翌日，整个藏书阁如同被投入沸水的冰块，表面竭力维持着镇定，内里早已喧嚣沸腾。地面被反复擦拭得光可鉴人，书架一尘不染，连窗棂缝隙都被仔细清理过。秦司籍换上了一身稍新的司籍宫装，头发梳得一丝不苟，神情是前所未有的凝重。
赵晚意和青芷垂首站在殿门内侧两旁，等待着御驾。
辰时三刻，外面传来清晰的净鞭声和细碎而整齐的脚步声。太监尖细的通传声一层层递进来：“皇上、皇后娘娘驾到！六皇子驾到————”
殿内所有人，包括秦司籍，齐刷刷地跪伏下去，额头触地。
赵晚意依着礼制，深深叩首，目光所及，只有眼前一小片光洁的金砖地面。她能听到环佩叮咚的轻响，闻到空气中飘来的、属于帝后独有的龙涎香与顶级沉水香混合的馥郁气息。
脚步声渐近。
一双明黄色的蟠龙靴，和一双凤穿牡丹的宝相花锦鞋，缓缓从她眼前经过。
“平身。”一个温和端丽的女声响起，带着母仪天下的雍容。是苏皇后。
“谢皇后娘娘恩典。”众人谢恩，小心翼翼地起身，依旧垂着头，不敢直视天颜。
赵晚意跟着起身，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨到无可挑剔。她能感觉到一道目光似乎在她身上停顿了一瞬，很轻，很快便移开了。
秦司籍上前，声音带着不易察觉的颤抖，回禀着藏书阁的概况，以及皇后点名要寻的那几本诗集所在位置。
帝后似乎低声交谈了几句，声音温和。皇帝并未多言，只偶尔“嗯”一声，表示在听。
一切似乎都很平静。
直到秦司籍回话完毕，躬身退到一旁。帝后在殿内缓缓踱步，随意浏览着书架。
赵晚意感到那目光又落回了自己身上。这一次，停留的时间更长了些。
然后，她听到皇后苏婉清的声音，带着一丝恰到好处的好奇：“你这个宫女，本宫瞧着倒有几分面善。莫不是本次采选入宫的？不知是哪家的姑娘？”
那一刻，赵晚意感觉周身的血液似乎瞬间凝固了。
她依着规矩，重新跪了下去，伏低身子。正准备作答，却听到了一个熟悉的、低沉平稳，不带任何情绪的声音。
“难得有人能入母后的眼，”六皇子萧衍笑着上前一步，挡在了两人之间，“你叫什么名字？本皇子常来藏书阁，怎地从未见过你？”
赵晚意低着头，长长的睫羽剧烈地颤抖着，在下眼睑投下混乱的阴影。她伏低身子，恭敬答道：“回皇后娘娘、六皇子殿下，奴家叫赵晚意，是新入宫的。”
她感受到几道审视的目光，停留在她俯伏的背脊上。许久，或许只是一瞬，她才听到皇后的声音再次响起，依旧是那般平淡无波，却带上了一丝不易察觉的温和：“起来吧，这藏书阁虽清冷，待久了却也是你的造化。”
“是，谢皇后娘娘教诲！”赵晚意无比恭敬地答道，低眉起身。
萧衍深深看了她一眼，微不可见地轻点了下头，随即便移开了视线。
脚步声再次响起，那双明黄色的蟠龙靴从她眼前缓缓移开，伴随着环佩轻响，逐渐远去。一行人选了几本藏书后便离开了藏书阁，殿内那令人窒息的威压才骤然消散。
秦司籍明显松了一口气，抬手擦了擦额角并不存在的汗。青芷和其他几个小宫女这才敢悄悄活动一下僵硬的膝盖，脸上还带着未褪的激动与后怕。
只有赵晚意，依旧维持着跪伏的姿势，一动不动。
“晚意？你怎么了？快起来呀！”青芷凑过来，小声唤她。
赵晚意缓缓地，极其缓慢地直起身。膝盖因为久跪而酸麻刺痛，但她浑然未觉。掌心传来的黏腻感提醒着那真实的伤口，而心口那道无形的裂痕，正汩汩地淌着血，比掌心的伤更痛千百倍。
她抬起眼，望向那空荡荡的殿门方向，目光穿过朱红的门槛，落在院中一株在微风里轻轻摇曳的、单薄的萱草上。
阳光正好，落在萱草细长的叶片上，反射出一点刺目的光。
她轻轻眨了下眼，将那点生理性的酸涩逼退。眸底深处，所有翻涌的情绪都已沉淀下去，凝固成一片深不见底的、冰冷的墨色。
她慢慢摊开一直紧握的右手，掌心那月牙形的伤口边缘，血迹已经微微发暗，黏连着细小的沙砾和布料纤维，狰狞地盘踞在那里。
她看着那伤口，眼神空洞，嘴角却极轻、极缓地，勾起了一个没有任何温度的弧度。
这威严宫墙，是桎梏也是希望，她要把握住一切机会。
一旁的青芷见赵晚意沉默不语，絮絮叨叨地说道：“吓死我了，皇上不说话的时候，那气势……不过皇后娘娘真是和气，还看了你好几眼呢！”
赵晚意抬起眼，唇边挤出一丝极淡的、恰到好处的虚弱：“第一次见帝后，妹妹有些腿软，让姐姐见笑了。”
