萧允贞踱回榻边，却没有立刻坐下。
他站在那里，垂眸看着裴照野。逆光勾勒出他清减的轮廓，那份刻意维持的骄矜在无旁人时，稍稍褪去些许。
“裴含章，”他忽然开口，声音比方才低哑了些许，“你说，我是不是该待他更亲近些？”
裴照野一愣，明白他是在说阿琛，喉间干涩，吞咽了一下，才缓缓道：“阿琛性子纯善，但身份微末，殿下与他非亲非故，能得殿下方才几句温言，已是他的福分，实在不必……”
“不行，”萧允贞打断她，他向前半步，更靠近榻边，“有必要。他是你的弟弟，是也不是？”
裴照野从不打算欺瞒他半分，轻声答道：“是。元心老师于我如母，我亦视阿琛若亲弟。”
“这便是了。”萧允贞扬起下颌，一副理所当然的语气，“我是你的夫郎，妻夫一体，荣辱与共。你的弟弟，自然也是我的弟弟。我待他好些，岂不是天经地义？”
“殿下……”裴照野心中一怔，旋即涌上一股暖意，她笑了笑，“若殿下肯真心善待阿琛，予他几分照拂，我自然是最欢喜不过的。殿下如此胸怀，是阿琛之幸，更是照野之幸。”
“你知道便好。”萧允贞轻哼一声，侧过身，在那张早已备好的的贵君榻上坐了下来，手肘支在膝上，群青的锦缎袖口堆叠，露出腕骨一截玉色肌肤。
“那外面，”他声音低了下去，望向紧闭的窗扇，“确是我自作主张，你愿听我说说缘由么？”
裴照野眨了一下眼，表示自己在听。
“我就是觉得，你这裴府好虽好，却跟宫里那些没人住的冷殿似的，太静了，也太空了，缺些活气。给你扩一扩，修一修，省得日后住着憋闷，于你养病也无益。”
他顿了顿，指尖捻起大氅边缘一颗冰凉的玉扣，“原想着将东边那处荒了的园子并进来，重新理一理水脉，栽些花木。恰巧，终南山上有处极好的温汤眼，泉脉旺盛，水质澄澈，说是地底有硫磺气息，最是能活血化瘀、驱寒除湿。我已让工部勘测了路线，这几日正着手引过来。”
他说到这里，目光自然而然扫过她裹在厚衾下的身躯，续道：“你这身子骨，畏寒畏得厉害，寻常地龙炭火，终究隔了一层，燥气也重。引了那活泉过来，在院里僻静处辟一个汤池，周遭拿屏风暖廊围起来，种上几竿耐热的翠竹。日后便是数九寒天，大雪封门，你也能随时下去泡一泡，通通经络，驱驱骨缝里积年的寒气，岂不比一日三顿苦药汤子强？”
他的指尖从玉扣上移开，落在锦被边缘，虚虚拂过，“自然，我也知道泉脉引过来非一日之功，远水难解近渴。所以屋下的烧地，也让将作监的人重新盘过了，砖是特地从京兆府挑选的澄泥陶土，老师傅掌火，反复锻烧出的硬货，匀净不燥，宫里头的暖阁也是这个规格。”
他像是想起了什么，唇角弯起弧度，“朝中有几个不开眼的老古板，闻着风就来聒噪，跟我扯什么规制逾矩，奢靡僭越。真是好笑，我往后住的地方，还要归她们管？难道日后你我在自己府中走动，还要先拿尺子量一量地砖的尺寸，合不合礼法规矩不成？我瞧着，她们是太平日子过久了，闲得发慌。”
裴照野静静听着，她此前未曾细想，他这般大动干戈，竟有这许多细致入微的考量在里面，桩桩件件，皆是为她着想。她原以为只是天家惯常的排场，却未料到内里包裹着这样一份体贴。
她心中微动，垂下眼睫，掩去眼底翻涌的情绪。
“那陛下……”她终于攒够一丝气力，嘶哑问道。如此兴师动众，逾越规制，陛下岂会毫无芥蒂？
萧允贞眸光微动，立刻了然她的未尽之语。
“母亲御驾亲征，凯旋归朝，本是普天同庆的大喜事。”他淡淡道，语气平缓了下来，伸手替她掖了掖颈侧的被角，“在这节骨眼上，京畿重地，未来的皇驸光天化日遇袭，险些丧命。这打的，是裴氏的脸，更是天家的脸面。”
