情。
东宫中，只有纪清风一人是云南人，何况他本身就是个有权势的大太监，出这种事，别人很难不怀疑他。禁苑之中立刻开始排查，掌管太监衣裳、腰牌的几位管事，已经被打的半死不活了。
所以，绿烟已经打听了一轮，才找杨柳报信。只怕，纪清风凶多吉少了。
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