从梦中醒来，江路远偏头看向院子。药架的影子短短地曳在菁菁手背，已经是晌午了。
她慢吞吞地下了炕，往炉子里添了几棵柴，披上面面嫂的大外套挪到院子里，蹲在菁菁身边。
她小小的脑袋靠在菁菁的肩膀上。“阿姐，我睡醒啦——”
“锅里有糜子粥，吃了没？”
“不饿。”
“肯定饿，夜来就没吃。”
小小的脑袋蹭了蹭菁菁的脖子。
“想吃肉。”
菁菁嗤嗤笑着，从地上摸了根干草丢在江路远头上。“小肉虫子。晚上吃，你去找我阿妈说。”
小人儿脚底像踏了两只燕子似的轻快，飞进屋换上自己的衣服，又飞出院门往野草坡跑。
“哎——”菁菁叫住她，指了指头顶。江路远胡乱用手捋了捋头发，向坡顶跑去。
她爬到半坡上，将将看见前面挥刀的面面嫂。妇人单手拎着一头羊，半人高的精铁宽刀泛着幽幽冷光。
她三两下破开羊身，把碎肉丢在车里，"别往这走了，沾上血不好洗。"江路远当真没再往前走，等面面嫂推着车下来才乖乖跟在身后。
“你这猢狲精，又馋这口肉了？”
江路远嘿嘿笑了两声当是承认，没过一会儿又转着眼珠欲言又止地扯住大人的袖子。
“咋？”
“面面嫂，教我使大刀，行吗？”
做长辈的没往心里去，漫不经心地捏着身旁粗糙的小手。“你这小身板，还没刀把高呢，怎么突然想学这个？”
“等我大了，帮你干活呀。”面面嫂被逗的一乐，心下却认真盘算起来。也到时候了，远远以后接了她娘留下的商队，身上没点武艺怎么跑商路？这山沟乡洼的，也不像京城有武馆教这孩子。她这杀牛宰羊的土招数，虽然没什么章法，但好歹也有些蛮劲，能杀人的。
面面嫂叹了口气，要是远远愿意去寺学，能考去九台才好呢，安稳，又是铁饭碗，还是仙家地界，什么战火饥荒都扰不着。她看着身边摘花追鸟的小孩，无奈地笑笑。到底还是孩子心性，就算真去了九台也坐不住的，得憋死她。
“你想好了？”
江路远点点头。
次日一早，江路远眼睛还睁不开，就被菁菁和面面嫂从床上拉起来，七手八脚地穿上一套粗布缀羊皮的旧劲装，等她完全清醒过来，已经在院子中央扎好马步了。
“阿姐，我没有刀！”江路远等到面面嫂背过身，着急地蹭到菁菁身边小声念叨。
“得先有底子才成啊，去站着，”菁菁拎着小孩，帮她摆好姿势，“你啥时候能扎一上午还不晃悠，我给你打。”
中午。
灶上的羊肉汤咕嘟嘟冒着泡，菁菁和面面嫂盯着站着睡过去的江路远已经沉默许久。
“没动弹？”
“一上午没动。”
“那能睡着？”
“看样是睡了，还睡挺熟嘞。你看看，吧唧嘴呢。”
江路远吸吸鼻子，打了个哈欠，一睁眼就看到表情古怪的两人。
“阿姐，咱改中午吃肉啦？真香哎。”她迈开步子想到灶上看看，结果一步还没迈出去，就腿脚一软趴在了地上。
菁菁捂着脸不愿面对，面面嫂一边哎哎地叫着一边把小姑娘扶起来。“你咋了，忘了自己站了好几个时辰？”
“那么久？阿姐！”江路远挣开长辈的胳膊，回头抱住菁菁的腰，“你说话算数，帮我打刀！”
“好，好，明儿一早我就去。”菁菁摸摸江路远的头，虽然不解，但心底也高兴。小孩有能耐是好事，商路上是非多，能早准备就早准备。
这两天倒春寒，到了后半夜风吹得窗户砰砰响。巫面面把火烧得旺旺的，江路远四仰八叉睡在菁菁和面面嫂中间，被子盖上又踢开。
“这孩子，睡相差的很。”面面嫂替江路远掖好被角，披上衣服去添柴，炉子里的火映红了半面墙。
菁菁觉浅，听到响动也披衣坐起来。“你说她个没练过武的小孩，咋能一站一上午，别是身子有啥毛病吧。”
“别瞎说，她身子骨好着呢，随她妈。”面面嫂盖好炉子，缩进被子里，迷迷糊糊地又要睡过去。
“也是，江姐姐那可是大侠……韩大哥真有福，跟了这么好的人，”菁菁扣着墙上的贴画，想起很多年前那个背着剑的少年侠客来到村里，眼睛亮得赛过河底的金沙。
“哟，说起阿温，我还忘了问你，”面面嫂支起身子，“打刀的事，你想咋弄，回去？”
菁菁撅着嘴，指甲扣下一小片土墙皮。“肯定得回，他们隼家的刀好，再说我都答应远远了。”
