永昌二十四年，五月二十一。
崇仁坊裴府值房内，诸葛鸢埋首于案牍之间，官袍的袖口因连续伏案沾染上了墨痕，借着井水未能完全清洗干净，她面前正搁着刚从陕州加急送达至京城的密信，裴特使短暂阅过一遍后，便直接交由给她。
今日，已是她在府中当值的第三日，起初的那点局促与偏见，早已被繁杂公务冲得七零八落。
这位裴特使，与她臆想中任何一位高门贵胄都迥然不同。
诸葛鸢叹了口气，展开其中一封密报，是监察御史谢子渺的亲笔，字迹因仓促而略显潦草。
“鬼门关段疏浚，三日来进展迟缓。地方所报征发民妇数目，与下官暗访实查，相差逾三成。口粮发放，粥棚所供，几可照影，黍米掺沙，麦麸居半。有老弱持碗终日，却不得一饱。工段胥吏，丈量土方，与工头勾结，虚报冒领，克扣工钱，民怨暗涌，已有械斗苗头。”
“陕州仓曹参军上官氏、司户参军焦氏，于公廨之中，公然非议新政，言：朝廷远在千里，岂知地方疾苦，募工代赈，徒耗钱粮，滋长惰民。鹿副使几番交涉，皆以正在筹措，需时调度之言搪塞。下官观其言行，阴奉阳违，其心可诛。”
诸葛鸢一怔，她尚且对地理志、氏族志有所涉猎，陕州上官氏源于陕县，是当地绵延数百年的著姓，前朝权倾一时的李唐宰辅上官婉儿，便是陕州上官氏出身。
想来这些人不过是倚仗祖辈余荫，盘踞地方，坐井观天，便不将连朝廷新政放在眼里。
上官一门，分明出过上官婉儿那般惊才绝艳的名相，彩楼评诗，何等清贵风光，如今这些不肖儿孙，不思进取，德不配位，只知啃噬先祖清名，竟行此蠹国害民之举，玷污门楣，沐猴而冠。
一念及此，她不由地抬眼望向那道坐于轮椅中的清瘦身影。
诸葛鸢入职特使府不过两三日，每日卯时初刻到来，值房内灯火已明，裴特使早已端坐案前，埋首文牍。待她申时末刻理毕案牍离去，那人十有**仍在原处，连姿势都未曾大变。案头文书堆积如山，常常见裴特使批阅至指尖发颤才肯暂歇，一碗汤药，总要反复温热数次才能饮尽。
同样是百年望族出身，河东裴氏名满天下，裴特使其所行所为，便是为了漕运畅通，解民倒悬，如此心系百姓之人，与陕州这群只知营私的蛀虫相比，简直清浊自分，泾渭殊流。
还有那焦氏，古国之后，如今也只剩下一身倚老卖老的朽骨。这等人物，也配称百年望族？国之蠹贼的做派，不过是寄生在地方膏腴之上的痈疽罢。
诸葛鸢越想越气，又取出鹿副使的信件查看，越看，眉头蹙得越紧，她放下密报，又翻找出前几日裴照野下达的几份指令副本，逐字逐句地重新研读。
不对，不对。
指令中要求地方据实核册，即行拨付，却未明确核册与发放衔接的具体时限，也未曾规定必须由特使府委派专人监督发放过程。这便给了地方官上下其手的巨大空间，她们大可以慢吞吞地造册，虚报人数，冒领口粮，甚至拖延发放，以中饱私囊。
还有，指令上强调疏浚土方应据实测算，公允计价，但对于据实的标准，由谁定，如何监督，却语焉不详，措辞笼统。负责具体测量的胥吏和地方官员，不就有了操作空间，可以轻易地压低上报的土方量，克扣本应发给民妇的工钱。
裴特使，她可知晓？
她那般心思缜密，怎么会留下如此致命的漏洞，是裴特使久居京华，不谙地方胥吏手段，故而百密一疏？还是迫于陛下严限的工期，未能将章程制定得尽善尽美，不得不先行下达一个框架，再图后续补漏？
一想到陕州那些眼巴巴等着口粮活命的流民，那些在河道上挥汗如雨却可能拿不到应得酬劳的漕工，诸葛鸢便坐不住了，新政初行，根基未稳，若因此等蠹虫而功亏一篑，非但漕运难通，恐陕州民变就在眼前。
诸葛鸢立即铺开素笺，将发现的漏洞、可能引发的后果，及自己设想的补救措施条分缕析，一一写下。
待墨迹稍干，她将几张写满的笺纸、相关指令抄本与两份密信整理在一处，深吸一口气，站起身，便要向裴照野的书案走去。
恰在此时，值房的门轻轻叩响，两名侍从提着食盒进来布膳，原是午时到了。
诸葛鸢动作一滞，望向那架轮椅，裴照野正靠在背垫上，双眸紧闭，一手抵着额角，指尖用力按揉。裴特使今日的气色似乎比前两日更差些，唇上不见半点血色。
她看着侍从将几样餐食摆上小几，攥紧了手中文书，又搁回案上。罢了，也不急在这一时半刻。
这两日，诸葛鸢已渐渐习惯了与这位上司一同用膳。她开始能稍微放松些进食，甚至主动伸筷，夹取一两片那碟每日都会更换的荤食。她知道拒绝无用，再度推拒，反而显得矫揉造作，更怕那位上司再度亲自给她布菜，那只会让她更加尴尬，无地自容。
