002
翌日，秋雨暂歇，只余檐角滴答的残响，敲打在昭阳殿外的石阶上，声声寂寥。
裴煊醒来时，天色尚未大亮。
微弱的光自窗隙透入，映出他半边清削的侧脸，凛冽如刀裁。
沈怀薇仍昏沉睡着，气息幽微，面色苍白得似新雪覆玉，唇上亦无半分血色，俨然一尊易损的瓷美人。
眼下两痕青影深重，纵在梦中，那双细眉也轻轻蹙着，凝了化不开的哀愁与痛楚。
蒙眼的绸带不知何时松脱，委在枕畔，更添几分零落的摧折之态。
裴煊的目光在她脸上停留了片刻，幽深难辨。
昨夜酒意褪去，他并非全无印象，自己似乎……过于粗暴了些。
但旋即，那一点微不足道的涟漪便被帝王固有的冷硬心肠抚平。
她是他的皇后，承受雨露恩泽是天经地义，即便他不甚温柔，也由不得她抗拒。
思及此，他眸色微沉，更无半分温存之意。
裴煊掀衾起身，动作间尽是惯常的利落与威重。
候在外间的宫人听得动静，立刻屏息静气、鱼贯而入，无声而熟练地侍奉他盥洗更衣。
玄色龙袍徐徐遮掩了挺拔之躯，也重新披上了那层至高无上的帝王威仪。
他整理了一下袖口，并未留下只言片语，转身便离开了寝殿。
足音沉稳，步步决然，消散于深殿空旷之中，唯余满室清寂，与一缕未散的龙涎香息。
殿门开合间，掠进一隙外头的寒气，旋即又被重重掩紧，锁入深宫。
-
帝王的离去，并未驱散昭阳殿内浸骨的寒意，反添几分空寂。
不知过了几时，凤榻上的沈怀薇睫羽微颤，终于睁开眼来。
实则他起身时她便已醒转，只是周身如被重轮碾过，骨节无处不酸，无处不痛。
心口那股钝痛尤其难当，耗尽了她睁眼的气力。
更深的是那彻骨的羞耻与心灰，令她不愿，也不敢与他照面。
直至确认他已离去，她才强撑着支起身子。
锦衾滑落，霎时露出底下或青或紫的斑驳痕迹，连同那件被撕裂的寝衣，狼藉不堪。
昨夜那些零碎却不堪的记忆，带着屈辱与痛楚，猛地涌入脑海。
她只觉胃里一阵酸楚翻涌，几欲作呕。
目光匆匆掠过周身，便立即移开。
她眼底最后一点微光也寂灭了，只剩一片死寂的灰与麻木。
“来人……”
帐幔间传来一声低唤，嗓音涩哑得几乎辨不出原音。
一直守在外间的青萝闻声疾步而入，她是沈怀薇从府里带进宫的贴身婢女。
甫一掀帘，见到榻上之人这般情状，眼眶霎时便红了，却强忍着不敢落泪，只颤声道：“娘娘醒了？身子可还撑得住？容奴婢服侍您起身罢？”
沈怀薇无力地摇了摇头，眼睫低垂。
“备水……”
她声音微弱，却带着不容置疑的决绝，“本宫要沐浴。”
青萝喉间哽咽，终究不敢多言，低低应了一声：
“是，奴婢这便去准备。”
热水顷刻备妥，氤氲蒸气弥漫净室，稍稍驱散了秋日的寒意。
沈怀薇遣退其余宫人，唯留青萝在侧侍候。
她将身子沉入热浴，用力拭洗周身，凝脂般的肌肤泛起片片绯痕，望之触目惊心，似要刮去一层皮肉方肯甘休。
水温灼肤，她却浑然不觉，怔怔地重复着拭洗的动作，眸光空茫，了无生气。
只想涤尽这一身黏腻，连同那令人作呕的、属于他的气息与痕迹。
温水裹着残破身躯，却暖不透那颗浸在冰窟里的心。
昨夜他那冷厉的言语、不容置喙的粗暴，连带着往日种种疑忌与偏私，一并在胸壑间翻搅，绞得五脏六腑都跟着抽搐起来。
恶心伴着眩晕袭来，愈来愈重。
心口那股滞闷非但未散，反如巨石压来，连喘息都艰难起来。
眼前阵阵昏黑，满室水汽皆化作了模糊白雾。
“娘娘？您脸色很差……”青萝话音未落。
沈怀薇只觉天旋地转，最后一点明光也被黑暗吞噬。
一只手无力攀住桶缘，指节青白，另一手紧揪心口，整个人如断线木偶，再无力支撑，往水中沉没。
“娘娘！”
青萝吓得魂飞魄散，骇然扑上，慌忙接住那滑落的身子。
却见怀中人双眸紧阖，唇色泛青，触手一片冰寒，已是人事不省。
“快！快来人啊！娘娘晕过去了！”
