裴照野抬起头，廊下的风灯打在郑匀亭清俊的脸颊上，杏色光影融进他额间，晕染如霞。
她忽然想起，六年前，也是这样一个春日将尽的黄昏，母亲拿着荥阳郑氏送来的婚书，行至她病榻前。
那时她身中寒毒，好几次想过寻死，却发现若没有青梧在一旁帮扶，她连站立都极为困难。
她实在无法接受自己沦为废人，便将自己关进静思斋，说什么也不愿踏出房门一步。
自厌与偏激之下，她甚至未曾看过那册烫金的婚书，便让母亲退了回去，只为维护自己那点摇摇欲坠的自尊。
母亲裴见秋心急如焚，为她寻遍城中良医，却无一人可以医治。母亲甚至上奏御前，求太医令亲门诊看，确是得了陛下恩准，但凑巧的是，时任二位太医令却总不得空，亦或是匆忙赶来，摸至脉象，又屡屡摇头。
等到宋慈登门，再替裴照野号脉时，已是错过了症治之良机。
那时也并非不可康复，宋慈母子日夜不休，汤药针砭，强行吊住生机，替她仔细调养身体，自然也渐渐有了转机。
只是好景不长，第三年秋，母亲便于江南因公殉职，父亲悲痛不已，也接连故去。起初时，她滴水不进，日夜跪拜，直直晕过去数次。后居倚庐，仅食白粥，害青梧掉着眼泪，声声哀求，才肯进些粗茶淡饭。待除去孝服，她的双腿变作死木两块，已再无知觉。
如今想来，那时的自己，何其幼稚可笑。
她的确愧对郑匀亭，当年如此极端行事，恐有负郑氏所托之情，亦有毁公子清誉。何况见微知著，郑公子既能将此集保存完好多年，想必是不曾放下的。
“郑公子。”裴照野再次开口，声音比方才更低哑了几分，却颇为郑重。她示意青梧将轮椅再往前推近半步，靠得更近些，以示尊重。
“当年之事，确是照野任性妄为所致。时寒毒初染，恩荫断绝，科举无望，彼时年少，骤失所有，心若死灰，只觉天地弃我，前程尽毁，更遑论其他。家中长辈曾收到来自荥阳的探询，我心如困兽，只觉自身已为残躯废人，不堪匹配，更惧流言蜚语，伤人伤己。故未及深思，亦未顾念周全，便草率推拒。”
“此等偏激任性之举，不仅断绝己路，更累及公子清誉名声，清誉重逾性命。当年一拒，于公子而言，绝非微词二字可蔽之。其中难堪与流言，纵非照野本意，亦因我而起。”
她顿了顿，微微垂眸，复又抬起，朝郑匀亭揖礼一拜，道：“此事是照野当年思虑不周，行事莽撞，铸成大错。今日在此，向公子赔罪致歉，还望郑公子海涵。”
风灯的光晕在回廊的木柱上摇曳，远处虫鸣倏然间消失了踪迹。
郑匀亭浑身一震，一股强烈的酸涩冲上鼻腔，灼热滚烫。他用尽全身的力气，才将那汹涌的泪意死死锁在眼眶之内，没有让泪珠滑落半分。
原来是这样，原来……她都知道。
虽无人敢当面置喙，但高墙后院背后的揣测，日夜刺扎着他。纵然后来她身患寒毒，已彻底失去联姻价值，许多非议因此不告自破，但那份被拒的难堪，始终是他心头一道隐秘的疤。
可此刻，被裴照野如此揭开，他才意识到，心意被忽视践踏也好，遭她人非议也罢，他真正无法释怀之事，只是那份如果。
——如果，如果当年她未曾突遭变故，如果她依旧健康明耀，光芒万丈，那她二人那桩婚事，能否有所眉目？
原来他多年守身，至今未嫁，只是仍心存念想，仍爱慕她。
“裴娘子言重了，” 郑匀亭摇摇头，望向她苍白面容，“当年之事，不过阴差阳错，世事弄人，岂能归咎于裴娘子？况且裴娘子才华人品，皎如明月，纵有微瑕，亦无损其辉。是匀亭福薄缘浅，与娘子仅止于同窗之谊。”
他顿了顿，那句哽在喉头六年的话，几乎要冲破所有理智的束缚，颤抖道：“倘若当年……若当年娘子未曾……”
“郑公子。”
裴照野的声音响起，截断了他即将冲口而出的话语。
“世事无常，命途多舛。当年之事，无论因由如何，结局已定。你我立场殊途，前路各异。执着于过往，不过是画地为牢，徒增困扰，于人于己，皆无益处。”
她微微停顿，语气稍稍放软，真诚劝道：“郑公子芝兰玉树，才情品貌皆为上乘。当惜取眼前，莫负韶华。过去种种，已然无关今日。”
裴照野看向那本旧诗集，示意青梧，将其递还郑匀亭，“此书，既在公子身旁陪伴多年，便已是公子之物。物既已非主，何谈归字，还请公子收回吧。”
天际恰在此时滚过一声雷鸣，铅灰色的云层迅速堆积翻涌，尘土气息灌入回廊，风灯剧烈摇晃，光影乱舞。
裴照野下意识拢紧膝上皮褥，肩头瑟缩了一下。
