“陛下为诸君准备了三道菜。”余公公满面春风，拍了拍手。
只见两列宫女娉婷而整齐地从殿外走来，各个长相端美，连端盘子的角度都一模一样。
清谈宴一般只有素菜，以少而精著称，因此菜品的设计有时比一些更为盛大的宴席还要考究。
第一道菜一般是凉菜。
“这第一道菜名叫‘灵石豆腐’。”余公公介绍道。
唐岁初的目光从盘子的花纹缓慢地滑到菜色。盘子边缘只有简单的纹路，真正花纹的重点还在这“灵石豆腐”的下面——雪白的豆腐三四块上散落着浅金色的切成小段的植物根茎。很漂亮，像金玉的小山。
这道菜真正非凡之处在于，它散发出的灵气。不是出自于某个人，像是生来就有的。虽然不多，但格外精纯。
不愧是有钱人啊。
“诸君不必拘礼，边吃边听咱家说吧。”余公公笑着说，“豆腐在大乾虽然贵重，却比不上道菜的辅料。想必诸君也猜到了，这是通灵草，一般长在灵石矿的周围，因此吸收了灵脉精华。这是很难得的补品。外面很多人争的可是头破血流。”
他把最后一句话念得重些，尖细的嗓音像一顶破烂的锣。
周祝支着下巴，不知道在想什么。
殿内只有瓷器碰撞的小而清脆的声音。
唐岁初乡巴佬似的几口吃完了，感受到旁边宁顺侯有些隐晦的嫌弃的目光以后，回以了天真无邪的笑容。
真是出乎意料的辛辣，完全看不出，就像陛下的想法一样。盘子中央画着一条威武的异兽，张牙舞爪的模样像是要冲出来。
通灵草、掩盖、攻击。唐岁初饶有兴趣地望了一眼李禾的方向，发现这老山羊握勺的手微微颤抖。
片刻以后，宫女们又端上了第二道菜。有人也和唐岁初一样往万药宗的方向看了看，但谁也没有说话。
“这第二道菜就没有第一道菜那么有新意了，是大乾一种很经典的搭配——琉璃花叶汤。”
琉璃花叶汤的花是琉璃花，但叶却并不是琉璃花的叶。叶是一种很普通的调味草，十分便宜。因为它经常生长在琉璃花的侧边，农户偶然发现它能够很好的衬托出琉璃花的味道。琉璃花则就十分名贵了。
就好像燕窝银耳之于红枣粉丝。
“琉璃花去其花芯，洗净后在清水中浸泡六个时辰以上，再取出小火慢熬三个时辰，加入粉状花芯、琉璃叶，再等待十二个时辰才有诸君看见的琉璃花叶汤。汤汁最终呈现稠状金黄色，不见花、只见叶。”
这是煲汤吗？这过程，不知道还以为是炼丹呢。唐岁初想道。
在几年前，万药宗境内的一处灵石矿洞出过一次大型的矿难，但一直没有闹大，不知道具体情况。一般来说，矿难大概率是因为过度开采引起的。
但他万药宗从不以武闻名，宗里弟子数量也并不多，哪里能做到过度开采的程度？除非……他们雇佣了不少普通人。
普通人可没有办法从灵石矿难活下来。
想必这个时候，太后对万药宗施予援手了。
太后就是他们的琉璃花。但世人看汤，从不见琉璃花。但人人都知道完美的琉璃花叶汤是琉璃花的汤。而绿叶就只是绿叶。
看来陛下也早就准备。
余公公笑意更甚，“接下来是最后一道菜。”
更多人看向李禾。
宫女为他端上一盘新菜。
“这道菜叫珍珠石榴。石榴也是京都的特色之一，诸位贵客来此，理应尝尝。”余公公顿了顿，“不过嘛，对于这道菜，或许看比品尝要更重要一些。”
那是一块劈开的石榴，但仔细看好像并不那么简单。石榴壳还是石榴壳，石榴果实好像红色的珍珠一样，晶莹剔透、艳丽饱满。
就在众人的目光被这道菜吸引时，只听一声筷子落地的声音。
“不好意思。”沉默的宴席好像忽然不再沉默，大家纷纷看向说话的人。那是剑门最前面的位置。
朔逸同站起身，脸上却丝毫没有抱歉的神色。他的石榴果实像不小心撒了一些在地上。他刻意地停顿了一下，才弯下腰想去捡。
却见一滩深红色的液体从他脚下炸开，向大殿的下方淌去。就好像是血一样。
他脚下有一颗“石榴”碎掉了。
真够浮夸的，唐岁初移开目光。
“哎哟，朔少掌门怎么如此不小心，不要紧吧？”余公公故作焦急。
