秋日将至，夜间风稍凉，窗户半敞着，月光敌不过摇曳的烛火。
沈慕林举着灯台，一点点凑近，将顾湘竹上半身全数检查一番，他默了一阵，抬眸问道：“还是不能告诉我吗？”
若顾湘竹寻陈将军是为求自保，沈慕林虽心疼其受伤，也不会多问，可顾湘竹弄了满身伤痕，却将得来的自保之物给了他……
顾湘竹稍稍垂下头，几不可闻地摇了两下。
沈慕林叹了口气，边搓手边道：“那袖针我会好好保存，亦会好好使用。”
顾湘竹稍微心安，沈慕林温热的手碰了碰他沾了凉风的腰背。
他缩了下肩膀。
沈慕林本无异心，此刻也生出些不知是赌气还是逗弄的心思，沿着伤处一点点缓缓地涂抹。
经这几日，伤处已有好转迹象，沈慕林初见心慌，此时稍冷静些，也可看出这些伤多是击打伤。
且是多次击于一处才有的伤痕，不过下手之人拿捏着力道，瞧着分外可怖，实则只伤表处，于内无损。
沈慕林仔细涂了伤处，便仗着顾湘竹瞧不见后面情况，借着晾药酒的功夫，专挑敏感易痒的地方碰。
顾湘竹不易觉出痒，好一阵才觉出些不对：“林哥儿？”
沈慕林没抬头：“嗯。”
顾湘竹按住沈慕林仍未收敛的手，他没用力，沈慕林稍稍一动便可挣开，为着上药方便，顾湘竹坐于书案边，沈慕林站于他身后。
他这一按一拉，沈慕林向前微倾，竟是打着配合顾湘竹拉扯的意思，偏生坐着的人没用力，沈慕林这力道无人去泄，便是一个踉跄。
顾湘竹赶忙抬手接住，两人均是一慌，沈慕林正按在方才仔细避开的伤口，顾湘竹闷哼一声，沈慕林下意识松手，便向后倒去，顾湘竹胡乱抓住沈慕林胳膊，将他扶稳。
两人缓了一阵，才发觉竟是四手相缠，颇有桃园结义之意。
沈慕林望着顾湘竹，“义兄”先不见友善，蹭了蹭下方的手，顾湘竹顿了下，也去了些恭敬，回握两下，这才解开纠缠着的手，对望着笑起来。
沈慕林笑意尤甚，至收拾了书案，又铺了床榻，乃至将糖糖挪至最里侧也没见放下嘴角。
顾湘竹散了头发，掀开被子，便见沈慕林抵着脑袋，唇角噙笑，侧躺着看他。
“我刚才发现了一个秘密。”
顾湘竹刚躺下，沈慕林就凑了过来，身边还有糖糖，也不敢放声讲话，两人只得挨近些。
沈慕林语中颇为炫耀，顾湘竹转过头，看向他，捧场发问：“什么秘密？”
沈慕林笑容又盛几分，亲了下顾湘竹的唇角：“既是秘密，便不同你讲了。”
顾湘竹抿了抿唇，林哥儿这分明是仍记着他不肯言明先前两事。
他顿了顿，按着沈慕林方才的姿势亲回去，小声道：“告诉我吧。”
沈慕林被他这动作弄了个措不及防，连眨眼也忘了，摸了摸唇角，才回神去看顾湘竹。
顾湘竹唇角上扬，眼中全是渴求，竟又要凑上前。
沈慕林连忙按下他，跃过顾湘竹吹灭了昏暗烛火。
“林哥儿……”顾湘竹低声道。
沈慕林翻过身，眉间愉悦未散，冷硬道：“睡觉。”
顾湘竹勾了勾唇角，仰面而卧，却不见闭眼。
与他一臂之隔的沈慕林亦未入睡，他摸了摸放于枕上的手掌，尤其是指尖之处。
方才接触到的微凉温度仍萦绕指尖。
沈慕林又想起那声未被掩下的闷哼，他安抚似的碰了下自己的手臂，那处光洁白皙，与顾湘竹尚未好全的手臂分外不同。
沈慕林扬了扬唇角，顾湘竹不懂唤痛，他便将那无意倾泄出的声音，当作顾湘竹不经意的撒娇。
如此，他便可再多察出几分不妥，免得顾湘竹遮掩，让他不知，连被心疼也少他人几分。
这般秘密，若是讲给顾湘竹听，往后可就少了些趣儿。
一夜浅眠，天蒙蒙亮，顾家小院便有了声响。
先是顾西起床，添火烧水，又打了一套拳，李溪披了外衫出来，两人钻进灶房。
顾湘竹按着册子边学边练。
沈慕林起了床，打着哈欠洗漱。
不多时便闻见饭菜香气，顾西从灶房走出，顺便纠正顾湘竹欠缺之处。
沈慕林便进了灶房，打探今日吃些什么：“糖糖昨夜伤神，让他多睡会儿吧。”
李溪夹了被切的四四方方的发糕，刚好能入口，边递给沈慕林边道：“成，小孩儿多睡会儿是好事，长个子。”
沈慕林接过还冒着热气的发糕，在两手间倒了一阵，才叼进嘴里。
用了早膳，各自忙碌。
坊间晌午最是忙碌，这几日正是有折扣券之人用券之时，偏偏曲家小姐的贴身侍女晌午时才出门。
沈慕林腾不开手，只好写了封信，让顾湘竹午间送去。
今日上人更多，沈慕林眼瞅着就要忙不过来，好在他从前三日得了经验，昨日便去请了徐福，因着这两日船队并未出行，好些人在家中静等，刚好来此帮忙，也好赚些银钱。
看这形势，仍需招人，沈慕林特意请了柳沐晟与梁庭瑜帮忙留心。
只是还有一事，日后若有其他事情忙碌，总不能次次松不开掌厨之事。
于是沈慕林也有心寻一人当作学徒，慢慢来学，也好早日接手。
这一番忙碌，几家商铺至后半晌才得了些空闲。
