新店开业三日，客流量一日高过一日，众人虽忙得脚不沾地，自是乐见其成。
好容易三日试营结束，沈慕林于迎春楼订了厢房，坐了满满当当两圆桌，大家忙碌三日，也顾不上说什么客气话。
沈慕林举了举杯，便算是开了宴，他眉眼含笑，慢条斯理坐下。
顾湘竹将一碗飘着香的鸡汤放到他面前，沈慕林顺手接过：“这汤鲜得很，你也尝尝。”
“据说这汤吊了两个时辰呢，”单婵也盛了一碗，放到小平安跟前，“算得上招牌了。”
小平安三岁左右，正是瞧什么都好奇的年纪，喝两口汤，眼珠子咕噜噜转两圈，将在座之人挨个看了一遍。
好一双葡萄似的眸子，叫满屋人都不由得露出笑容。
“瞧瞧，真是水灵极了，谁瞧着不欢喜，”富贵儿家娘子姓马，马娘子恨不得将小丫头抱回家去亲自养着，她挨着单婵坐，逗了逗小姑娘，小声道，“你家那口子也不说回来瞧瞧，虽说功名重要，可你开业是何等大事，还带着孩子，待他回来，我同他念叨念叨。”
单婵知晓她的好意，笑着领了情：“他啊，书呆子一个，不帮倒忙便是好的，不如指着他多抄些书。”
马娘子挥挥手：“倒也是，考个官老爷回来，那可真就是改命了。”
单婵笑呵呵着，谦虚道：“他就是死读书，比不过竹子，对了，婶子，你之前是说你家有个小侄子想念书，正巧家里还有些启蒙书，改日我拿给你。”
马娘子连忙道谢：“那孩子才五六岁，旁的不喜，就愿意跟在村里的老秀才身后，咿咿呀呀跟着念，有了这些书，学不学成另说，就是认几个字也是好的。”
单婵无不赞同，读书识字自然是好，她从前于顾家跟着念过书，之后也在家中描写抄本，记账看账不成问题。
“说起我那侄子，我这才想起来，”马娘子猛然拍了下大腿，“他娘有祖传的一门手艺，不知沈掌柜还收不收人，便叫我打听一下。”
“这是正经事儿，你快去问问。”单婵催促道。
马娘子抬头瞧了瞧，见沈慕林同顾湘竹附耳说着话，她满面笑容：“这一双小夫夫，均是厉害的，瞧着登对，日日过得蜜里调油般，看着就叫人舒心。”
她话音刚落，便见顾湘竹与沈慕林先后落了筷，一并走了出去。
两人下了楼，由小厮引路进了后间，弯弯绕绕走了一阵，停于一处厢房，那小厮躬身道：“掌柜在里面等你们。”
沈慕林推门而入，屋内两人蹙眉对坐，各执一棋，棋盘上黑白两色，眼瞧着黑棋已落了下风。
黎禾将手中黑棋随手一掷，随着起身动作，衣袖拂过棋盘，再见那棋盘，已然没了方才棋局。
柳沐晟白棋未落，严肃唤道：“黎禾。”
黎禾充耳不闻，一手揽住顾湘竹，一手招呼着沈慕林：“沈掌柜，顾秀才，许久不见，今日饭菜可口否？知晓你们近日劳累，我特意叫厨子炖了鸡汤，评价一番？”
柳沐晟加重语调，再次唤道：“黎禾。”
“你可真没意思，柳沐晟，”黎禾胡乱摆了摆手，随意坐下，“你最欣赏的弟弟来了，你还有心思折腾那棋。”
柳沐晟朝沈慕林与顾湘竹颔首见礼，又看向黎禾：“这如何能混为一谈？”
顾湘竹目光落于棋盘上，久观才言：“可否让我试试？”
黎禾抬眸：“你试什么？”
柳沐晟已让了座，顾湘竹将散乱的棋子捡出，接着拣出一颗黑棋，他眉心轻拧，两指执棋，黑棋落于棋盘之上。
黎禾垂眸一看，竟真是他曾落下的位置，瞬间有了兴趣，便托腮紧盯顾湘竹一次次落棋。
柳沐晟与沈慕林去了侧厢，尚未落座，柳沐晟已拿出一信封：“席先生曾是你恩师？”
