五月初二，晨光熹微，蝉声初噪。
甫一睁眼，便觉空气中已漫开一层燠热，各家檐下悬起艾草。
静思斋内，已换了陈设，簟席新换，以细篾青丝编就，触体生凉。窗扉半开，垂着薄如蝉翼的碧色轻纱，滤去日渐灼热的日光。廊下多了一尊鎏金冰鉴，内贮冬日藏冰，丝丝白汽氤氲而出。
案头越窑青瓷中，以清水养着几枚新摘的白玉菖蒲，气息微苦，混着冰鉴散出的凉意，倒也提神醒脾。
裴照野醒得比平日略早些，她侧过脸，身旁的萧允贞仍沉睡着，墨发铺了满枕，呼吸略显绵重。昨夜他依旧睡得不安稳，后半夜蹬开了锦被，中衣襟口散开，露出一段细腻似玉的锁骨，大婚那夜情动时留下的痕迹已不见踪迹。
她看了他片刻，才轻手轻脚起身，尽量不惊动他。
青梧听得内间响动，悄声进来伺候梳洗，低声道：“娘子，按您的吩咐，小厨房已备下了冰雪冷元子、绿豆甘草汤，还新制了薄荷蜂蜜糕，冰鉴里也镇着新熬的乌梅饮子，都是按宋医生吩咐，性凉平和，祛暑生津的，预备着殿下起身后用。”
裴照野颔首，看向窗外庭院，几名仆役正忙着悬挂五色丝绦、新采的蒲艾，问道：“问过楚王府派下的人手了吗，殿下往年夏日，是如何避暑的？”
青梧一边为她绾发，一边细细回想：“听几位哥哥说，夏日多用玉簟、鲛绡帐，殿下尤爱饮冰镇的乳酪蔗浆，且畏蚊蚋，熏香里必添大量艾草、香茅。去岁夏日，殿下多半时日都宿在骊山别苑的温汤殿，那里地气清凉……”
他说至此，顿了顿，小心觑了裴照野一眼，“今岁不同往日，殿下既常住在此，一应避暑之物，奴已命人加紧备办，绝不会委屈了殿下。”
“嗯。”裴照野淡淡应了一声，心下却已辗转几回。她昨日便吩咐下去，一应饮食皆需清淡，多用瓜果、绿豆、莲子等物，冰鉴亦不可直接置于室内，只放在帘外廊下，让凉气徐徐渗入即可。只是萧允贞畏热又挑剔的性子，这般安排，也不知能让他舒坦几分。
她这裴府虽经扩建修缮，到底比不得皇家别苑得天独厚，更无天然温汤可驱暑热。殿下肯屈尊在此，已是难得，若连暑热都难以舒缓，于情于理，她都难辞其咎。
用过早膳，服下汤药，裴照野便命人将书案移至窗边透风处，膝上搭一条云水绡。墨已研浓，她略一沉吟，于案上铺开薛涛笺。
听闻蜀中有一乐籍娘子，名曰薛涛，表字洪度。此女虽身在教坊，却诗才卓绝，清傲疏狂，名动锦官城。其所作小诗，情致婉转，辞采秀美，常于宴席上被诸贵女索求传唱。
然洪度娘子心气颇高，不耐寻常纸张粗大拙陋，便自出机杼，取浣花溪水，采木芙蓉皮，融芙蓉花汁，亲手染制出十色小幅笺纸，其上常暗提松花纹样，精巧无比，专以录其清词丽句。蜀中纸贵，此笺一出，世称薛涛笺或松花笺，文人墨客、世家贵女皆以得此红笺为风雅之事，其身价亦是非同一般。
前日楚王家宴提及那事，兵部库部，掌军械库藏、核验簿书，职位虽低，却关乎军资命脉，是个能磨砺人、也能窥见不少关窍的位置。将敏之塞进去，既全了提拔族妹的名声，亦能在兵部埋下一枚棋子，若敏之确有能耐，与卢氏的婚事也就不远了。
然此事成与不成，在裴敏之这块顽铁，得在冬季铨选之前，将她打磨出些许光亮，判文写作，乃是铨选重中之重，非一日之功。她如今精力不济，绝无可能亲自督导，唯有借力。
她思虑一番，执起笔尖，字字恭谨——
学生照野顿首，再拜奉书封师尊前：
久疏问候，然师之教诲，未尝一日或忘。今修书叨扰，实为舍妹敏之之前程，心有惶惶，不得不冒昧陈情于师座之下。
学生卧病经月，朽木难雕，有负师恩，愧怍无地。然每忆昔年馆中，承蒙恩师耳提面命，训诲谆谆，未尝不感激涕零，思之怅然。
舍妹敏之，资质顽钝，性浮气躁，蒙老师不弃，严加管束，近来稍知收敛，略见寸进，此皆师之化雨春风所致，照野与裴氏一门，感念莫名。
写至此，她稍作停顿，腕间微酸，闭目缓了一息，方继续写道：
今偶得一机缘，或可试兵部库部主事一职。此职虽微，掌军械库藏簿书核验，琐碎繁杂，然正需耐得住性子、心细如发之人历练打磨，于敏之而言，亦是踏入仕途、知晓实务之良机。然冬集在迩，其书判一道尤为稚嫩，文理疏浅，格式章程更是不通。学生卧病已久，精力不济，实无力亲导，思之每每焦灼，五内如焚。
思来天下，能化腐朽为神奇，点顽石成美玉者，唯恩师一人耳。故学生斗胆，泣血恳请老师，念在昔日师生情分，再施造化之手，于百忙之中费心督导旬日，于书判写作、铨选应对之要诀，严加训导，助其渡过此关。此番恩情，照野与裴氏满门，必当铭感五内，永志不忘。
