林停晚在一间屋子里悠悠转醒，十二年前，他也在同样的房间，同一张床上醒来。屋内弥漫着药草的香气，后背隐隐作痛，不知睡了多久，头昏脑涨。
昏睡的这几天林停晚梦到了母亲，自从入仕后他从未梦到过母亲，或许是母亲对于自己的失望，不愿来梦中看望。就连此次也带着斥责，责怪他毁掉了别人光明的前途，却偏安一隅十余年，不管不顾。
外面有人喊叫求饶，循声而去，推开房门，院中铺晒着许多草药，凉亭中坐着郁熠朝，他身着天蓝色广袖长袍，玉冠高高挽起，眼睛被白色丝带遮住。彼时他右手秉着茶杯，左手中指在圆桌石板上一下下轻扣，时不时纠正：“不对，重背。”
而后便能听到袁满的惨叫。
“夫商道之始，发于利，兴于德。百术一道，道之简……”袁满被绑在一个清空的晒药架子上，双手被缚，双脚离地，身后还有人拿棍子准备随时抽他。“哎呦，我错了！我错了！阿朝你放了我吧，我不该心生买卖人口做下人的歹念，真就这一次，还没有成功，险些丧命。哎呦！文川你小子是不是趁机报复我，抽这么狠！”
“说一句废话，多背一遍，每背错一句，打十下。”郁熠朝死死捏住手中的茶杯，绷紧嘴唇，虽看不到眼神，也能感受到他的气焰。
虽不知道这十二年间发生了什么，但是看到郁熠朝和袁满交好，林停晚还是心有疑惑，往深出探究，竟还有一丝说不明的难过，原来这人也不是只会给自己讲课啊。
林停晚沉浸在自己矫情的遐想中，一抬头看到郁熠朝正侧头朝自己看来。郁熠朝向文川一摆手让他停下打人，叫喊声随之而停，他朝林停晚走来。
“把你吵醒了？感觉如何？”
林停晚想说并无大碍，话到嘴边，变成了：“有点疼。”再加上他昏睡几天，嗓子沙哑，说出来莫名的可怜。
这是为了就郁熠朝而受的伤，袁满没认出林停晚，在他看来这是郁熠朝的恩人，那便是自己的恩人，于是他顶着一身的棍棒打伤，冲林停晚喊道：“公子恩情袁某没齿难忘，敢问恩公姓名？”
郁熠朝听到这个问题，歪头注视着林停晚。
林停晚刚醒本就脑子不清醒，空白片刻后回答：“林……免。”既然不能给予承诺，又何必再把好不容易挣扎上岸的人再拖下浑水。但是这笔债他会深深记住，他该用什么来偿还一个人的一生？
郁熠朝握紧的手缓缓松开，对这个答案不甚满意，但是他眼中的失望被丝带遮挡的严严实实，不得不说有时这眼瞎也有点好处。
“多谢林公子出手相助！袁某……”
“文川，接着打。”郁熠朝打断袁满的高谈阔论，霎时听取哀鸿一片。
他对袁满的惨叫充耳不闻，拉着林停晚向内屋走去，边说：“疼还出来乱晃。”
林停晚当时一听到对面的人果然是郁熠朝，魂都飞了，又听到走水的消息，担心十几年前的惨剧再次上演，慌张中只有一个念头：不能让郁熠朝再受伤。
最终自己被烧伤了。
好在两人都有充足的火场求生经验，这次只受了点皮外伤，有个一两个月也就能恢复，养的在意的话说不定连疤都能淡下去。
“于老板训人的声音这么大，我好奇。等等！”林停晚一把揪住自己的衣领，一脸惊恐地看着想要脱自己外衣的郁熠朝。
郁熠朝手上动作不停，笑道：“还是睡着了老实。已经看过好几遍了，想藏那个地方？我现在忘了。”
林停晚如五雷轰顶，思绪来回轮转，也没能阻止自己的衣服被扒开，半天只能苍白无力地说：“这么点小事于老板还亲自上手啊,我记得于老板手臂也有伤，礼尚往来，我一会给您也换个药。”
郁熠朝仔细检查半天，又上了一遍药，他的手在林停晚背上游走，丝丝凉意袭来，林停晚却像是感知混乱，只觉后背被摸过的地方火热滚烫。
“你躺了八天，我伤口早就结痂了。”郁熠朝学着袁满的语调说道，“恩公的事情，郁某还是记得的。”
