礼部侍郎梁晓有两大爱好，一个是蓄须做个美髯公，另一个是吃瓜。
梁晓：今天赵大人和萧将军吵起来了吗？
侍从：没有。
梁晓：哦，好……吵起来了吗？
侍从：没有。
梁晓：哦……现在吵起来了吗？
侍从终于忍不住发出质询：“您是巴不得他们吵起来吧？”
确实。他觉得这两人吵起来，有意思极了！
赵相宜为人清直，待人温和，只有萧从能把他气得面红耳赤，说出点平时听不到的刻薄话来；萧从铁面武夫，身有天功，只有赵相宜能把他逼得发愤读书，失言骂人。
两人的恩怨源头已不可追究，近来更跟杠上了似的你往左我就一定往右……最后一次吵架，是在宫门外，两人因挖掘运河冷嘲热讽。这局将军先输，他失言了。
当然，这都在赵相宜遇刺之前，之后将军称病，闭门谢客了。
“梁大人。”对面一绿一红的两身“官袍”齐躬礼道。
“张大人、杨副掌事。”梁晓拱手回礼，那个“红衣”的眼神让他很不舒服，只轻轻一瞥便收回目光。
红衣汉子杨桓并无特殊情绪，习惯眼睛从底往上看人罢了。只是这样阴恻恻地带着冷意，像蛰伏的蝎子，就是要等着刺人一口。像极他的上司大太监。
“梁大人可还有事吗？若无事，简芳先行告退了。”旁边绿衣的张简芳，垂头丧气，肩膀耷拉，有气无力。与杨桓形成了鲜明对比。
三人拱礼作别。
看到张简芳走后，梁晓才抚须回头，一脸热切地问杨桓：“他怎么了？”
杨桓也知道自己的眼睛骇人，低头收敛视线：“上次皇上诞辰，张大人演了一出锦鲤贺寿，天降祥瑞。”
“不是已经几个月了吗？我还记得他很开心来着。”
确实开心。他训练锦鲤排字祝寿，在众人面前喜喊“天降祥瑞，皇命天佑”。皇上咬牙切齿地夸赞他，明眼人都看得出来，那是对过于愚蠢，又无作奸犯科，且讨好自己的官员无奈。
赵相宜过去提醒他：“皇上生气了。”
他说：“哪有？明明很开心。”
赵相宜：“……”
梁晓至今还记得赵相宜被堵塞得一言难尽的表情。
“今日张大人说错话又挨骂了，皇上发怒将他之前做的事数落了一遍。”
“哦～”明白原委，梁晓顿觉十分满足，抚着胡子正要告辞，又听杨桓将他叫住。
“怎么梁大人今日从文翰台出来，不见赵大人相陪？”
杨桓司掌锦天司，但随大太监多居宫中，陪侍皇帝。这话在明知故问？
梁晓皱起眉来，“相宜已被召进太和殿，此刻应该与皇上作伴。”
“哦，怎么？莫不是召请御医？”杨桓一脸关切：“我听说赵大人受伤了，怎么样？严重吗？凶手抓到了吗？”
梁晓仔细想想也无秘密，于是实事求是地说：“无甚大碍，相宜只是一时不察，被划伤了胳膊。反倒杀手被擒住，已送入大牢。”
杨桓露出发愣的思考神情。
“杨副掌事？”
杨桓回过神笑笑，开口却迟疑：“据说……与萧将军有关？”
“副掌事慎言！”连胡子也不抚了，梁晓赶紧喝住：“还未查清真相，不可胡乱揣测。”
“抱歉抱歉。”杨桓笑呵呵，辩解道：“实在抱歉，只是萧将军已经数日闭门谢客了，这时机……叫许多小人觉得，有些逃避。”
“萧将军为人磊落，虽军功赫赫，却从不恃功凌人。如今遭众人怀疑，只是避些风头，未为不可。”梁晓凌然。
“梁大人——”杨桓正要说点什么，却被梁晓提醒他的动作打断。
“噤声。”
一顶青金色轿子从宫门晃进。在百官到此皆需步行的宫墙之内，这顶轿子有权行至第三道宫门。它路过的时候，他们一个礼部侍郎，一个锦天司副掌事都要立刻让行，俯腰躬拜。
天靖建国五十余年来，只有一位能有此恩荣，那便是，丞相项俞。
“真是了不起呢。”轿子走过后，杨桓抬起头来，看着轿子的背影渐行渐远。
“当然。”梁晓点点头，抚着胡须向往道：“那可是与先帝相扶相持，既有武功，又有文才的项丞相。”
杨桓回头，看向梁晓注视轿子的目光，突然说：“希望项丞相能一直如此。”
“嗯？”
“没什么。”杨桓又收回视线，“只是觉得如今正需要有项丞相这样的人……梁大人可有听说过，近来边境异动？”
“我天靖零州，毗邻北牧，近来塔胡部落蠢蠢欲动。”梁晓凝眉望远，忧愁起来。
天下五国，除天靖外，还有南黎、西夷、西北崛起的西朔和北方称霸的北牧。近来频传北牧异动。连他都能收到这样的消息，事情可能更加紧迫。
他重重叹了口气：“自伊朝离乱，天下分为五国，战火绵延已有六十余年，民生苦矣。”
“是啊，休战也不过才几年，北牧、西朔虎视眈眈……我天靖虎将，当年三折其二，留存的杨老将军如今也年逾六十。”杨桓沉吟道。
