有一面石屏风挡住了享堂的内殿，屏风宽阔，厚度目估将近有一尺。上面绘着地府十王图，小鬼哭嚎，罪人被青面獠牙的鬼差捆缚着下油锅，十殿阎罗高居庙堂，把左右属官衬得十分渺小，满脸怒容地看着带到堂前的恶人。
佘照容止住了脚步，轻声对楚秀道：“师兄，我就不便进去了，师尊应有些话要单独与你说，我在外边的明堂等着。”
“好。“楚秀绕过石屏风，看到享堂内殿穹顶颇高，藻井上绘着一只怒目圆瞪的修罗，手拿铜锤和斧钺，脚踩白骨，脖子上挂着一圈斩落下的人头。
而大殿上燃烧着数排烛火，供奉在灵牌前。有一个穿着小袖夹袄长裙，外披朱砂色披帛的女人正在点燃其中一盏快要熄灭的油灯。
等她转过头来，楚秀看到的是一个年龄在花信年华的女子，大约有三十余岁，虽面容浓艳，但眉眼间饱含肃杀之气，与李鹄似是一脉相承。
“看来你就是李鹄师姐在外收下的弟子。”申屠鹤说罢，展颜一笑，舒缓了双眉，倒是冲淡了不少戾气，嘴唇翘起的弧度与佘照容有几分神似，“我叫申屠鹤，当年有幸与你师尊相识。倘若你愿意，就唤我为申屠师姑吧。”
楚秀立刻识趣地温声应答，做足了小辈的姿态，申屠鹤的语气就更亲近了些，说道：“照容传信给我，说李鹄师尊在外竟然收了一名弟子。”
“我去十绝祠的碑林查证后，发现果真如此，李鹄师姐在石碑上刻了你和另一个弟子的姓名。一是楚秀，另一个则是赵渡。”
楚秀颔首，说道：“赵渡是我的师弟。师尊只收了我二人。”
“照容在信上还写到，你想打探些许消息，找寻你师尊的下落。”申屠鹤有些好奇地问道，“怎么不见你的师弟和你一道来？如今见到了你，也算是圆满了我未曾谋面的师侄遗憾。”
楚秀无奈一笑，说：“不巧最近和师弟有些龃龉，恐怕此行只能我一个人来了。”
“你师尊不在许久，仅剩下你和你师弟二人，更要勠力同心才是。若是在十绝祠还好些，我们这毕竟人多势众，在陇右、剑南两道素有威名，门下弟子行走江湖颇有底气。”
“十绝祠的大名在江湖上声名赫赫，正邪两道都不敢轻视。”楚秀真心实意地说道，并非是奉承。论说起魔道宗门，十绝祠已和其他两派成三足鼎立之势，无论是论资排辈、还是通盘考虑，百来个寒山堂加起来都不如一个十绝祠实力雄厚。
“若你愿意，我可向长老请示，内门弟子的权限恐怕给不了你，但外门弟子的权利是你应得的东西。”
“那就麻烦师姑了。”面对这种好事，岂有拒绝的道理。纵然是外门弟子，估计也能在十绝祠的很多地盘上白吃白喝了，那样就又省了一大笔钱，楚秀心想，他的开销甚大，这等东风不借白不借。
“当年，李师姐离开十绝祠，血洗环翠天音楼后，门中就很少听到她的消息了。我更是没有和她联络。不过，据我所知，她也不是完全断了联系。她既然入了十绝祠，且是内门弟子，每隔五年，就有一项任务分配与她。不过，这任务究竟是什么，除了尊主和她自己，旁人一概不知。”
申屠鹤说道：“至于李师姐现今的下落，我更一无所知。师姐拜入十绝祠时，年十九，而我才不过结发之年，和她年岁差距颇大，且并不是同一个师父所授。她虽和我一样是二代弟子，但她的内功心法是由前任尊主垂帘夫人亲传。“
“只因她就住在我隔壁的厢房，共用一个院落。因此我才和她稍微熟络了些。师姐性子有些沉闷，平常不和人多说话，整日练剑极为刻苦。她年纪已大，即使拜入十绝祠时已经有了内功，但剑法水平一般，只在三流末尾。”
“据说，垂帘夫人是被她的坚韧心性打动了，才破格收下了她作为关门弟子。”
申屠鹤接着道：“我与师姐同住六年，仍然对她所知甚少。她整日要么在房间中修炼心法，要么在院子中练剑，有时离开去听讲经书。我一天能和她说上话的时间不多。但她和别人更是少有交集。”
“不过，大概是由于我年纪最小，她偶尔会指导我剑法。整整六年，每日都是如此。待到二十五岁时，她剑法大成，已经是门中境界最高的三代弟子了。”
“那一天她收拾了包裹出门，就再也没有回来过。直到一个月后，我听到了环翠天音楼的消息，才意识到她去干什么了。从此，师姐不再是无名的剑客，而是凶名在外的血雨剑李鹄。当时整个江湖听闻这件事后极为震动，不少武林正道扬言要诛杀师姐以正视听。我也为此担心了一段时间，好在师姐没有出事。”
申屠鹤说完后，饶有兴趣地问楚秀：“我的故事就说完了。师姐平时教导你们，又是什么样子？”
楚秀回想了一番，面上带着笑意说道：“师尊看似严厉，对我和师弟却极好。我跟师弟的衣食住行，从小就全仰仗师尊。她只在功课上管得严，教我们识字读书，又教我们习武，琴棋书画无一不精，让我和师弟培养起了些许爱好。“
“除了功课，师尊就不大约束我们了。我和师弟想干什么干什么，十分自由。”
