夜深如水，偶有几滴渗人的雨丝沿着飞檐滴落，被吹掀的破叶直直地飞向天际，竟有些倒挂湍流之奇景。
只是遭无甚光亮的黑幕遮住，未曾有人停下观赏一二，若肯静下心来，听这隐约入耳的轰雷，方知狂雨将袭，切勿出行。
其实不用多猜，只消晚昏相接时，向外望一望，荀霜也明了这一眼就能看透的急讯，也快了些匆匆而往的步子，正要向楚州城门口奔去。
又宽又长的巷道上仅她一人，偶有几只不着家的野猫野狗乱叫掠过，仿佛也知晓多变的天色，要寻个避雨的去处，好不用淋湿地安生呆着。
疾行的少女也犯了难，若赶不上宵禁，只能再回那犹如虎穴狼窝的客栈歇息一晚，这样在他人之榻，如何能够安睡？
更何况，她好不容易说服了陆决那边的头子，才得以脱身，哪有再回去的道理。
边想着，荀霜边攥紧了手中的钱袋子，听到身后时而趋远，时而趋近的脚步声，不由心中苦涩。
那位公子还是不信她，竟又暗中派了人来跟着，所以即使出不了城门，荀霜也不能回廖恒给她安置好的小院，更无法直接去万隆兴避下。
唯有赶快回到荡丘山，她才能一时摆脱伙同那京中高官的嫌疑，留给尽苍寨一线严阵操练的喘息之机。
不过半刻，白日里相当热闹的街上已没了生气，几盏明明燃烧的灯笼也尽数灭了，荀霜一眼扫过边上城中仅有的几间客栈，也都将门紧紧地合上，不再迎客了。
这样子，即是有几个钱，又能到哪里去歇脚呢？
面露懊恼的少女轻叹一声，也随即打定了主意，若真的赶不上，就挑个能避雨的收容之所，再不济，柴房也好，马厩也罢，都是可以的。
思及此，荀霜方停下来歇了半刻，眼见着左边有个堆篓子的墙根，便缓缓蹲下，而除开喘了口气的微弱之音，街上几乎寂然无声。
她瘦弱的身形也尽数隐入黑夜，不辨来处。
“姑娘。”
突然，少女眼前倏地掠过一只厚重的手，刚要惊呼，却一下子被捂住了口鼻，待她回过神来，方轻轻松开了：“是我，梁则介。”
闻言，荀霜抬眼望去，虽仍是漆黑一片，但男人高大魁梧的身躯，依稀可认扁方头的轮廓，想必确实是那位为主报仇的壮士无疑。
“有人跟着我。”
她倒没有立刻起身，反摇了摇头，出言提醒，却见梁则介蹲下来，小声地回道：“没事，都被我处理掉了。”
啊？处理掉了？
难不成她看错了，这位看起来憨厚的老实人，竟是个手起刀落的爽利性子。
荀霜的眼中闪过一丝诧异，语气也怔怔：“死了？”
“没有，”黑夜下不辫五官的男人晃动了下脑袋，“只是甩开了。”
闻及此言，荀霜方安下心来，又因着刚刚歇息了半刻，正要往城门口继续奔去时，却被一把拉住了：“姑娘要去哪里？若是回万隆兴的话，我陪着一起好了，两个人走，也互相有个照应。”
紧蹙眉头的少女忙摆了摆手，示意他不必再管：“梁大哥自己快些回去好了，我如今有急事在身，要尽快出城门一趟，不能再耽搁了。”
“但是，楚州城的宵禁早就过了啊。”
“什么时候的事？”荀霜一听，面沉如水，乍现几分挑眉而望的淡漠，一双眸子更染上少许似风般凛冽的寒意，“不是还有一个时辰吗？”
梁则介苦笑一声，像在自嘲：“姑娘是江南那边来的，故而有所不知，因为突厥战乱，北地城池的宵禁比襄州的要早上一个时辰。”
本来难以置信的少女一听，更是气恼，对这摆设似的无为官府，心中更是多了几分不屑鄙夷，但又没办法，只得哀叹一声：“算了，这样的事实在难解，我跟你回万隆兴好了。”
说罢，便要起身，梁则介却突然伸手挡在她身前，连腰间系的一柄长剑也霎时出鞘，在不见明火的黑夜闪出一道煞为刺目的银光。
