林展堂额上的汗早已风干，被上位者威压碾过的惶恐，凝固在脸上。
他身后那群疲敝的散兵，亦如惊弓之鸟般，转身向城内望，那里还见那姑娘的身影，随着林展堂直挺挺跪伏在地，恭迎那打马而来的身影。
“回世子！是一位女子，”林展堂的声音干涩紧绷，“她刚才便……先行离开了。”
谢矜端坐马上，铠上披风在风中微微翻卷，衬得他面容愈发清冷如玉。
他尚未开口，身侧那身着银鳞软甲、生了一双潋滟桃花眼的少年郎已按捺不住好奇，清朗的嗓音划破沉寂：“哦？如此奇女子？姓甚名谁？快说来听听！”
林展堂喉结滚动，只觉得那少年看似明朗的目光也带着无形威压，他伏得更低
“禀世子，小的只知，她叫归宁姑娘。”
无名无姓。
谢矜不再多问，只轻轻一夹马腹，骏马便踏着沉稳的蹄声，率先穿过洞开的临州城门。
城门内外，早已被劫后余生的百姓挤满。火光映照着一张张激动得涕泪横流的面孔，欢呼声浪几乎要掀翻城楼。
“谢世子来了，临州有救了！”的呼喊此起彼伏。大盛谁人不识景曜王世子谢矜？天潢贵胄，姿容绝世，十三岁便投身行伍，未及弱冠已立下赫赫战功，数次与西蛮交锋皆令其铩羽而归。
他便是临州城苦盼多时的救星，是定海神针。
然而，这份席卷全城的狂喜，却未能沾染城南陋巷深处那间不起眼客栈的斗室分毫。
陆莜宁指尖沾着特制的易容膏脂，正细细涂抹在瘫软在床榻的碧珠脸上。碧珠累得浑身骨头似散了架，包袱随意丢在脚边，任由自家小姐摆布，只余一双眼睛哀怨地眨着。
“小姐，刚解临州之困便要走？”碧珠的声音带着浓重的倦意和不解
陆莜宁指尖微顿，随即又流畅地勾勒着碧珠的下颌轮廓，用膏药遮住她清秀面容
“舅舅心思极其缜密，临州出事，关西不见得不会派人，我的画像定然也送到周围将领，今日我城墙之上并未易容，需早些离开，今夜子时出发，你再歇息会”
说罢，她便转身开始收拾细软。
她所惧的，并非舅舅派来的追兵。而是那位只存在于传闻中的景曜王世子，竟奉旨驰援，亲临临州。
城府之深、心机之缜，绝非等闲。
今日城头之上，她胆大利用师父告诉她的，临州城墙抗火出此计，可临州城墙抗火的特性，乃是收录在前朝梁代一部孤本地理名志中的记载，十七年前，梁室倾颓，外戚盛氏自岭南起兵，改朝换代。
谢矜身为皇族贵胄，知晓此等前朝秘录不足为奇。但一个来历不明的民间女子，若也知晓此等秘辛……这其中的蹊跷，足以引起这位世子的探究与警惕。
大盛对前朝梁室十分警惕。
她筹谋已久进京计划，绝不能在此时，因这样一个突如其来的变数而功亏一篑。
子时悄然降临。
喧嚣了一日的临州城终于沉入疲惫的酣眠，紧绷的神经骤然松弛。
城头值守的士兵已换成了淮南王麾下赫赫有名的金羽卫，甲胄在月色下泛着冷硬的幽光。城外不远，一座灯火通明的主帅军帐如同蛰伏巨兽，帐内人影幢幢。
帐内烛火跳跃，映照着悬挂的舆图与几案上的沙盘。
军师张丞抚着花白的胡须，眉宇间凝着忧色：“世子，百里希虽勇猛莽撞，但其兄百里衡却狡诈多谋，用兵老辣，明日卷土重来，恐不易对付啊。”
他顿了顿，语带关切，“且王爷刚得沧州大捷，便马不停蹄遣世子驰援临州，将士们连日奔袭，已是人困马乏……”
“三皇叔用兵，向来如此，只争朝夕。”一旁歪在圈椅里的萧子谦，正是白日那桃花眼少年，他一手支着下巴，带着几分玩味的笑意看向主位
“世子殿下，明日对阵百里衡，心中可有成算？不过……我看您今日倒像是被别的事分了心神，竟对那位守城的‘归宁’姑娘起了兴致？”