“幸而有萧将军在！”梁晓忽而激动。
“幸而有萧将军在。”杨桓点头。
梁晓有些惊喜，从前因大太监的为人，即便他是文武臣不拒的交友好手，也不喜欢与锦天司手下人接触，如今一番攀谈倒觉得这杨桓不错。虽生忧愁，倒也畅快。
“我刚才谈及萧将军，便是忧心，如今正是需要将军这般能将的时候。多事之秋，朝野也需要和睦，将军、御史二人断不能受小人挑唆！”
“放心，我正要去见萧将军。”梁晓乐呵地抚起胡子，语气充塞自信。
“哦？什么意思？”
“萧将军托信，说捡到相宜的客人。我正要去替相宜领人呢。”梁晓笑道：“如此看来，二人并非全然针对。”
“客人？”
“是啊，据说从零歧远道而来。”
“零歧……”
“怎么了吗？”
“没什么，只是梁大人有要事在身，杨桓不敢打扰。”杨桓道：“客人要紧，风尘仆仆一路，想必又饿又累。”
……
宋时到了赵府后，待遇极好，有个老管家早就知道他是赵县令介绍来的，等在门口为他引路，说早已安置好了。
进门右手边，床上放着新裁的衣物，左边桌上备了书和笔墨纸砚，一个小厮端着饭菜走进房间。宋时委瑟着身子，不敢踏在不染纤尘的地垫上。
赵府的人很体贴，只说了一句：“若有需要，公子可随时来找我。”
从此宋时住了两日，除了一日三餐没有人来打扰。
直到第二日巳时，管家说大人回来了。
宋时刚进到书房，管家便退了下去。扫视一圈，赵大人还没到。
宋时等待不过片刻，便像药在火上煎熬。
其实他自近京就很畏怯，也许是将要见到御史大人，生出一种“未知”的紧张；也许是担心赵御史见他资质平平，将他赶回去。本来被进京发生的意外冲散了这份畏怯，如今又像心上的虫子爬回来了。
赵御史是天和元年的状元，才二十二岁的状元。宋时还没能见到他，便已听过“三清御史”的名声，待会不知能看到如何惊才绝艳之人。
于是他抬眼观察，以期从书房看出端倪。
最醒目的就是左侧的书架和桌子。房里设了两排书架，且书架都有中间向下弯曲的趋势，上面摆放着《诗经》《论语》《孟子》《资治通鉴》等常见经典。一本本或轻简、或厚重的书籍，排列得干净规整。
宋时紧张地想，赵御史大约是个严肃而博学的学者。
桌上则简单得多，除了笔墨纸砚等，周围还放了一些书，看起来常翻。顶头是《稼轩诗集》，还摊开了一本《美芹十论》。
中间镇了一张纸，上面“闻道乌衣巷口，而今烟草萋迷”的字迹，清隽落拓。
看起来既有治国之思，又有个人愁绪。宋时钦佩地猜测，“三清”的“清”可能指“清廉，赵御史应是个忧国忧民、清正廉洁的好官。
右手边布帘后面，是一张可休息的榻，榻的左右两侧贴了一幅字。右起“平生事，宠辱不惊”，左收“天地阔，青山见鹤”，既非诗词，又非对子，不知是什么用意。
宋时放心下来推论，“清”，也许指心怀清静，赵御史还是个心胸开阔、内心清宁的文人。
再往下看，榻头的位置没有软枕，倒垫了许多书。左边顶端一本是《世说新语》，作解闷倒也寻常，只右边的《聊斋志异》，和随意摊在榻上的《蝉鸣录》倒出乎宋时意料。
《聊斋志异》鬼怪狐魅，痴情怨女自不必说，这《蝉鸣录》是苏悈写的。
苏悈，字慎之，是琉州三杰之一，但时人喟曰：“琉州有三杰，子鉴如龙，少锦若虎，慎之乃狗。”正是因为他写了无数大受热捧的闲书。他因闲书出名，又因这些书遭人贬斥，《蝉鸣录》就是其中之一。此书记录蝉从生到死的历程，本该无趣极了，但他每章附了许多滑稽的乡野闲事，说它是蝉鸣录倒不如说是笑话集。
是公认的闲书。
这倒让宋时犯难了，《蝉鸣录》倒不是不能读，只是或庄严忧思、或平静豁达的御史大人形象，瞬间活泼起来，诡异得像零歧的胥吏拿起披帛对镜跳舞。
“宋时小兄弟，可否帮个忙？”书架间忽然响起一个陌生的声音，吓了宋时一跳。
那声音清脆如玉撞，宋时茫然寻视过去。
书架缝隙，有一个白色侧身。那身影坐得高，缝隙间只有白布竟被宋时忽略过去。此时正攀着书架，拿顶上的书，白色的广袖与内衬袖子一同被挽起，青冥色束额带的尾巴搭在了胳膊上。那人坐在一个小梯子上，长长的衣摆落在阳光里。
宋时跟着地上的袍角，绕过书架。白衣服的人在高处抱着书，清秀的脸上露出微笑，正好整以暇地看着他。
宋时从呆愣中回神，不好意思地脸红起来。
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