他什么时候开始用剑了？
不是说赤手空拳亦能走遍天下吗？
荀霜心中不免诧异，也知道自己帮不上忙，连连后退几步，直至靠到墙根处，才停了下来。
而恰好是这一刻，少女眼前亦有几个火把似的光亮愈靠愈近，定睛一瞧，原来是七八个左右的黑衣男子提了灯笼，持刀相向。
她心中顿时了然，想必是粱府一案的真凶要杀人灭口，才将两人堵在此处。
果真是背地里耍阴招的小人，这种没脸没皮，聚众偷袭的脏事都做得出来，定然要将他们都杀尽了，方能得夜里酣睡的安生。
思量间，那伙蒙面的贼人却已经先出手了，数柄长刀直直砍向梁则介的面门，挥出一阵直相劈入的寒风，狭小的墙根处刹时响起哗哗的刀剑相击之声。
所幸梁则介也接住了，没叫面前来者不善的贼人得逞，但不知道是不是惯常出拳，剑招练得少，几个回合之间，竟落了下风，又兼寡众悬殊，方才一刺，都险些被砍中右肩。
混乱的场面看得荀霜心惊不已，偏生扁方头的男人还要分心护着她，因而不消半刻就有些败下阵来，那柄紧握在手的长剑都被打落在地上。
那一伙贼人见胜负已分，便弓着持刀砍去的身子要靠近两人，一副势在必得的样子。
荀霜见情形不妙，趁他们的心思全在梁则介身上，立刻跨步上前，夺过贼人方才用来照明的灯笼，抽出身后拖着的草篓便要往火光上放。
又朝着蒙面的黑衣男子斥道：“谁再敢动一下，我就把这燃起来的草篓子扔给谁！”
说罢，就真的把那易引明火的东西放在了灯笼上，吓得几个身手得力的贼人连连退后，甚至还有两三个一时忘了对方不过是个十几岁的小姑娘，竟要把挥舞称手的长刀扔了。
真真是个双方局势瞬时逆转的窘境。但也有不怕的，还冷笑几声以不屑，仿佛根本就不相信荀霜有那么大的胆子，况且引火及身的事例有的，保不齐面前这个敢用区区一个灯笼吓唬他们的，就是把自己玩死的那一个呢。
便都又持刀上前，似乎方才还灭下去的气焰一下子上来了，刚要迈出，却不到半步之近，就被扔了一个半燃将尽的草篓过来。
整队而发的几人一时半会乱了分寸，连带着三三两两地散开了，再没三分在墙根头群狼环伺的势头，俱是自顾不暇起来，生怕明火波及到自己。
荀霜见一下子得手，也没有继续恃火行凶，毕竟楚州城中住的百姓实在是多，万一不小心烧到别人家里去，实在是弥天大祸。
不过只这一团仅有半人高的火，也有些殃及池鱼的危处，因而，她又高声大喊起来：“走水了！走水了！”
见仿佛没什么回应，还要再叫，右手边的小院门口却传来木闩放下的声音，伴随着阵阵鸡飞狗跳的骚乱，很是急切。
荀霜才停下了，趁着那伙贼人手忙脚乱的间隙，顺走掉在石板路上的长剑，搀扶着梁则介快步逃了起来，直接拐进几条幽深的小巷子，方得以一时可喘之息。
“多谢姑娘救我一命，此番恩情，现下难以报答，但来日必当偿还，绝不辜负今日之恩。”
梁则介虽被打落了剑，又与难缠的贼人周旋良久，但气力还存，仍能逃得动。
倚在墙边歇息的少女见他精神尚佳，未显倦态，只摆了摆手，算作回应：“言重了，我方才也不过投机取巧罢了，若非壮士拖住他们，我哪里能够得手。”
扁方头的男人还要再说些什么，荀霜却不想再多言，直接起身就走。
只是方才逃得急，步子就慢了些，走了一刻钟之久，仍没听到身后随她而来的脚步，待要转头去看，不料先传来了重物落地的扑通一声。
不好，被追上来了。
而她身体半倾，抬眼望去，正好对上一双布满血丝的眼睛，浸着可怖的殷红。
