从往生堂逃离后的日子，仿佛被蒙上了一层灰色的纱。
端木辰将自己关在了辰风商行的内部工坊里。
这里是他最私密的空间，空气里永远弥漫着石料的微尘与小苍兰熏香混合的清冷气息，一排排架子上陈列着未经雕琢的璞玉和价值连城的原石。
往日里，这片宁静能让他瞬间沉下心来，进入绝对专注的状态。
但现在，这里安静得只剩下他混乱的心跳声。
他强迫自己坐回桌案前，拿起那块他已构思许久的极品矿石，试图继续那个精巧的香囊雕件。
他的手很稳，一如既往地精准，刻刀在玉石上游走，发出细微而清脆的“沙沙”声。
他试图将所有注意力都集中在刀尖与玉石接触的那一个点上，用这种极致的专注来驱散脑海中那些恼人的画面和声音。
然而，仅仅过了片刻，那双金色的、盛满失望的眼眸便毫无预兆地再次浮现在他眼前。
“以契约之名，守护你……”
“端木辰，你让我很失望。”
“有些账啊，可不是用摩拉就能算清的。”
钟离的话语和胡桃的调侃交织在一起，像无法驱散的魔咒，在他的脑中反复回响。
“嗤啦——”
一声刺耳的轻响，他握着刻刀的手微微一颤，刀尖在即将成型的花瓣上划出了一道又深又长的刻痕。
完美无瑕的玉料上，出现了一道无法挽回的瑕疵，就像他与钟离之间那道骤然出现的裂痕，丑陋而扎眼。
端木辰的动作彻底停了下来。他没有去看那道划痕，只是空洞地望着前方，湖蓝色的眼眸中一片茫然。
指尖的神之眼与他的心绪共鸣，冰冷的元素力无意识地溢出，让他手中的刻刀覆上了一层薄薄的白霜，寒气刺入骨髓。
为什么？
他想不明白。他将那场对话的每个细节都在脑中回放了上百遍，用他作为杀手分析情报的逻辑，用他作为商人权衡利弊的思维，可最终得到的结论依旧是——他无法理解。
那份守护的契约，到底意味着什么？那份失望，又究竟从何而来？
他第一次发现，这个世界上，存在着远超逻辑与利益交换的东西，而他对此一无所知。这种失控感，比任何一次任务失败都让他感到挫败与恐慌。
突然放下手里的东西，“歘”的一声站了起来。
那股突如其来、想要不顾一切去找他的冲动，就像是被狂风点燃的枯草，烧得猛烈，熄灭得也同样迅速。
端木辰的身形晃了晃，最终还是重重地跌坐回那张冰冷的梨花木椅中。椅子发出不堪重负的轻微呻吟，仿佛在叹息他这徒劳的挣扎。
方才那一瞬间支撑他站起来的所有勇气和力量，此刻都已烟消云散，只剩下一种深入骨髓的无力感。
他甚至没有力气再抬起头，只是垂着眼，目光失焦地落在桌案上。
那道丑陋的划痕，就那样静静地躺在他的视野里。它像一道狰狞的伤疤，彻底破坏了玉石原本温润无瑕的美感。
这件作品废了。
若是往常，以他的强迫症和对完美的苛求，定会感到难以忍受的烦躁与愤怒。
但现在，他心中却生不出一丝波澜。
那道瑕疵，与他此刻内心的崩坏相比，显得如此微不足道。他伸出手，指尖轻轻抚过那道粗糙的刻痕，冰冷的玉石触感从指尖传来，却无法让他混乱的思绪冷静分毫。
去找他，然后呢？
这个问题像一座无法逾越的大山，沉甸甸地压在他的心头。他没有答案。他引以为傲的逻辑、赖以为生的准则，在“钟离”这个名字面前，第一次全部失效。
工坊里静得可怕，只有窗外偶尔传来的几声遥远的鸟鸣。端木辰一动不动地坐着，任由时间流逝，任由午后的阳光慢慢挪动，将他的身影在地面上拉得越来越长，越来越淡，仿佛随时都会融入这片巨大的、无声的阴影里。
