自鲧殉水已过去三年，洪水未退。曾经扼守雷泽与大河咽喉的桑林里，如今只剩一片突出浊流的孤丘，无人居住。浑浊的洪水环伺，水面上漂浮着枯死的桑树残骸、破碎的陶片和朽烂的屋梁，散发着绝望的霉腐气息。
砺站在一块巨岩上，背对这一切。这是三年后他第一次回到桑林里。二十二岁的他已经成经长成一名身材魁梧的青年，古铜色的皮肤上伤痕累累，刻满风霜。他的目光扫过这片浸泡在泪水中的孤岛，胸膛剧烈起伏，最终化为一声长叹，淹没在永无止境的涛声中。
鲧沉于羽渊之后，砺从撕心裂肺的悲痛中渐渐沉静，用两年时间游历四方，足迹遍布所有水患重灾区。他向各地善治水的部族与工匠虚心求教：学梁州羌人开山裂石的技法，习巴人架桥设闸的巧思，随兖州老石匠辨识地质肌理，跟东海渔夫驯服水兽的法门。他也亲眼目睹了无数百姓因水患流离失所乃至家破人亡的惨剧，从此深深懂得 “治水即治世” 的千钧分量。他苦练武艺从不懈怠，更精研重型器械 —— 他给自己打造了一柄青铜斧为“千钧破”，使其兼具破坚与疏导之能。
之后，他又耗去一载光阴 —— 在流离失所的氏族与遭灾残破的部落间，他奔走串联以凝聚人心，凭实干立信于族众；带领族众凿渠引流、筑堤护寨，一次次组织起小规模的自救与水患疏导工程。其间，他既要挺身对抗固守私利、阻挠治水的部落旧首，又要应对部落联盟中尸位素餐的主事者，更要拆穿那些借水患散布灾异谣言、操控民心以巩固祭祀权威的邪巫。
这段浸满风霜的岁月，不仅让他练就了卓越的部族动员能力、临危决断的指挥魄力，更磨砺出一双洞察复杂人际与部族纠葛的锐利目光，为日后担起治水重任埋下根基。
如今，砺再回桑林。他听闻禹 —— 鲧伯之子，即将自荐于舜，总领天下水事。砺知道，自己苦等多年的机会，终于来了。他定要辅助禹根治洪水，还天下一片安宁。只是，三载光阴悠悠而过，羲青究竟在何处？她还好吗？
帝都蒲阪，舜宫阙，气氛凝重如铅。五十三岁的舜端坐高位，眉宇间刻着多年洪水肆虐的沉重沟壑。虽代摄政事已三年，天下水患却愈演愈烈，让他忧心如焚。皋陶（士师，掌司法）、弃（农正，掌农事）、伯益（虞官，掌山林川泽）、四岳等重臣肃立，空气仿佛凝固。
“……鲧卿殉水羽渊，三载矣！”舜的声音沉痛如闷雷，“然水患未平，反愈演烈！大河夺淮，云梦倒灌，兖、豫尽成泽国！苍生泣血，予心……如焚！”他抚案的手背青筋凸起。诛鲧的谏言曾如潮涌，是他力排众议允鲧以息壤作最后一搏。鲧最终选择身殉洪水，那份悲壮与未竟的遗憾，更深地灼烧着舜的心。
殿内死寂。皋陶面色沉肃如铁，弃忧色深重，伯益目光沉静，若有所思。
“报——！”殿外传禀，“鲧之子——禹，求见！”
舜眼中精光乍现：“宣！”
二十七岁的青年禹，大步踏入。粗麻短褐，赤足沾尘，长途跋涉的疲惫掩不住眼中沉静如渊的勇毅。他怀中紧抱一片油布包裹、边缘磨损、透出暗褐污迹的简牍——《鲧工记》。
“臣禹，叩见舜！”声如清泉击石。单膝跪地，双手高捧简牍。
目光汇聚，审视、疑虑、好奇、期冀交织。
禹抬头，坦然迎向舜：“舜！诸公！先父鲧，承帝命治水，殚精竭虑，终以身殉水于羽渊！其功过，天地可鉴！然其血泪所书，尽在此卷！”他重重拍响简牍，沉闷如鼓，敲在每个人心头。
