清晖阁
今晚乌云遮蔽，而灯火通明，大殿四周摆放了洁白的茉莉花，大风吹散了浓郁的香气，而殿内主位空悬，乐声欢融。
这次的宴会是光禄寺和长公主府派人亲自督办的，长公主和楚王分坐两边，延下是群臣，各宰相、侍郎以及五监九寺的官吏，再加上御史台的人。
这曲毕，又上了军乐舞，专门歌颂楚王功绩，以表尊敬。
此时气氛和睦，礼部尚书王萍东在得到示意以后观察了谢纵洹的神色，站起来赔礼，“殿下阔别大兴城数年，然一入城就发生了不快之事，此乃礼部未尽责之过错，今夜乘此良机，臣向殿下赔罪，望楚王殿下谅解。”
他伏下身子，神色恭谨，全然没有那天意欲闯入楚王府内院的模样。
谢纵洹随意靠在椅背上，身穿亲王品级制服，气势凛然，此刻眉梢微动，慢条斯理道，
“王尚书既是真心赔罪，本王倒也无意为难你，只是好奇，王尚书在礼部做了多年，是否做惯了懈怠渎职之事，连带着敷衍本王？”
满室寂静，乐声都不见了。
其他官僚低下头面面相觑，王萍东简直要被冷汗渗透，惶恐道，“殿下何出此言，臣担待不起啊！自担任礼部尚书以来，臣勤勤恳恳，多年如一日尽忠职守，绝无懈怠渎职之事，若殿下不信，臣愿以命作保，听候殿下发落。”
话落几息，谢纵洹转了转酒杯，没搭理。
王萍东愈发低下了头。
门下侍中孟显和左仆射范与衡对视一眼，都知道戏台子已经搭起来了，不怕没有人接着唱。
正如所料，长公主淡声道，“如今正值官吏考核，皇弟若有疑心，不妨待考核期过，亲自查验王尚书的政绩？”
王萍东紧皱的皮舒展了一瞬，自己这个小角可以下场了。
“本王不过一闲散亲王，哪里有资格查验一部尚书的政绩。”谢纵洹的目光从王萍东身上移开，嘴角挑起些许弧度。
他可以说自己是“闲散亲王”，底下的人谁敢当真？
真闲散王爷会士兵随行，手握虎符吗？
长公主也知道，这不过是托词，“皇弟长年在都护府，是战场上杀出来的，又何必妄自菲薄，当今陛下不理朝政，堂弟既已回朝，又怎愿做闲散逍遥人？”
谢纵洹状似不解，“皇姐的意思是？”
长公主眼神微动，不着痕迹地递了个眼神。
中书令赵庭芳内心叹了一声，出来道，“两位殿下都是国之栋梁，如今陛下龙体堪忧，时常卧病，偌大朝堂唯有长公主独撑，如今楚王殿下回朝，自然也该进六部协事，为君分忧。”
赵庭芳出自燕国公府，燕国公是他的嫡亲兄长，又素来与长公主关系密切，此时站出来说这话最为适宜。
孟显接着道，“臣认为长公主所言甚是，楚王殿下能力出众，定能尽快熟悉六部事宜，为国效力。”
范与衡也出声，“楚王殿下进六部自然是好，只不过具体事宜仍待商议，不如等考核期过，再正式入朝。”
该唱的也都唱了，长公主倒了杯酒，“皇弟以为如何？”
“皇姐和几位宰相言辞恳切，本王这个闲散王爷也做不下去了，”谢纵洹似乎在叹息，“既然如此，本王便依照皇姐所言，到时候还望在场诸位提携。”
他端起酒杯与长公主遥遥敬酒。
几位宰相也随之一饮而尽。
殿外雷声轰隆，雨声忽至，凉风吹得人清醒。
“王尚书，你也别跪着了，事实如何，待考核一过自有分晓。”谢纵洹这会儿脾气倒好起来了，仿佛刚才的诘问不复存在。
就连御史台的人也不做声。
