1.
本以为自己早就对小缘卸下防备了。
现在我才明白，完全卸下防备于我而言，是一件无比严苛且困难的事情。有无数种本能，无数种警报让我绷紧神经，不断告诫我，对任何人都不要说出真正的想法，不要露出真实的模样。
因为那很危险，我一定会被厌弃。一直以来都是如此。
我秉持着自己的生存法则，将不那么冷硬的一面死死封存，不给任何人看到，不给任何人伤害我的机会。
我宁愿被人恐惧。
我习惯自诩强大。
可短暂地、短暂地，有那么一小段时间，我听不见其他声音，察觉不到警报作响。在无法感知的巨大嗡鸣声不断震颤心脏的时刻，那个源头——小缘，缘下力——依然陪伴着我。
就在我身边，在我身前，握着我的手，叫我的名字。
一遍又一遍，不厌其烦。
我不能理解。
张了张嘴，喉咙干涩。
“你不……害怕我吗？”我问他。
“不怕。”他说。
那对看起来总是不太精神的眼睛向上抬，与我的目光相接。我能看见他眸中的点点亮光，看见藏匿其中的一丝笑意，看见他眼中的，我的模样。
他在看我，只在看我。
“从来都不是千树的错，是他们先的，”缘下力缓声重复，“千树没有过分。”
“只有你这么觉得，”我声音沙哑，“这是偏袒。”
“对，”他承认，“我就是偏袒千树。”
“……”
2.
混蛋。
无需试探。他把他对我的态度，直接摆在我们之间，让我看得足够清楚，难以逃避。即使我做了不好的事情，即使缘下力根本不需要将喜欢放在我这种跟温柔毫不相干的人身上，他却还是那样回答。
偏袒。
一个我渴望拥有，又不敢触碰的答案。
是缘下力给我的答案。
一时间，我失去了所有动作，枯坐在原地。肢体仿佛被冰冻一样沉重僵硬。我看见他站起身，看见他靠近，他的一切举动都成了余光里不断交错的，不值得在意的残影。
直到，我被抱住。
先是试探性的靠近，然后张开手臂，环住我，虚拢，最后才成了拥抱。
我被他抱住了，被缘下力。
用力地。切实地。
小心翼翼地——
抱住。
我听见他对我说。
“千树，不要自责。”
“你没有问题。”
“你是对的，我相信你。”
他知道自己在说什么。
他偏袒我，不在意我的错误。缘下力认为我对其他人的伤害不重要，我犯下的过错不重要。重要的是他的想法，是他想站在我这边。
重要的是他，是我。
恍惚间，我好像明白了。
3.
“……小缘。”
我没有推开他。他并不把重量压到我身上，只是倾身。我慢慢伸出手，同样回抱住他，隔着衣服触碰到他坚实的，有些硌人的脊背，我终于感受到了温度。
他身体的紧绷被我完全忽略，我将脑袋靠于男生的肩膀，低声说：
“你也是坏人。”
不然，怎么会喜欢我。怎么会认同我。怎么会觉得我没问题。如果他是个老好人，如果他真的在乎对错，绝不会对我那样说。
我忽然想起那件让我们关系变得特殊的事情——对啊，我早该发现了。
把我这个麻烦的，定时炸弹般的家伙留在身边，对他没有任何好处。但他却为我保守秘密，甚至在某一刻罔顾家人。
那不止出于愧疚。
从一开始，缘下力就不会客观理性地走向本该正确的那一边。他有自己的选择，有自己的判断，有自己的目的与私心。
而现在，他就在我身边，寸步不移。
“是吗？”面对我说他是坏人的指控，小缘语气温和，又轻笑了一声，慢慢放松下来，说，“可以。”
“……你承认了？”我闷声问。
“如果千树需要我承认的话。”他平静回答。
既是被动，也是主动。
那么，我需要吗？
不只是承认，还有更多。
我清楚地知道自己不需要恋爱，不需要异性的喜欢，不需要黏糊糊的感情与腻得让人牙酸的情侣关系。这些多余的事情并不能为我带来任何能力上的提升，也提供不了太多乐趣。
事实上，和最初的结论一样，我并不需要缘下力。
——但我想要。
就像突然想吃布丁，于是特地出门去便利店买一份。布丁对我的人生来说一点都不重要，不吃也没关系，我并没有做出什么很郑重的决定。
只是想，所以去做。
仅此而已。
4.