“母亲御驾回銮那日，我便去紫宸殿外求见了。”他声音压得更低，仅容彼此听闻，砸入裴照野耳中，“姐姐在一旁陈情，说我们皇家亏待功臣之后，累你身受重创，必得严查幕后主使，从严惩处，给你、给河东裴氏一个实在的交代。”
他轻笑一声，那笑声里听不出什么温度：“朝堂上自然要有一番震动，三司会审，雷声大雨点也不小，总要揪出几只替罪羊来，明正典刑，以儆效尤。我么……”
“我就听着，没插话。等她们吵吵嚷嚷地说完了，我就去母亲寝宫外头跪着了，哭了一整晚，直到她肯见我。”他目光幽幽，落在虚空处，似在回忆当时情景，“见了面，我就跟她说，朝堂上的事，我不懂，也不想管，我只要裴含章。她活着，我便嫁她，她若死了，我便抱着她的牌位守鳏。横竖长孙雅荣去得早，我能为她守，为何不能为裴含章守？母亲若是觉得我碍眼，真不管我了，我便……”
“殿下。”裴照野出声打断他，气息随之急促起来，引得胸口一阵闷痛，她蹙紧眉头，后头那几个字，实在说不得。
萧允贞停住话头，目光转回她脸上，见她反应如此之大，反倒一笑，“怎么，这不是学你们儒士吗，成天不是要碰柱便是要上梁的，我还效仿不得了？总之，母亲依了。”
“陛下圣明烛照，厚载万物，慈母心肠，自是会依了殿下，不愿看殿下寻死觅活的。”裴照野闭上眼，长出一口气。
“她为何不依？”萧允贞挑了挑眉头，反问道，“她欠我爹爹的，也欠我的。况且，你我婚事，早该有眉目了，不过是缺一道明发天下的旨意，走个过场罢了。如今你重伤至此，天家若再无明确表态，岂非让忠臣良将心寒？”
他直起身，伸长胳膊，抻了个懒腰，“礼部那帮人，捧着你我的八字算了又算，说四月廿二是今年最好的日子。我原也没想到会这般仓促。可吉时既定，关乎国运祯祥。我知道你还昏着，人事不知，可这日子……实在是变动不了。”
他说着，目光又落在她脸上，细细打量，“说来，我去瞧了她们推算的命盘，不知是不是为了哄我高兴，她们还说你我五行互补，八字相合，运势互旺。原来你是壬子年生人，竟比我小了整两岁。看看你这副苦大仇深、思虑过甚的模样，哪里像刚刚及冠的样子？不知道的，还以为你比我年长许多。”
萧允贞伸出手，捏捏又拍拍她的脸颊，“太清瘦了，我是势必要将你身子养好的，圆润些才好看，才康健。”
他顿了顿，声音压低，长叹一声，视线自她腕骨、肩线上扫过，“还余下八日便是婚期，唉，只怕是要误了洞房花烛，**苦短，却要徒守空帷，想想便觉得……甚是败兴。”
这话说得露骨直白，**地摊开在她面前。萧允贞早年间登高楼，喝花酒，什么荤素诗词没听过，此刻对着爱慕之人，那点心思更是懒得遮掩。
“咳……！咳咳咳……”
裴照野让那骇人听闻的言辞惊得岔了气，单薄的肩背剧烈颤抖，整个人咳得蜷缩起来，苍白的脸颊涨得通红，气血上涌，眼前阵阵发黑。她死死攥紧被褥，指节泛白，好不容易挤出声音，音色因羞愤而发颤：“殿下！……非、非礼勿言！此等……此等孟浪之语，岂、岂可宣之于口！”
她惊惶不已，急得浑身发抖，几乎要背过气去，偏偏动弹不得，只能徒劳地扭开头，紧闭双眼，连耳根脖颈都红得要滴出血来。
萧允贞见她反应如此剧烈，咳得眼泪都快出来，那副平日里端方持重的模样碎得干干净净，反而低低地笑开了。他非但不加收敛，反而觉得她这羞愤模样格外动人，竟又俯身凑近，贴着她滚烫的耳廓，以气声追问，语气恶劣又得意：