“不要紧，倒是糟蹋了陛下的心意。”朔逸同对周祝行了个礼，脸上却带着一种看戏般的笑意，似有若无地瞥了了一眼李禾。
殿内的气氛并没有因为这两句话而变得生动起来。
啪。
众人扭过头去。
李禾的筷子也掉了。
他的惊慌显得格外廉价。他想要赶紧把筷子捞起来，他也的确做到了，但谁也能看见他颤抖的手。
大家都不是瞎子，很显然，陛下也不是。
他呆木木的抬起头，望向大殿最高处。
他发现陛下不知何时也看向了他。
周祝的眼睛空洞洞的，他托着下巴轻蔑地俯视着李禾。此刻，他轻轻地对着李禾笑了一下，这是他今天在这个宴席上的第一个表情。皮笑肉不笑。
于是他的脸变得生动起来。
李禾浑身颤抖了一下。
“慢用。”年轻的陛下站了起来，笔直而安静地走过大殿中央、所有人的视线里、火红的石榴上。
又留下几处鲜红的、狼藉的痕迹。
陛下离开了。
余公公依旧保持着和善的微笑，抱着拂尘紧随其后。就好像刚进来时的模样。
……
殿内沉寂了好些时候。
过了一会，才有人陆陆续续地离开。攀谈声才若有若无地想起，再不能热闹如初。
“堂哥，我出去方便一下。”唐岁初指了指殿门的方向。
宁顺侯不在意地点了点头，他甚至没有问唐岁初能不能找着路。
他好像在想些什么，但没有人知道。
唐岁初再没有兴趣在他眼里读出什么，只是自顾自地转身。
大抵是每个人都有自己的计划吧。
……
唐岁初对皇宫很熟悉，虽说近年来新建过一些地方，但这种地方新新旧旧却从不会有太多变化。因此，也很容易让人产生物是人非的感觉。
不过很显然，这种文雅的想法总是与他无关。
唐岁初确定没人跟着他以后，轻车熟路地摸到了御花园依华池。
依华池在御花园很偏僻的地方，一般是他那位宫里的故人寻求安静才会来的地方。这里一年四季也只有些鸡零狗碎的残花败柳，是一个很适合伤春悲秋的地方。
但正因为没有没什么人，也是一个十分适合小孩子玩耍的地方。
当然，前提是小孩子可以进皇宫，且就算进了皇宫也没有变成个乖木头。
一、二、三、四……唐岁初在数到第十一棵柳树的时候，蹲下身子，丝毫不嫌脏地用手挖了挖树下的泥，把怀里的小纸条揉成一团，塞进去，再把土压平。
他宛如在自家家里一样，轻车熟路地在旁边的池子里洗了个手，甩了两下。
这时候唐岁初听见一声银酒壶落地的声音，惊奇地看了一眼不远处依华亭的方向。
依华亭没有亮灯，在这夜色里，外面人看亭子帷幔里面定然黑不拉几，里面人看外面也是如此。
和他有约故人不喜喝酒，而且知道这个地方的人也很少。在先皇刚刚过世期间，还敢在御花园喝得如此酣畅，没几个熊心豹子胆应该也干不出来。
这人他认识。唐岁初心里有了定数，无奈地叹了口气，轻手轻脚地靠近这亭子，扒拉开帷幕。
果然是他。
只见一个华服少年红着脸趴在石桌上，右手还死死地抓着银酒壶。他嘴里嘟囔着什么，听不清，只能看出醉的不轻。他腰上系着个刻着“枣”字的玉佩，在幽幽夜色里浮着浅浅的光。
这小子做事还是那么没轻没重的，唐岁初想道。他小心翼翼地走，才没有被地上几个壶绊倒。这喝的可还真不少。嗯，他手上那个应该是最后一个壶了。
不过也可以理解。
毕竟这小子爹刚死，他哥又翻脸不认人，他亲奶奶还在忙自个儿的事，也许在他眼里他朋友也死了？嗯，到手的鸽子还飞了。真是世界都翻了个身啊。
这霉运，都快赶上我了，唐岁初啧了啧。
“但您还是少喝点吧，得亏遇上的是我啊。”唐岁初这样想着，从这醉醺醺的少年手里抢过最后一个壶。本来这少年抓的挺死的，但就像感受到什么一样，在唐岁初碰到的时候，软软地放开了。
唐岁初面露不忍地把酒倒了，又给他放了回去。
啧，都是钱啊。
之后，他便麻溜地离开了。
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