信末，她笔锋一转，另起一行，添上几句闲笔：
另，学生日前偶得前朝《快雪时晴帖》摹本一卷，纸质古雅，墨色苍润，笔意虽不及右军神韵之万一，然风骨犹存，或可一观。知老师素来心念此物，遍寻不得，学生不敢专美，谨奉于师座清赏，唯望能博师一笑，稍解案牍劳形之乏。
这卷摹本，是终南山一事时，楚王赔礼之物，她一见便知绝非寻常坊间摹本，观其用纸、装裱及笔触间的气韵，极可能出自宫内精于摹拓的匠人之手，几可乱真。封时贤嗜书如命，尤爱收集前朝名家法帖，对此帖渴慕已久，她投其所好，这份礼，远比千金更重。
待墨迹干透，她将信笺仔细折好，仔细封入函中，又以火漆缄口，印上私章。
“青梧，”她这才启唇唤道，“立刻遣稳妥之人，将这封信，并书房里那卷用锦囊装好的法帖，亲自送至封老师府上，面呈封师，务必恭敬。”
青梧双手接过，应声而去。
处理完此事，她胸中一口气稍松，却另有一事亟待解决。她呷了口热茶，又取过一张素帖，写下几行字，交给一旁侍立的福安：“按这个单子，去库房支取二百两银子，封好送来。”
福安略看一眼，却不敢多问，忙躬身退下。
不过一盏茶功夫，银两已用红绸包裹妥当，送至案前。裴照野看也未看，只点了点头。
此时，外间传来通传，五姨母裴清涟已至府中。
她特意穿了身簇新的深青色襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着一支素银簪子，脚步却略显急促，额角细汗也顾不上擦，眉眼间惶惑不已又难掩激动。
“姪儿今日气色瞧着好些了，”裴清涟由仆妇引着，步至中堂，见裴照野已端坐主位，忙上前行礼，“不知姪儿有何吩咐？”
裴照野并未立刻让她入座，视线在她身上停留片刻，才淡淡道：“五姨母，坐吧。青梧，看茶。”
裴清涟应声，半挨着绣墩边缘坐下，双手紧紧攥着帕子。
待青梧上了茶，裴照野方缓缓开口，“前日，我带敏之去了楚王府家宴，敏之的机缘，想必她已同姨母说了。”
裴清涟挺直了背脊，双手紧张地交握在一起：“是、是，敏之回来同我说了，多得姪儿提携，这丫头哪有这样大的颜面，竟能得见天家贵胄……她、她没失礼吧？”
“楚王殿下与王君宽厚，并未怪罪。”裴照野语气平淡，指节在案上轻轻一叩，“席间，楚王殿下提及，兵部驾部司下辖的库部，近日恰有一主事缺员。”
裴清涟嘴唇哆嗦了几下，没敢出声，愣愣看着裴照野。
自那日家宴归来，女儿敏之激动难抑，已将楚王殿下的话原原本本告知了她。这突如其来的机遇，让她一连两日都如同踩在云端，又恐只是一场幻梦。
“殿下觉着敏之年轻，或可去历练一番。”裴照野继续道，“兵部库部主事，虽只是从八品下的微末之职，却是敏之踏入仕途的第一步，至关重要。铨选在即，书判一道，是其能否过关的关键。”
“然则，姨母需知，吏部冬集之期在十月，距今不过五月。敏之的书判若不能在冬集投状时便显出众，即便得了机缘，也难在明春三铨中过关。这旬日之训，关乎她能否在十月前打好根基，一刻也耽误不得。”
“姪儿！这、这……”裴清涟站起身，衣袖差点带翻茶盏，她声音抖得厉害，“这真是天大的恩典！敏之她……她定会刻苦用功，绝不辜负殿下和姪儿的期望！”
“期望不是空口说出来的，”裴照野抬手向下微微一压，打断她，声音微沉，“坐。”
裴清涟讪讪坐下，双手紧抓着膝上布料。
“我已修书一封，请托封老师，未来旬日内，对敏之的书判写作，严加督导。”裴照野看着她，一字一句道，“封老师的性子，您是见识过的，最是严苛不过。然封老师学究天人，能得她指点，是敏之几世修来的造化。”
她身体前倾，更加严肃道：“今日请姨母过来，便是要当面交代于您。此事关乎敏之前程，更关乎我河东裴氏的门楣声誉。”
“未来这旬日，乃至铨选之前，姨母需得打起十二分的精神，务必督促敏之，抛却一切杂念，全心听从封师教导。一应起居用度，侍奉封师左右，不得有丝毫怠慢，封师但有吩咐，无论巨细，皆需第一时间办妥，绝不可出半分差错。你需得督促敏之，听得进训诫，吃得了苦头，若敢有半分懈怠、怨怼，或是失了礼数，惹封师不悦……”
裴照野顿了顿，沉声道：“那便不仅是前程尽毁，更是将我裴氏的脸面，连同我的颜面，一同扔在地上践踏。届时，莫怪我家法无情。”
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