翌日。
玉瑶见看守侍卫尽数撤离，心感意外，便去寻陶云珠探问。但甫一进门，便愣住了，只因陶云珠的气色实在不怎么好。
屋内光线尚暗，陶云珠独自坐在窗边的椅子上，脸色苍白，唇瓣微显干燥，眼下的青影浓重，像是一夜未睡。
玉瑶看她神色憔悴，心中已猜到了七八分：“小姐，昨夜……”
陶云珠眼神微暗，沉默片刻，才将裴晏所说关于父亲的那些骇人罪名复述了遍，说完，不由抬眼望向玉瑶：“你觉得，这些话，有几分真？几分假？”
玉瑶闻言，一时默然。
以她对内情的了解，陶大人确与董世沼过从甚密。当初裴晏派她来，本意便是通过陶大人接近董世沼。至于替董世沼处置“脏事”……只怕也非虚言。否则，以董世沼的地位，攀附者如过江之鲫，凭何独独信任、提拔陶大人？陶小姐心中想必早有预料，此刻才会如此怅然失色。
但猜测归猜测，真的亲耳听到，心中又是另一番滋味。
玉瑶一时语顿，竟不知如何安慰。
陶云珠失神静坐，裴晏昨夜虽未点破，但要说她真的什么都没听明白？便是自欺欺人了。
她只是，下意识地不愿深究裴晏话中的某些暗示。
且有些事，她需亲自确认。
关于父亲罪名的真假，她想到了余氏和冯公公。
此人与裴晏，一为巡按使一为监察使，同领圣命督查江宁。若不能再寻裴晏，冯公公便是唯一的出路。
思及此，她竟有些庆幸当时的‘多方下注’。有余氏这层关系在，她对那位冯公公并非全无了解，也不至如面对裴晏时那般孤立无援；再者，冯公公的身份，应不会因她是女子而心存他念，无形中少了一层天然的被动与掣肘，反倒令她心下松了口气。
昨日她想了一夜，虽不敢确定此举万全，但她已没有别的选择。
对于裴晏，她隐约生出了一种躲避的心态，那种仿佛一切皆在其掌控之中，她亦无所遁形的失控感，令她本能地、有些抗拒再面对此人。
也因此，无论冯公公这条路能否走通，她都必须一试……
心念既定，陶云珠正要唤白芨备笔墨修书给余氏，门外忽传来一阵急促的脚步声。
得通禀后，冬林匆匆入内，手里还攥着一封信，面色罕见地凝重：““小姐！张夫人来信！”
陶云珠和玉瑶同时一怔。
距离上一封信才过去短短十日，这远非她与余氏通信的正常频率。间隔如此之短，绝非寻常问候，怕是出了什么变故！
一时间，青叶和白芨也围了过来，目光皆落在那封信上，气氛骤然凝重，陶云珠当即拆信。
信不长，却字字惊心——
“云珠亲启，冯公公得密报，因令尊似有招供之意，裴晏已秘密下令，将令尊从徐州提押至江宁审问，押解队伍现已启程。冯公公决意半途截人，暂定淮安动手，因路途之上，鱼龙混杂，更易寻隙设伏，且看守必不如徐州大牢严密。若事成，冯公公愿与你做一交易，因裴晏羁押多时令尊拒不开口，冯公公需确保截得人后有所突破，如你愿面见令尊助其谈判，冯公公允诺，只要罪名非谋逆，可保陶大人性命无虞，免陶大人死罪！此信为其托我代问，你可愿速至淮安？待冯公公得人，双方会面详谈。事急，盼复！”
看完，陶云珠一时间恍然。
父亲要被提至江宁？可昨晚裴晏与她对坐同饮，对此事竟只字未提……
“小姐……这信里所言，我们可要应下？”
白芨欲言又止，既觉是转机，又惴惴不安，害怕被裴晏知道。青叶亦瞪大眼睛看向自家小姐，不确定这位冯公公会不会比那裴晏更好说话些？
陶云珠犹豫了。
虽她也正打算找上对方，但机会来得太快，反令她措手不及，隐隐有一些不安。她不得不权衡其他的可能，万一，对方劫不到人呢？
届时必打草惊蛇。如果被裴晏发现她不仅和自己的对手冯公公搭上了线，还预知他要从裴晏手里劫人，后果不堪设想，只怕会彻底触怒裴晏，将人狠狠得罪……
然转念一想，很多选择本就势如水火、不可能两全。一旦她决意投向冯公公，无论她做与不做，这个选择本身便已得罪了裴晏。
瞻前顾后、顾及再多，又有何区别？又能改变什么？
立场之事，本就不容模糊。
念及此处，陶云珠垂下眼，心中已有了决断。
玉瑶一直在旁，也看出了陶云珠的挣扎决绝，作为这里知情最深者，她心底涌上一丝难以掩盖的愧疚，但只能垂首沉默。
“取纸笔来。”
陶云珠的声音异常平静。
主意已定，她决定先回信应下交易，待至淮安，再视情定夺。
信交予冬林后，陶云珠又转向青叶白芨吩咐道：“通知下去，今晚所有人收拾行装，明日一早，我们便启程北上。”
“是小姐！”
二人立时肃然，出门去做准备。
裴晏的人既已撤走，她行动便算自由。即便暗哨发现她乘船北上，只要非贴身跟踪，她大可做出回徐州的姿态，至水路枢纽再悄然转道淮安，便不易被察觉。