他垂着眼帘，长长的银色睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影，遮住了湖蓝色眼眸里所有的情绪。
挺拔的脊背无力地垮了下来，整个人的重量都压在了身后的梨花木椅上，仿佛被抽走了所有的骨骼与力气。
看不清。
端木辰的世界变成了一团模糊的浓雾。他看不清桌案上玉石的纹理，看不清窗外绯云坡的屋檐轮廓，更看不清自己心中那团乱麻的源头。
所有的一切都失去了原本清晰的形状和意义，只剩下混沌的色块和遥远的杂音。
他就像一个溺水的人，被无形的水流包裹着，沉向没有光亮的深渊。放弃了挣扎，任由自己下沉，因为他已经分不清哪里是上方，哪里有空气。
就在这片死寂的麻木之中，一阵轻微而规律的敲门声响了起来。
“叩、叩叩。”
声音很轻，带着一种试探性的谨慎，却像一颗石子，投入了这潭死水。端木辰没有反应，仿佛根本没有听见。
门外的人似乎犹豫了片刻，然后门被轻轻地推开一道缝。
一名身穿商行管事服饰的年轻男子探身进来，他是辰风商行的掌柜阿远，也是端木辰最得力的下属。
当他看清工坊内的景象时，眼中闪过一丝不易察觉的惊愕。
他从未见过自己的老板是这副模样。那个永远冷静、精准、甚至有些不近人情的端木老板，此刻竟像个被抽空了灵魂的木偶，颓然地坐在那里，连桌上那块明显被毁坏的极品玉料都视若无睹。
阿远压下心中的惊疑，将担忧藏在恭敬的姿态之下。他小心翼翼地走了进来，将脚步放得极轻，在离桌案三步远的地方停下，低声禀报。
“老板，”他的声音里带着一丝不确定，“方才北国银行的叶卡捷琳娜女士派人传话，询问我们之前谈好的那批夜泊石，何时能够交付。对方似乎……有些着急。”
那三个字从端木辰的喉咙里挤出来，干涩沙哑，像是久未使用的老旧风箱发出的声响。
阿远听到这声音，非但没有松一口气，心反而揪得更紧了。他宁愿老板像往常一样用冰冷的语气发号施令，也好过此刻这般毫无生气的回应。
“知道了”这三个字，仿佛耗尽了端木辰所有的力气。他沉默了片刻，那双空洞的湖蓝色眼眸里，有什么东西正在艰难地重新汇聚。
是那个人的身影，是那份遥不可及的守护契约，是一切混乱的根源。他不懂，他想不明白。但赚钱，他是懂的。用无尽的财富堆砌起一座堡垒，或许就能将那些无法理解的情感隔绝在外，或许……就能让他看起来不那么可悲。
这个念头如同一剂猛药，强行注入他几近停摆的身体。端木辰撑着桌案，缓缓地、一寸一寸地站了起来。
骨节发出细微的、令人牙酸的声响。他没有去看阿远，目光落在了那块被他亲手毁掉的玉料上。
他伸出手，拿起那块废料，指腹摩挲着那道刺眼的划痕，眼神里没有了先前的麻木，取而代之的是一种冰冷的、近乎残忍的决绝。
他将玉料随手扔进一旁的废料筐里，发出一声沉闷的碰撞声。然后，他拿起一块干净的细棉布，开始擦拭自己的双手，每一个指节，每一寸皮肤，都擦得极其用力，仿佛要擦掉的不是玉石的粉尘，而是这几日来附着在他身上的颓丧与无力。
“回复叶卡捷琳娜，”端木辰终于开口，声音依旧沙哑，但已经带上了不容置疑的命令口吻，“三日后，玉京台‘琉璃亭’，我亲自和她谈。让她备好双倍的定金。”
阿远猛地一怔，双倍定金？这完全不合规矩，近乎是无理的要求。但他看着老板那双重新燃起冰蓝色火焰的眼睛，所有疑问都咽了回去。他知道，那个无所不能的辰风商行老板，回来了。尽管……是以一种更加冰冷、更加锋利的方式。
