“那同一批被买进的武女呢？她们之中，或许有人与要找的那位相熟，公子可曾问过了？”
荀霜半眯着双眸，看向桌角伏跪半天的人牙子，神情思量，饮了半口新鲜的江南春茶，缓缓地等着锦袍束冠的少年作答。
开了小半扇的格窗不知何时己然关上，屋内的淡香又浓了些，直叫她本就觉不适的头有些发晕，便用手微撑着额角，沉思半晌。
实在承受不住，她才起身，直接就拿刚刚喝的春茶，向那半明半灭的香炉倒去，又听秦沭生不疾不徐地回道：“没问出什么，要找的武女是个性子冷僻的，不喜说话，无人与她相熟。”
这边说着，那拼命求饶的牙郎复动了要跑的心思，趁两人详谈到死处，便悄悄移至靠门边近的桌角，一副备装以发的架势。
又兼秦沭生初绑他时，只用粗绳捆住双手，并未将可活络的脚缚了，这厢得了空，随即就要一头冲出去，紧闭的房门都要被他撞开大半扇。
谁料荀霜出手更是快，本就离座而站的地方离得甚是近，一听牙郎挪地的响动，正心存疑虑地打算转身去瞧，见他要逃，立刻跨步伸手，一把拽住了那男人的头发，痛得他脚都瘫软在地。
“这是什么？”
无甚乱尘的客栈地上，倏地冒出一本旧得发黄的册子，待秦沭生走近拾起，赫然上书五个几乎不辨横竖的墨字，梁氏合拳录。
似是本武功秘籍，但名字也过于奇怪，像习的这近身相搏之术，不是什么挥刀耍剑的本事。
他面露疑感地翻了几页，有只是数言寥记的口诀，又有些出招绘式的描画。
苦想不得，便强拉过被拽在地上的牙郎，沉声出口：“这本册子，你从哪里得来的？”
尖细眼的男人疼地直叫，被两人一来一往的拉扯，吓离了大半个身子的心魂，连声喊冤。
“公子也知道，要训出几个合官府小姐心意的武女定要教真的拳脚功夫，您拿的这本就是素日里她们要练的！”
好一番将自己摘得干净的说辞。
秦沭生听了直皱眉，还要再恐吓几句，却听身后的人问道：“这本册子可有明确的来处，是哪里买来的？”
便将手中紧攥着的武功秘籍递给了她，荀霜缓缓接过，仔细端详几眼：“这册子上写的梁氏，莫不是之前居于襄州的那一支？”
被制住的男人一听这席语破天惊的话，拉耸的眼皮瞬时下垂难睁，都没办法直视共问的两人，不由慌了神，下意识地要反驳，却听少女笑意盈面地自己接过话头：“那确是无疑。”
原来和襄州梁氏有关啊，要查的必定是大案。
早些年为了置办万隆兴，荀霜免不了和当地的官府要员打交道，梁望乔便是其中之一。
虽然彼时她只不过扮成个跟在傅矜身旁的小厮走动，商谈铺子分成的事却没有避开她，那位和善的襄州刺史反而笑赞她：“年纪轻的想试试手，便如同要高飞的鸿鹄，无妨无妨，恰趁年少时啊。”
倒让荀霜心觉几分过誉，很是不好意思。
后来，不到两年，梁望乔就死于仇杀，全府五十七人，尽数毙命，叫人唏嘘。
那时是同现下一样的开春，正值放睛，荀霜因近来处理的帐目已清算明白，又念及愿给商号几分通融的人情，便随同傅矜一道去了梁氏一门的丧葬。
还未踏及门口，便见柳枝架的白纸飘于房檐高处，墨书的幡布摇动，庭间几乎没有的人走动，煞是凄苦。
“你们是哪儿来的？瞧着不像襄州城里的，我可不记得梁望乔何时结交了这样的好友？”
身后突然传来这样讥讽的话，想必是燕京来的梁氏嫡系，操持丧葬的大小事宜。
未带脏字，却顿挫异句，说得难听。
荀霜顺着如此跌宕起伏的声音望去，一转身便看见位穿着丧服的中年男人觑眼而视，粗熟布的料子未裹住挑剔相尽显的双眼，都没拿正眼瞧她，微扬起头，用手指向背手立着的傅矜。