青芷不疑有他，拍了拍胸口：“谁说不是呢！我到现在心还怦怦跳呢！”她忽然压低声音，带着点隐秘的兴奋，“不过，皇上竟然真的陪娘娘来了咱们这冷灶衙门，可见对娘娘的爱重。我听说啊，皇上登基以来，除了必要的初一十五，很少涉足后宫，独独对皇后娘娘是不同的……”
赵晚意安静地听着，指尖无意识地摩挲着袖口粗糙的布料。爱重？不同？她想起皇上那双深不见底、毫无波澜的眼睛，或许，连这份“不同”，也不过是帝王权衡下的另一场表演。
不过这些情况对她来说，都是难得的情报。她需要知道这后宫的水有多深，暗流涌向何方。
“姐姐懂得真多，”她适时地流露出一点恰到好处的羡慕与好奇，“我初来乍到，什么都不懂，只怕日后不小心冲撞了哪位贵人，死都不知道怎么死的。”
青芷被她的话激起了一点“前辈”的责任感，拉着她走到廊下僻静处，小声嘀咕起来：“我跟你说，咱们这儿虽然清闲，但该知道的还是得知晓几分。宫里如今位份最高的，除了中宫的苏皇后，就是钟粹宫的丽妃娘娘了。她是太后的亲侄女，性子……嗯，比较骄纵，连皇后娘娘有时也要让她三分。另外还有几位嫔、贵人，多是潜邸旧人，不得宠，但也轻易招惹不得……”
赵晚意凝神听着，将一个个名字、封号、背景与青芷话语中透露的性情碎片在脑中一一对应，拼凑。苏皇后，丞相苏擎之女，温婉贤德，是朝野称颂的国母，但能在皇帝那样的人身边坐稳后位，岂会真是纯然无害？
丽妃，太后母族势力，骄纵或许是她的保护色，也或许是取祸之源。其余嫔妃，或是家族牵绊，或是自身无宠，各有各的处境，也各有各的利用价值。
正说着，远处传来一阵环佩叮当与细碎的脚步声，伴随着女子娇俏的笑语。青芷脸色微变，赶紧拉了赵晚意一把，低声道：“是丽妃娘娘宫里的人，快低头。”
一行人簇拥着一位身着玫红宫装、珠翠环绕的丽人迤逦而来，正是丽妃。她似乎刚从御花园赏玩归来，眼角眉梢带着尚未散尽的恣意。目光扫过垂首恭立的赵晚意和青芷，并未停留，径直朝着藏书阁正殿走去。
“秦司籍呢？本宫要找几本杂记解闷。”丽妃的声音带着一丝不耐。
秦司籍闻声连忙迎出，态度恭谨。丽妃却似没什么耐心，随意指了几个书架，让宫女太监去翻找，自己则坐在宫女搬来的绣墩上，纤长的手指百无聊赖地敲着扶手。
赵晚意垂着眼，却能感觉到一道审视的目光落在自己身上。不是丽妃，是她身边一个穿着体面、眼神精明的老嬷嬷。
“那个宫女，”老嬷嬷开口，声音尖细，“瞧着面生，是新来的？”
秦司籍忙答：“回嬷嬷的话，是半月前采选入宫的，分在奴婢手下当差，叫赵晚意。”
“赵？”丽妃似乎来了点兴趣，目光终于转向赵晚意，上下打量着她，那目光带着毫不掩饰的挑剔与居高临下，“抬起头来。”
赵晚意依言抬头，目光低垂，落在丽妃裙摆精致的刺绣上。
丽妃看了片刻，嗤笑一声：“倒是有几分颜色。可惜了，呆在这藏书阁，白白糟蹋。”她语气里的轻慢毫不掩饰，仿佛在评价一件无关紧要的物事。
那老嬷嬷却多看了赵晚意几眼，眼神里多了些别的东西。
丽妃并未久留，随意拿了几本书，便在一众宫人的簇拥下离开了。人走远了，那股浓郁的香风还萦绕在空气里，带着某种令人不适的甜腻。
青芷悄悄吐了吐舌头：“瞧见没？丽妃娘娘就是这脾气。不过她今日心情似乎不错，没为难我们。”
赵晚意却微微蹙眉。丽妃的刁难在意料之中，但那老嬷嬷的眼神，让她隐隐觉得不安。那不像是对一个普通低等宫女的好奇，更像是一种评估，一种……衡量。
接下来的几日，风平浪静。赵晚意依旧每日做着分内的活计，整理书册，清扫灰尘，安静得如同藏书阁里一个会移动的影子。她利用一切机会，借着整理书目的由头，翻阅那些积满灰尘的旧档、实录，试图寻找任何可能与十年前沈家军覆灭、或是赵家被构陷相关的只言片语。然而，涉及军国大事、官员升降的记录要么语焉不详，要么关键部分明显被人为涂抹或撕毁，留下的只是一些无关痛痒的表面文章。
她再次冒险去了丙字库，仔细检查了那个暗格和鸟形刻痕，依旧一无所获。那刻痕像是一个沉默的嘲弄，提醒着她与萧洐之间那脆弱而不可靠的联结，或许早已断裂。
就在她以为那日丽妃宫中之人的关注只是自己多心时，麻烦悄然而至。
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