我松开手，推了推他。
他自觉后退到一旁，去书桌拿来水杯递给我。我们默契地忽略了刚刚那个拥抱，谁都没有再提起。喝了两口水润好嗓子，我舒服了一点，也冷静了一些，总算能清醒地审视现在的情况。
“更过分也可以？”我问他。
“可以的。”他回答。
“你知道我没有喜欢你吧。”
“嗯。”
“那你的目的是什么？”
我直白地问出来。
小缘怔了一瞬，随即笑了。
“只是想和千树关系更好一点……至于其他的，我没考虑过。”
“这样……”我淡淡回应。
不知道是不敢说，不敢考虑，还是的确从没有过类似的想法。无所谓，他可以有不能告诉我的目的，这是必要的风险，我愿意承担，愿意赌一次。
缘下力。
顿了顿，我抬眸看他。
“你会一直偏袒我吗？”
他想了想：“不确定，有些方面可能不会。”
“倒是诚实。”我嘴角上扬。
“直接答应的话，千树又不可能相信。”他耸耸肩。
“也是。”
我下了床，站起身。用力伸了个懒腰。对身体的掌控逐渐回归，之前的僵硬也基本褪去。我现在状态不算差。过去的事情、已经处理掉的麻烦，全都忘记好了。至少目前，我要走的路上不存在障碍物。
如果再有，那就再搬开。
我仍然会不择手段。
那些无所谓的罪恶感与愧疚心，比不上我自己的前程重要。
经过小缘时，我轻扯了一下他的手指。
短暂接触的间隙，我意识到他的手比我的更厚实，皮肤也会稍微硬一点，从前我并不注意这些。我没有比对过我们手掌的大小，按照目前身高，我猜他的手应该会比我的大一圈。
彼此的温度交叠了不到一秒，一次呼吸过后就消失殆尽。
“我饿了，”我越过他说，“今天出去吃。想吃什么？”
他应该能明白我话里的意思：出去吃饭，只有我们两个人，我请客。这算是感谢，但大概也有其他难以说出口的额外含义。
小缘快步跟上我，陪我一起下楼。他刚刚经过楼梯拐角绝对滑了一下，我听出来了。
“什么都行，”他话语中有藏不住的笑意，“听千树的。”
“别总是丢给我想，”我怼他一下，“问你呢。”
“那也要千树满意才行……”
5.
夏日。切实经历时总觉得无比漫长，漫长到看不见终点，一切记忆也仿佛被拉长变慢，泛着浅浅的，令人目眩的白光。
我瘫倒在沙发上大口喘气，残留的暑气让我浑身都在发烫，像是体内的血不断燃烧，把人烧得发红。
汗液黏糊糊地粘连了衣服与皮肤，好难受，我想洗澡。好难受，没有力气，洗澡好麻烦。好热，好累。
今天就不该去体育馆打球，回来的时候明明是下午，太阳却还是那么晒。我忘记带伞，只能一路尽量找有阴影的地方走。不到二十分钟的路程，身上就全都是汗。
有点生气。
虽然我知道我不该生气，虽然我知道小缘不许我把空调开到最低温，不许我现在吃冰棒喝冰水是对的，虽然究其根源是我自己没带伞。但我还是生气。我对他总有一些没所谓的脾气。
气不过，又听见旁边人的轻笑。
笑什么啊……！
我往他腿上踹了一脚。
“怎么，”他顺手拿纸巾，细致地帮我擦掉额角的汗珠，笑意未褪，凑近问我，“这就有力气了？”
我瞪他一眼，哑着嗓子开口：“水。”
“这儿呢，”他拿过刚刚准备好的温水，握在手里不给我，“坐起来喝。”
撑着沙发坐起来，水杯已经递到手边。接过，喝水润了润嗓子，我又跟没骨头一样倒在沙发上。他拽了一下我胳膊，我顺着力气往那边倒，靠在他身上。
胳膊碰胳膊，两人份的黏。
我皱了眉，想坐起来换一边倒：“你也热。”
他按住我肩膀不让我起：“但是有风。”
“哪有……”我感受不到。
“别急。”
啊，现在有了。
他拿了扇子，慢悠悠给我扇风。我记得他爷爷会做手工扇子，他手上扇子不少，偶尔随身会带折扇。微弱的风让皮肤泛起凉意，不那么热得难受了，在空调作用下，他手上的风变得更有用。
我闭上眼睛，靠着小缘，再没别的意见。他一只手随意搭在我膝盖上，靠近大腿的位置，我对这种稍微越界的触碰也不作反应。
屋内寂静。
6.