青萝忙唤宫人上前，七手八脚将沈怀薇周身拭干，换上洁净中衣，又小心翼翼将她挪至榻上安顿。
她心急如焚，匆匆嘱咐宫人好生守着，自己胡乱抹了泪，便疾步冲出昭阳殿，欲往太医院寻人。
谁知方出殿门不远，就在宫道拐角处，迎面撞上一人。
身着太医官服，手提药箱缓缓而行，不是别人，正是薛济安。
薛济安乃沈怀薇姨母之子，是她的表兄。
二人自幼相伴长大，情谊深厚。
他医术精湛，入太医院后，对沈怀薇的身子一向格外上心。
只是近来沈怀薇遭禁足，他又需避嫌，已许久未能亲自为她诊脉。
“青萝姑娘？何以如此惊慌？”
薛济安见她满面泪痕、神色仓皇，心下蓦地一沉，隐觉不安。
“薛太医！您来得正好！求您快去看看娘娘罢……娘娘方才沐浴时，昏死过去了！”
青萝如见大罗神仙，语带哽咽，几不成声。
薛济安闻言色变，再顾不得宫规礼数，当即拂袖沉声道：“快带路！”
他跟着青萝疾步赶回昭阳殿。
踏入内殿，看到榻上那个形容枯槁、面无生气的女子，心头骤然一痛，几乎不敢相认。
这哪里还是记忆中那个明眸皓齿的小表妹？
薛济安强压按捺翻涌的心绪，趋前落座，屏息凝神，手指轻轻搭上沈怀薇纤细得仿佛一折即断的手腕。
脉象紊乱，虚浮无力，如游丝时断时续，显是久郁伤身，心血亏耗已极，竟呈五脏衰微之兆……
然而，在这片灰败的脉象之中，竟又探得一丝极其微弱的生机……
薛济安的脸色变了又变，眉峰紧紧锁起，反复确认了数次。
良久，他收回手，从药箱中取出银针，手法娴熟地在沈怀薇几处穴位上轻轻施针。
不多时，沈怀薇睫羽微颤，缓缓睁开双眼。
眼前朦胧片刻，方才渐渐定睛于榻边那张满含忧色的熟悉面容。
“表……薛太医？”
她声若游丝，带着几分茫然，“你怎会在此……我这是怎么了？”
见她醒来，薛济安稍稍松了口气，但面色依旧凝重无比。
他看着眼前这憔悴得几乎脱了形的表妹，想起她昔日侯府时明艳娇憨的模样，再对比如今深宫中的惨淡境遇，心中酸楚与愤怒交织，几乎难以自持。
他深吸一气，强令声线平稳：“娘娘方才晕过去了。微臣已为您诊过脉……如今，有两事须禀告娘娘。”
语气微顿，透着沉痛：“一好一坏，不知娘娘欲先闻何事？”
沈怀薇见他神色沉重，心下却异常平静，似是早已料到最坏的结局。
她虚弱地牵了牵唇角：“是好是歹，薛太医但说无妨。”
这身子，还能坏到何处去呢？
薛济安见她这般认命之态，只觉心如刀绞。
闭目须臾，复又睁开，艰难开口：“坏消息是……娘娘忧思过甚，郁结于心，五脏俱损，气血早已枯竭……如今又添新伤，脉象已是……已是油尽灯枯之兆。若不好生将养，用药调理，只怕……只怕难逾今岁寒冬。”
虽早有准备，亲耳听得这般论断，沈怀薇心口仍是一刺。
默然片刻，她眼底如死水无波：“那……好消息为何？”
她实在想不出，此刻还能有何可喜之事。
她这人生，早已许久未闻佳音。
薛济安目光落在她依旧平坦的小腹，语气复杂难言，带着几分难以置信的唏嘘：“好消息是……娘娘，您……已有了两月余的身孕。只是脉象极微，加之母体过虚，方才险些……”
身孕？
沈怀薇倏然睁大双眸，原本死寂的眼底骤起惊澜。
她难以置信地望着薛济安，下意识抚上自己平坦小腹。
这里……竟有了孩儿？
在她心已成灰、命不久长之时？
在他父亲那般折辱、弃她如敝履之后？
巨大的震惊过后，涌上心头的并非喜悦，而是排山倒海的荒谬、凄楚与惊惶。
“不……不可能……”她喃喃自语，声颤不成调，“怎会……在此时……”
“娘娘，千真万确！”
薛济安语气肯定，眼中满是难掩的心疼与忧虑，“只是您如今的身子，孕育龙胎极为凶险，此胎反噬母体元气……只怕胎儿难保，甚或……”
余下之言，他终不忍出口。
沈怀薇彻底怔住。
