轮椅被这股沉稳的力道推动着，穿过一片售卖各色玩物的小摊，最终停驻在一处甜香最为馥郁的糖画摊子前。
一位老妪坐在矮凳上，头发花白，面颊间可见岁月沟壑，其身前是一块光滑如镜的大青石板。石板下方，小炭炉温着一锅金红粘稠的麦芽糖浆，咕嘟冒泡，香气诱人。老妪枯瘦却异常稳健的手，执一柄长柄小铜勺，手腕悬提，只微倾，滚烫的、如同熔金般的糖浆便从勺尖流淌而出，落在冰凉的石板上，发出细微的滋啦声。
老妪的手腕灵巧地抖动，勾勒，再提拉，动作行云流水，快得令人目不暇接。金红的糖丝在石板上蜿蜒游走，须臾之间，一只昂首向天、振翅欲飞的金色凤凰已然成型。凤冠高耸，尾羽铺展，每一片羽毛都纤毫毕现。糖片薄如蝉翼，晶莹剔透，引来周遭喝彩。
萧允贞停在轮椅旁侧，并未挤到最前面。他深邃的目光先是落在那老妪枯瘦却异常灵动的手腕上，继而掠过那流光溢彩的糖凤凰，又极其自然地转回到轮椅中人沉静的侧脸上。
灯火温柔地勾勒着她清隽的轮廓，长睫投下淡淡阴影。她眼眸之中映着那跳跃流动的金红糖浆，专注，却又带着一种置身事外的疏离感，仿若正欣赏一幅与己无关的精妙画卷。
萧允贞静静地看了她片刻，忽然侧过身，对着那正沉浸在创作余韵中的老妪扬声道：“老人家，方才那只金凤，烦请再做一只。”
这声音清朗悦耳，带着属于天家贵胄的骄矜，却并无跋扈之意。
老妪闻声抬头，见是位气度非凡的贵人，连忙堆起笑容应道：“好嘞，贵人稍候！”
紧接着，她手下金红的糖浆再如灵蛇般流泻而出。
萧允贞的目光却并未继续停留在老妪的手上，而是复落回裴照野。
裴照野察觉到了这目光，并未侧目回应，只不动声色地将膝上那盏幽蓝静谧的琉璃莲花灯轻轻扶正了些。那幽蓝的光晕在深青的鹤氅上投下一小片冷冽光斑，与周遭的暖金浮华隔出分别。
不多时，第二只金凤糖画已然在老妪枯瘦双手中诞生，与前一只几无二致，同样流光溢彩，展翅欲飞。
萧允贞随手抛过一块成色极好的碎银，老妪眉开眼笑地接过，利落地用洁净的油纸将那糖凤凰仔细包好，恭敬奉上。
他接过那包着巧思的油纸包，并未将其拿在手中把玩，亦未如先前对待琉璃灯那般随意递出。而是俯下身，动作自然而克制，保持着恰到好处的距离，轻轻地将那油纸包放在了裴照野膝上，紧挨着那盏散发着幽蓝光晕的琉璃莲花灯。
“西京糖画，虽属市井小技，倒也颇见匠心，算是一份别致的烟火气。”他直起身，重新握住轮椅推把，声音平淡无波，目光却在她膝上那并陈的光晕上短暂地停留了一瞬，才移开视线。
裴照野垂眸，目光落在膝头，指尖在厚实的羊毛毯下无意识地捻动了一小簇绒毛，细微的动作几乎无法察觉。
轮椅在萧允贞的推动下，继续在人潮中穿行。
喧闹声浪时高时低，路过一处挂满各色面具的摊位时，萧允贞的脚步微微一顿。
摊位上琳琅满目：青面獠牙、吐着猩红长舌的青铜傩面；眉眼含情、半遮半掩的雪白狐仙面；圆头圆脑、咧着大嘴的福娃笑脸；更有形色各异的神佛鬼怪、飞禽走兽面具，在灯火下泛着或油亮、或哑光的色泽。
他的目光在诸多面具上逡巡片刻，最终落在那张最为狰狞的青铜傩面之上。
萧允贞信手将其取下，并未戴上，只是执在手中，借着摊位上明亮的灯火，仔细端详着那凸出的铜铸眼球，獠牙森白和血滴似的长舌。