高一的暑假，我和我的邻居缘下力达成了某种微妙的默契。
默契中最根本的一条就是少说多做，不问感情，不问关系，不问缘由，不考虑结果。不仅不问，我甚至没怎么想过。
只考虑当下，只考虑心情。
我们会更多地在一起——时间上，空间上。
大多数时候只是学习，他会在结尾半个小时问我问题，前面我都不管他。可能一天下来我们会相处十多个小时，但除讲题外只说过不到二十句话。我和他都很适应。
有时候我问他要不要傍晚出去走走，有时候他问我要不要抽时间去打球。有时候他陪我去买文具买生活用品，有时候我陪他去买食材买运动装备。
我甚至和他一起去钓过鱼。
在河边坐了两个小时，用他的装备。他钓一个小时，我钓一个小时。他钓了一小桶，我钓了两条。他笑话我，我作势要把他钓上来最大的那条鱼放生，他认罪求饶。
最终那天吃了鱼。
小缘做的，很美味。
不过在大多数不会考虑过往与原则，刻意忽略掉不少端倪跟征兆的相处中，其实也有人打破过界限。
是小缘。
他之前突兀地，故意和我提起。在学习之后，一起散步的晚上。距离开学还有一个星期，即将回归之前一周见一次面的生活。我以为我们都接受良好，不对此发表意见。
所以我说。
“快开学了。”
“嗯。”
然后他拐到。
“还好，那家伙不在白鸟泽。”
“谁？”我一时间没想起来。
“跟你告白的人。”
“啊……”
一个已经忘记叫什么名字的恶心家伙。
“嘛，就算他不在，说不定还会有别人喜欢千树。”小缘说得随意。
“所以呢？”我轻飘飘问。事实上我根本不那么招人喜欢。
“所以……”
他垂眸，勾住我两根手指，食指和中指。这绝对算不上牵手，他也没用力气，松松散散地勾着。在我们中间，有了一个小小的，可以忽略不计的连接。
“我大概不会去白鸟泽。”
“我知道。”
以他的成绩，其实可以考一下试试。但他一开始就没那么想去白鸟泽，压线进去只会压力倍增而已。白鸟泽的排球部是绝对的强豪，社团活动也不会让他愉快，加上很少见到家人……小缘去白鸟泽，并不是多好的选择。
“有什么事情，都可以告诉我，和之前一样，”他认真说，“全部，都可以。”
“我想听。”他补充一句。
话语里不含有想念，他也不敢直言。但我相信我们都知道。
越界的，不受控的部分在增加。
从我的默许开始。从他的告白开始。从我们相遇开始。一直一直，没有片刻停顿地变得越来越多，交织在一起的，分不清彼此的，凌乱的，快要无法被朋友或者邻居或者其他词汇所定义的——
感情。
我松开了手指，目光移到一旁。
“……再说吧。”
“好。”
作者有话说
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第23章 第二十三章
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