秋儿见她什么都不懂，弯唇微微一笑。
“你是柳红娘出城采果子发现的，你被抬回来的时候晕迷不醒，浑身血淋淋的，楼里的姐妹们都有些害怕。”她解释道。
听到这里，应朝星空洞的双眸瞬眼充满肃杀之意，紧握的双拳不放，指甲嵌入肉里也浑然不知。秋儿见她脸色不大好，便转移了话题：“你爹娘呢？”
“我，没有爹娘。”
“那你的家在何处？”
“没有家。”
秋儿愣了神，曾几何时，她也是如此才投奔到青楼来，卖身求荣。
“唤我秋儿便好，你可有名字？”
“……没有。”
-
禁察司。
江翌坐在案前打开云秦传来的密报。齐逍一大早就火急火燎跑进殿内。
“殿下，今早收到报案，礼部尚书李侍郎嫡子死在了永盛西街的醉欢楼里，说是……悬梁自缢，死状极惨，李侍郎闹到司外了。”
江翌翻信的手指一顿：“礼部尚书郎嫡子？”
“是。”
江翌起身离座，吩咐道：“带上一队禁察卫，随我去醉欢楼走一趟。”
-
天香楼内人心惶惶，整条永盛街的青楼今日都闭了馆。
“这该如何是好啊？”柳红娘急的双腿直发抖，手心冒汗，“那李少爷平日里总来咱们楼里，近些日子才去的醉欢楼，若是禁察司问起来，隔壁那老贱人定会推到咱们这儿来！”
“无碍，人又不是死在我们楼里。”茉儿朱唇微启，声如黄鹂出谷。
茉儿是楼里的花魁，说话自是有些分量。
“该死的醉欢楼，平日里跟我们抢生意也就算了，如今摊上案子了，倒是拼命往咱们这儿推！”
“反正与我无关，那李少爷平日里来只去玉莲的房里！”元香看向玉莲，语气埋怨。
此话一出，姐妹们无疑都将目光转向角落里的玉莲。她咬着几乎无一丝血色的唇，似雪的脸苍白无边，像是被剥了灵魂，眼角还留着一条浅淡的血痕。
应朝星与秋儿一道坐着，有一搭没一搭地听着，心思谋划着如何潜入宫里将信交与圣昭皇。
话音刚落，天香楼紧闭的楼门就被重重敲响了。
“禁察司办案，速速开门！”
柳红娘慌忙起身开门，立马笑脸盈盈。
“哎哟喂！大人明查啊，咱楼里人手脚干净，是断不会有问题的！”她边往里走边说，“定是醉欢楼那贱婆子一张嘴在诬陷！”
“有没有问题自然会查，用不着你说。”齐逍睨她一眼，禁察卫快速入内留出一条过道。
其余的姑娘们正欲抱怨，就见一位俊朗的少年郎走了出来。 江翌的墨发用红绸高高束起，剑眉星目，通身有一种张扬的不羁却不失风度，眉眼间却如一汪平静的湖水，不起波澜。
是凛王殿下！姑娘们顿时躁动起来，个个小脸通红，说话轻声细语的，元香更是连笑容都妩媚起来。
茉儿平静的眼眸里泛起一阵波澜。作为花魁，她也和其他姐妹们一样，渴望着自己有一天可以被男人赎身，找到自己的归属。
但她心高气傲，瞧不上普通的富贵公子哥，她渴望入宫，享受无尽的荣华！不再被瞧不起，被骂是青楼里的贱货！
茉儿打量着江翌，觉得他是最好的选择，她虽入楼较晚，但也明里暗里打听过一些宫里的消息。她知道，眼前的这个凛王，是当今三皇子，虽不比太子，却也颇受圣上重视。
应朝星坐在靠里的位置，未瞥见来人。她低头摆弄着花盆里的水仙，假装漫不经心的问：“秋儿，你知道怎么进宫吗？”
“进宫？你进宫做什么？”秋儿微讶。
“没什么，就想去见见世面。”
“嗯……恐怕有些难。”正想着，秋儿看到进来的江翌，眸光一亮，“有了！在那！”
应朝星抬头，秋儿指着不远处的江翌，有点激动：“你去，去勾引他！”
“什么呀？”
话音未落，应朝星望去的目光正好看了过去，认出江翌时有一瞬的惊慌。
是他？！
江翌好似感觉到了远侧的目光，偏头看了过来。
应朝星立马低下头，下意识用宽大的衣袖遮挡住他投过来的视线，缓缓起身想离开。
