初秋的风带着凉意，卷落了老枣树上几片刚染上浅黄的叶子。江逾白坐在院子里的石阶上，指尖捏着一根树枝，在泥地上慢慢画着。地上已经歪歪扭扭写了好几个字，是黎书禾教他的“药”“草”“家”，笔画间还带着生涩，却比前些日子工整了许多。
他如今已能尝试化为人形。
褪去蛇尾时，身上会泛起一层淡淡的银光，像是被月光裹住了一般。等光芒散去，便是一身素白的长衫——那是黎书禾特意请村里的裁缝做的，料子是最普通的粗布，却浆洗得干净挺括。他身形清瘦，肤色是常年不见强光的冷白，一头墨发未束，垂在肩头，衬得眉眼愈发剔透。只是性子依旧带着几分怯生，说话时声音轻得像羽毛，看人时总要先低下头，等对方说完了才敢抬眼，眼底却藏着一股子干净的温软。
“逾白，过来帮师父看看这味药。”黎书禾在屋檐下翻晒草药，手里捏着一株带着细绒毛的绿色植物，眉头微蹙。
江逾白应声放下树枝，快步走过去。他如今走路已很稳当，只是偶尔着急时，脚踝处还会下意识地泛起一点银鳞，旋即又隐去。“师父，怎么了？”
“你看这是不是‘雪见草’？”黎书禾把草药递给他，“前几日去后山采药，看着像，又怕认错了。这药性子烈，用错了怕是要出乱子。”
江逾白接过草药，指尖轻轻抚过叶片上的绒毛，又低头嗅了嗅。他的嗅觉比常人敏锐许多，哪怕化为人形，也带着几分蛇类的本能。“不是雪见草，”他笃定地摇头，声音轻却清晰，“雪见草的根是紫的，这个是白的，而且闻着有股淡淡的杏仁味，应该是‘白绒草’，治咳嗽管用，性子温。”
黎书禾这才松了口气，笑着拍了拍他的手背：“好孩子，多亏了你。看来你这十年在山里没白待，这些草草木木的，比师父认得还准。”
江逾白低下头，耳根微微发红。他以前在山里认草药，不过是为了分辨哪些能吃，哪些有毒，从未想过有一天能帮上师父的忙。
正说着，灶房里传来陶罐烧开的声音，是早上炖的南瓜粥好了。江逾白转身想去端，却被黎书禾拦住：“我去就行，你坐着歇着。”老人的咳嗽病入秋后又重了些，说话时总带着点喘，却还是事事想着他。
江逾白没动，只是看着黎书禾佝偻着背走进灶房，心里有些发沉。入秋以来，村里来请黎书禾看病的人少了许多。不是乡亲们生了病不来，而是今年雨水少，地里的收成差，家家户户都紧着粮米过活，哪还有闲钱请大夫抓药。偶尔有人来，也多是拿几个红薯、一把青菜当诊金，日子过得愈发清苦。
早上黎书禾数着药箱里剩下的几包草药，叹了口气说：“再这么下去，怕是连买米的钱都凑不齐了。”江逾白当时没说话，心里却记下了。他看着自己的手，指节分明，指甲修剪得整齐——这是黎书禾教他的，说“做人就得有个人样”。可这双手，除了认草药，什么也做不了。
“发什么呆呢？”黎书禾端着粥出来，把一碗放在他面前，上面淋了点蜂蜜，“快吃吧，凉了就不好喝了。”
江逾白拿起勺子，小口喝着粥。南瓜的甜混着蜂蜜的香，暖乎乎的滑进胃里，可他却觉得没什么滋味。“师父，”他犹豫了一下，还是开口，“要不我去山里抓些野味，拿到镇上去卖？”
黎书禾放下勺子，眉头皱了起来：“胡闹。你忘了上次去镇上的事儿了？你这头白发，本就惹眼，要是被人看出点什么，可怎么好？”
江逾白低下头，他忘不了第一次跟着黎书禾去镇上的情景。有人指着他的白发窃窃私语，说他是“妖物”“不祥之人”，吓得他紧紧攥着黎书禾的衣角，半天不敢说话。从那以后，他便再没踏出过村子。
“钱的事师父自有办法，你别操心。”黎书禾揉了揉他的头发，语气缓和了些，“你好好学着认药、写字，比什么都强。”
江逾白没再说话，只是把碗里的粥喝得干干净净。他知道师父是怕他出事，可看着老人日渐消瘦的脸，听着他夜里越来越重的咳嗽声，心里像堵了团棉花，闷得发慌。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来。黎书禾正在灯下整理药账，算盘打得噼啪响，却越打眉头皱得越紧。江逾白坐在旁边帮他碾药，石碾子转得很慢，药草的清香弥漫在屋里，却驱不散空气中的愁绪。