“承蒙梁大人昔年旧恩，今日来此吊唁随礼。”
一身深色衣袍的少年微微颔首示意，又向提了个大木盒的荀霜使个眼色，那男人方神色稍动，毫不见外地直接打开小厮递上来的东西，见确是上乘的金银不错，才回了句：“进来吧。”
面上一声缓和的好言好语，心里的不屑鄙夷也未退去三分，犹见怕被人打秋风的蔑态。
虽是个见风使舵的，好在也没忘了该有的礼数，正要差个人招待随侍，打算敷衍下场面就事了，却听道急匆跑来的传报：“柴房里的人跑了！”
随即变了方才还略有和颜的脸色，沉声告辞，不再理傅矜二人，直向后处疾步而走，果真是脚底生风，直吹得平整的丧服翻动。
随他走的仆从也紧跟离开，将连同其他吊唁的人也不闻不问，让这群风尘仆仆的官员很是气恼。
与素来持礼的梁望乔大相径庭，竟是个看人浅陋的人上人呢，不过本就是堂兄弟，是万不能跟一脉相承搭上边。
还好，此行仅为吊唁治州有道的梁刺史，与没对万隆兴出半分力的旁人干系不大，左右不过是未得好脸色罢了，也并值得大动肝火了。
荀霜心觉没什么意思，刚准备叫傅矜快些走了，却听到身后传来清晰可闻的窃语：“梁望平不知道在傲气些什么！他这官如何得来的自己心里不明白，靠的不就是已故的粱大人吗！”
真是没心眼，在主人家的地盘说主人家的坏话，不怕隔风有耳？
荀霜便四下环顾，见梁府空荡的院子里只余几株青翠的矮树，以及旁边肆意交谈的襄州官员，再没有什么人了，方稳定心神，继续听了下去。
谁料却被一人止住了话头：“何大人慎言，现下找出梁大人的真凶，才是要紧事。”
似被触及心事，众人皆是面露悲忧，垂眼低着头，陆陆续续进了灵堂哀悼，不再提方才令人怒火中烧的事来。
荀霜倒没跟入，毕竟她只是个商户的侍从，无甚资格到人家里屋去。
“我见过你，”她眼前忽然晃过粗布衣裳的一角，便定睛瞧去，原是方才扼止众人私谈的那个男人，“你是万隆兴的人吧。”
荀霜却不记得了，也未觉对方脸熟，正要摇摇头以示不认识，男人倒先一步开口了：“两年前，傅家商号要开铺置业，来拜访梁大人，我就跟在刺史身边，只是一面之缘罢了，忘了也无碍。”
这么一说，蹙眉沉思的少女真有了些印象，梁望乔那时不止不介意她在场，也还在身侧带了个扁方头的仆从，想来深信此人。
扁方头见她神情打量，也不恼，略显真意的两颊微颤，强挤出一丝友善的笑，只是两眼仍是悲愁不散：“梁大人逝去之时，我正还在外面办事，一回来就听到这等恶讯，实在是……”
知道对方痛失旧主，彼刻伤心难掩，荀霜不免出言安慰：“梁大人乃清廉之官，政绩又卓越斐然，朝廷定会讨回公道的，不会令你寒心。”
话音未落，方才还有浊泪滴落的男人一下子止住了，一阵踏步而来的声响却愈发清楚起来。
一道身影从里屋的灵堂里猛地闪出，又压低了声音喝斥：“一群蠢东西，干什么吃的！十个护院都挡不住一个小孩子！”
粱望平满腹怒气，即便有荀霜这样的外人在场，也用脚使力一蹬，踢得身旁那几个仆从人仰头翻，连连告哀。
这群毁了大事的废物！
人都跑了，他要如何向上头的大人交代！
穿着粗熟布丧服的男人恨极，待一出里屋，就双目如炬地向院内扫去，见只有两个人站着，便道：“梁则介，你的拳脚功夫高出那几个蠢物，现在马上去后门口守着，帮衬他们。”
扁方头应声称是，直至梁望平走了方抬头，却仍是不动分毫，直直地看向里屋的灵堂，轻叹一声，竟突然跪下叩首，本就不干净的灰衣更沾上污泥，都是前院来往的官员踩下的。