“是，老板。”阿远恭敬地应下，不敢再多言，躬身退出了工坊，并轻轻地带上了门。
工坊内，再次只剩下端木辰一人。他走到另一张工作台前，上面整齐地摆放着一排未经雕琢的夜泊石原石。这些矿石在昏暗的光线下，幽幽地散发着深蓝色的光芒，如同黑夜里睁开的无数只眼睛，安静地注视着他。
……
白日里那个叱咤商海、冷酷决绝的辰风商行老板，随着夜幕的降临而消失无踪。取而代之的，是一个无声的影子。
这七天以来，端木辰的生活被切割成了泾渭分明的两半。白天，他用近乎疯狂的效率处理着商行的事务，以雷霆手段吞并小的竞争对手，与北国银行的合作也以前所未有的强硬姿态推进着。他赚取着海量的摩拉，仿佛只有那不断增长的数字，才能填补内心的空洞。
而当夜色笼罩璃月港，他便会换下那身象征身份的锦袍，穿上最不起眼的黑色劲装，将自己彻底融入城市的阴影之中。他像一个最耐心的猎手，而猎物，却只有一个。
今夜，钟离在“和裕茶馆”听说书。那位博闻强识的往生堂客卿正坐在靠窗的位置，手边放着一杯尚冒着热气的清茶，听得十分专注。
而街对面的暗巷里，端木辰的身影与黑暗融为一体，只有那双湖蓝色的眼眸，穿过熙攘的人群与喧闹的街市，牢牢锁定在那道玄衣身影上。
他听不清说书人讲的是岩王帝君的哪一段传奇，也不在乎。他所有的感官，都只用来描摹那个人的侧影，观察他端起茶杯的细微动作，以及他唇边偶尔泛起的一丝浅淡笑意。
一个时辰后，钟离起身离去，如往常一样，将茶钱记在了往生堂的账上。在他离开后不到一刻钟，一个辰风商行的伙计便会低调地走进茶馆，找到老板，用一袋沉甸甸的摩拉，悄无声息地结清那笔“记账”。
这便是端木辰找到的新方式。他无法开口道歉，无法解释自己的逻辑，更无法面对那双失望的石珀色眼眸。于是，他选择用这种最原始、也最符合他商人本能的方式，来维持这段早已断裂的“契约”。
他看着钟离的身影消失在街角，才从暗巷中走出。月光洒在他身上，将他的影子拉得长长的，孤独而又执拗。他付钱，他跟踪，他守护。这是一场只有他一个人的赎罪，一场无人知晓的、无声的战争。
因为自己根本忍不住不去关注不去看钟离，一秒钟都不行！
……
端木辰尾随钟离大半个月了，他白天苦苦赚钱，晚上为对方豪掷千金。
晴朗的夜晚，月华如水，将玉京台的白玉栏杆照得一片清辉，晚风带着些许凉意，吹动着古树的枝叶，沙沙作响。
对于这半个多月来的无声追随和账单清算，钟离自然是早已了然于心。这种用摩拉来“弥补”的方式，在他看来，依旧是对方未能理解“契约”与“人心”的体现。
他感到一丝无奈与古老的疲惫，决定不再放任这种无意义的追逐继续下去。
这一晚，钟离并没有像往常一样直接返回往生堂，而是踱步至了夜深人静的玉京台。
这里的喧嚣早已散尽，只剩下清冷的月光和风拂过树叶的沙沙声。空气中弥漫着霓裳花在夜晚散发出的淡淡幽香。
他走到一处视野开阔的平台边缘，凭栏而立，俯瞰着灯火逐渐稀疏的璃月港。海面上波光粼粼，反射着天上的月光，宛如一片破碎的银河。一切都显得那么静谧而祥和。
然而，这份静谧很快被他自己打破。
他没有回头，目光依旧望着远方的海面，却用一种不大不小，恰好能让身后阴影里的人听清的音量，缓缓开口。
“以普遍理性而论，这半月以来，璃月港的夜晚似乎比往常要‘热闹’一些。”他的声音平稳而沉静，如同磐石，在寂静的夜里显得格外清晰。