“禹生于治水之家，长于洪流之畔！曾踏遍天下，观水势涨落，察地脉走向，访贤问能，探求治水之道！”他目光灼灼扫过众人，“今禹斗胆进言：水非神怒，乃地病！如人身经络淤塞，强堵其口，必致溃烂！唯有顺其性，导其流，通其淤，乃为根本！”
他深吸一口气，声裂金石，字字如惊雷：“禹不才！愿承父志，继绝业！禹愿以此身，为天下苍生，劈山导流，定波安澜——百死无悔！”
青年的誓言，如利剑刺破阴霾！那份沉稳下的炽热，那份承继父殇的勇毅，那份源于实践的自信，让舜眼中终于爆发出久违的希望之光！
“善！大善！”舜霍然起身，声震屋瓦，“‘水为地病’，乃破妄真言！鲧有子如此，其志可继！”他大步下阶，至禹前。未接简牍，转身自侍从玉匣中珍重取出一柄古朴厚重的暗青色石耜！刃口磨损，布满细密凿痕，流转着温润坚韧的古老气息。
“此乃神农圣皇辟地石耜！承圣皇志，蕴大地德！今，以此耜付尔手！”舜以石耜柄端，郑重敲击禹右肩！
“咚！”浑厚闷响！一股温暖磅礴之力涌入禹身，筋骨齐鸣！
“授尔全权，总理天下水患！号——司空！”
舜缓缓放下石耜，又从司仪手中接过一方玄黑玉圭。这圭并非凡物，其色如深邃夜空，又似幽深水渊，玉质内里隐隐有星河流转、水波荡漾的奇异光晕，表面铭刻着古老的疏导纹路与象征圣王权柄的云雷图腾。
“禹！此乃‘颛顼玄圭’！” 舜的声音愈发沉雄，穿透云霄，“乃昔年圣王颛顼大帝，协和神人、划分天地秩序之时，采不周山底万年玄玉，融汇百族精诚祷祝，凝九天清气、九幽水精所铸！其质通灵，其意载道！”
他目光灼灼，直视禹的双眼：“持此圭，如圣王临世！可号令四方部落，征调九州之民！此圭更有通天彻地之能——其灵韵可流转万言，化异声为心语！使持圭者，通晓百族之音，聆听天地万类之声！此乃沟通万族、协理洪荒之无上信物！今吾以颛顼玄圭授尔！水患不平，此圭不还！望尔持圭如持心，以圣王之心聆听万民之哀，以通灵之智化解百族之怨，莫负苍生，莫负天命！”
舜挥手，一旁的侍卫立刻躬身捧上一个由整块黝黑玄玉雕琢而成的古朴玉匣。匣身线条刚毅方正，表面布满繁复而古老的疏导水纹与云雷纹饰，光华内敛，却隐隐散发出一种包容、稳定的气息，仿佛能承载天地之重。舜神情无比郑重，双手捧起那枚承载着圣王意志与沟通万族之能的颛顼玄圭，将其稳稳地放入玉匣之中。
然后，他才将这承载着无上权柄与责任的玉匣，双手托起，如同托付江山社稷、万民生计一般，庄严肃穆地放入禹的掌心。
入手冰凉沉重，却瞬间有一股难以言喻的、浩瀚而温润的灵性力量透过玉匣涌入禹的身体。刹那间，他仿佛与天地万物的呼吸瞬间连通，耳边似有无数遥远而模糊的祈祷、哭泣、鸟鸣兽吼、风声水声低语，又在颛顼玄圭的力量下瞬间归于清晰的心念！这力量，正是沟通万族、导引百川的无上依仗！而这方玄玉之匣，正是守护这份力量的坚实壁垒。
舜目光如炬，扫视群臣，一道道命令如金石坠地：“皋陶！”
“臣在！” 皋陶肃然出列。这位四十岁的士师，面容冷峻如削，玄色官袍衬得身形愈发挺拔。他断案从不徇私，然每当审及因饥寒犯罪的百姓，他总会额外嘱咐地方官多设粥棚——冷峻的表象下，藏着对苍生最沉的悲悯。此刻他垂眸领命，声如冰玉相击，自有司法官的威严。
