琴音余韵似有还无，迟迟不断。
裴照野未再出声扰他，只将膝上滑落的鹅绒被向上拢了拢。
外间廊下，传来一阵脚步声。那步子落地沉实，间隔均匀，显是经年习惯所致，即便刻意放轻，仍透出几分筋骨气概。
萧允贞抚琴的手指一顿，凤眸自窗外月色收回，侧耳倾听，眉梢一挑。
“殿下，娘子，”青梧的声音隔着门扉传来，“是尚娘子求见。”
“尚娘子？”萧允贞倏然抬眼，他印象中，京中高门或军中显要，并无她人姓尚，便开口问道，“哪家的？递帖子了么？”
青梧顿了顿，迟疑道：“回殿下，并未递帖。尚娘子名凌烟，是好些年前娘子从雪地里带回来的那位小娘子，如今竟是位将军了，说特来拜谢娘子昔年指点引路之恩。”
“尚凌烟……”裴照野眸光一凝，低声念了一遍，“是她，她竟回来了。”
这个名字自记忆深处浮起，那日下了一整夜雪，她还对那双倔强清亮的眼睛有所印象。
裴照野敛去眼底波动，对门外扬声道：“青梧，奉茶，请尚将军至外厅稍候。我即刻便来。”
“是。”青梧应声退下。
萧允贞闻言，松却琴弦，站起身，将她抱上轮椅，慢条斯理地整理了一下衣襟袖口，这才问道：“这尚将军是何许人也？倒是未曾听你提起过。”
裴照野望向他，语气平和地解释：“是一位旧识。永昌十九年时，我曾为她作保，引荐其参加武举。”
她摆摆手，自己推动轮椅，萧允贞则亦步亦趋地跟在她身侧，青梧早已候在门边，见状立即上前扶持。
外厅与内室仅隔一道云母屏风，屋内烛火通明。
尚凌烟并未落座，她立于厅中，身姿笔挺，听得轮椅声近，立刻转身，垂首行礼。
“末将尚凌烟，拜见裴娘子。”
裴照野示意青梧将轮椅停稳，温声道：“尚将军不必多礼，一别数年，风采更胜往昔。听闻将军一直在陇右效力，今日回京，一切可还顺利？”
她仔细看去，不过几年边关岁月，当年那个在雪夜里差些冻毙的少年，成长得愈发英气，面容褪去稚嫩，身量似乎也比记忆中高了不少，立在灯下，竟有几分渊渟岳峙之感。
尚凌烟显然精心打扮过一番，着一身崭新湖蓝锦裙，软缎上衫，正合时令。裙腰高系，更衬得她身量高挑窈窕，色彩明丽却不刺目。墨发绾成时下流行的云髻，簪一对小巧的珍珠银镶步摇，周身似有清浅花香。
她这才直起身，隔着屏风打量裴照野的面容，看向她膝上包裹的厚毯时，眼底忧色骤起，她低下头，再作一揖：“劳娘子挂心，末将一切都好。此次回京，是奉兵部调令，述职候缺。”
一直沉默在旁的萧允贞忽然轻笑一声，缓步上前，将手搭在裴照野身后的椅背上，旁若无人地把玩起裴照野发间散落下的青丝。
尚凌烟看了过去，愣了愣，又躬身道：“末将参见安阳郡君殿下。不知殿下在此，冒昧打扰，还请殿下恕罪。”
萧允贞冷笑一声，开口道：“不必多礼，时辰晚了，想必尚将军还未用膳吧？青梧，去让小厨房备些酒菜来，好让将军同娘子好生叙叙旧。”
尚凌烟保持躬身的姿态，应道：“多谢郡君殿下厚意。末将已用过了。深夜贸然来访，实是失礼，半月前随军归京时便欲访娘子，只是听闻娘子抱恙，想来不便，故未曾拜访。末将明日一早便需前往兵部报到，恐届时不得空闲，又实在心急，想早日见到裴娘子，这才唐突登门，还望殿下与娘子海涵。”
她应对得体，不卑不亢，直接将缘由道明，反倒显得坦荡。
萧允贞唇角弯了弯，未置可否，转而问道：“方才听娘子提及，尚将军与我家含章娘子是旧识？”
尚凌烟点点头，看向裴照野时，眉眼间便不自觉柔和了少许，“是，末将少年时走投无路，蜷缩在京兆府外的巷角，几乎冻毙。是裴娘子路过，将末将带回府中，赐予衣食，并问末将可愿一试武举。”
“末将不敢忘本，若无娘子指点引荐，末将早已是路边冻殍，焉有今日。此番回京，便是定要向娘子以谢恩情。听闻娘子大喜，末将备了一份薄礼，望娘子莫要嫌弃。”
“陇右苦寒，产不出什么精巧物事。只寻得一块老坑墨玉，质地尚可，性温润，据说常年佩戴，于气血温养略有裨益。”她说着，她从怀中取出一个巴掌大小的布包，包裹得极为整齐。她上前几步，越过屏风，双手捧起，亲自递到裴照野榻前的小几上，“末将记得，娘子不喜奢靡，此物还算素净。”
“你有心了。边疆险恶，你能平安归来，便是最好不过的礼。”裴照野微微颔首致谢，转而问道，“在京中可已安顿下来？若有难处，尽可直言。”
尚凌烟已退回原处，再作一揖，“谢娘子关怀，末将在崇仁坊附近赁了一处小院，虽简陋，但清静足矣。”
萧允贞闻言，凤眸眯起，在她身上细细刮过一遍。他不疾不徐地端起旁边小几上的茶盏，指尖拈着杯盖，轻轻撇了撇浮沫，呷了一口茶，才慢悠悠地道：“崇仁坊？倒是巧了，那便做了邻里，想是离此也不远。将军如今在何处高就？可是入了十六卫？或是去了京兆府就任？”