说完，他便不再言语，只是安静地站在那里。他没有转身，没有做出任何带有威胁性的动作，只是将自己挺拔的背影，毫无防备地留给了那片深沉的黑暗。
他像一位耐心的棋手，落下了一子，然后静静地等待着对手的回应。
而此刻的端木辰他如同一道鬼魅，悄无声息地停留在远处一棵巨大的古银杏树的阴影下，与黑暗几乎融为一体。
他的目光穿过稀疏的枝叶，紧紧跟随着那个在月下漫步的身影。身形笔挺，气息被完美地收敛，仿佛连呼吸都与夜风的节奏同步。
钟离那句平淡的话语，仿佛一颗投入静湖的石子，声音本身早已消散在清冷的夜风里，但它激起的涟漪却在空气中一圈圈地扩散开来，让这玉京台上的寂静变得前所未有的凝重。
风似乎都停了，原本轻拂的枝叶也静止下来，仿佛整个世界都在屏息，等待着阴影里的答案。
月光毫无遮拦地倾泻而下，将钟离脚下的白玉地面照得雪亮，也让那棵古银杏树投下的阴影显得愈发深邃、浓黑，像是一块无法被光明渗透的顽铁。
钟离没有再发出任何声音。他就那样静静地站着，背对着那片黑暗，仿佛对身后可能存在的任何危险都毫不在意。
他的姿态从容不迫，那挺拔的背影本身就是一种无声的语言，既是宣告，也是邀请。他将这片刻的沉默与选择的权利，完全交给了那个他知道就在那里的人。
从他站立的平台到那棵古树之间，不过数十步的距离。但在这一刻，这段被月光与阴影分割开的距离，却仿佛成了一道无法逾越的天堑。
是继续藏身于自己熟悉的黑暗，还是鼓起勇气，踏入那片或许会灼伤自己的清冷月光之中？夜，在等待一个回答。
端木辰依旧藏身于那棵巨大的古银杏树的阴影下，身形与黑暗融为一体，只有那双湖蓝色的眼眸，死死地盯着远处那个背对着他的身影。
他整个人仿佛都僵硬了，如同一座冰雕，完美地维持着被发现前一刻的姿态。
这是什么意思？自己被发现了?
时间在这一刻仿佛被拉长了。每一秒都像是在浓稠的蜜糖中艰难跋涉，缓慢而沉重。
而钟离说完那句话后，便再无动作。他既没有转身，也没有流露出丝毫的不耐。
他就那样静静地凭栏而立，仿佛在欣赏璃月港万古不变的夜景，又仿佛在聆听沉默本身的回响。
他的耐心，如同一座无形的山，沉甸甸地压在这片寂静的玉京台上。
这并非猎人等待猎物暴露破绽的压迫感，而更像是一种古老而平等的给予。他将舞台的灯光打亮，将选择的权利递出，然后退到一旁，做一个纯粹的观众。
他给予了足够的尊重和时间，等待着那个藏在阴影中的人，自己决定是否要走上前来，完成这场迟到了半个多月的对话。
月光在地面上划出一条清晰的界线，分隔开光明的平台与黑暗的树影。那道线，既是物理的，也是心理的。一步之遥，却是两个截然不同的世界。
夜风终于重新开始流动，轻轻吹拂起钟离衣袍的一角，金色的纹样在月下闪过一丝微光。他依然没有回头，只是安静地等待着。
端木辰的内心也是极其的煎熬啊，手心都是汗水，看着男人的背影，身体比大脑反应的更快，直接从树上跳了下来，站在对方的身后。
低垂着头，银白色的长发从肩头滑落，遮住了他大半的脸庞，只露出一个线条紧绷的下颌。
他的目光死死地钉在自己脚前的那片白玉地面上，仿佛那里有什么能将他吸进去的深渊。身体僵硬地站着，双拳在身侧紧紧攥着，指节因为用力而泛白。
一声极轻的闷响，是靴底与玉石地面的碰撞。在这死寂的夜里，这声音却清晰得如同惊雷，宣告着持续了半个多月的猫鼠游戏就此终结。