他忽然转过身，朝向轮椅中的裴照野，执起那张青面獠牙的傩面，隔在她二人之间，面具上空洞的眼眶恰好对准了裴照野。灯火透过面具的眼眶，在他身后投下一寸一寸的光斑。
“裴道长，”萧允贞的声音透过面具传来，带着一丝奇特的金属回响，平素里的慵懒沙哑被稍稍掩盖，显得更加低沉而难以捉摸，“此物……如何？”
他并未做出任何恐吓的姿态，只是那样平静地举着面具，那双狭长深邃的凤眸，在面具空洞的眼眶后若隐若现，带着一种近乎孩子气的探究，静静等待着她的反应。
灯火流动，人潮喧嚣，好一幅诡谲画作。
距离极近，近得裴照野能看清面具上青铜的纹理，能感受到面具后那双目光的重量，却又不至于产生狎昵的压迫感。
裴照野的目光平静地落在那张青铜傩面上，并未因它的狰狞而移开分毫。
她沉默了片刻，透过这冰冷的青铜，落在了面具之后那双真实的眼眸上。继而缓缓开口，声音依旧清泠平静，穿透面具的阻隔，清晰地落入萧允贞耳中：“傩面古拙，自有其震慑邪祟、驱疫纳祥的威仪。然殿下天人之姿，此物，徒增戾气，恐掩其华。”
她的评价中肯而克制，没有奉承，亦无贬损，唯有平静的陈述。
萧允贞闻言，面具后的眸光似乎闪烁了一下。他并未言语，手腕微动，那狰狞的青铜傩面便在他指尖轻巧地转了个圈。
他不再看她，目光重新投向摊位，似乎在选择其他面具，又似乎只是漫无目的地看着。
片刻后，他随手将那张傩面挂回了原处，仿佛方才那短暂的展示与问答从未发生。他重新握紧轮椅推把，声音恢复了惯常的慵懒，“依道长高见，这戾气，还是留给那些魑魅魍魉享用罢。”
或许是觉得主街过于喧嚣，萧允贞推着轮椅，刻意避开最为刺目的高灯彩楼，转而折入一条稍显僻静的临水步道。
河道蜿蜒，两岸垂柳依依，新芽初绽，柔软的枝条在夜风中轻拂水面。
此处虽仍有灯火，但稀疏许多，人潮也显著减少，空气似乎都清冽了几分。
水面之上，是另一片流淌的星河。无数盏形态各异的莲花灯随波逐流，烛光点点，摇曳生姿，与岸上的灯火交相辉映，将墨色的河水染作碎金橘红。
萧允贞将轮椅推至河畔一株虬枝盘结的老柳树下。此处视野极佳，能将大半河面上摇曳的灯影与对岸璀璨连绵的灯火盛景尽收眼底，却又因柳枝垂拂的遮挡，隔绝了大部分喧嚣，自成一方静谧天地。
他松开推把，走到轮椅旁侧，并未坐下，而是随意地斜倚在柳树粗糙而布满岁月痕迹的树干上。
却没有立刻看向裴照野，目光反倒投向河面上那片缓缓流淌的星河，神情在明灭的光影中显得有些模糊不清。萧允贞拎起腰间那只琉璃酒樽，仰头，喉结滚动，琥珀色的琼浆滑入喉中，清冽的酒香在晚风里悄然弥散。
裴照野亦安静地望着那片浮动的灯海，万千烛火倒映在她深不见底的眼眸里，静谧无声。膝上，那盏深海蓝琉璃莲花灯散发着恒定的幽蓝光晕，静静地笼罩着旁边那包油纸包裹的金红凤凰糖画。
两人之间，隔着一步之遥。
这一步，在喧嚣的灯市之处尚显微不足道，身在此，却横亘着无形界限。
没有言语，唯有晚风吹拂柳梢，唯有远处大街隔世之音，唯有河水流淌，以及彼此清浅得几乎融于夜色的呼吸声。
这沉默并不显得尴尬沉重，反而滋生了一种无需言说的宁和，先前所有的试探、交锋，都在这片灯火水影中沉淀下来。
不知过了多久，许是河面上又漂过了数十盏莲花灯。