沈慕林拆开信件：“兴许，我记忆有损，只觉得分外熟悉席先生，原想同先生见面详谈，不想竟不知先生游历至何处。”
柳沐晟道：“府城周围村落许多，我已走访数日，论便利当属鹿萍村，此村临近主路，与各村皆可通行，虽背依山脉，但亦有路可行，应是后来修建的，并未在地图上表明，不过牛车通行皆不成问题。”
沈慕林记在心中：“大哥可是看好了？”
柳沐晟道：“正巧村内有一宅院出售，价格合适，又为大院，用以暂放粮食正是方便，我便买下了。”
沈慕林：“这般巧合，房屋无甚问题吧？”
柳沐晟笑了笑：“原先是常姓富绅，说是举家迁至徐州，因着生意不能耽搁，才以折扣价出售。”
沈慕林了然，笑道：“如此便提前恭喜柳大哥旗开得胜了。”
柳沐晟将一腰牌放到桌上，缓缓推到沈慕林面前：“我需常往返于府城与县中，你若有事，便拿着此腰牌去那处寻人，其中管事是我信任之人，见腰牌如见我，必会亲力而为。”
沈慕林忙推拒，这般重要的东西，他怎能收下？
柳沐晟收回手：“我柳家得入府城，是承你恩情，便是不提这些，从前种种，我便拿你当弟弟，你唤我这么多次大哥，何必拒绝大哥的好意。”
沈慕林抿唇，郑重颔首，双手捧起精致腰牌：“多谢大哥，日后若有需要，大哥尽管提。”
柳沐晟叹了口气：“迎春楼四家分股，梁、路两家占比居多，你与黎禾稍逊些，他如今管着这酒楼，也算得是得偿所愿，只是还请你与顾秀才日后多来寻寻他，他若是得闲，指不定要折腾出什么事儿充当玩乐。”
沈慕林还未应声，黎禾已抱臂走入。
他一脚踢到柳沐晟腿上：“玩乐？你真当我闲，起开。”
柳沐晟拍拍衣衫上没多少的灰尘：“下完棋了？”
黎禾哼了一声：“不知是哪门子邪修，沈慕林，你赶紧领走。”
沈慕林望向他，慢条斯理起身，乐悠悠道：“耍赖不成，撒起泼了。”
黎禾一脑门气：“我多余赠你那两道菜。”
沈慕林转过头，半哄半真道：“鲜而不腻、嫩且入味，一口饮尽，口齿留香，黎掌柜，你这儿的厨子很是厉害。”
黎禾赌气的话还在嘴边，听着一顿夸，于唇边绕了一圈终是咽下，待沈慕林走远后才吐出两个字：“奸诈！”
柳沐晟扫他一眼：“收收笑容吧，分明爱听的很。”
黎禾又瞪他一眼，追了上去，将一页叠得整齐的纸塞给沈慕林：“黎欣给你的。”
沈慕林拆开，纸上只有一时间一地址，他敛眉轻念：“于午时二刻，每十日去一次城西黄家针织坊。”
算着时间，那便是明日了。
天色渐晚，沈慕林与顾湘竹回了厢房，众人酒足饭饱，就此分别，明日再见。
沈慕林应随双亲回家，不过此路尚可同行，他便没挪动地方，依旧与顾湘竹并肩。
顾湘竹走在沈慕林右侧，左手牵着低头踩影子玩的糖糖，身后是他们的双亲。
矮墩墩的影子走过一盏红灯笼，就到了顾湘竹租下的那处小院。
沈玄宇先一步进了家，林晴琅拉不住他，无奈叹气，朝着沈慕林招了招手。
沈慕林从顾湘竹身边走过，不知是他伸了手，还是顾湘竹抬了手，指尖蹭过手背，叫他下意识打了个颤。
“阿娘。”沈慕林乖乖道。
林晴琅示意他低低头，沈慕林侧耳过去，登时瞪大了眼。
顾湘竹停在原处，论礼他该与沈家双亲请别，论私……他想看着林哥儿回家。
沈慕林朝他走来：“走吧。”
顾湘竹一怔，不解抬头。
沈慕林低声道：“阿娘叫我陪陪糖糖，明日再来这儿住。”
