秋阳透过格窗，在“格致斋”的青砖地上投下斑驳的光影。张承允博士醇厚的声音讲解着《诗经》中的“七月流火”，陆筱凝神静听，指尖随着韵律在书案上轻叩。墨青旧衫的袖口，磨损处被奚玉用同色丝线巧妙地绣上了一丛细竹，不显突兀，反添雅致。
蒋溯在她旁边坐得歪歪扭扭，显然对农事诗兴趣缺缺，偷偷从袖袋里摸出一把炒豆子，分了一半给陆筱，挤眉弄眼地示意她快吃。陆筱没接。
奚玉坐在斜前方，正认真记录着诗中提到的节气与草药生长的关联，专注的侧颜温润如玉。他偶尔回头，看到陆筱手边的竹筒空了，便将自己未动的那筒菊花茶轻轻推了过来。
斋外庭院里，忽然响起一串银铃般清脆的笑声和轻盈的脚步声。一个穿着鹅黄襦裙的少女，提着裙角，追着一只凤蝶跑过窗下。她容颜明媚，杏眼灵动，双螺髻上簪着几朵小雏菊，正是新入学的叶颖。
“哎呀！小蝴蝶别跑！” 叶颖的欢笑声打破了书斋的宁静。斋内学子纷纷侧目，张博士也只是宽容地笑了笑。周延眼中闪过惊艳，蒋溯看得有些发愣，奚玉温和的看了一眼。
叶颖的身影消失在回廊尽头，留下满院阳光仿佛都更亮了几分。陆筱收回目光，心中那潭沉寂的冰水，被这纯粹的快乐投入了一颗微小的石子，漾开一丝几不可察的涟漪。那样的无忧无虑，是她早已遗落在血色宫阙中的珍宝。
后山观云亭，褚墨临风而立，月白常服衬得他身姿如竹。萧珩没个正形地倚着栏杆，抛接着几颗光滑的鹅卵石。
“周家那点烂账，线头揪住了，”萧珩懒洋洋地汇报，“户部李侍郎的外甥顶缸，老狐狸藏得深。田契的最终流向还在跟，不过…跑不了。”他话锋一转，桃花眼亮起来，指向书院方向，“看见没？叶家那个小太阳！叶铮的宝贝疙瘩！啧啧，叶将军亲自送来的，就差没在书院门口挂个‘内有娇妹，生人勿近’的牌子了。”他模仿着叶铮护妹心切的模样，惟妙惟肖。
褚墨的目光掠过庭院中那抹跳跃的鹅黄，淡淡道：“叶铮重情，其妹是逆鳞亦是软肋。书院内，勿扰她清净。”
“知道知道，惹不起那位煞星。”萧珩笑嘻嘻应着，随即压低声音，带着点幸灾乐祸，“不过，周延那小子刚才在膳堂，想给陆筱难堪，结果被小太阳当众怼得下不来台，脸都绿了！嘿，你是没看见，那小丫头片子，叉着腰骂人的样子，跟只炸毛的小黄莺似的，有趣得紧！”
褚墨眼中掠过一丝诧异，转瞬即逝。天真懵懂的叶颖对上心思深沉的陆筱，还有蒋溯的耿直、奚玉的温润…这组合确实奇妙。他指间的墨玉扳指在阳光下泛着温润的光泽。
午膳的膳堂人声鼎沸。陆筱三人坐在角落。蒋溯正努力解决一大碗臊子面，陆筱小口吃着素菜，奚玉则细心地挑出鱼刺，将鱼肉分到陆筱和蒋溯碗里。
“咦？你们这桌看起来好热闹！”叶颖端着堆满点心和水果的餐盘，像只快乐的小鸟落在他们桌旁的空位上。她目光落在蒋溯碗里红亮的辣油上，好奇地问：“这个…辣吗？”
“可带劲了！”蒋溯热情推荐，“叶姑娘尝尝？”
叶颖犹豫了一下，小心翼翼地夹了一小筷子面条，刚入口就被辣得眼泪汪汪，直吐舌头：“好辣好辣！” 她连忙抓起奚玉手边的菊花茶猛灌几口，才缓过气，小脸通红，却笑得开怀：“但是好过瘾！谢谢蒋大哥！”
她毫不生分地分享着自己带来的精致点心和水果，叽叽喳喳说着上午的趣事——追蝴蝶、看蚂蚁搬家、还捡到一片心形的枫叶，被她宝贝似的夹在书里。她身上带着阳光和果子的甜香，天真烂漫的话语驱散了膳堂的嘈杂，让这一角变得格外温馨。
周延带着跟班经过，看到叶颖与陆筱同桌，眼中闪过一丝嫉恨，故意扬声道：“哼，有些人也不掂量掂量身份，叶将军的千金也是能攀附的？” 矛头直指陆筱的“寒门”出身。
叶颖闻言，杏眼一瞪，放下筷子，叉腰站起：“喂！周延！你说谁攀附呢？是我自己要跟陆公子、奚公子、蒋大哥一起吃饭！他们人好，东西也好吃！不像有些人，整天阴阳怪气，看着就倒胃口！”她声音清脆响亮，毫不留情面，引来周围一片低笑。
周延脸涨成猪肝色，不敢对叶颖发作，只能狠狠瞪了陆筱一眼，悻悻离去。
“讨厌鬼！”叶颖对着周延的背影做了个鬼脸，坐下后对陆筱三人笑道，“别理他！我们吃我们的！” 她天真率直的维护，勾勒起一些陆筱之前的回忆。蒋溯则憨笑着挠头，奚玉也露出温暖的笑意。
午后，松涛阁。褚墨并未煮茶，而是在临窗的书案前处理着几份密报。萧珩难得安静地坐在一旁，翻看着一叠关于晏国新近动向的情报汇总。
“殿下，”萧珩抽出一份，指尖点了点，“晏国那位新君，最近在秘密搜罗前朝宫廷流出的珍玩玉器，尤其是带有特定纹饰的玉佩，开价极高。下面的人觉得蹊跷，报了上来。”他顿了顿，补充道，“纹饰描述很模糊，但提到了‘凤形’、‘温润奇异’。”
褚墨执笔的手微微一顿。他抬起眼，目光落在自己指间那枚温润的墨玉扳指上。扳指内侧，刻着一个极其微小、几乎无法辨认的古体“渊”字。他又想起陆筱——她身上那股若有似无的、极其特殊的温润玉质气息，以及她偶尔无意识护住胸口的小动作。
“玉佩…”褚墨低声自语，墨玉般的眼眸深不见底。陆筱的身份是晏国皇室遗孤，她贴身藏着的，很可能就是晏国皇室的重要信物。而陆沉如此急切地搜寻类似玉佩…是为了斩草除根？还是那玉佩本身，隐藏着更重要的秘密？
“继续盯着，”褚墨放下笔，声音沉静，“尤其是流入晏国宫廷的玉器来源。另外，”他看向萧珩，“叶颖今日戴的那枚小鱼玉坠，看着眼生，留意一下是何来历，是否与叶家旧物有关。” 叶铮的妹妹突然出现，还带着一枚成色极佳的白玉，虽形制不同，但在这种微妙时刻，任何与玉相关的线索都值得留意。他本能地觉得，这看似无关的几件事，或许被一条看不见的线串联着。
萧珩正色应下：“明白。”
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