王萍东此刻是真的放下了心，但起身看到赵庭芳的脸色又在心里冷哼，想着回头还得好好教驸马，让他多给长公主赔罪。
宴会后边的气氛又热闹起来，直至一更时分。
筵席散尽，孟显和范与衡出了太极宫，两个人同坐在一辆马车上，气氛沉默。
厚重雨幕中，范与衡叹了一声，“陛下的身体实在是难以为继啊！”
孟显很诧异，“守拙兄这说的是什么话？”
“守拙”是范与衡的字。
八年前楚王与长公主一度僵持，互不相让，宗室选出来的人选竟能让他们都退一步，可见是“费了大心思”的。
也难为他们从犄角旮旯里找出这个体弱且无子的人来，最为重要的是，此人平庸，包括孟显与范与衡都曾看过他在国子监的成绩，怎么说呢……惨不忍睹。
教他的学官都言，此子不堪重用——这绝不可能是装的，谢徽是从小到大就不聪明，别说当皇帝了，封个闲散郡王都是没影的事情。
那时候外敌来犯，朝纲不稳，不能任由长公主和楚王就这样争斗下去，又说好太子之位另议，即便谢徽之后有子，也毫无一丝继承大统的可能性。
种种缘由之下，终于安抚了长公主和楚王。
当时二人都年纪轻，楚王不及弱冠之年，公主也才双十年华，换句话说，就是稚嫩，有些时候，机不可失时不再来，当时两人确实都后退了，现在有没有后悔那真是不好说。
范与衡长叹一声，也唤了声他的字，“隐山啊，我也不跟你兜圈子，楚王未回京之前，朝中虽说是长公主把控，但她对咱们也不失敬重，现在楚王要进六部，这政事堂里可就有两位皇家人了。”
能在政事堂里议事的也就几位宰相，而长公主不可能只是单单做吏部尚书，现在又进来一个楚王，那他们这些人说话还有份量吗？
孟显清楚了，他知晓范与衡说这种“掏心窝子”的话是什么意思——不就是拉拢他呗。
于是孟显慢吞吞地回话了，“原来守拙兄是这么想的，我以为不论是长公主还是楚王，都一心为国办事，咱们也理当如此，既是为国，对咱们敬不敬重的又何妨呢？”
话说的滴水不漏，范与衡暗骂一声老狐狸，也跟着附和，“是啊是啊，隐山兄说的是，是我狭隘了。”
这话听着阴阳怪气的。
气氛沉默下来，硕大雨滴打在顶篷上，马车里面却寂静无声。
谢纵洹坐在马车里，庄长史看出他心情很好，便道，“恭喜殿下。”
“顺势而为罢了。”谢纵洹半闭着眼，长指搭在眉目上，他其实喝不了太多酒。
“其实当下确实是天赐良机，若无那名擅离职守的金吾卫，殿下当时的伤口恐怕撑不了多久。”
庄长史倒了杯茶，推到谢纵洹面前。
谢纵洹掀开了眼，“去本王的私库支笔银子，让金吾卫给冲撞了的摊贩赔礼，毕竟是本王提早入城，扰了他们的生意。”
庄长史笑意加深，恭敬应是，“殿下心细如发。”
“这段时日你处理王府的事务辛劳，本王记得庄长史喜欢王右军的字，正好前段时间得了一幅，便赐予你罢。”
谢纵洹喝了茶，清醒了些。
庄长史也不推辞，“多谢殿下。严太医顾忌着殿下伤口才不让殿下劳烦公务，下官也只是做了分内之事，只不过……”
“何事？”谢纵洹按了按眉心。
庄长史道，“殿下可还记得那位薛昀璧？那日王尚书擅闯内院，便是薛女官拦回去的，后来她上了折子，照理来说此事该殿下亲自过问。”
薛昀璧这个名字，上次听到是什么时候？
“良管家上回与我提过，当时事忙，本王给忘了。”此时听庄长史这么一说，谢纵洹来了几分兴趣，“哦？她怎么做的？”