极致的震惊与绝望同时袭来，令她一时竟不知如何应对。
泪水毫无预兆地夺眶而出，却非喜极而泣，而是无尽的悲凉与讽刺。
孩子……她曾经何等期盼能有一个属于他们的骨血。
可如今，这孩子来得太不是时候。
在他父亲那般待她之后，在她生命将尽之时……这孩儿，莫非注定见不到来年春光了？
“不……不要告诉他！”
沈怀薇猝然攥住薛济安的衣袖，指节绷得青白，眼中满是惊惶与哀恳：“表哥……济安哥哥，我求你，莫要禀告陛下！莫教任何人知道！”
她绝不能让他知晓。
他早已不是从前那个崔煊，而是帝王裴煊。
他怎会期待这个孩子？
只怕又要疑心是她固宠的手段，甚或……因厌弃她而迁怒这不该来的骨血。
她断不能再容任何人伤及这微末生机，纵它或许来不及见这人间一面。
这孩子，已是她在这冰冷深宫中，唯一的，也是最后的慰藉与牵挂了，尽管他来得如此不是时候。
薛济安见她惊惧无助、泪落涟涟的模样，只觉心如刀绞。
他深知帝王多疑寡恩，却未料表妹在宫中竟艰难至此！
一股热血直冲颅顶，不由脱口而出：
“怀薇！你何苦如此！你看看你现在都成什么样子了！我要去告诉他！告诉他你为他熬尽了心血！告诉他你再这样下去会没命的！……”
“不！不要！”
沈怀薇激动不已，挣扎着想要坐起，“你若告诉他，便是逼我去死！我宁愿……我宁愿带着这个孩子安静地走，也不要再承受他的任何一丝‘恩泽’！咳咳咳……”
心绪激荡引得一串急咳，苍白的颊上骤然涌起异样潮红。
“娘娘息怒！臣不说！臣不说便是！”
薛济安见状，慌忙安抚她，心中痛极，只得连声应允。
沈怀薇这才稍缓，气息未定，泪珠却仍簌簌而落。
她强撑着想下榻施礼，不料双足甫一沾地，便是天旋地转，整个人软软向前倒去。
“娘娘当心！”
薛济安骇然失色，不及思量，当即起身相扶，一手托住她摇坠的肩臂，将人半护怀中，免她跌伤。
此刻，寝殿门扇无声自外开启。
裴煊去而复返。
早朝方罢，他下意识探向腰间常佩的蟠龙玉佩，却摸了个空。
蹙眉细思，方忆起大约是昨夜失态，遗落在此处。
本可遣个内侍来寻，不知何故，脚步竟自行转了方向，又回到了这昭阳殿。
许是心底存着一念，想瞧瞧经了昨夜，那昨日尚敢与他“置气”的女子，眼下是何情状。
却万万不曾料到，入目的竟是这般景象：
他那口称“凤体违和”的皇后，衣衫单薄，云鬓散乱，正被一个男子揽在怀中……细看之下，那男子，赫然是太医院的薛济安！
裴煊脚步倏然顿在门首，那张俊美无俦的面容上登时覆了一层严霜，深邃眼眸微眯，锐利如刃的目光直刺向内室中几乎相拥的二人。
周身散出的凛冽之气，竟似将这昭阳殿内的暖意也驱散了几分，寒意骤生。
沈怀薇与薛济安闻声俱是一惊，齐齐望向门口。
见去而复返的君王眸光冰寒，隐蕴雷霆之怒，沈怀薇脸上霎时血色尽失，下意识欲推开薛济安，却因周身无力未能挣脱。
薛济安亦是心底一沉，慌忙松手，俯身跪地：“微臣叩见陛下！”
声线里压着一丝难以察觉的紧涩。
裴煊并未立时发作。
他一步步近前，龙袍沉曳，步履间挟着千钧威压，迫人窒息，皆似重锤，敲在人心之上。
目光先掠过沈怀薇苍白惊惶的面颊，继而冷冷扫向伏地不起的薛济安。
“朕倒不知，”
他声调平缓，不辨喜怒，却字字浸着寒意，“皇后与薛太医，何时竟‘亲近’至此？”
语锋微顿，寒意更甚，“……亲近到可罔顾男女大防，肢体相缠了？”
沈怀薇心知他误会已深，强压下心头惊惧与阵阵眩晕，勉力敛衽为礼，声音虽微颤却仍持着最后一丝体统：“陛下明鉴，方才臣妾一时晕眩险些跌倒，薛太医只为搀扶，尽医者本分。我们……”
她恐牵连薛济安，急欲澄清，气息微弱却字字清晰：“虽有表亲之谊，却从无半分逾越，万望陛下圣察。”
“表亲之谊？”