忽然，院门外传来“笃笃笃”的敲门声，很轻，却在这寂静的傍晚格外清晰。
黎书禾停下算盘，抬头看了看窗外，有些疑惑：“这时候会是谁？”村里的人找他看病，多是在白天，极少有傍晚登门的。
江逾白的身体瞬间绷紧，下意识地往屏风后面缩了缩。虽然已经能化人形，但在陌生人面前，他还是习惯性地想藏起来。
黎书禾拍了拍他的手背，示意他别怕，起身去开门。“来了。”
木门“吱呀”一声被拉开，门外站着两个人。
前面是个与黎书禾年纪相仿的老人，穿着一件半旧的青布长衫，头发梳得整整齐齐，手里拄着一根红木拐杖，虽然脸上刻着皱纹，眼神却很清亮，透着股书卷气。他身后站着一个年轻男子，看着二十多岁的年纪，身着玄色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松。只是他脸色很冷，眉头微蹙，眼神锐利得像刀，仿佛能穿透人心，浑身上下透着一股生人勿近的气场。
“黎老哥，别来无恙？”青衫老人先开了口，声音温和，带着笑意。
黎书禾愣了一下，随即认了出来，脸上露出惊喜的神色：“陈老弟？是你！快进来，快进来！”他侧身把人往里让，又看向那年轻男子，“这位是……”
“这是犬子，陈鹤舟。”陈老先生笑着介绍，“鹤舟，快见过黎伯父。”
陈鹤舟微微颔首，声音低沉，没什么情绪：“黎伯父。”
黎书禾连忙摆手：“哎，好孩子。快屋里坐，我去烧茶。”
江逾白躲在屏风后面，屏住了呼吸。他能感觉到那个叫陈鹤舟的男子目光扫过屏风，虽然隔着一层布，却像被针扎了一样，让他浑身发紧。这个人……很危险。他心里忽然冒出这个念头，像蛇类对天敌的本能警觉。
“老哥不必麻烦，”陈老先生走进屋，目光扫过屋里的陈设，最后落在墙上那幅泛黄的布画上，眼神暗了暗，“我们就是路过此地，想着好些年没见老哥了，过来看看。”
黎书禾把两人让到长凳上坐下，自己搬了个小凳子坐在对面，叹道：“可不是嘛，自从你搬去县城，咱们得有七八年没见了吧？你这身子骨，看着可比我硬朗多了。”
“瞎混罢了。”陈老先生笑了笑，“倒是老哥你，看着清减了不少。家里……还好？”
提到家里，黎书禾的声音低了些：“就那样呗，一人吃饱，全家不饿。”他看了眼屏风的方向，怕江逾白害怕，赶紧转了话题，“你怎么会路过这儿？县城离这儿可有几十里地呢。”
“我带着鹤舟去乡下收些旧书，顺道过来看看。”陈老先生说着，从随身的布包里掏出一个油纸包和酒壶，递过去，“这是县城老字号的桃酥和酒，给老哥你尝尝。”
黎书禾连忙推辞：“你这是做什么，来就来了，还带东西。”
“一点心意，老哥就别推辞了。”陈老先生把东西放在桌上，目光又似有若无地往屏风那边瞥了一眼。
江逾白缩在屏风后，手指紧紧攥着衣角。他能听到几人的对话，也能感觉到那个陈鹤舟的视线时不时落在屏风上，像在探究什么。他的心跳得很快，生怕被发现异常。
黎书禾拿起茶壶要去烧水，陈老先生却叫住他：“老哥，别急。其实……我这次来，还有件事想麻烦你。”
“老弟你说，只要我能办到的，绝不含糊。”黎书禾放下茶壶。
陈老先生叹了口气：“是这样，前些日子鹤舟他娘生了场病，总说心口疼，夜里睡不着。县城里的大夫都看遍了，药也吃了不少，就是不见好。我想着老哥你的医术好，尤其是调理身子的法子独到，想请你去县城给她看看。”
黎书禾有些犹豫：“我这把老骨头，走几十里地怕是吃不消啊。而且……家里还有点事。”他说的“家里事”，自然是指江逾白。他要是走了，这孩子一个人在家，肯定会害怕。
“这点老哥放心，”陈老先生连忙说，“我们雇了马车，来回都坐车，不用你走路。至于家里的事，若是方便，不如让鹤舟留下来照看几日？他虽然性子冷了点，但手脚还算勤快。”
这话一出，屏风后的江逾白心里咯噔一下。让那个陈鹤舟留下来？他下意识地摇头，却不敢出声。
黎书禾也觉得不妥，刚想拒绝，却听陈鹤舟忽然开口，声音依旧没什么温度：“黎伯父若是信得过，晚辈可以留下。”他的目光再次看向屏风，像是能穿透布料，直直落在江逾白身上。