“回殿下，”尚凌烟不便抬头，便依着躬身的姿态，平平陈述道：“末将现暂隶左骁卫，任翊府校尉。”
萧允贞点点头，指节在案几上叩了两下，轻笑一声：“天女亲军，拱卫宫禁，好前程。”
“殿下过誉，末将愧不敢当，唯有恪尽职守，以报国恩。”
“哪里的话，尚将军年轻有为，品貌俱佳，不知可曾婚配？军中生活清苦，若有家室牵挂，想必更能安心。”萧允贞放下手中杯盏，弯下腰去，朝轮椅上那人眨眨眼，“是不是呀，裴娘子。”
尚凌烟被这突兀的问题问得一怔，她抬头瞥了一眼裴照野，见其也一副关心此事的神色，便低下头去，作答道：“回殿下，末将志在沙场，无心家室，军中同袍，生死与共，足矣。”
裴照野闻言，笑了笑，应道：“也好，能得此良将，是我大梁之幸。”
尚凌烟脸上神色松动，咬紧下唇，抬头望了过去，看向裴照野搭在膝上的双手，手腕纤细苍白，淡青脉络明显。她嘴唇微动，想询问她的身体状况，却更紧地抿住了唇，复又垂下视线。
萧允贞将这一切细微动静尽收眼底，干脆叹了口气，准备送客：“想必尚将军诸多事务缠身，今日天色已晚，裴娘子也需静养，不如……”
尚凌烟明白其意，立即躬身道：“是末将叨扰已久，这就告退。娘子，殿下，万望保重贵体。”
她行完礼，后退两步，又抬头看了一眼，方才转身向外走去。
直至珠帘轻响，她的身影消失在门外。
萧允贞收回目光，抱起臂膀，哼了一声：“事无巨细，仔细交代来。”
裴照野靠回背后引枕，阖上眼，回忆起当年往事，缓缓道来：“时永昌十八年冬，那时我从弘文馆休学归家不久，心气郁结，常于夜间独自乘车在城中漫行。那夜雪下得极大，在延平门附近巷口碰见此人。她倒在那里，几乎冻僵，手里却还死死攥着一卷撕烂的状纸。”
她顿了顿，又续道：“我便将她带回府中，灌了热汤才醒转。问起来，原是江南人士，家中经营一小绣坊，遭当地豪强诬陷勾结海寇，家产抄没，母父冤死狱中。她孤身北上，想告御状，却连京兆府的门都进不去，盘缠用尽，流落街头。”
萧允贞静静听着，点了点头，示意她继续。
“我见她谈吐间尚有条理，问其志向，她说愿荡天下不平。那般境地下，她眼中火光竟还未熄。我便想起自己年少时，也曾以为凭手中笔、胸中策，亦能涤荡坤乾。”
她轻轻吁出一口气，“那时我自身前程已断，科举无望，恩荫亦是渺茫。便想着，若能全她人前路，也是好事。恰逢武举在即，她身子骨适合走武路，我便予她一个名额，问她敢不敢一试，以裴氏之名，替她作保，又予她些银钱，请了位退伍的教头指点她些武艺兵法，谁知她竟真考上了。”
“原来如此，倒是个知恩图报的女郎。”萧允贞俯下身，当着青梧的面在她唇上讨了个吻，“裴娘子总是这般心善，见不得人才埋没，见不得明珠蒙尘。”
裴照野并未听出他话中深意，这些天来对他的行径已习惯了许多，便任他随意轻薄了去：“不过是恰逢其会，举手之劳。她能有今日，是她自身有志气，吃得苦，一刀一枪拼杀出来的，与我并无多大干系。”
萧允贞笑了一声，又吻了吻她鼻尖，“是吗，我看尚将军是要认了裴娘子做主的，横竖当是你的人。不过现如今，你身份不同往日，与外臣往来，还需多些分寸才好，莫要落人口实。”
裴照野颔首：“我明白，谢殿下提点。”
萧允贞不再多言，额头抵上她的额头，探了探她温度：“晚上那剂药劲快过了吧，可要再传宋医生来看看？”
“不必，只是有些乏了。”裴照野掩口轻咳两声。
“那便歇着，还要留好精神，受封的圣旨算算也快到了，还得进宫谢恩呢。”
萧允贞将她抱回塌上，替她掖拢被角，“我让青梧将药温着，你睡一会儿再喝。”
“好，有劳殿下。”
他吹熄了附近几盏烛火，只留远处一盏小灯。
裴照野阖上眼，朦胧间，似乎又回到那个雪夜，尚凌烟望向她时，那双倔强清亮的眼睛。
萧允贞立于阴影当中，望着榻上人沉静的睡颜，脸色晦暗下来。
他自幼长于宫廷，见惯了各种倾慕、恋慕、乃至痴迷的眼神。
尚凌烟眼里藏着的东西，七分敬，三分贪，同那些高门家中豢养的女侍有何分别，他知晓军中也有这等风气，只是不曾想到，这火竟敢烧到他跟前来。
他垂下眼眸，启开了方才那个粗布包裹。
里面果然是一块墨玉玉佩，玉质细腻，色如浓墨，造型极其简洁，只一枚光滑的平安牌，边缘打磨得圆润，穿孔处以红绳系结，除此之外再无任何雕饰，的确符合她素净的喜好。
既然尚凌烟不敢宣之于口，他便放她一马，只当做一杆心甘情愿送死的枪，替他的含章娘子沾上血，岂不更好。
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