“哦？何事不可言？什么孟浪之语？裴娘子，《诗经》三百篇，开篇便是窈窕淑女，君子好逑。圣人都说食色性也，怎的到了你这儿，倒成了见不得人的腌臜事了？”
他顿了顿，拖长了语调，慢悠悠地补上一句，“莫非，含章妹妹只是恼我说得太过直白，戳破了你这正经儒生，私下那点心思？”
“——殿下！”
裴照野被他这颠倒黑白、倒打一耙的戏码恼得一口气堵在胸口，差点直接背过气去。她闭上眼，全身都在发抖，一个字也说不出来了，呛咳声从齿缝间逸出，整个人蜷缩在一处，狼狈不堪。
萧允贞终于心满意足，见她真是羞恼到了极致，方才见好就收。他直起身，用指尖用指尖拂了拂袍袖，语气轻松恣意：“好了，不逗你了，我不说了就是。总之，你且好生将养，快些好起来。时间仓促，大婚夜倒是可以放过你，但也体谅体谅我，好不好，裴道长是不食人间烟火的仙人，但我不过是想和妻主有肌肤之亲的肉胎凡夫罢了，就不能疼疼我吗？”
这几乎就是明着索取了。裴照野刚刚降下的体温又被激得烧烫上来，她死死咬着下唇内侧，根本不敢再接萧允贞的话，甚至连抬眼看他都不敢。
她脑中拼命运转，想起萧允贞曾下嫁过长孙氏，虽则时日极短，但终究是有过妻夫名分，想必对此事早已谙熟，才会如此直白坦然。而自己一向无意鱼水之事，儿时母亲将年幼一两岁的青梧塞来，想必也有那层意思，她甚至知晓，随着年岁增长，周围耳濡，青梧也有过此意，她实在不曾作想，读书使人明目清净，干脆拾来一些话本，教青梧念书。
但萧允贞是她未来的夫郎，行事百无禁忌，言语肆无忌惮，她在这方面生涩如白纸，根本无从招架，更无力抗拒他这般折磨人的进犯。
她只觉自己好似那误入深山、遭精魅缠上的书生，明明熟读圣贤典籍，谨守礼法规矩，却被那不通人世常理的山鬼精怪轻易攫住了心神。任你如何持重端方，它只凭本性行事，天真又蛮横，一颦一笑、一语一言都持有摧枯拉朽的法力，让她苦心经营的城防节节败退，溃不成军。
“我只是爱慕你，盼着你好，盼着你能康健些，”萧允贞语气一转，仿佛方才那些令人面红耳赤的话都从未说过，又变回了那个关心她病体的未婚夫郎，“快些好起来吧。”
“我让太医令日夜轮值守在府里，用的全是内帑最好的药。宋医生若有任何需要，也只管开口，没有寻不来的。”他停顿了一下，手指拂过她散在枕上的墨发，动作轻柔，却令人心底生寒，“若这样你还不好……那她们那些没用的脑袋，也不必留着了。”
裴照野指尖微微一颤。
萧允贞有所察觉，低低笑了一声：“怕了？怕就乖乖喝药，快点好。你这条命，上面吊着多少人的脑袋呀。”
说完，他直起身，理了理袖口，起身朝外走去，“好了，话说多了耗神。你歇着吧，晚些我再来看你。”
裴照野望着他的背影，总算肯抬起头：“殿下慢走。”
行至珠帘处，他脚步微顿，却没有回头，只淡淡道：“对了，你既醒了，谢恩的表章便让底下人斟酌着写了吧，总要走个过场。”
珠帘晃动，清脆作响，萧允贞的身影消失在门外。
裴照野独自躺在榻上，怔怔地望着头顶那片茜色烟罗帐顶，鼻端还萦绕着那股不肯散去的龙涎暖香。
窗外的喧嚣不知何时真的停了，想来是他下了令。
她缓缓闭上眼，将一声沉重的叹息，压在灼痛的喉咙深处。
窗棂外那条红绸，透过窗纸的稀薄天光，显得愈发明艳，似一道凝涸的血痕。
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