萧允贞的目光才从那片虚幻而温暖的光海上收回，落向轮椅中那道沉静如水的剪影，他忽然开口，声音格外清晰：“裴道长观此满城虚火，浮世欢腾，这心中，当真波澜不起？”
裴照野闻声，缓缓转眸。
万千灯火在她眼中跳跃、沉浮，最终归于一片深不见底的平静。
她迎上他的视线，声音清泠依旧，如同碎玉投入寒潭，听不出丝毫涟漪：“万民同乐，灯映山河，亦是太平之象。虚火亦是火，总能暖一隅寒夜。”
她微微一顿，目光扫过膝上那盏幽蓝的琉璃灯，又落回他脸上，将问题轻轻抛回，“殿下以为，此象如何？”
萧允贞唇角微扬，在斑驳光影中显得既真实又虚幻，他没有立刻回答，倒再次投向那片灯河。
晚风撩起他披散的发丝，拂过那张在明暗交织中显得莫名孤寂的侧脸。
“如何……”萧允贞低低咀嚼着这两个字，声音轻得几乎被晚风吹散，带着一丝难以言喻的喟叹，颇为不解地抱怨，“我看不清你，我弄不懂，你百般回避，又故意挑在今天赠礼，我原以为你同那些人没什么分别，同样庸俗、同样不可理喻，你这幅不为所动的样子，倒显得像我投怀送抱，硬要搏你芳心，难道不该是你挖空心思讨好我吗，如此若即若离，温吞如水，这走的是什么章程？”
裴照野一愣，总算明白是哪里惹他不满，还是作答道：“我的确在做此事，殿下如此聪慧，怎会不知欲求其深稳，如植嘉木于沃土，非朝夕可参天的道理，白首之约，终身之托，岂可儿戏？如此说来，我也不懂殿下，殿下知晓我心思，借口支开青梧，为何又给阿琛留有余地？”
“你是说宋小郎君？你连他都要算计……”萧允贞拧了拧眉，反倒更为气恼，甩了甩袖子，烦闷至极，道：“你们女子一个个都如此薄情寡义，实在叫人生厌！”
“都如此？”
萧允贞不答，水波拍岸，再无回音。
“……对不起。”裴照野朝他低了头，言辞诚恳，“情之一字，我从未有过，隔雾观花，实在不能感他人之感，但也并不打算因此轻诺寡信，始乱终弃，我不愿日后欺瞒你，所说皆为心腹之言，望卿察之。”
“我需要郡君殿下，楚王殿下亦需要裴氏。若郡君殿下需要，照野亦会去参悟情字。”
萧允贞看向她，那双眉眼仍如初见那日，无悲无喜，深如寒潭。
他登时也不似方才那般气恼了，自他从姐夫口中知晓她的存在时，便已然猜到裴照野是何目的，几位皇兄早已出嫁，弟弟们年岁小，尚未出阁的自然也不会嫁与一位残废女郎，只有他这个传言中杀妻克妻的浪荡鳏夫最为合适，此前也有无数个落魄门第想借此飞黄腾达，或殷勤，或谄媚，庸俗至极。
但裴照野不同。
萧允贞受身份所制，识人无数，他看得出裴照野精于计算，权衡利弊，善用人心，待他却如此赤诚，几乎要将那颗冰冷细密的心剖给他看。
“良贱不婚。”萧允贞环抱双臂，叹了口气，“我看他那副模样，是恨不得要跟了你一辈子的，我就是晾他一晚又如何？”
裴照野眨眨眼，才意识到他所言是指青梧。
“至于宋小郎君……”萧允贞直直看向她，又半阖起双眸，竟显出几分垂怜之意，“他那般爱慕你，又终究求不得，姐姐既是有意用你，你我的婚事大抵也是会成的，像你这种成天把尊卑礼法挂在嘴边的儒生，自然不会越过我纳侍，我不过是把这点时间留给他罢了，再说，他看着你的模样，让我想起我爹爹……”
“还有，裴含章，那糖再不吃就化了！”
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