郁熠朝将林停晚的衣服穿好，净手后在纸上写下自己的名字三个大字。
“我的本名叫郁熠朝，安州泾关县人，家中经商，小有产业。刚才在院中挨打的是袁满，这点我要道歉，我确实对你有所隐瞒，他并非吾弟，而是深受荫故的此医堂医生的儿子，虽与我无亲无故，但是我们一起做些生意。这个医堂现在是他在经营，你知道，医堂作为救死扶伤的地方，一般情况下很少能挣大钱，他心思急切，前些日子不知从哪听说可以进一批免费的奴隶，动了歪心思，结果不甚落入狼窝，险些把自己搭进去。至于于枫，也不算骗你，我在外经商的时候确实叫这个名字。”
林停晚听他如此坦诚地娓娓道来，心中愧疚，揪住他为自己起的商名讪讪道：“你，还挺讲究。”
“形势所迫。”郁熠朝苦笑，“这里是泾关县颐安堂，也算是我的产业，你可以安心在这里养伤。”
“可知道土坡窑洞的大火是怎么起的？”如此凶猛的火力，必然是蓄意而为。
郁熠朝起身从桌上拿起一张纸，林停晚看到纸已经破损，像是尖锐利器穿刺而过，纸上沾着血，写着一个“叛”字。
“我们逃出来后，我在院子里看到倒下的刀疤脸。他身上被利刃所刺，已经气绝身亡，这是箭头上挂着的纸条，像是他背叛了某个组织，被暗杀了。”
“那这么看来，火也是这个人放的，想要毁尸灭迹，清除残余，当真心狠。对了，除了咱们三个，其他被拐的人逃出来了吗？”
郁熠朝沉默片刻，“火势从前厅和后堂同时蔓延开，后堂因为封闭，再加上牢笼中的人饿得手无缚鸡之力，凶猛的火势下，连那个守卫都没能逃过一劫。”
两人静默了。
“是客店的女店主吗？”林停晚猜测。
“现在看来八成是她。可能大胡子、刀疤脸、被唤作慈娘的店家团伙作案拐卖人口，几人应该各有分工，大胡子等人通过各种手段从各地拐来男女老少，借助着客店来中转，慈娘手中应该有能出售的渠道。但是两方在交涉中出了问题，导致大胡子等人不愿意将货交给慈娘，因此团伙断裂，慈娘萌生杀意。”郁熠朝推测。
“但是有几点想不明白，其一是几人如果如此熟识一起作案，慈娘还要靠地图来识别大胡子藏匿之地？还是说这个地方是他们矛盾产生后大胡子等人背着慈娘找的？其二，如果矛盾已经产生，那他为何还要来慈娘的客店，还来了两次，他不怕慈娘对他下手吗？抑或是对双方的合作还抱有侥幸，毕竟你拿着信物去他老巢的时候，从刀疤脸的欣喜若狂的反应看来，他要么不知道几人闹掰了，要么就是还对慈娘心存幻想。其三，也是我百思不得其解的问题，想来在杀了大胡子后慈娘就想要斩草除根，那当时将我们引入狼舍，为何不锁上门，还为我们留了逃生的余地。”
大胡子等人对慈娘的态度与慈娘的心狠手辣形成了较大的反差，客店店主慈娘又去了哪里？时清是慈娘绑架的吗？他到底知道了什么让慈娘将其束缚。还有那炷香，是慈娘点上的吗？种种现象都蒙上了诡异的阴云。
问题没想明白，肚子倒是先不干了，林停晚几天没有进食，肚子发出惨叫，他尴尬地捂住，“一想事情就饿。”
郁熠朝笑着起身，吩咐着下人去厨房端些粥水。
林停晚打量着十年如一日的老房，这里除了有些岁月的做旧痕迹，家具的位置甚至都没有变化。真切的不真实将他包裹，他头重脚轻，似乎遨游仙境，亦或在无穷无尽的梦中，他始终不愿意相信命运会轻易饶恕他。
阳光透过窗子照在郁熠朝的肩上，光线打在他白色的眼带，勾勒出挺拔坚毅的俊俏脸庞，可林停晚心中生寒，害怕下一秒黑暗覆盖，人去楼空，美梦不再。
如此**的眼神瞎子都能感受到，更何况郁熠朝只是个半瞎。郁熠朝心中长叹，这么多年，真是丝毫长进也没有。