江逾白的后背瞬间起了一层冷汗。这个人，绝对察觉到什么了。
黎书禾看着陈鹤舟那双锐利的眼睛，心里也有些犯嘀咕。但他又想到陈老先生是多年的老友，总不能驳了面子，而且对方说的是实情，若是能治好陈夫人的病，也能赚些诊金，解了家里的燃眉之急。
“那……就麻烦鹤舟贤侄了。”黎书禾咬了咬牙，应了下来，“我收拾下东西，咱们明早动身？”
“好，那就多谢老哥了。”陈老先生脸上露出笑意。
陈鹤舟没说话，只是微微点头，目光却在屏风上停留了片刻，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。
黎书禾去里屋收拾药箱，屋里只剩下陈老先生和陈鹤舟。陈老先生端起桌上的粗瓷碗，刚想喝水，却被陈鹤舟轻轻按住了手。
“爹，这水凉了。”陈鹤舟的声音很轻，却带着不容置疑的语气。他站起身，目光扫过屋里的陈设，最后落在屏风上，“我去厨房看看，有没有热水。”
说着，他便径直往屏风这边走来。
江逾白的心一下子提到了嗓子眼。他能听到脚步声越来越近，每一步都像踩在他的心上。他下意识地往后退，后背撞到了墙上，发出一声轻响。
“谁在那儿？”陈鹤舟的声音在屏风外响起，带着一丝探究。
江逾白屏住呼吸，一动不敢动。完了，被发现了。他脑子里一片空白，不知道该怎么办。
就在这时，黎书禾从里屋出来，手里拿着药箱：“怎么了？”
陈鹤舟停下脚步，转过身，脸上没什么表情：“没什么，好像听到屏风后面有动静，以为是老鼠。”
黎书禾心里一紧，连忙说：“哦，可能是吧。这老房子，难免有老鼠。”他给江逾白使了个眼色，让他别出声。
陈鹤舟看了黎书禾一眼，没再追问，转身走向灶房：“我去烧点热水。”
屏风后的江逾白松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他看着黎书禾，眼里满是不安。
黎书禾走过来，压低声音说：“逾白，别怕。陈老弟是师父的老友，他儿子应该不是坏人。我去县城几天就回来，你在家乖乖的，别乱跑，也别跟他多说活，知道吗？”
江逾白用力点头，眼眶有些发红。他不想让师父走，更不想和那个陈鹤舟单独待在一起。可他知道，师父是为了这个家，为了能让他们有饭吃。
灶房里很快传来烧水的声音，陈鹤舟的身影在灶房门口晃动，侧脸冷硬，下颌线绷得很紧。江逾白看着他的背影，心里那股不安的感觉越来越强烈。
这个叫陈鹤舟的男人，绝不像表面看起来那么简单。他那双眼睛里的探究，像一张网，悄无声息地撒了下来，而他，就是网里的猎物。
夜色渐深，茅舍里的灯光昏黄，映着几人各异的心思。黎书禾在叮嘱江逾白注意事项，陈老先生在翻看黎书禾桌上的医书，陈鹤舟在灶房里添柴，火光在他脸上跳跃，明明灭灭。
江逾白缩在屏风后，听着外面的动静，手指紧紧攥着黎书禾给他做的布偶——那是用边角料缝的小兔子，虽然针脚粗糙，却是他最宝贝的东西。他不知道师父走后，这个看似平静的茅舍里，会发生什么。他只知道，那个叫陈鹤舟的男人，已经盯上他了。
第二天一早，黎书禾就跟着陈老先生上了马车。临走前，他反复叮嘱江逾白要锁好门，别给陌生人开门，也别搭理陈鹤舟。江逾白站在门口，看着马车渐渐远去，直到消失在路的尽头，才慢慢缩回屋里，把门关上。
院子里只剩下他和陈鹤舟。
陈鹤舟坐在屋檐下的石阶上，手里拿着一本书在看，阳光落在他身上，却丝毫暖不了他身上的寒气。江逾白躲在屋里，透过窗缝偷偷看他，心里七上八下。
一整天，两人都没说话。江逾白在屋里整理草药，陈鹤舟在院子里看书，偶尔起身活动一下，目光总会不经意地扫过窗户………
[竖耳兔头]接下来江宝和鹤舟会发生什么样的故事呢，让我们拭目以待~
作者有话说
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第4章 友客
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