翟枫院静静地卧在府邸东南角，虽不及正院那般轩昂气派，却自有一番清雅意趣。
园中那株老枫树怕是有年头了，粗壮的枝干上爬着几道岁月的沟壑。
每到深秋，满树的枫叶便染作酡红，远远望去，像一团凝固的霞光。
枫树下静静立着一套石桌石凳，青灰色的石面早已被经年的风吹雨打磨去了棱角，摸上去温润如玉。
石凳的样式极简，没有繁复的雕饰，只在凳脚处略略收出几道柔和的弧度。
翟枫院设有三间厢房，皆是装饰低调而雅致，别有一番韵味。
推门而入，首先映入眼帘的是墙壁上挂着的一幅书法作品，墨迹淋漓，笔力遒劲，书写的是王维的《山居秋暝》：
“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”字里行间透露出一种宁静致远的意境。
房间角落里立着一个榆木书架，泛黄的竹简与线装书整齐地码放着。
最显眼处是几部翻得起了毛边的典籍——
《论语》《孟子》挨着《庄子》，旁边还搁着一本厚重的《本草纲目》。
八仙桌上新摆了个青花瓷盘，里头码着几样精巧点心。
芝麻酥还泛着油光，桂花糕冒着丝丝热气，甜香混着茶香在屋里悠悠地飘。
那香气勾得人忍不住要伸手，又怕唐突了这点心摆出来的雅致。
李承桢环顾四周，目光掠过院中一草一木，轻声道：“夫人着实费心了。”
这客院不见金玉堆砌，也无精雕细琢，可那半开的窗棂角度，案几上恰到好处的插花，处处透着不着痕迹的雅致，倒比那些富丽堂皇的宅院更显主人心思。
李承桢一袭素色道袍立在院中，衣袂被秋风轻轻掀起。
那洗得发白的布料不见半点纹饰，却与她周身沉静的气质浑然天成。
钱氏不动声色地打量着李承桢，见她非但没有嫌弃厢房朴素，反而对这般清雅的布置露出欣赏之色，眼底不由多了几分赞许。
钱氏眼角微翘，温声道：“这处小院虽算不得精致，好在还算清净。若是二位不嫌简慢，便在此将就住下。”
钱氏面上虽不显，心里却最忌讳旁人拿她商门出身说事。
这些年在琴棋书画上不知下了多少苦功，连插花点茶都要请京城最好的师傅来教。
如今这府中的一砖一瓦，一草一木，任谁看了都要赞声雅致，哪还寻得见半分铜钱味儿。
屋里飘着的甜香勾得大牛腹中咕噜作响，钱氏只作不觉，温言道：“二位舟车劳顿，想是饥了。正餐还要稍候，这些粗点心且将就用些。”
钱氏嘱咐留下的两个丫鬟好生伺候，便转身出了院子。
作为当家主母，她虽不必事事躬亲，可府里大小事务还等着她拿主意。
两个丫鬟中略高挑的那个叫翠竹，一袭淡青素裙衬得人如新竹般清秀。
她将头发简单挽成髻，只用一根木簪固定，素净的脸上不施粉黛。
人站在那儿不言不语，却自有一股沉稳的气度，倒像是读过几年书的。
另一个唤作兰馨的丫头生得格外娇艳，杏眼朱唇，耳垂上一点胭脂痣随着步履轻轻颤动。
她穿着桃粉罗裙，裙角绣的缠枝花纹随着走动若隐若现。
虽说是丫鬟打扮，那发间别的绢花和腕上的银镯子，却透着小户人家姑娘没有的精致。
李承桢朝两位丫鬟拱手一礼：“有劳翠竹姑娘、兰馨姑娘了。”
语气不卑不亢，既无居高临下的傲气，也不见刻意讨好的谄媚。
这般平常心待人的态度，反倒让两个丫头有些无措，连忙侧身避开，福了福还礼。
翠竹垂着眼帘规规矩矩地站着，兰馨却忍不住偷眼去瞧。
待看清了李承桢那一眼廉价的道袍和又黑又干的面容，兰馨心里暗自撇嘴。
这位道长虽说举止还算得体，可比起二爷那样的风流人物，到底是云泥之别。
呸！兰馨心里啐了一口，暗骂自己糊涂。
二爷那样神仙似的人物，岂是这寒酸道士能比的？