秋儿没意识到不对劲，继续滔滔不绝的说：“如果攀上了凛王江翌，不仅可以进宫，还有享不尽的荣华富贵，更何况他……”
江翌轻撩着眼皮，唇角一挑，意味深长地看着应朝星“落荒而逃”的背影。
齐逍没注意一旁的动静，继续发话：“玉莲姑娘何在？”
面色苍白的玉莲突然就发疯似的尖叫起来，抓住自己的头发：“人不是我杀的！不是我！”
其他姐妹们见此情景，都退后一步，与玉莲拉开距离。齐逍上前：“玉莲姑娘，装疯卖傻是没用的，把你知道的都说出来。”
她哭起来，叫的很大声：“杀人？我没有杀人！”
齐逍无奈摇头，命人把先她扣起来，关回禁察司的监狱。
“不！你不能抓我！”玉莲挣扎着被押了出去。
齐逍看向其他人，换了个问题：“近几日，楼内可有可疑的人进出？”
“欸——楼里接客，进进出出的人那么多，都是些风流之辈，”柳红娘嚷嚷道，“谁知道有什么人啊！”
齐逍皱眉，还想说点什么，一道声音打破了寂静：“姑娘请留步。”
江翌头往后仰了仰，嘴角噙着一抹让人看不分明的笑意。
应朝星脚步顿住，呼吸一滞，缓缓转过身来，装作略微惊讶的指了指自己：我吗？
茉儿指着她，笑脸盈盈的看向江翌：“殿下，此女子十分蹊跷！她是昨日才被捡回来的！”
“哦？是吗？”他略带温柔的目光看着应朝星，嘴角噙着意味不明的笑。
这是引起殿下注意的好时机，茉儿想，她必须好好表现。
“千真万确！她就是昨天来的，被带回来的时候浑身是血，谁知道是不是杀了什么人！”
茉儿一把将愣在原地的应朝星扯了出来，所有人的目光无疑都聚集过来。
江翌朝应朝星走过来，玩味的看着她的眼睛，磁性的声音只有两人能听到：“是你啊，小娘子。不是去叔伯家讨债去了吗？”
“……”应朝星耳畔一热，尴尬的轻咳几声，“我，不认识殿下……许是我样貌太常见，殿下记错了。”
不是说天下很大吗？！
江翌也不恼，饶有兴致地看着她。
齐逍看到应朝星脸的那一刻，也有几分讶异，但更多的是可怜。
这公主实在是太可怜了！国破家亡了不说，偏偏又遇上了他家殿下。
——一个杀人不吐骨头的疯批。
“殿下！她定然有问题！当抓起来严加审问才是。”茉儿见江翌迟迟不动手，有些着急。她是看不惯应朝星的，这样一张脸留在瑶光阁对她来说只能是祸害！就算不为了攀附江翌，这话也是要说的。
柳红娘本想着将应朝星捡回来放在楼内当妓女，以她的身姿样貌，定能为天香楼大赚一笔！
听茉儿这样一说，她也不敢轻易留下应朝星了，急忙上前，谄媚的朝江翌看去：“此女却是老婆子我昨日捡来的，与我们天香阁没有半点瓜葛，殿下若是疑心就抓了去吧！”
“多谢。”江翌得意挑眉，示意齐逍动手。
“为何抓我？”应朝星抬起头来，身正不怕影子斜，更何况她还要进宫！绝不能被抓。
江翌扯唇不语，径直向外走。
齐逍带人把她押起来，轻声道：“姑娘放心，若是清白，时间一到禁察司便会放人。”
应朝星只好不再说什么。
-
禁察司地牢。
应朝星被押着向里走，一股恶臭扑面而来。
牢狱的廊道又窄又长，越往里走越黑，只剩下两旁照明的煤油灯，两侧的牢房关满了囚犯，时不时传来痛苦的呻吟声。她不禁打了个寒颤，眼神黯淡下来。
“到了，进去吧！”看守的狱卒没好气道。
应朝星走进去，牢顶和墙壁破旧，阴暗的角落里剩着几粒米饭和死老鼠，地上的猪草烂的不成样子。
不就是吃几顿牢饭嘛？比这更可怕的她都经历过了……这点小苦又算什么。铁栅栏被锁住，应朝星上前问：“约莫要关到何时？”
“殿下说关到几时就关到几时！一边待着去！”那狱卒瞪她一眼。