“尔掌刑律，镇宵小！阻挠治水、贪墨工粮、妖言惑众、临阵脱逃、懈怠工事者，无论贵贱，依律严惩！赐尔‘北斗刑圭’，代天行罚，先斩后奏！” 一枚形似北斗七星、闪烁着冰冷寒光的玉圭被授予皋陶。
“弃！”
“臣在！” 农正弃躬身领命。四十二岁的他穿着粗布褐衣，比朝堂上任何大臣都更像个农夫，手掌粗糙如老树皮，指缝里还嵌着洗不净的泥土——那是昨日在试验田育种时沾上的。他痴迷土地，能叫出天下所有谷物的名字。
“尔调百谷，济饥民！倾尽府库，务使治水之民不饥，流离之众得食！粮秣乃治水之命脉，尔肩系万民肚腹！此为予从南荒寻得之‘祝余草’，食之不饥，可作沿途军粮，亦可选择沿途地试种！”
“四岳！伯益！”
“臣在！” 四岳与伯益同声应道，声震殿宇。
舜的目光首先落在那四位德高望重的老者身上，他们代表着四方诸侯与部族的共同意志。“四岳，”舜的声音沉稳而充满信赖，“平水土之师远征在外，非仅前线之功，亦需稳固之后方，源源不绝之支援。协调诸部、征发民力、调集粮秣器械之重任，朕便托付于尔等了。”
四岳之首，东岳代表踏前一步，须发微颤，声音却洪亮坚定：“臣等领命！司空在前导山浚川，臣等必当竭尽全力于后，确保粮道畅通，民夫有序，诸部协同，绝不让前方将士有后顾之忧！” 西岳代表接口道：“都畿之内，臣等会与皋陶大人密切协同，稳定秩序，汇集各方资源，以为强援。” 南岳与北岳代表亦同时躬身：“臣等谨遵帝命，必使王畿如臂使指，诸部同心，共襄治水伟业！” 他们深知，自己虽不亲赴险地，但维系这条漫长后勤命脉的重担，同样关乎治水大业的成败。
舜微微颔首，目光随即转向伯益。这位三十一岁的虞官站在旁侧，眼尾微扬仍带着些许少年气，手指却不自觉摩挲着腰间系着的兽骨哨。他总爱追着蝴蝶跑半座山，蹲在溪边看鱼群摆尾能看一下午，朝臣常笑他“玩物丧志”，却不知他那些看似闲散的追逐与凝望里，早已悄悄记下了蝴蝶振翅的风向规律、鱼群摆尾的水流密码，待到山险水阻之际，这些从天地万物中读来的细碎智慧，总能帮他勘破迷局、寻得生机。
“伯益！” 舜的目光锁定这位年轻的虞官，“尔掌虞泽，通鸟兽之语，晓地理之变！命尔为禹之佐，统领山川勘测！山川鸟兽，皆为尔助！凡天地异象、珍奇物产、地脉走向，皆需详录！” 伯益眼中闪过一丝属于他本性的雀跃，随即迅速敛了神色，躬身时腰背挺得笔直，那份天真里已悄然添了几分沉甸甸的担当：“臣，领命！必不负帝望，不负山川所托！”
接着，舜的视线落在了四岳推荐的岳卫营率岳盾身上。他四十三岁的年纪，腰杆挺得如松，眼神锐利如鹰，颔下短须间还藏着一道陈年刀疤。他十七岁从军，大小战役亲历百余场，夜里宿营，风吹草动都能让他瞬间惊醒——这双看透生死的眼睛，此刻正凝着不容有失的坚定。
“岳卫，护卫之责，重于泰山！”舜的声音带着不容置疑的力量。
岳盾应声出列，甲胄轻响，声如金石：“盾，在！”
“前哨警戒与伯益协同，营地守卫轮值务必森严！押运重要物资，须得万无一失！凡遇险阻、凶兽、宵小，汝等即为锋刃，亦为坚盾！”