她想着不由整了整衣袖上并不存在的褶皱，仿佛这样就能把方才那荒谬的念头拂去似的。
钱氏的身影刚消失在回廊转角，大牛就长长舒了口气，肩膀也跟着垮了下来。
他三两步蹿到八仙桌旁，抄起茶壶给自己倒了满满一盏，咕咚咕咚灌下去才抹着嘴道：“乖乖，没想到周大人来头这般大。”
茶水顺着喉咙滑下去，他忽然复盘起自己的言行，心里直打鼓——
该不会有什么冒犯的地方吧？
李承桢接过茶盏，倒没有多少惶恐，“我看周家上下待人都挺和气的，咱们不过是借住些时日。”
她啜了口茶，似乎浑身疲倦都舒展了开来，“最多也不过一个月，放松一些，就当度假。”
大牛嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地问：“啥叫度假？”
那点心刚咬破酥皮，里头的桂花馅就涌了出来，甜香混着茶香在舌尖打转。
他咂摸着滋味，连手指头上沾的碎屑都舔了个干净。
“度假就是去一个风景漂亮的地方，放下工作，放松心情，随意游玩，是无数牛马鼓舞自己明天更努力工作的灵药。”
大牛似懂非懂地点点头，手里的糕点却是一个接一个往嘴里送。
虽说吃得急，倒还记得用手心在下面接着，生怕酥皮渣子掉得到处都是。
转眼间，一碟点心就被大牛扫了个干净。
他意犹未尽地舔舔嘴角，又用袖子胡乱抹了把嘴。
大牛眼巴巴地望着空碟子——
这瓷盘看着精致，怎么就不能再大一圈呢？
兰馨站在一旁，瞧见大牛这副吃相，嘴角几不可察地撇了撇。
她垂下眼帘，借着整理衣袖的动作掩去眼中的轻蔑。
到底是没见过世面的，这点心也值得这般狼吞虎咽？
大牛盯着面前光溜溜的空盘子，脸庞微微发烫。
他悄悄瞥向李承桢，眼神里掺着三分愧、七分窘：“那个……你饿不饿？”
“自然是饿的。”李承桢笑着接话，眼里带着几分促狭。
大牛抬头去瞧李承桢，见她非但没有恼意，眼底还噙着笑，紧绷的肩膀这才松了下来。
他挠挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，没嫌他丢脸就好。
李承桢转向兰馨，温言道：“少不得要麻烦姑娘再去厨下走一趟了。”
兰馨指尖绞着帕子，柳眉微蹙：“回道长的话，这会儿厨房正赶着备晚膳呢。”
她声音渐渐轻了下去，“便是现做点心，怕也要等上好一阵子……”帕子上的绣花被她揉成了一团。
李承桢嘴角仍噙着笑，眼底却暗了几分，“既然不得空，我们正好去尝尝京城的街头小吃。”
说罢朝大牛使了个眼色，起身时衣摆带起一阵淡淡的茶香。
翠竹见状，上前半步轻声道：“道长稍待。”
她微微欠身，“容奴婢去厨下看看，晚膳前再做些点心想来也便宜。”
说罢不着痕迹地瞥了兰馨一眼。
翠竹那一眼让兰馨猛地想起什么，脸色霎时变了。
她慌忙福身：“是奴婢糊涂了，道长恕罪。”
兰馨转身越过翠竹，提着裙角往外赶，显然是往厨房去了。
李承桢的脚步微不可察地顿了顿。她望着兰馨离去的方向，眼底闪过一丝迟疑——
她算不算是欺负人了？
平日里和大牛自在惯了，本就不习惯被人伺候。
可若真自己去厨房找吃的，反倒显得主人家招待不周。
这其中的分寸，倒叫她一时拿捏不准了。
她不像那些在朱门绣户里讨生活的人，生着七窍玲珑心。
高门大族的子弟，打小就学着在眉眼高低里揣度人心。
一个茶盏摆放的方位，一声咳嗽的轻重缓急，都能被他们咂摸出千百种意思来。
这般如履薄冰的功夫，说到底都是血泪里泡出来的——
越是到了王朝将倾的年月，越是如此。