萧允贞见状，广袖拂动，俯下身去，伸手替裴照野将滑落肩头的披风仔细拢紧，再重新系上领口丝带，手指若有似无地擦过裴照野颈侧肌肤。
那一点温热燎过，裴照野的身体瞬间绷紧，她想偏头避开，却被萧允贞按住她肩头，稳稳制住。
他靠得极近，温热的呼吸拂过她的耳廓，馥香暖蜜将她整个人笼罩其中。
郑匀亭怔怔看着眼前这一幕，喉头哽咽，他没有去接那册诗集，反倒后退了一步，背脊重重撞在冰冷的廊柱上，才勉强稳住身形。
“我明白了，旧事已了，前尘尽断。” 他艰难地吐出几个字，声音嘶哑得几乎破碎，每一个字都耗尽力气。
他深吸一口气，抬起眼，竭力避开轮椅上的身影，投向廊外沉沉柳影，“今日得见裴娘子风骨如昔，病中挥毫更显气象，匀亭唯有钦敬。郡君殿下与裴娘子，天造地设，实乃佳偶天成。匀亭衷心祝愿二位，白首永偕，琴瑟在御。”
话音落下，他朝向二人，深深一揖。
“裴娘子，保重。”
行完礼，郑匀亭不再停留，仓皇地逃进暮色当中，廊外雨幕渐急，他的身影很快被迷蒙的雨帘吞噬，消失在视野尽头。
雨声哗然，彻底吞没了回廊里最后一丝人声。
萧允贞这才慢悠悠靠回轮椅旁侧，抬起手，又把玩起裴照野垂下的鬓发。
他发出一声意味不明的轻叹，手指上的动作却没有停下，“裴含章，真是好狠的一颗心啊，我从前说你是石木心肠，还真是我弄错了。”
他沉默片刻，似乎在寻找合适的词，思来想去，却化作轻笑一声。
“唉，郑氏的小公子，真是可怜，” 他话锋一转，缠绕发丝的指尖微微用力，“不过这样也好，干干净净，了无牵挂。”
裴照野望着郑匀亭消失的方向，长长叹了口气，应道：“我也弄错了，殿下同我从前的看法并不相同。”
“是吗，有哪里不同？”萧允贞觉得有趣，笑着发问。
裴照野仔细琢磨一番，娓娓道来，“我原本以为，殿下会忮忌郑公子与我有旧时同窗之谊，并出言讽刺，认为郑公子此时仍心存幻想，是莫大的威胁，疑心我会因多年亏欠而决心对他负责，却不想殿下如此大度体己。”
“好啊，真是放肆，我没出言讽刺你的旧情人，你倒是讽刺上我了。”萧允贞不以为忤，反倒失笑，“我就是在想这些，怎么，你敢以七出之过休了我吗？只不过，有一点说错了，我不过是觉得郑公子有些碍眼，比起他，我更怕宋小郎君。”
裴照野眨眨眼，她鲜少在女男之事上做文章，当真不能理解这其中有什么分别，“为何？”
“唉，裴含章，你是真不明白吗？”萧允贞大发慈悲地放过了她那缕青丝，小臂撑在扶手边，支起下颌，慢慢分析给她听，“郑公子呢，不论如何也是五姓出身，若非你花言巧语哄骗他同你私奔，敬他爱他，承诺一生唯他一人耳，不然他哪里放得下这些礼教，哪里能放得下生他养他的荥阳郑氏。你将他的婚约拒还，如今还来找你叙旧，已要遭人指着脊梁说不知检点了，人言可畏啊。他今日前来，不过就是央求你给个痛快的，他很有自知，不至于痴心妄想到动我的东西。”
“况且，你喜欢他这样的吗？”
裴照野专注听着，她与男子来往甚少，若是为清誉、为族宗，她还能够明了，若她为男子，遭女子拒了婚约，大抵是当晚就要上梁的，却未曾从情爱的角度去理解过，听他发问，先是一愣，随即摇摇头。
萧允贞反倒有些不高兴，拉起她的手，从拇指指腹依次捏过去，“你若是喜欢才好呢。”
裴照野更是不解，情之一字，实在大有门道，她着实参悟不透，又问，“这又是为何？”
萧允贞眯起凤眸，极为满意，为她解惑道，“高门郎君尚且如此，皇室又怎会疏于教导？你若是喜欢郑公子这般的，不过是些才学诗情，我同样习得，讨得你欢喜不就容易多了。我真是要愁死了，你到底喜欢什么模样的？我姐夫？还是大姐夫？”
“殿下……”裴照野同他待在一块，整天不知要叹多少次气，只好耐着性子答道，“都不喜欢。劳烦殿下继续讲授，为何会害怕阿琛？”
萧允贞垂下眼，探入她的指间，与她像上次那般十指紧扣，全无放开的意思，他看向裴照野双眼，沉下嗓音，似叹息，又似忮忌：“我怕，我怕宋小郎君不在乎名分，怕你更加在乎他，我知道你将他当做弟弟，是不愿见他受伤的。可你对我连这样的情分也没有，我怎能不怕？”
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