“谨遵帝命！”岳盾的回答简短有力，“岳卫在，阵线在！” 这不仅仅是一句承诺，更是他与麾下战士以生命立下的誓言。
就在此时，殿外再次通传！
“报——！先历正羲仲之女羲青、先司空鲧旧部砺，殿外求见！言明愿辅佐司空禹，共治水患！”
舜眼中闪过一丝了然与赞许：“宣！”
殿门再开。素衣斗篷、背负藤箱、气质沉静的羲青（二十岁），与魁梧刚毅、背负“千钧破”巨斧的砺（二十二岁），并肩而入！三年的风霜洗礼，让他们褪去了少年的青涩，增添了沉稳与力量，但眼中的执着从未改变。
羲青深揖：“羲青，承父遗志，遍历山川三载，愿司天象地理，绘尽山川，录水脉之变，愿佐司空治水！”
砺单膝跪地，声如洪钟：“砺！三年来走遍四方，习百工，精疏导，擅开山架桥！愿助司空，抚四方，安黎庶！此身此命，尽付治水！”
舜颔首，威严的声音响彻大殿：“善！羲青，命尔为地师，定山川，录水脉，掌天时地利以佐平水土！砺，命尔为工正兼司徒佐，主百工疏导，协安四方！尔等与伯益（虞官）、皋陶（士师）、弃（农正），共成平水土之师！即日成军！”
舜目光最后锁定禹：“禹！尔之性命，系于苍生！尔之成败，系于社稷！望尔持圭如持心，勿负予望！勿负苍生泪！”
朝会散，舜的勉励与重任犹在耳畔回荡。禹不再耽搁，旋即率领平水土之师的核心成员 —— 伯益、羲青、砺、皋陶、弃，以及四岳所荐、统辖岳卫的营率岳盾一同缓步踏出巍峨宫阙，眉宇间满是承命赴事的沉毅。
走出宫门，禹停下脚步，转过身，目光深深地看着砺和羲青。三年的岁月在他们身上都留下了痕迹，但那份自少年时便一同在治水营地里滚爬摸打、聆听鲧教诲的情谊，此刻在眼中灼灼生辉。
“砺，青儿，”禹的声音沉稳中带着一丝不易察觉的激动，“没想到，我们真的在这里重聚了。”
砺大步上前，重重一拳捶在禹的肩上，就像少年时那样：“好你个禹！不，现在该称你为司空大人了！”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，眼中却闪着真诚的光芒，“我说过，三年后一定回来！我这条命是鲧父给的，治水这事，我岂能袖手旁观！”
禹摇头轻笑：“在你们面前，永远是禹。”
这时，砺转向一旁的羲青，目光不由自主地柔和下来：“青儿……”
“砺……”羲青的眼眶微微发红，她一只手按在腰间悬挂的那支三年前砺送给她的骨笛上。这三年中，每当她夜观星象、独行荒野时，看到它，就想起砺那火热的目光。她转头看向禹，清丽的脸上漾开温暖的笑容：“禹，我这三年走过了很多地方，记录了很多水系地脉，今日终于能将这些交予你了。”她拍了拍身后的藤箱，眼中满是期待。
就在这时，一直等候在旁的阿牛和芦花相视一笑，快步走上前来。
“禹哥！哦不，司空，砺哥和青姑娘这一回来，”阿牛洪亮的嗓音里满是发自内心的喜悦，他伸出那双因常年与禹一同劳作而布满厚茧的大手，目光热切地望向砺和羲青，“咱们五个，总算又凑齐了！”
芦花也将他那柄标志性的开山锤往地上一顿，眼中闪着激动而温暖的光：“是啊！盼了三年，就等这一天！羽渊边的约定，咱们谁也没忘！”