阿归的店铺例外，因着冰饮实在出众，且非三餐饮食，时不时便有人来，更有甚者，从自家拿了小坛子，要求装满。
这倒是与阿归从前的想法有些相似，他头一次处理这事儿，抬眼去寻沈慕林，想让沈慕林帮忙出些主意。
岂料沈慕林视而不见，竟是明晃晃转了身。
“安家小子，你这卖是不卖啊？”来者自是认得他，不免催促道，“直接灌满便是，我也不是付不起银钱。”
阿归思索一番，以茶壶为计量，两壶倒入，仍欠一碗。
他抿抿唇，抬眸道：“叔，我倒是没这般受卖过，不过怎也不能让您白跑，你可瞧好了，是给足量的，您便按两壶的银钱给我就成。”
那客人笑呵呵接过坛子，晓得他白送了一碗，爽快付了铜板，又道：“再来两碗三豆饮，在这儿喝。”
阿归连忙应下，又盛了两碗。
送走客人，他缓缓松了口气，鼓了两下腮帮，又小心翼翼去寻沈慕林。
沈慕林正从铺内探出头，高高扬起大拇指，眼间笑意正盛，再观其唇间话语，分明是夸他做的好，阿归脸上一红，总算放下心。
沈慕林此时得了闲，又盘算起引商一事。
他如今并非个人小本经营，便需要走一步算三步，步步不可出错。
沈慕林有一下没一下点着桌子，忽而听见方才拿了冰饮的两人交谈之声。
这两人的位置离他这店近些，又未刻意压低声音，沈慕林便听了个一清二楚，越听眉心越发紧蹙，搭在桌面上的手也握成了拳。
“曲邗竟丝毫不顾念自家女儿，”个子稍矮些的叹道，“我怎么好似记着，曲家小姐是要许给路家大公子的？”
高个子摆摆手：“一个病秧子不知何日去了的，再说路家当家的是黎夫人与大小姐，纵然曲家小姐嫁过去，怕也是不能轻易动得聘礼。”
“聘礼?”矮个子惊呼，“怎又扯到聘礼了？”
“我家就住在府衙旁，昨日亲见了知府大人捉了曲思远，稍稍打听便可知晓他昨日来此处闹事。”
高个子低了些声音。
“你说事过三次，如何轻易解决？”
“再者，商会新规本就由梁路两家与官府共同商议定下，他们路家要是娶了二小姐，若有所偏私，那就是自己坏了规矩，可一点忙也不帮，又太过无情，再者，有那么一个惹祸的小舅子，这婚事换你你愿定吗？”
矮个子张了张嘴：“……可许给一乡绅……也不是良配……这曲小姐当真可怜，竟被自家弟弟搅和了一辈子。”
高个子摇摇头，叹息道：“曲家从前借黎家的势，没少作恶，如今这报应……”
矮个子攥起拳头：“再如何得了报应，也不该拿家中女儿去填。”
沈慕林紧了紧拳头，转身入了灶房，扯下束帛，理了理衣衫：“香姐儿，我有事出去一趟，若是有客人来，帮我请个罪。”
李云香探出头：“可要帮忙？”
沈慕林挥挥手：“不必等我，按往常时辰闭店即可。”
拿女子的一生作陪，沈慕林最瞧不起。
他径直去了路家衣饰铺，若想约曲家小姐见面，路家出面才算合适。
一来可以商议亲事为由，稍作拖延，二来黎夫人相邀，不必忧心坏了姑娘家的名声……
他方踏入店铺，掌柜便迎了上来：“夫人知晓您早晚会来，沈掌柜，快请入内。”
沈慕林一怔，不再多言，由他领着进了后院。
黎欣等在院中，朝掌柜点点头，拉住沈慕林往一旁走了走：“你知晓了？”
沈慕林点点头：“刚听食客谈论。”
黎欣一怔：“我本想叫人去请你来，想着你店内正忙，便打算稍晚些再去。”
沈慕林抿唇半晌：“嫁娶之事，需得准备许多，怎这般快就传遍了？”
黎欣长长叹气，这般情况，必然有人作祟，无外乎是曲家人或是那姓周的乡绅，为得就是逼人就范。
她又看向沈慕林：“这事儿说到底并非你我之事，林哥儿，你可想好了，真的要管吗？”
沈慕林笑笑：“阿姊若不想管，何必寻我呢？”
黎欣有了些笑意，只是眉间仍存郁气：“她与路家的亲事成不了，那些没脸没皮的老宗亲，一听曲思远被捉，登时便盘算起别家姑娘，可无论成不成，先前我们两家有所商议，这一趟我还是走的。”
沈慕林无不赞同。
“林哥儿，这些话我还是要先讲给你，我去这一趟，先打探琬和心意，若她愿意，便帮她这一遭，也算积些善缘，可若她不愿……”黎欣顿了顿，“古往今来自有孝道之说，更有父母之命，媒妁之言……何况女子独身打拼，并非易事，我只得两方摆明，由她选择。”
沈慕林明白她的意思，他抿起唇，郑重点头：“阿姊放心，我全明白。”
选择只在一时，其后更有万千事宜，福祸难料，并非他们经历，如何能替人做选择。
只是若曲姑娘愿意为自己争一遭，他们必定尽力相助。
感谢小天使们的支持，爱你们呀～
作者有话说
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第165章 秘密
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