回想起昨晚与裴晏的见面，陶云珠确定，若父亲当真招供，自己在对方面前只会更加被动，她必须做点什么……
-
七日后，淮安城。
船停，码头喧嚣的气息扑面而来，舳舻相接，人声鼎沸。为避人耳目，陶云珠几人这次并未坐乘大船出行。
因着连日赶路，舟车劳顿、颠簸不休，加上船舱狭小闷热，心忧父亲之事，陶云珠几乎未曾有过一日整眠，整个人清减不少。
一行人夹杂在熙攘的客流中下了船，依余氏后去的一封信中所言，去了此次的接头处。她们避开主街，拐进了码头旁一条相对僻静的巷子，又在一间挂着“福记”幌子的杂货铺前，停下了步。
冬林上前，按约定的暗号，轻叩门板，两重一轻。
只见门“吱呀”一声，开了条缝，露出张年轻面孔，对面目光锐利地扫过她们四人，尤其在带了幂篱的陶云珠脸上顿了顿，低声问：“小姐可是从江宁来？”
陶云珠撩起幂篱，略作颔首，“正是，我姓陶。”
闻言，那人才侧身让开：“请随我来。”
待她们入内后，门又被迅速掩上。杂货铺后堂别有洞天，穿过一条狭窄的通道，竟是一个布置简洁的小院。
院内已有两人等候，为首者是个面白无须、身着暗青色直裰的中年人，气度沉稳，衣饰整洁，腰间悬着一枚不起眼的乌木腰牌，刻着“内书堂”字样——陶云珠心神微敛，对方应就是信中所提的，此次与她接头之人，冯公公身边得力内侍，曹掌班。
“陶小姐一路辛苦。”
对方声音不高，腔调平直，但听起来很舒服，“夫人信中所言，咱家已知晓。令尊押解队伍行程确凿，已于今日抵达淮安府以北的清江浦驿站暂歇。看守虽不如徐州大牢森严，但……裴晏手下皆是精锐，且人数不少，此次约有四十人押送。”
陶云珠闻言，蹙了蹙眉。
裴晏手下的四十名精锐……恐怕不好应付，不在这位冯公公的人能否成事？
对面，那位曹掌班似看穿了她的担忧，继续道：“小姐勿需多虑。清江浦一带乃水陆要冲，人多眼杂，正宜趁乱动手。据我们探知的路线，提押令尊的船队，预计明晚会经过浦西的‘黑水荡’。那里芦苇丛生，水道复杂，便于隐蔽撤离。我们的人已勘察妥当，定于明夜亥时动手，人手更在数倍。”
随后，他拿出了一张简易的地形图，铺在桌上，用指尖点着：“此处便是黑水荡。届时，我们会制造‘意外’引开部分守卫，主力直扑陶大人。小姐只需在此处——”
他的手指移向地图上一处标着红点的废弃河神庙，“静候佳音。一旦得手，我们会立刻将令尊护送至庙中，与小姐会面。陶小姐需做的，便是稳住令尊，晓以利害，务必让他明白，唯有与冯公公合作，方才能换取一线生机，免于死罪……公公承诺，只要令尊识时务，定保其性命无虞。”
此一番话，便可见对方条理分明、准备充分，将时间、地点、步骤都考虑了进去，安排不可谓不周密。
陶云珠听着，手心却不由沁出冷汗。
这样一个人，仅是那冯公公一位下属，从管窥豹，可见其麾下实力不凡，行事风格谨慎，可即便这样，还是一度被裴晏压制，如此看，裴晏此人当真深不可测……
“我明白了。”
陶云珠压下翻涌的心绪，抬眼直视过去，“有劳公公费心安排。明夜亥时，云珠必提早抵至河神庙。只是……”她顿了顿，“务必请公公的人，千万护我父亲周全。”
曹掌班嘴角扯出一丝淡淡的幅度，算是应承：“陶小姐孝心可嘉，咱家自当尽力。只是此地不宜久留，已为小姐备好歇脚之处，需请尔等随这位伙计先过去。明日申时，自有人引小姐前往河神庙附近隐蔽。”
……
是夜。
被安置在一处不起眼民居的陶云珠，不知为何，却莫名有些心神不宁。小院寂静，更衬得她心跳急促。
玉瑶正默默泡茶，青叶和白芨则紧张地整理着简单的行李，气氛异常凝重。
“玉瑶，”
她踟蹰开口，声线虚弱，又有些迷茫，“不知是我今日赶到，便知明日要动手的缘故？还是一路匆忙赶路，情绪太过紧绷？总觉得，心里有什么地方隐隐不安……你可有这种感觉？”
玉瑶提壶的手一顿，静了几瞬，才斟酌道：“或许小姐是太累了……不如今日早些休息？”
“也有道理。”
陶云珠扶额，未再多想，“你也早些睡罢，这一路让大家陪着我，都辛苦了。”
玉瑶低着眉眼，过了半晌，才沏好茶，给陶云珠倒了一杯后，告退离开。
入夜，冷月挂在檐角，散发着清冷而微弱的光，小院一片寂静，如无人的漫漫幽黑，深不见底……
作者有话说
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第46章 第 46 章
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