夜幕沉沉，还有大约一个时辰就要宵禁闭市。
正值此际，一个霜色的身影急匆匆地走入烟雨楼内，径直奔向楼主居。
间内的人听见叩门声，不假思索就开了门。
“小久，你也不看看来者是何人？”
梅时雨觉得她此举颇为轻率，提醒道。
“今夜本就是阿雪相邀，”温久不甚在意，语调懒散，“更何况，她一进楼，我就认出了她，无须再看来者是谁。”
姜雪对他们二人间的你来我往习以为常，索性顾自摘下帷帽，也不打扰。
她环视了一圈，都没发现自己的兄长。
“阿久，我阿兄呢？”
温久指了指衣篋，向她示意。
“那我们要不要进去说？”姜雪轻声问道。
她话音刚落，衣篋的门蓦地被人从内推开，姜澈不疾不徐走了出来。
温久望向姜雪，眨了眨眼：“现在看来，似乎不用了。”
“我是不是错过了什么？”姜澈疑惑道。
姜雪摇了摇头，招手示意他们落座，而后，她拿过笔墨纸砚，一字不差默下那份藏在大理寺案阁角落的验尸记录。
温久耐不住好奇，在姜雪提起笔时，便起身走到她身侧，随着她笔尖起落，率先读完了纸上的内容。
她默下的这份验尸记录不长，偏巧只记载了一人，此人正是沈家大郎君，沈霁白的兄长。
温久一改悠闲神色，语气焦急：“这东西你从何而得？”
梅时雨和姜澈见她此般神情，也站起身来，走到姜雪身侧。
“大理寺案阁，”姜雪仔细道来，“今日午后，我整理案阁卷宗时发现的。”
“那你可有将其放回原处？”温久又问。
姜雪颔首：“我不知这验尸记录是被人不小心遗落的，还是被人故意放在阁中，所以没敢将其带出案阁。”
姜澈颇感欣慰：“做得不错，只是阿雪，若你日后再发现什么异样，还是要小心行事，就像今日，你不必冒着风险入夜前来。”
“是，阿兄，我记住了。”姜雪敷衍道。
温久和梅时雨无声对视，皆面色凝重。
姜雪虽有过目不忘之能，却不懂其中门道，姜澈亦然，不过，对极擅药理、医理的温久和梅时雨来说，就屡见不鲜了，故此只一眼，他们便发现了异样——姜雪默下的这份验尸记录，显然是一份残卷，其上所述伤情语焉不详，更像是从各个验尸记录罗列嫁接而成，断不可能附在真正的卷宗之中。
“小七，你为何会觉得这验尸记录有异？”梅时雨将目光移向姜雪。
“直觉，”姜雪顿了顿，“贵为大理寺卷宗的储藏之所，案阁竟破败不堪且无人看守，偏我这个小小的九品录事到此赴任，又恰巧发现书架后遗落的一纸文书，这天下间，怎会有如此巧合之事？”
不待梅时雨回答，姜澈抢先开口：“阿雪，你可是怀疑霁白？”
姜雪不置可否，继续说道：“案阁的卷宗，上上下下我都整理了一遍，唯独没有找到沈家灭门一案的卷宗。这验尸记录是真是假，我无从查证，亦不确定其是否有异。”
言罢，她转而望向温久。
“明白了，”温久会心一笑，“是真是假，我们今夜一探便知。”
* * *
子夜时分，灯火阑珊，金陵城万籁俱寂。
三个墨色身影小心翼翼穿过偏巷，最终停在了刑部府衙的西南角。
温久朝梅时雨点了点头，二人一左一右抓住姜澈的手臂，抬脚一跃，轻松翻过院墙。
落地时，温久打了个趔趄，险些跌坐在地上，幸得姜澈眼疾手快，扶住了她。
“若让小姨知道，又要说你练武偷懒了。”梅时雨小声打趣道。
温久轻哼了一声，别过头，不去看他。
姜澈默然旁观着他们二人，忍俊不禁地摇了摇头。
玩闹归玩闹，三人也没误了正事。
很快，他们便悄无声息地躲过了巡查的守卫，来到刑部案牍库附近。
“门口有人把守。”
梅时雨压低声音，向跟在他身后的二人示警。
姜澈忽然想起姜雪的话，不免腹诽：这刑部案牍库落了锁还有人看守，反观大理寺案阁，两相对比，确实奇怪。
温久快走几步，追上他们：“我方才看了，这里的窗子都被钉死了，我们只能走门。”
梅时雨回头向她摆了摆手，温久立刻会意，走到他们二人前面。
她边走边从腰间的佩囊中掏出一个姜黄色的小瓷瓶，又轻声提醒道：“屏住呼吸。”
待梅时雨和姜澈捂好口鼻，温久挑开帽盖，顺着风吹动的方向，轻轻甩了甩，须臾，案牍库门口看守的侍卫便软绵绵地倒在了地上。
姜澈震惊不已，正欲感叹，温久就回身望来，叮嘱道：“敛息凝神，这香还未散尽，可别被误伤了。”
三人快步走到案牍库门口，姜澈俯身打量锁孔，旋即掏出随身携带的机关盒，三两下就解开了门上的锁扣。
他们动作很快，闪进屋内，利落地掩上了门。
“小久，你这香能抵多少时辰？”
姜澈守在门旁，留意着门外的情况。
“这香名为一枕黄粱，”温久得意道，“顾名思义，他这一夜都不会醒。”