荀霜不由退后几步，才看到地上倒着已被刺穿胸口的尸首，一柄长刀像嵌在里面，天生地长的灵物似的，竟然纹丝不动，连原先握着它的贼人，也没有要将这锋利的兵器拔出来的意思。
冷眼旁观的样子，并非束手无策之状，不知道在等些什么，在等同伙来把尸首带回去领赏？
“你……”
不待对方开口，双目清明的少女立刻捡起掷落在地的长剑，一下挥向来不及拔刀抵挡的黑衣男子，出招快极，惊得来者连连退后。
荀霜犹嫌不够，方才凭着先声夺人之势，仍只是占了一分剑尖碰到衣角的好处，真是可惜。
更遑论动起真格来，她即使拿着一把削铁如泥的宝剑，也不敌虽无一刀一剑相护，可出拳出招都万分狠毒有力的对方。
但是，自己身后无人，只能硬着头皮扛下去，才有活着的生路。
思及此，荀霜并未将手中紧紧握住的长剑放下分毫，反高高扬起几分，仍借着半明半灭的灯笼火光，径直刺向那面色阴毒的贼人，不敢松懈半分。
一袭黑衣的男人身形微闪，轻巧地躲过少女用力颇为不稳的剑招，竟看破那向下颤动的兵器着弱点何处，赤手抓住了剑身的半端，差点就要将长剑全部夺过去。
好在，荀霜也明白自己难敌他手，没有正面跟对方抢夺，反将剑柄一转，趁那黑衣男人被意外之招而愣神的一瞬，使了死劲将长剑夺来。
也因着这半来半去的胡抢一通，男人的右手不慎刺伤了大半个血口子，只得用左边的另一只去拔插在地上的大刀，还要冷笑了一声，方说道：“我原来想……”
话音未落，荀霜已经一剑向他拔刀的手劈来，竟是要不管不顾地砍掉男人的半臂，丝毫不见一板一眼的招式，全然拼个你死我活的样子。
黑布掩面的贼人没法，只得另用了受伤的右手去抓少女高高抬起的手腕，谁料荀霜剑锋一偏，竟不是要自上而下地砍向他拔刀的左手，而是从下往上地劈开！
男人霎时松开刀柄，连忙后退几步，又被凸起的石板块绊倒，直直跌向砌得足有两人高的墙根，拿双手撑住，方没碰个头破血流。
只不过仍是跌坐在地上，一时不得起来，而荀霜哪里能放过这可趁之机，直接一脚踩向那贼人受伤的右手，另拿了长剑抵住要害处。方悠悠开口：“指使你的人，是谁？”
蒙面的男人听见这一番颇为好笑的话，忍不住笑出了声来，未受束缚的左半边身子直接翻起，空着的手顺势抓住了抵在胸口的长剑，面无惧意，反叫荀霜眉梢微蹙，多了几分疑虑。
“我瞧姑娘是个好说话的良善之人，真的能够下得了手吗？”
贼人言语轻佻，显得熟稔万分，似是认识她一般。
饶是如此，荀霜依旧目光冰寒，踩住对方右手的力更是使劲了几分，随即轻笑出声，但也没有同他再多话：“你再不说，妄图跟我攀什么交情，这手可要废掉了。”
“人不是我杀的，”许是痛到无法忍受了，贼人方坦露几分真意，甚至还摇了摇头，“我到的时候，那男的已经死透了，不然那刀我为什么不拔出来，反而现下却落在姑娘手里呢。”
边说着，边拍了拍沾上些许尘土的黑衣，若是仔细瞧了，便可见到绣着云水的暗色纹路，识出品质上乘的漾光锦，确实跟方才那伙粗布短衫的贼人不同。
闻言，荀霜还是不信：“他被刺后一倒地，我就转身了，一眼瞧见便是你，这还有什么好说的？我凭什么信你？”
“凭我信过姑娘两次，姑娘也该信我两次。”
两次？
荀霜不免愕然，抬眼望去，却见贼人缓缓拿下遮面的黑布，露出俊逸白净的脸来。
“我姓秦，名沭生。”
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