有时候，连打盹时脑袋点的角度不对，都可能被说成是藐视天威。
周亚夫平定七国之乱后功高震主，汉景帝宴请时故意不给筷子，周亚夫面露不悦自行取筷。
汉景帝认为其“非少主臣”，最终以购买葬器谋反为由下狱，周亚夫绝食而死。
彭城王刘义康在宋文帝病中为司徒长史准备唾壶，宋文帝见其行事周全，疑有夺位之心，最终将其赐死。
李贤因“种瓜黄台下”诗被疑影射武后，最终被逼自尽。
其实深究起来，这些猜忌与发难，往往是先有积怨在心，而后再借题发挥。
就像一对恋人，热恋时放屁都是可爱的；
爱意尽失之时，看哪都不顺眼，一个屁就成了分手的理由。
李承桢想起钱氏那张总是笑得一丝不苟的脸——
若是初来乍到就出去用膳，这位讲究体统的当家主母怕是要辗转反侧整宿。
到时候府里管事的、跑腿的，少不得都要跟着挨训。
李承桢揉了揉额角，这深宅大院中的“斟酌”当真是一门高深的学问。
以前看《还珠》觉得小燕子鲁莽冲动、到处闯祸，可现在看来，那才叫做活得像个人。
大牛浑然不觉李承桢的烦忧，闲来无事便从书架上抽了本《论语》。
指尖抚过泛黄的书页时，眼神忽然柔和下来，像是想起了什么旧事。
翠竹在一旁看得暗自诧异，更奇的是那位李道长——
她连眼皮都没抬一下，只伸出食指在茶烟里虚划着，像是在描摹什么看不见的符文。
李承桢听见书页翻动的声响，抬眼瞥见大牛手中的《论语》，兴致缺缺地移开了视线。
倒是那本《本草纲目》她从前早就读过，不仅是白话版，还有插图。
别看李承桢如今气息平和，命格原局里却是个容易急躁的主。
她虽爱钻研玄门术数，却是个实打实的理科生。
年轻时，她看书更青睐技术类的书籍，这种阅读既能满足好奇心，顺便还能学点技术活，收益反馈是即时的。
她总觉得，读完文学作品好像也没收获什么，背几句诗也不代表真有文化。
古人写文章用文言文，是因为当时写字不方便，竹简和纸都很贵，只能尽量写简短些。
要是孔子有个USB，肯定就直接记白话了，哪还用得着后人写几本书去解读。
可年岁渐长后才明白，修炼灵魂的重要性，半点不比那些能生财的技艺要轻。
李承桢想起年少时的浮躁，不由摇头轻笑。
余光里瞥见静立一旁的翠竹，她一袭素衣，双手规规矩矩交叠在身前，连呼吸都放得极轻。
李承桢抬眼笑了笑：“翠竹姑娘不必这般拘着。我们山野之人随性惯了，反倒不自在。”
她顿了顿，“你自去歇着便是，有事再唤你。”
翠竹闻言指尖微微一颤，却仍保持着行礼的姿势：“夫人吩咐要好生伺候，奴婢不敢偷闲。”
她声音轻柔似风拂柳，却透着几分执拗，“若道长不喜打扰，奴婢就在廊下候着。”
李承桢连忙摆手：“真不必守着。”
她朝大牛那边抬颌示意，“你若有兴致，不如也找本书看看？”
说罢指了指书架，眼里带着几分鼓励。
翠竹目光在书架上轻轻掠过，又迅速垂下眼帘：“这些书都是主子的心头好，奴婢不敢妄动。”
翠竹福了福身：“既然道长不惯，奴婢就在西耳房做活计。”
她指尖往西厢虚点，脚步已悄悄往后挪，“您有事唤一声就成。”
见李承桢没有异议，她便利落地退了出去，裙角拂过门槛时没发出半点声响。
李承桢望着翠竹离去的背影，摸了摸鼻子：“这……不算为难人吧？”
语气里带着几分不确定。
大牛从书页间抬起头：“孟子曰，爱人者人恒爱之。”
他合上书册，咧嘴一笑，“咱们真诚相待，她们自然明白。”
李承桢闻言一怔，终于相信大牛是个文化人了。
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