几盏牛油灯烛火摇曳，在谢矜清绝的侧脸上投下明明灭灭的光影。
他正用一方素绢，慢条斯理地擦拭着手中那柄寒光凛冽的长剑，剑身映着他幽深如寒潭的凤眸。
闻言，他动作未停，只淡淡吐出四字，却带着不容置疑的威压：“跳梁小丑，不足为惧。天色已深，军师请回帐歇息。”
张丞连忙躬身应喏：“是，世子也请早些安歇。”他退开两步，顺手一把拽起还想再调侃几句的萧子谦，不顾后者呲牙咧嘴的抗议，快步退出了大帐。
帐内重归寂静，唯余烛芯偶尔爆裂的轻响。谢矜放下拭剑的素绢，指尖在冰冷的剑脊上轻轻滑过，目光投向帐外深沉的夜色，若有所思。
“归宁……”他低低重复，眸底深处，似有寒星一闪而逝。
仅仅一墙之隔的临州城内，陆莜宁正携碧珠在荫蔽角落，仰望着眼前这堵在夜色中更显高耸狰狞、仿佛直插云霄的城墙。
碧珠苦着脸，几乎要哭出来：“小姐……这……这铜墙铁壁，还有金羽卫守着，咱们怎么出去啊？”
金羽卫，景曜王的百战精锐，大盛朝的不败之师，其守卫之森严，怕是一只飞鸟也难以悄无声息地掠过。
临州城墙构造特殊，但城中百姓的房舍却各有千秋。
陆莜宁伸出素白的手指，轻轻触碰着冰冷粗糙的墙砖，指尖传来厚重坚硬的质感。她眼神沉凝如水，飞速思索着。
她竭力摒去耳畔旁士兵巡逻的脚步声，带着肃杀之气的夜风悄无声息将她包围，碧珠缩在角落里，呼吸颤抖。
左右环顾帮忙望风。
城门在西，坚固耐火，若有火患，浓烟如何消散？
陆莜宁指尖颤抖，抬头望向深黑夜空，眸中多了几分鱼死网破的坚定。
若今夜找不出出城之法，来日便是案板鱼肉。
如果败在这里，被抓回关西，想到虫蚁满布的柴房，舅妈要生生逼嫁她的场面。
那她还不如一死了之。
所以破局之道在那里？天空依稀几颗星星闪亮。
星星？今日滔天浓烟是如何散尽的。
须臾间，一个念头如电光火石般划过脑海——对流！
浓烟散尽，最快莫过于东西对向的气流。西有城门，那城东……必有排烟之孔窍。
能排烟，自然也能成为她绝境中的生路
“走！”陆莜宁恍然大悟，当机立断，一把拉起惶恐不安的碧珠，沿着阴影覆盖的墙根，向城东方向疾行而去。
刚转过两条街巷，便见一队金羽卫士兵正手持浆糊与纸张，挨家挨户地在墙上张贴着什么。昏黄的灯笼光下。
陆莜宁状似无意地瞥了一眼那刚贴上的画像—线条虽粗犷，但眉眼神韵，赫然是她白日守城时模样。
碧珠特地看的仔细一些，幸好写的是归宁，而非陆莜宁。
“呵，本姑娘当真是人见人爱了？”话虽如此，她心中却如明镜一般。
她即便已经易容，今夜也必须离开。
行至城东，此处的巡逻士兵果然稀少了许多，四周一片死寂，只有风吹过断壁残垣的呜咽声。
她立刻趁着士兵交接失守时俯身，指尖在冰冷的城墙上快速而轻巧地叩击、摸索。
从底部向上，一寸寸仔细探查。
不，陆莜宁用力咬舌尖，强迫自己冷静，怎么会什么变化都没有。
碧珠虽然害怕，仍然三步做两步，在陆莜宁身边搭起草垛遮掩。
“小姐，你听…”碧珠颤抖着声线
守墙士兵的脚步声由远及近。
陆莜宁沉住气。
终于，在城墙中下部一处不起眼的位置，指节叩击传来的回响明显异于别处——更加空荡、轻飘。
“就是这里”陆莜宁眼中精光一闪，深吸一口气，丹田内力暗涌，悄无声息地灌注于双臂，随即手腕猛地一抖——
三声细微沉闷，又带着奇异穿透力的脆响，仿佛敲击在某种机括枢纽之上