“这倒是师姐的风格。”申屠鹤满足了自己的好奇心后，再次把话题转向楚秀造访的目的上来，“关于师姐，我实在没有太多好说。不过，在当时那场血案之后，十绝祠里倒是滋生了一条与李师姐有关的传言。”
“说是李鹄师姐曾经是环翠天音楼的一名乐伎，兴许这就是她为何如此仇恨天音楼的原因。”申屠鹤说道，“不过这条流言很快就被长老堂平息了下去，我也不知是真是假。”
“若你要追溯你师尊的过去，找到些关于她的线索，不妨就从环翠天音楼开始。”
楚秀思索片刻，就并不觉得这流言是空穴来风。他与师尊相处多年，李鹄的性格虽不心慈手软，但也不是滥造杀孽之人。如果只是在天音楼中散心，有人得罪了李鹄，那么砍了此人就了事，何必把天音楼上上下下都杀个精光。
再加上李鹄博学多才，又擅长丹青、乐工之道，但从未有过十指不沾阳春水的做派，对自己两个徒弟的吃穿很是上心，但对自己总是荆钗布衣了事。
在楚秀和赵渡还小的时候，并不能帮忙做什么粗活。不管是木屋的建造，还是劈柴烧火，这些全都是李鹄一人包办，而且非常熟练，看上去都没花太大的功夫。就算是大家闺秀出来自力更生，也没那么容易就能做到手脚麻利地干活。
如果说李鹄曾经是楼中的一名乐伎，那么上述三条就都说得通了。
更何况有一个重大的疑点，楚秀从未和旁人说起过，自然也就不会告诉申屠鹤。他隐约记得自己小时候在一个很是繁华的地方待过，那里人来人往，而且丝竹欢笑之声不断。其余事情他都记不得了，师尊不提，他也不问。
在楚秀看来，拜入李鹄门下已经是一件幸事，乃是再造之恩，他何必再去纠结那些前尘往事，轻松自在地活着不好吗。
楚秀拜谢了申屠鹤，想告辞离开。申屠鹤说道：“走之前，不如去碑林看一眼？那里对外门弟子而言是禁地，此番正好我在，可以带你进去，错过就不再有了。”
楚秀便欣然答应了。
十绝祠毕竟是宗门重地，占地面积要比一般的宗族祠堂大得多，它的“祠”也不过是种名号而已。申屠鹤领着他离开了享堂，沿着碑林的方向走去，路上总算碰到了几个弟子，走路脚步很轻，轻功的水准明显比佘照容差很多，年龄看起来都在十二三岁左右，穿着制式统一的石青色冬衣夹袄，头发大多在两侧扎成一个小发髻，其余的碎发自然垂落，很是天真可爱。她们向申屠鹤低声问好后，安静地离开了。
“这些是还没正式拜师的弟子，大多是孤儿。”申屠鹤说道，“先由教习师傅打基础，起码学满三年，再由长老堂逐一挑选。佘照容目前是我唯一的亲传弟子，我已经教了她六七年了。”
“佘师妹的轻功水准可入江湖一流。”
“也就是轻功能拿得出手了。其他都很一般。我怎么教她，都没什么长进。”申屠鹤点评道，语气中带这些许欣慰，“不过人各有所长，我也就随她去了。十绝祠派她驻守城中的人来居，也是看重她虽然武学境界寻常，但轻功卓著，又知人善用，算账也是一把好手，就把那个职务给了她。”
“她的确把人来居打理得井井有条。”楚秀说道，“我住过的这些个客栈里，人来居算得上数一数二。”
石碑林没有灯烛，全靠月光照亮了这片地方。申屠鹤不必出示任何身份凭证，守门人就打开围栏，让她进去了，楚秀跟在她身后，没有受到任何盘问。
这地方很辽阔，不光是碑林，还是十绝祠门下的墓地，阴气森森，到处是青松古柏。
“我的坟墓也在这。”申屠鹤说道，“每一个进入内门的弟子，都会在这里立一块碑。在生前就写下自己的生平，和想要记录的事情。待我死后，倘若尸身俱在，那么就会葬在这里。”
“我是二代弟子，衣冠冢要在更前面些。”
“到了。”申屠鹤停下了脚步，“师姐的石碑在我的左边。”
楚秀看到这块青史碑，上面用剑以内力刻下了李鹄二字，刚则铁画，媚若银钩，一看就是李鹄亲手所书，和她当初教导楚秀习字时的笔迹十分相似，只是更多了几分杀气。
在她名字之下，还有一行小字，看上去是后刻的，因为字体稍有变化，更加肃然。
名下弟子楚秀 赵渡。
“你和赵渡均未被记录十绝祠的谱册上。”
“我鲜少来碑林，上一次来都是我刚入门过来立碑的时候了。我也不知道她是什么时候过来，把你们两个名字刻上的。照容给我写信，我自当核实，想了想，若是师姐的为人，定是会为你们打算好。倘若有一天，你们师弟二人想要向十绝祠寻求帮助，那么她的石碑是证明你们二人身份的唯一证据。”
“父母之爱子，则为之计深远。而师徒之情，又和此有多大的区别呢？”
楚秀听了申屠鹤一席话后，点了点头，对师尊的孺慕之情，再一次浮现，这十年来一直深埋在心底，师尊离开后，就再没有机会表达。他伸手触摸了石碑上的字迹，想起从前师尊手把手教他习字的场景，不由动容。
也不知师尊如今是生是死。他跪下来在石碑前，恭恭敬敬地拜了三拜。
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