姜澈不由自主地瞪大了眼睛，向她竖起大拇指。
“这刑部案牍库，我未曾进入过，”温久望着堆满卷宗的书架，叹了口气，“我们只能一一翻阅了。”
“那边看着卷宗少些，”梅时雨指了指右边，“你去那里察看，我在这边，时间来得及。”
温久颔首，移步到书架前。
将近四更，他们翻遍了大半个案牍库，终于找到了沈家灭门案的卷宗。
温久打着哈欠，看向梅时雨手中的卷宗：“可有什么异处？”
“独看卷宗，倒是无甚不妥。”梅时雨淡淡道。
“但是？”温久知他必有转折。
“但是有一处大不相同，”梅时雨适时接过她的话，“卷宗记载，沈家大郎君周身灼伤严重，面部尤甚，而小七默下的那份验尸记录中，并未提到这一点。”
“仵作验尸，尸官当随侍左右一并记录，不该有遗漏才是。”温久喃喃道。
“会不会是卷宗记错了？”姜澈插话道。
“不会，”温久语气笃定，“大理寺负责的案件，最终都会交由刑部复核。刑部的卷宗，皆是书令史由大理寺卷宗一字不落誊抄过来的，非三方舞弊，很难有假。”
“验尸相关之事，我亦知之甚少，”姜澈轻叹，“眼下又该如何？”
“仵作。”
梅时雨和温久异口同声道。
姜澈暗笑，这二人倒是心有灵犀。
“时辰不早了，今日暂且如此。”
梅时雨仔细理好卷宗，将其放回原处，又继续说道：“三哥，还要劳烦你去查一查仵作的居所在何处。”
姜澈颔首：“这不难，给我一日足矣。”
温久伸了个懒腰，声音中带着难掩的倦意：“一查案就是不眠夜，困死我了。”
梅时雨和姜澈相视而笑，皆无奈地耸了耸肩。
三人正欲离去，忽而，几只鸟儿振翅飞起，而后隐隐约约传来一阵脚步声。
温久敏锐地察觉到这声音，立时抬手示意。
梅时雨和姜澈不约而同停下脚步，下意识屏住了呼吸。
“何人在此？还不速速现身！”
一个熟悉的女声在门外响起。
温久脸色骤变，回头望向他们，用口型无声念道：“姑姑。”
刑部尚书来得太突然，他们一时都没了应对之策。
“我竟不知，京城何时出了个制香的高手？”温以沫顿了顿，语气一沉，“还是说，香并非为香，实则……为毒。”
她此言，无异于点破了温久在此处的事实，叫他们退无可退。
温久向梅时雨使了个眼色，他会意，与姜澈一同躲到书架后，又朝她点了点头。
“堂堂刑部尚书怎么气量这么小？”
温久深吸一口气，缓缓推开门。
温以沫神情凝重：“半夏给我捎信说圣人诏你入宫，我便觉得不对，你果然在此处。”
“姑姑……”
她还未来得及解释，便被温以沫厉声打断：“温久，依大凉律，擅闯六部重地者，该当何罪？”
“轻则杖责下狱，重则处斩。”温久正色道。
“刑部案牍库，非刑部中人不得入内，你到此意欲何为？”
温以沫话音未落，案牍库的门蓦地被人从内打开。
“温尚书好大的威风！”
少年一袭黑衣，眸中墨色浸染，挟着深夜的凉意，快步迎上前来。
“世子殿下？”
温以沫看清来人面容，颇感意外。
梅时雨神情漠然：“若非本世子亲眼所见，还不知道温尚书是这般同自己侄女说话的。”
温以沫脸上浮起一丝笑意，又很快消失不见：“圣人曾言，皇亲犯法，与庶民同罪，纵是世子殿下，亦不例外。”
“那温尚书想要如何处置我二人？”
“自是依大凉律论处。”
梅时雨付之一笑，转头望向温久，声音温和了几分：“小久的姑姑当真是个秉公无私的清官啊！”
温久无奈地迎上他的目光，同他无声交流：“你为何要出来？”
梅时雨眨了眨眼，示意她安心。
他从衣衫中拿出八角花灯状的白玉令牌，对着温以沫沉声道：“此乃圣人御赐的华灯令，昭明卫泊然君奉诏彻查沈家灭门一案，还望温尚书不吝赐教。”
温以沫和温久俱是一愣。
沉默良久，温以沫才又开口：“既为圣人旨意，下官不敢不从，世子殿下请随我来。”
“我去关门。”
不待温以沫回答，温久便小跑着折返，掩上了案牍库的门，趁机向藏在门后的人小声提醒道：“我们进来的地方有一处狗洞，三哥见机行事。”
言罢，她从容转身，眸光流转间，梅时雨心领神会。
他面上含笑，恭敬道：“温尚书，请。”
别枝惊鹊，取自辛弃疾《西江月·夜行黄沙道中》：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。”
作者有话说
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第8章 别枝惊鹊
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