紧接着，一声轻微的“咔哒”声响起，那看似浑然一体的厚重城墙，竟无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人勉强通过的幽深洞口。
“快”陆莜宁低喝，先将碧珠推入那漆黑的洞口。
身后脚步声已经越来越近，她甚至没有把握回头。
碧珠不敢迟疑，手忙脚乱地钻了过去，不料她人刚钻进洞里。
鞋角带起墙边破旧瓦片。
在黑暗中一阵簌簌脆响，尤为明显，陆莜宁闭上眼睛，心跳凝滞。
还未完全过去的碧珠，只能被迫蜷在洞里，同样面如死灰，死死咬住自己的唇，不敢发出分毫声音。
“什么声音！”
“去看看吧”另一个士兵更不耐烦“头儿说了，世子爷下了死命令，临州全城戒严，不能出差池”
脚步声越来越近，士兵手里火把投射出的昏黄灯光，甚至映在陆莜宁脚边。
五步，四步…… 停下了！
空气中寂静的只有夜风划过苍凉城池发出呜咽。
“估计是夜猫吧，临州这鸟不拉屎的地”
“可不是，现在谁想不开要出城，或者谁胆子大敢袭城？”
而后是官兵渐行渐远的脚步声。
碧珠如蒙大赦快速钻出洞口，陆莜宁太阳穴血液松懈，紧随其后。
然而，双脚刚在城外松软的泥土上站稳，映入眼帘的。
却是碧珠僵在原地、面无人色的惊恐模样。
她小小的身子筛糠般抖着，手指颤抖地指向陆莜宁身后，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
在看清面前马匹，马鞍上映着的金羽军标识时。
一股冰冷彻骨的寒意，毫无征兆地从陆莜宁的尾椎骨瞬间窜上头顶。
她甚至来不及回头，只觉风骤然迅疾，颈侧肌肤已敏锐地感知到一道锋锐无匹、足以斩断夜风的森然锐意。
刀锋，薄如蝉翼，寒似玄冰。
贴着她纤细脆弱的脖颈，稳稳地横亘在她雪白的颈间，激得她皮肤瞬间浮起一层细小的粟粒。
如镜刀身上，折射出一道幽寒的光弧。
映亮了持刀之人半张清绝而漠然的脸庞，挺拔的身影笼罩着她，玄色披风在夜风中微微拂动，带来一股混合着冷冽松香与淡淡血腥的气味。
陆莜宁在月色中，没有任何对死的恐惧，倔强抬起头同他对视，而那双幽深如古井寒潭的凤眸，亦然低垂着，毫无温度地审视着她。
“小…小姐……”碧珠喉咙里终于挤出破碎的气音，眼白一翻，身体软软地瘫倒下去，竟是被这突如其来的致命威胁生生吓晕了过去。
夜风似乎也在这一刻凝滞。
陆莜宁能清晰地感受到身后那人沉稳悠长的呼吸，以及那无声无息却重逾千钧的威压。
方才的惊骇如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一种近乎死寂的冷静。
“好肃杀的剑风”她终于开口，声音出乎意料地平稳，甚至带着一丝不易察觉的沙哑，在死寂的夜里清晰无比
“世子殿下深夜守在此处吹风，莫非就为了堵我一个钻狗洞的小女子？这份‘雅兴’，当真是令人……受宠若惊。
月光吝啬地洒下几缕，照亮了她易容后平凡无奇却异常镇定的侧脸，以及那双在黑暗中依旧清亮如寒星的眼眸。
那里面没有恐惧
谢矜持刀的手稳如磐石，刀锋依旧精准地停留在最致命的位置。
他沉默着，目光沉沉地落在陆莜宁的颈侧，那截雪白的肌肤在刀光映照下，脆弱得仿佛一触即碎。
良久，一个低沉清冽、不带丝毫情绪的声音才缓缓响起，如同冰珠坠地
“归宁姑娘，何故深夜出城”
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