庄长史就从袖袋里掏出封公文递上。
谢纵洹没多问，接过来展开，“字不错。”
又过了一遍内容，脸上看不出喜怒，“王萍东赔了什么礼？”
既然问赔礼，那就是不多计较了。
庄长史道，“王尚书当即派人送了一万两白银，还托良管家在殿下面前美言。”
良管家没应下，转头就连同公文和事情经过原原本本地告诉庄长史，在谢纵洹面前也只是略微提了几句而已。
毕竟这实在是逾距，你一个臣子，竟敢趁楚王不在私闯他的府邸？就算是楚王在府上也很不妥当，这招实在太昏庸了！
谢纵洹略一想就明白了，“有人给王萍东下套。”
他心里过了一遍人选，留了个疑问。
“薛昀璧还不错。”他点了一下头，“明日让她来见本王。”
庄长史道，“殿下不如等府中官吏考核的结果出来以后再一起召见？”
谢纵洹好笑，“重淮就这么看好她？”
重淮是庄长史的字，这里是在谈私了。
“若是薛女官考核成绩不错，殿下日后恐怕能天天见到她。”庄长史语气含笑。
谢纵洹挑眉，“那她最好不要令人失望。”
关于薛昀璧与人事司的冲突，谢纵洹早就知晓，只是懒得管，现在庄长史再次提起，那他也不吝于给一个机会。
*
第二日
薛昀璧起得很早，昨夜雨声格外大，回来的时候虽然没有被淋湿，却被吵的大半夜没睡着。
换好官服，跟舒葵说了声，薛昀璧来到举荐处。
这会儿还没什么人，薛昀璧先去打了热水，泡好茶到徐长史屋里。
刚巧有位长史见到她便顺手招呼过去帮忙。
等徐长史到的时候薛昀璧已经坐在文书堆里核验了。
徐长史喝了口茶，心里又满意不少。
一连数日王府里都没什么动静，人事司的人还在批改统考的卷子，薛昀璧也照例提前到举荐处帮忙。
这天傍晚，徐长史叫住她，沉吟片刻，“若统考结果出来，殿下依然没有召见你的意思，我会上书殿下让你来举荐处，你意下如何？”
徐长史这么说就代表她是能做到的，举荐处忙是忙了点，但地位其实和其他司是一样的，总比食邑司要好得多。
薛昀璧虽有忧虑但也没有别的办法，“学生听老师的。”
徐长史道，“本以为你会消沉些许时日，但你倒是沉稳。”
没有情绪是不可能的，但薛昀璧摇了摇头，“下官还是想多做些事。”又想起来件事，“昀璧明日想同长史告半日假。”
徐长史笑道，“若是有事那你去吧，不必急着回来。”
薛昀璧道，“多谢长史。”
领了膳食回到院子里，舒葵的信已经写完寄出去了，坐在院里看书，神态入迷，连她回来都没注意。
薛昀璧就悄悄靠近，站到她面前覆盖了一片阴影舒葵才猛然惊醒，“大人回来了！”
神情不知为何有点慌乱，薛昀璧觉得不对劲，放下食盒，慢悠悠地伸手去拿她手里的书，一下还没扯动，舒葵腼腆地笑。
薛昀璧合上书，露出封面，“你什么时候开始看志怪小说了？我的书架上没有这本书。”
舒葵解释，“佩清给我的，其实娘子你安排我看的书我都看完了，针线活也做完了，所以我才……”
“没说不让你看，”薛昀璧把书还给她，“吃饭吧。”
舒葵跟在她后面，声音雀跃，“那娘子的意思是我以后都能看了？”
薛昀璧笑道，“就这么高兴？你看吧。”
“娘子真好，多谢娘子！”
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