凭栏而立的钟离没有回头，甚至连肩膀都没有动一下。仿佛身后落下的不是一个大活人，而只是一片被夜风吹落的银杏叶。他给予了身后之人足够的沉默，也给予了足够的压迫感。
时间一分一秒地流逝，空气凝滞得让人几乎无法呼吸。
端木辰就那样僵硬地站着，低垂着头，将自己完全暴露在清冷的月光之下，也暴露在那个男人深不可测的审视之中。
他引以为傲的冷静与自持，此刻早已碎裂成粉末，只剩下被戳穿伪装后的狼狈与无措。
终于，在几乎要将人逼疯的寂静中，钟离缓缓地、沉稳地转过身来。
他的动作不带一丝烟火气，仿佛只是完成一个再自然不过的转身。
那双承载着千古岁月的石珀色眼眸，平静地落在端木辰的身上，目光从他低垂的头顶，缓缓滑过他紧绷的肩膀，最后落在他那双攥得发白的拳头上。
那目光里没有愤怒，没有质问，只有一种如同磐岩般沉甸甸的审视。
“你打算就这么一直低着头，直到天亮吗？”
他的声音依旧平稳，听不出喜怒，却像一把精准的刀，剖开了两人之间那层名为“沉默”的薄膜，将最核心的问题血淋淋地摆在了台面上。
端木辰的心在颤抖，他胸膛里多日积攒的委屈怒气，在抬头看到对方的一瞬间全部消失了，只余那通红的眼眶，声音沙哑：“你不生我的气了？”
他抬着头，通红的眼眶在清冷的月光下格外明显，湖蓝色的瞳孔里水光浮动，紧紧地注视着眼前的男人，带着一丝近乎乞求的脆弱。身体依旧紧绷，但攥紧的拳头却在等待宣判般地微微颤抖。
那句沙哑的、带着颤音的问话，像一根脆弱的蛛丝，悬挂在两人之间凝固的空气里。
钟离没有立刻回答。他的目光沉静如水，清晰地倒映出端木辰泛红的眼眶和那双盛满了水汽的湖蓝色眸子。
他看到了那份积攒了二十余天的委屈与惶恐，看到了那份几乎要满溢而出的脆弱。
然而，他那张被时光雕琢得近乎完美的脸上，并未因此流露出半分动容。既没有意料之中的宽慰，也没有残留的怒意，只有一种如同磐岩般亘古不变的沉稳。
他缓缓地、极轻地启唇，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
“‘生气’？”
他将这个词重复了一遍，声音低沉而平稳，不带任何感**彩，像是在审视一件与自己无关的古物。
“凡人的七情六感，于须臾间起落，不过是过眼云烟。我若因一时之怒而毁弃契约，那与磐石因风雨侵蚀而自行崩塌，又有何异？”
他的话语不疾不徐，每一个字都像一颗被精准放置的棋子，落在端木辰的心上。他平静地注视着对方，石珀色的眼眸深处，是超越了喜怒的、更为古老的东西。
“端木辰，你认为横亘在你我之间的，仅仅是‘生气’这么简单的事物吗？”
虽然端木辰自己不知道自己错哪了，但是既然钟离之前生气了，那就是自己的错，一定是自己哪里做的不好，才会让对方生气。
“对不起……我错了……”
这句示弱的、带着乞求意味的话语，消散在清冷的夜风里，没有得到预想中的任何回应。
钟离只是静静地看着他，那双石珀色的眼眸无波无澜。他听到了那句道歉，也看到了说出这句话时，对方眼中那几乎要凝成实质的惶惑与卑微。但这并不能让他心软，更不能让他接受这份毫无根基的歉意。
一份不明白缘由的道歉，与一块被随意丢弃在路边的石子无异，它没有任何重量，也承载不了任何意义。
“你错了。”钟离终于开口，用一种近乎冷酷的平静，肯定了对方的话。