又恭敬地磕了三次头，起身拜了三拜，转身向荀霜告辞要走：“梁大人于我恩重如山，一身本领皆由他所传授，此去一别，我必找出真凶。”
面前侍从打扮的人霎时了然，刚要道一句珍重，却见他只一身碳灰样的衣物，不佩一刀一剑，顿觉不妙，出言相劝：“壮士且等等，前日襄州来了个手艺极好的铁匠，我托他锻了一把上好的长剑，壮士不若拿好了再走？”
梁则介听这一番难以推却的好意，仍摆了摆手，笑着回绝：“梁大人教我的，并非什么剑招刀诀，而是近身相搏的斗术，拳脚上见真章，不必如此大动干戈，但姑娘良善之人，如此关照，我还是只能心领，不用劳烦了。”
姑娘？
怎么又一个人认出她是女扮男装？
明明自己穿的衣裳，和那些小僮没什么两样啊。
脸上也未施粉黛，还故意低着嗓子说话。
思及此，荀霜方悟了半分，心下懊恼不已。
方才劝他时，不慎用了本来的调子同他聊，竟就这样被识破了，真是不应该。
想到败在这样昏人的批漏，荀霜不由蔫了半个头，但也仍抬眼回他：“壮士虽是身手不凡，但也要有金银揣着，办事才能较比没有之时，更加顺心顺意，好求早日得出个结果。”
她从腰间解下个绣了绿菡萏的荷包，伸手递给对面默不作声的男人，这次梁则介没有推却，爽快地收下了：“姑娘大义，我来日必还了此中的金银细软，绝不拖欠。”
荀霜不甚在意地笑了笑，另问道：“若是永世找不出真凶，壮士也要为此付诸一生吗？”
“姑娘想得不错，“粱则介点点头，神色略有恍惚，仿佛心中已然料到此途艰险，“昔日梁大人待我亲厚，此情甚笃，我万不能辜负。”
“那要是真凶找不到，钱也还不了，壮士却早早地走了，那该当如何呢？”
“这……”
梁则介一时被问得哑口无言，不知如何回她，对面的少女却摆了摆手，复温声细语地说道：“壮士与我定下三年之期，怎么样？”
扁方头仍旧不解其意：“姑娘说的三年之期，是个什么意思？”
闻及此言，荀霜稍稍扬起细眉，讶然之色毕显。
当然是让你不要这么快送死的意思啊。
见他木头似的不发一言，只得解释：“我的意思是说，即便找不到杀害梁大人的真凶，三年后的今日，壮士都要到楚州城中来找我，万隆兴的铺子，想必壮士也应该是认得的。”
梁则介听罢，微微颔首：“姑娘此话说得很是好，我既要报答大人的养育之恩，也要还姑娘赠予金银的解囊之情，这番两全齐美的合计，我再同意不过。”
说话间，男人又从怀中掏出一本有些残破的册子，缓缓递给不知所以的荀霜，小心珍视的目光犹有不忍之色：“此乃大人集平生心血所著，交由姑娘保管，算作再见的信物。”
未待他说完，宽净的院子中四起的响动如同潮水涌来，还伴随着阵阵带着怒气的呼喝：“梁则介！再不滚来，就押你到牢狱里去！”
一听这煞为唬人的威胁，男人的眼中不见动容，朝荀霜拱手告辞后，便闪了身形，疾步离开。
不过须叟间，门口处已传来嗒嗒作响的马蹄声，逐渐远去，却听得荀霜恍了半分神，等回转过来，方急忙将手中握着的册子塞进里衣，转身对火气正盛的梁望平回道：“大人，真是抱歉，没看到您说的那个人。”
一身丧服的男人还要再问，恰好此时傅矜走了出来，见场面浩大，皱了皱眉头，不发一言，沉默地领着荀霜离开，待出了梁府，才说：“刚刚发生了什么事？”
同样寡语的少女没先回他，反拿出一本半新不旧的册子递了出去。
傅矜心中疑惑，看向行墨飘逸的书衣。
只有五个字，梁氏合拳录。
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