顾湘竹眉间染上喜悦，连忙朝含笑看着他们的林夫人拜别，与沈慕林回了家。
无想无念已被唐大人接走，家中一片黑暗。
沈慕林进屋点了灯：“糖糖，来。”
糖糖垂着头，沈慕林又招了招手，他才走近，被沈慕林一把抱住，放到了床上。
“不开心？”
沈慕林拍拍身边，顾湘竹坐下，两人一同看向瘪着嘴的糖糖，他们耐性十足，只等着小家伙自己开口。
灯芯内火光不知摇曳几下，糖糖闷声道：“娘亲不喜欢我吗？”
沈慕林将他抱到腿上，边解着他的发髻边问：“你从何看出的？”
他动作迅速，不一会儿小家伙脑袋上便似顶了个鸡窝，卷毛一层一层，如此异域特质明显许多。
顾湘竹拿来镜子，放于糖糖面前。
沈慕林扶正他身体：“瞧瞧。”
糖糖抬起头，先看见哭花的脸，双眼通红，又发着肿，顿时便忘了哭，抿起唇抽抽嗒嗒：“糖糖……变丑了。”
沈慕林哭笑不得，呼噜了把卷毛：“小朋友有哭鼻子的权利。”
糖糖吸了吸鼻子：“哭鼻子还是乖小孩吗？”
沈慕林笑了笑，看向顾湘竹。
顾湘竹点头：“乖小孩可以哭，不当乖小孩也没关系。”
糖糖眼里瞬间蓄满泪水，他扑到两人怀中，搂住两人脖子，再不收敛地哭出声来。
门被敲响，李溪闻见哭声，实在担忧。
沈慕林放大了些声音：“小爹放心，无事。”
李溪松了口气，才与顾西回房。
沈慕林拍拍糖糖，将他转过来：“小朋友，看看镜子。”
糖糖抬起头。
“你父亲也是卷发，”沈慕林指着镜子中的小人，“唇形与眉峰均像你父亲。”
糖糖摸了摸脸。
沈慕林接着道：“我虽不知你娘亲的长相，但我相信你的眼睛一定像她。”
糖糖眨了眨眼，盯着镜子里同样眨眼的人。
“我只听过一些你娘亲的事情，”沈慕林轻声道，“她潇洒自由，武艺高强，随性自在，乃侠客也。”
糖糖喃喃道：“侠客……”
沈慕林点头：“她兴许有不得已的理由，才将你送回来，正如你愿意留下，要你父亲去寻你母亲无牵无挂。”
糖糖睁大了眼，下意识抱紧了沈慕林，心虚唤道：“小爹。”
沈慕林摸摸他的头：“你信任我们，这便是你的家，别担心了，小家伙，思虑过重可长不高。”
糖糖又悄悄去看顾湘竹，顾湘竹同样颔首，他又抿唇掉起小珍珠，好一会儿才哭累，慢慢睡去。
沈慕林抱得胳膊都要酸了，又怕把他吵醒，轻手轻脚好容易才放下，两只胳膊被顾湘竹捉了去。
顾湘竹缓缓按着，沈慕林一阵酸软，慢慢才觉出舒服，待缓了劲儿，他下床去了药酒。
“这边。”沈慕林点了点书案，做口型道。
顾湘竹走过去。
沈慕林轻声道：“脱了，给你上药。”
顾湘竹一怔，下意识退后一步。
沈慕林被他这动作弄得愣住，忍了许久才没笑出声。
瞧他家竹子的动作，不知道的还以为他要强抢良家妇男呢。
“我来？”沈慕林伸出手。
顾湘竹叹了口气，背过身，缓缓解开衣襟，沈慕林看见背后层层叠叠的淤青，才知晓他方才为何避开。
比起这处，胳膊上那些青紫当真是算不得什么。
“竹子。”
沈慕林小心翼翼碰了下。
顾湘竹应了一声。
沈慕林轻轻吻过：“大人可以喊疼，也可以哭。”
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第164章 开解
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