禁察司的牢狱没有分界，大大小小的犯人都关在一层。
应朝星坐在稍干净的一小块地上，耳边不时传来囚犯被鞭打的惨叫声，她忽然想到了阿灵。
若是重来一次，她定会护好她！不让他们践踏她一分一毫！可那又怎么样，阿灵……再也不会回来了。
牢墙高处的小窗，光越来越暗，隐隐可见天色暗下来，外头照进来的光太少，衬得四周一片阴冷。她抱着双膝静静呆坐着，忽的，死寂的过道里响起一道粗粝的吼声。
“老实点——！”
廊道里，狱卒头子押着一个披头散发的凶犯从应朝星面前走过。
她不经意抬起头，看清了那个凶犯的面容。一样的“罪”字刺青，一样的麻衣，一样的脸皮……还有，那双永生难忘的眼睛。
只一瞬，应朝星清澈的双眼就布满了血丝，几乎疯了般冲上前去，拼命拍打牢狱的铁栏门。是他！杀害阿灵的犯子……她要让他，以命偿命！
“放我出去！来人！”
狱卒闻声赶来，呸了一声：“一边待着去！这是你想走就走的地儿吗！疯婆娘！”
应朝星眼神冷冽，如同万年不化的寒冰。
“模样倒是水灵，”那狱卒讥讽的打量她，嘴角发笑，“……若是陪爷玩一下，爷倒是可以给你多送些好菜！”
她没有一瞬犹豫，取下发簪，右手敏捷伸出铁栏外，重重的刺向那狱卒的右臂。
“啊——！”
那狱卒吃痛倒地，左手狠狠拍打地面，痛苦惨叫，手中的长刀“哐”的掉在地上，应朝星趁机将他腰间的钥匙取下，插入锁孔。
“砰”的一声，牢门开了。
她迅速跨出，一把捡起掉落在地上的长刀，头也不回的朝刚才押送那凶犯的方向跑去。那狱卒缓过来从地上站起，骂出了声，正欲起身去追，骤然间，身子已经动不了了。
他双唇发颤，瞪大的双眼朝下看，一把锋利的银剑从后刺穿了他的胸腔，鲜血顺着剑尖流了下来。
淡青色的剑柄下，扶桑花玉坠微微晃动。
-
禁察司的地牢幽暗，全靠着昏亮的煤油火把照明。
一直走了很久，应朝星几乎要在这深不见尽头的牢里迷了方向，也不知是否是路太绕，那狱率竟迟迟未追上来。
嘭——
一道锈铁冲开的声响缓缓回荡。应朝星眼睫一颤，猛的转身看去，尽头的一扇牢门不知道什么时候被人打开了。
她才发觉，一路走来，牢门前一个看守的狱卒也没有。可她来不及顾虑那么多，拿着刀朝前走，渐渐靠近那间开了锁的牢房，沾满铁链的刑架上绑着一个披头散发的男人。
找到了……应朝星冰冷的目光变得狠戾，她握紧刀柄，一步步跨进牢里。
“谁？”被绑着的犯人警惕般抬头，看见一个女人拿着刀正向自己走来，目光嗜血，他显然被吓到了，“你！你是谁？！别过来！”
应朝星不说话，只是拿着刀逼近他。待走到跟前，她将刀举起正要刺向那人，他突然阴冷的笑了起来。
那笑声尖利刺耳，带着残暴的眉眼，仿佛穿入应朝星的心脏，让她再一次看到了和那晚一样的，邪魔般的脸。和那晚一样，夹杂着阿灵惨叫的笑声。
应朝星呼吸一窒，手不易觉察地颤抖起来，脑海中闪过阿灵临死前痛苦的模样。紧握的长刀重重的从手中掉落，跪跌在了地上，双手狠狠地捂住了心口，一滴泪水从眼角滑落。
“杀啊！来！”那笑还在持续，被绑着的凶犯像是看戏一般的催促她。
应朝星强撑着自己站起来，捡起长刀的手却止不住的颤动。猝不及防间，她的右手被人从身后握住，温热的呼吸涌了上来。
江翌压低了身子，左手遮住她的双眼，握着她的手将刀举起，几乎把她整个身体都抱在怀里。应朝星只觉眼前一黑，手被一只粗粝手掌握着举起。
她正欲反抗，温热的气息从耳边传来，只听见一声“嘘”。
“杀人……不要哭，公主殿下。”
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