面面嫂伸手把菁菁的被子也往上掖了掖，“成，拦不住你，天明我跟你一起去。”
沙钟反转，一日中最黑的时候已近过去，沙粒倾泻的簌簌响声在微弱的光亮中格外明晰。两人悄没声牵上一头老牛，摸黑往隼家窑洞走。牛铃轻响间，两人都没有看到身后跟着的小小黑影。
“棠棠，你说她俩干啥去啊？”江路远抱着玉壶自言自语，“唔……要睡多久啊，那天回来之后，你就一直不理我……”她蹲在路旁的杂草丛，盯着前面的牛尾巴一甩一甩，跟着她们向前走。
天光大亮，几人到了村外。几里外青烟直上，三个小山坡围住中央的土屋，屋前置黑石牌坊一座，石料铁料在门里门外散落一地，不少人背着包袱在门外等候。
生铁的味道顺风到了坡下，呛得江路远憋出泪来。“咳咳……这是……打刀的地方？”她捂着鼻子好奇地跟上，只是越靠近土屋，周围越荒凉，仅有的几株蓬草也萎靡得不成样子。
没有遮挡，她只能停下脚步，窝在低矮的沙丘后，远远望着面面嫂和阿姐。
她们绕过聚集的人群，径直找到站在牌坊前的少年，说了些什么。江路远眯着眼，看到那个小伙计盯着菁菁大惊失色，跑进土屋的时候腿脚都站不稳。
“阿姐长得也不吓人呀，他怎么这么害怕……”江路远忍不住往前挪了挪，想看得更清楚些。
不过须臾，一个女人从屋子里出来，手上还拎着发红的铁钳，身边跟了一个同样强壮的汉子。两人像是扔下了手上的活计出来找人，身上都只穿了下装。
“好壮！不对……她们怎么对阿姐这么凶！”
一女一男叉着腰，俯视着菁菁，嘴里不知道说些什么，唾沫横飞之间手里的家伙几乎抵在她的鼻子上。面面嫂用刀鞘按下对方的铁钳铁棍，结果对面两人不甘示弱，三息过后，刀鞘裂成两半，“当啷”一声落在地上。
江路远担心得出了一脑门汗，索性跑到人群中间，假装是某人带来的小孩，偷偷观察几人。
“哼。隼格安，这就是你给自己找的新阿妈？”扛着铁钳的女人嗤笑着问菁菁，毫不掩饰眼里的轻蔑。
“我叫巫菁菁！阿妈比你强多了，隼碌祺你就是个卖儿卖女的xxx！”菁菁呛她，死死瞪着隼家家主。
“新阿妈，卖儿女……？哇啊阿姐骂人好凶！”江路远不知不觉挤到了人群前面，听得心惊胆颤。
“行，是我没能耐，当年让你跑了，”隼碌祺咬牙恶笑道，“今天你别想从我隼家的地盘出去！”
女人肌肉上忽然发出火红的光，火光流窜满整条手臂，最后汇入血管，整个右臂都大了一圈，像一整块烧红的铁。
一旁的男人手把双锤，臂膀也流窜着红光，只是微微发黄，火光没有隼碌祺纯粹。
面面嫂把菁菁挡在身后，大刀在火光映衬下显得黯淡无光。刀锋闪动，顷刻间袭向隼碌祺的脖颈。
她狞笑一声扭开身子，火焰在上半身蔓延，铁刀和皮肤碰在一处，竟有金石之响。
“是金火之身，她炼出了金火之身！”人群哗然，慌乱间逃走了不少，江路远不得不跟着余下的人后退。
“了不得，竟能练到金火之身，那对手恐怕要吃苦头咯……”老头拄着拐杖叹道。
江路远拽住老人的衣摆，着急地开口：“什么是金火之身，很厉害吗，比面……比大刀还厉害？”
“嗨呦——”老人摆摆手，“这火神决是隼家独门的仙法，族人中有天赋的就去参悟地脉中的神火，被神火认可才能开始修炼。这功法极其霸道，是把火种引入丹田，一般人可受不了这个苦。
“这隼碌祺的金火之身，我记得是这百年来的第一个。那刀看着就是一普通杀牛刀，那能打得过隼家主吗？”
一刀落空，隼碌祺和男人趁机齐齐冲向面面嫂，红黑色的烟气冲天，卷起一地沙尘，外人只能听见金铁相撞的交战声，默默越退越远，生怕被波及到。
江路远咬牙不语，紧握着拳头，气海中的月牙月光激荡，蛮横地冲击着丹田的边界。
“嘶……”下腹一阵绞痛，江路远受不住，浑身冷汗地蹲在地上。思绪一断，方才被愤怒搅乱的气海稍微平静下来。
“有人倒了，胜负已分！”人群中有人喊到。江路远捂着肚子强撑着看向风沙落下的方向——
一把断刀插在地上，血迹斑斑。
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