他看着端木辰眼中因这句肯定而闪过的一丝微光，随即话锋一转，将那丝微光彻底扑灭。
“那么，错在何处？”
这个问题像一柄冰冷的地质勘探锤，毫不留情地敲碎了端木辰试图用道歉糊上的表面，探向了那道深刻裂痕的根源。
见对方只是茫然地看着自己，钟离的语气没有丝毫变化，继续以一种陈述事实的口吻说道：
“是错在为生者预订葬仪，轻贱了生命的重量？还是错在将友人间的信赖，当成了一笔可以随时用摩拉清算的交易？亦或是，你认为这二十余日来藏于暗处的窥探，便是一种足以弥补过错的姿态？”
他一连串地发问，每一个问题都像一块巨岩，接连不断地砸在端木辰的心湖里，激起滔天巨浪。他向前微踏半步，两人之间的距离被拉近，那股无形的压迫感也随之变得更加实质。
“端木辰，回答我。你究竟是为何事，向我道歉？”
“我……”
端木辰害怕极了，不断的想着自己的错。
“我……我不知道……我真的不知道……”
夜风格外得凉，吹拂着那张泪痕交错的脸，月光将那滚落的泪珠照得晶亮，随即隐没在衣襟的阴影里。
“钟离，求求你了，不要这样了，不要……逼我了……”
他用一种近乎绝望的眼神看着钟离，湖蓝色的瞳孔里满是哀求与破碎的光。
身体因压抑的抽泣而微微颤抖，伸出的手紧紧抓着对方，仿佛那是最后一根救命稻草。
“我哪里做错了，你说，我改还不行吗？你别再不理我了……”
一只冰冷而颤抖的手，带着孤注一掷的力道，紧紧握住了他的手腕。
那份源自冰元素的寒意与源自情绪崩溃的灼热交织在一起，透过皮肤传递而来。
钟离的目光缓缓下移，落在那只紧抓着自己的、指节泛白的手上。他没有挣脱，也没有回应，只是静静地感受着那份不加掩饰的绝望与乞求。
眼泪、哀求、以及这句“你说，我改”。
这本该是足以让任何铁石心肠之人动容的场景，但在钟离眼中，这却是比之前的沉默与跟踪，更令人失望的答案。
他缓缓抬起眼，重新望向那张泪水纵横的脸。
“放手。”
他的声音很轻，却带着不容置喙的决绝。见对方只是抓得更紧，他并未动用半分力气，而是用另一只手，一根一根地、缓慢而坚定地，将端木辰的手指从自己的手腕上掰开。
那是一个无比清晰的、拒绝的姿态。
“端木辰，我若说，你便改。那么我让你此刻转身离去，永不踏足我目之所及的范围，你是否也愿意改？”
他平静地抛出这个残忍的假设，石珀色的眼眸里没有一丝波澜，只是冷漠地观察着对方瞬间煞白的脸。
“你看，你并非愿意‘改’，你只是想用一种最便捷的方式，来换取你想要的‘结果’。”钟离将自己的手收回袖中，隔绝了那份冰冷的触感。
“这不是契约，是交易。而我，不与一个连交易的‘标的’都无法理解的人，做任何交易。”
他向后退了一步，重新拉开了两人之间的距离，那一步，仿佛踏在了深渊的边缘。
“想不明白，就继续想。直到你明白自己错在何处，而非仅仅是‘做错了事’为止。”
钟离：白天赚钱给老公花，老婆你辛苦辣[害羞][害羞]
小老鼠·辰：白天赚赚赚，晚上花花花
一根筋的小冰块和想尽方法想要对方看清心中情感的老石头[害羞]好萌，萌死我了，嘻嘻
作者有话说
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第13章 我是一个小苦瓜
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