郁熠朝将碗举到他面前晃动两下，林停晚意识到自己失态了，心中懊悔，这么大个人了，真是丢脸，他接过碗闷头灌下，囫囵中只尝到一丝甜味。
“你睡的时间长，不宜过油腻，先垫一下，晚上再慢慢恢复正常进餐。”
林停晚埋头苦吃，正庆幸郁熠朝看不清自己涨红的脸，谁知道郁老板突然发问：“盯着我看什么？”
从在客栈见到林停晚的那一刻起，郁熠朝只觉天意弄人。有个人在他心中死去很多年，突然有一天一个素未谋面但倍感亲切的人出现在他周围，但是这人嘴比石头还硬。既然如此，他便要探一探。
林停晚面红耳赤，坐立不安，难掩尴尬。还好林大人多年混迹官场，顶着一张大红脸扯淡的话张口就来：“郁老板秀色可餐，竟忘了真正的饭菜，一时失态，多多见谅。”
郁熠朝的父亲是曾朝中将军，但因故重伤瘫痪在床，神志也一年不如一年，最后彻底昏睡过去。他母亲听闻是一家大户人家受宠的大小姐，郁熠朝一家一直寄住在其大伯郁行志家中。当年的郁行志在县衙中谋个小官差，养活自己老母与妻子孩子的同时，还要接济弟弟一家人，压力着实不小。寄人篱下，艰难糊口的郁母只能舍下自己大小姐的脾气秉性，主动到街坊中务工。
郁熠朝虽生活艰苦，但是父母皆是念诗识字之人，为郁熠朝铺下的也是经世致用的坦途。郁母省吃俭用，供郁熠朝习字读书，为的是他知书明理，堂堂正正做大丈夫立于天地间，改日若能一举中第，在朝中谋得官差，也能为当今朝廷与百姓有所作为。
因此小时候的郁熠朝，在林停晚看来是个十足的正直君子，甚至有些古板。想当初他逗郁熠朝要带他去风月场所，听的郁熠朝连连皱眉。他清楚，郁熠朝这样正经朴素的人最讨厌别人满嘴混不吝的胡话。
但可能是隔着一层面纱，林停晚并未看到预期的窘迫。郁熠朝只是稍一挑眉，似乎在斟酌什么生意上的大事。
林停晚只想遁形，于是他拿起碗筷向厨房走去，走到一半突然想起什么，转身问：“我收拾一下碗筷，伙房在哪里？”
看着就差一脚迈入厨房的林停晚，郁熠朝无语地接过碗筷，“我来吧，你别乱跑。”
“怎么好意思如此麻烦郁老板。”
“不麻烦，毕竟还要给我干活。”
“嗯？！”
郁熠朝放下手中的碗筷，“我这堂中下人一月工钱二两，包吃包住。此前冒险算是特殊工种，一次算你五十两，余下五十两你还需要给我打工二十月余，给你抹个零头，在我这里打工两年即可。”
望着郁熠朝推过来的一百两银票，林停晚瞠目结舌。还有二十个月这么抹零能变成两年啊？！
“我说郁老板，咱们也算是同生共死的过命交情了，我舍命一次就值五十两？”
郁熠朝但笑不语，转身离开。
自觉命贱的林停晚思索片刻，在郁熠朝迈出门槛的前一刻道：“不知给郁老板做两个月贴身仆人工钱怎样？”
门外袁满的叫喊声不绝于耳，但是被威胁的文川丝毫没有被淫威吓退。正午时分，阳光普照，在凛冽的倒春寒中将周遭照的暖烘烘的。
郁熠朝稍稍一顿，没有止步，风中只留下浅浅一句回答。林停晚没有听清，只隐约听到一个“不”字，从语气上，他也没能推测出郁熠朝是否同意了。
直到很多年后，林停晚才从郁熠朝那里知道，他这天说了一句：
“不够。”
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本文内容纯属瞎编，客官逛到这里，希望能开心~[猫头]
作者有话说
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第9章 贴身下仆
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