裴煊极轻地重复四字，声调微扬，唇边凝起一抹冰冷笑意，那笑却未入眼底，反添几分戾色，“好个‘从无逾越’。”
她的辩白，她的回护，在裴煊听来，尽是欲盖弥彰。
方才一幕犹在眼前，岂容狡辩？
尤其见她为另一男子如此急切陈情！
见她此刻弱质盈盈、楚楚堪怜之态，再思及昨夜她于自己身下那般僵硬抗拒，两相重叠，一股无名火骤然窜起。
在他面前便如临霜雪，对他人却可软玉温存？
她的句句恳求，此刻尽是火上浇油。
他唇边笑意愈冷，眸中暗潮汹涌，如暴风雨前墨云压境。
声线陡然沉下，带着不容置喙的裁决：“薛济安，私闯宫闱，御前失仪，冲撞凤驾——来人！”
殿外侍卫应声而入。
“剥去其官袍，”
裴煊语声平静无波，却字字诛心，“杖责四十。”
令下如山，满殿皆寒。
“陛下……”
沈怀薇面色惨白，猝然跪伏于地，眼中清泪无声滑落，“一切皆臣妾之过……是臣妾体弱不支，与薛太医无干，恳请陛下……开恩。”
她不能眼睁睁见表兄为己遭难。
杖责四十，几可夺命！
她越是隐忍求全，裴煊目中寒意愈深。
见她跪地为他人哀恳，心头那团火灼得更烈。
薛济安见沈怀薇不顾己身竟为自己求情，唯恐帝王迁怒于她，急忙重重叩首，额际顿时青紫一片。
他深知天威难测，此刻唯有独揽其罪，方可护她周全：“陛下！一切皆微臣之失！是臣听闻娘娘玉体违和，忧心如焚，未奉诏而擅入！是臣方才举止失当，与娘娘毫无干系！求陛下只罚臣一人！娘娘她……”
二人相护之态，落在裴煊眼中，恰似印证了某种猜忌。
他眼底最后一丝温意彻底熄灭，只余骇人寒芒。
“看来，是朕平日太过宽纵。”
帝王声线低沉，字字若清霜凝刃，“竟教你们忘了，何为规矩，何为本分。”
裴煊目光扫向两侧侍卫：“还愣着作甚？”
“将薛济安拖出殿外，杖责四十。没有朕的命令，不许停。”
侍卫再不敢迟疑，立时上前架起人向外拖去。
“陛下……”
沈怀薇泪眼朦胧，欲上前牵住龙袍衣摆，却被他周身寒意慑住，寸步难移。
他振袖一拂，虚弱的她顿时跌坐于地。
“皇后还是先自省己过罢。”
裴煊冷笑，截断她未出之言，居高临下，“禁足期间，私见外男，行止失度——你还有何资格为他求情？”
殿外很快传来沉闷的杖击声，夹杂着压抑的痛哼。
一声声，宛若重锤击在沈怀薇心口。
她跪坐于地，身子颤似秋风枯叶，泪如雨下，却再不敢发出一言。
她怕……怕自己再多言，换来的会是更残忍的刑罚，甚或是表兄的杀身之祸。
他竟……凉薄如斯，猜忌至此，不容半句剖白。
裴煊垂眸，冷眼睨视片刻，蓦然转身。
“传朕旨意，皇后既凤体违和，便于昭阳殿静养。无朕准许，任何人不得出入，亦不得私延太医。违者以抗旨论处！”
语毕，他大步离去，未有滞留。
沉重的殿门再度阖紧，隔绝了外间光影，唯有那沉闷的杖击穿透门扉，一声接一声，久久不绝。
沈怀薇瘫软在地砖上，泪痕斑驳。
孩子……
禁足……
无医无药……
正为她受刑的表兄……
诸般种种，织成天罗地网，将她困死在这金殿琼楼。
殿外每落下一杖，她的心便不由自主跟着紧缩一下，那闷响不是打在表哥身上，而是打在她的心头。
她的手轻轻覆上小腹，指尖微颤。
那里依旧平坦，谁知竟已有了骨肉。
想到昨夜裴煊那般待她，今日又这般无情，万般委屈翻涌上来，却只能死死咬着唇，连呜咽都不敢出声。
听着殿外不绝于耳的杖声，她只觉得浑身发冷。
这个承载着她的一丝血脉，却也损耗她生命的孩子……在他父亲如此的震怒和漠然下，来得多么可笑，多么可悲。
她终是忍不住落下泪来，哭泣都是静悄悄的，只任由泪水浸湿衣袖。
所有的苦楚都咽回肚子里，连一声抽泣都化作轻轻的颤抖，在空寂的殿中无人知晓。
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