禹看着这两位三年来与自己日夕相处、患难与共的伙伴，又望向历经风霜、各自远行归来的砺和羲青，心中感慨万千，笑道：“阿牛，芦花，这三年辛苦你们一直在我身边。如今砺和青儿也回来了，就像远行的家人归家，我们五人，终得团圆！”
五人相视，无数的回忆与感慨在目光中交汇，仿佛瞬间又回到了那个洪水咆哮的羽渊畔，回到了那个以青春和热血立下誓约的黄昏。
禹的目光缓缓扫过每一张熟悉的面容，沉声道：“前路艰险。”
砺率先将大手覆盖在阿牛的手上：“生死与共！”
羲青的手轻轻叠上，触碰到砺温暖的手背：“同心协力！”
芦花哈哈一笑，将手重重压上：“这回可不能再分开了！”
最后，禹的手稳稳地覆盖在最上方，将四人的手紧紧握住：“不负苍生！”
五双手紧紧交叠，比三年前更加有力，更加坚定。阳光将他们的身影投射在蒲阪宫前的广场上，仿佛一个崭新的开始。
宫门外，弃的两名属下——仓实和百草，正等候着。仓实十八岁，全家丧生于洪水。仓实对数字有着天生的敏感。此前弃任农正，掌天下农耕之事，既要督管各地粮产、核算仓储，又要调配种子、农具至农户，还需记录历年收成盈亏以备灾荒，这些繁杂的计数统筹之务，正需仓实这般心思缜密、善算能记之人打理，故弃早将他收为属下，让其专司粮帐与物资统计。百草十七岁，是弃的女儿，对植物天生敏锐、辨识力远超常人；弃任农正掌农耕诸事，常需辨识农作良种、甄别田间草药以护作物，正需女儿这般植物天赋助力，故一直将她带在身边协助处理农事。今日一早弃被召入宫，仓实和百草都想知道此番有何差事，便候在宫外。
弃出来时，仓实正和百草数着一片树叶的纹路。见了弃，仓实当即抛开手中树叶，问道：“农正，什么事呀？” 弃笑道：“今日，我们要编入司空的平水土之师了！”
禹微笑着看着仓实和百草道：“欢迎加入！只是，这平水土之旅，注定艰险异常。”
仓实和百草异口同声应道：“我们不怕！”
旁侧，一支沉默而剽悍的队伍已静候多时。这正是由四岳推荐的二十名精锐战士组成的“岳卫”。他们几乎人人的左臂上都挽着一面大小不一的木盾（或藤盾），有的同样背在身后。他们手中的武器多是磨尖了锋口的木石长矛、沉重的石斧、强韧的筋角弓，皮甲陈旧却结实，浑身散发着百战余生才有的凝练气息。见营率岳盾出来，众人立即整肃，齐呼：“岳率！”
岳盾向岳卫锐士微微示意。他身形稳如山岳，一面巨大的、边缘包裹着铜皮的原木盾牌并非背在背上，而是用一条皮索斜挎在左肩，盾面自然垂于身后，这样既不妨碍行动，又能随时卸到手中进行格挡。他右手习惯性地按在腰间一柄古朴的青铜短剑柄上。
岳盾向禹抱拳施礼，声音低沉而清晰：“司空，岳盾率岳卫锐士，愿随司空劈波斩浪，平定水患！” 他侧身，目光扫过自己的部下，虽未多言，但那份信任与威严已不言而喻。
禹的目光逐一扫过这些即将与他共赴艰险的战士们，看到他们身上那些象征着不同部族与经历的痕迹——不同的发式、身上的彩绘、武器上的图腾，他郑重颔首：“有劳岳率，有劳诸位勇士！前路艰险，禹，拜托诸位了！”
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