今日的炙鸡，色泽金黄，香气隐隐飘来。诸葛鸢低下头，扒着碗中米饭，心思却全在案上那几份沉甸甸的文书上，反复推敲着那些漏洞可能造成的后果，她在心中借着草拟了补充指令的腹稿。
裴照野仍旧用得很少，略饮了几口药膳汤，便示意侍从撤下。那碗本该在午膳后服用的浓黑汤药，原封不动地搁在案头，也被她一同挥手遣退了。她接过青梧递上的温热帕子拭了拭手，便由他推着，移至窗边一张铺设了软垫的矮榻旁，阖上眼，似是准备小憩片刻。
诸葛鸢见状，也加快动作，结束了这顿食不知味的午膳，将碗筷摆放整齐。她不敢打扰，坐回自己的书案后，悄悄瞥着窗边那张睡颜。
裴照野的呼吸声很轻，午后阳光暖融融地照在她身上。诸葛鸢注意到，她置于毯下的手，似乎按着左胸的位置。听闻裴特使先前遇歹人行刺，九死一生，伤的便是此处吗？
诸葛鸢心口一涩，她自己寒窗苦读时，偶感风寒尚且觉得精力不济，难以集中精神。而裴特使拖着这样一副沉疴积弱、旧伤未愈的身躯，却要日复一日地面对乱麻般的危局，与千里之外周旋，与时间争抢生机。
裴特使也太不容易了……
她垂下眼帘，心头一团火，被浇上一瓢温水，噗嗤一下，熄了大半。
说，还是不说？若是去说，岂不是给这位已然心力交瘁的上司又添一重烦忧？如此坏的消息，她这副身子，还能经得起吗？可若是不说，陕州那些流民怎么办？那些正在被蛀虫啃噬的国帑又怎么办？这并非只是她诸葛鸢一人的得失，是关乎无数人生死的要事啊。
值房内静得出奇，一时只剩下窗外的鸟鸣声，却让诸葛鸢心中的焦灼愈发鲜明，她反复摩挲着袖口，只盼着短暂的午憩快些结束。
约莫过了两刻钟，青梧轻手轻脚地上前，低声唤了一句。裴照野颤了颤眼睫，缓缓睁开眼。
“娘子，可要饮盏参茶提神？”青梧替她正了正衣冠，低声问道。
裴照野点点头，“嗯”了一声。
诸葛鸢看着青梧转身去备茶，她听见廊外隐约传来一阵脚步声，夹杂着几句低语，想来是那名贴身内侍唤人去煨新茶了。她实在无暇在意此事，心中纠葛万分，文书上白纸黑字，事关民生，职责所在，岂容私情？她思来想去，还是站起身，整理了一下衣袍，捏着文书走上前去。
她在离裴照野轮椅三步远处停下，躬身行礼：“特使。”
裴照野闻声，抬起头瞧了过来，她看了看诸葛鸢手中那叠文书，道：“诸葛孔目官，是有何事？”
诸葛鸢见她面色不佳，唇色浅淡，已到嘴边的话又顿了顿，关切道：“特使，您脸色似乎不大好，可要再歇息片刻？下官之事，或可稍候。”
裴照野摇了摇头，勉力坐直了些，低声道：“无妨，国事为重，你说吧。”
诸葛鸢摒除杂念，深吸一口气，将手中的文书双手呈上。
“下官梳理陕州最新密报，对照您此前下达的指令，发现了几处或可商榷之处，恐被地方官吏利用，滋生弊病，影响大局。关乎新政根本，不敢不报。”
她在心胸中组织着语言，尽量使自己的声音保持平稳，条分缕析地指出问题所在，“其一，流民核实造册与口粮发放之间，时限规定宽泛，地方便可利用此隙，虚报人头，冒领克扣。谢御史报中所述，粥清如镜，恐正源于此。”
她一边说，一边观察着裴照野的神情，发现对方只是静静听着，脸色未变，连眉头都未曾动一下。
诸葛鸢心下沉了沉，继续道：“其二，工程土方测量与计价，指令中多用据实、酌情等语，标准模糊。胥吏与工头勾结，便可任意丈量，压低实方，克扣工钱。长此以往，非但工程进度受阻，流民所得不足以果腹，怨气积累，恐生大变。”
“特使，新政甫行，重在信义。若根基被这些蛀虫蚀空，前功则尽弃矣。”
“下官愚见，应当立即下发补充指令，明确流程，缩短核发时限，制定详尽的土方测量标准与计价方式，并加派得力人手，严查各地执行情况，以儆效尤！”
诸葛鸢的语速愈来愈快，忧愤之情溢于言表，她胸腔颤抖，满腹愤懑，期望能得到上司首肯。
青梧正巧回了值房，轻手轻脚地端着茶盘走了进来，他行至裴照野身侧，将茶盏置于她手边的案几上，随即垂首退至一旁。
裴照野垂下眼帘，端起了茶盏，拨弄了一下浮叶，方才凑近唇边，不疾不徐地啜饮了一口。
直到诸葛鸢喘息声渐歇，她才放下手中那盏参茶，缓缓抬起眼，看向诸葛鸢泛红的脸颊，笑了一下，道：
“诸葛孔目官，你很聪明。”
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