浣衣局众人一见方籍，纷纷停手注目，浣女们的焦点马上从方籍身上绕到其后的顾仪，这样潇潇而立的少年郎，对于久居深墙高院的少女来说几乎难遇，多看一眼都是饱了眼福，有几个胆大的已经开始窃窃私语了。林绝蹊已是见怪不怪。掌事姑姑魏脂玉从人群中上前，见是方籍，脸色沉了下来。
“方长卫，你们禁军内卫昨夜已把我们这小小的浣衣局翻了个底朝天了，我们可是连觉都睡不安生，这回是想连事都不让我们做了？”
“魏掌事哪里的话，我这次可只带了两个人。”他摆手将身后人引见给她：“这两位是昭衙的悬镜使，奉命查案！”
方籍着重强调了后四字，顾仪见魏掌事的脸色不好看，遂道：“魏掌事请放心，我们只是循例调查，不会耽误太久。”
魏脂玉见这青年态度谦顺，相貌也不难看，脸色也就缓下来了，不情不愿道：“这边请。”
十几个浣女纷纷朝两边让出道来，林绝蹊此时此刻觉得顾仪这张脸还是有实在用处的，忍不住要调侃：“要是陆衡来，可没有这么大的面子。”
顾仪知他存心调笑，使了个眼色表达不满。
三人随魏脂玉来到浣女的房间。
房间一排横炕，临窗的位置放置了木柜供浣女们存放私人物品，布局一目了然，乍一看什么都藏不住。
“曹容和沈怜秋就住这间房。”她看着方籍说道：“方长卫，昨夜你们也搜了，可什么都没有。”
林绝蹊在房内看了一圈，顾仪却站在横炕前逐一捏枕头。林绝蹊上前查看木柜，六个柜子都没有名字，他不好贸然打开，便问：“沈怜秋和曹容的柜子是哪两个？”
魏脂玉想了一下，将三个宫娥唤了进来。其中一个指着最上边两个说道：“左边是沈怜秋的，右边是曹容的。”
顾仪走向柜子说道：“那下面就是这个房里其他姑娘的了。”
那三个浣女齐齐看向魏脂玉。
魏掌事道：“该翻的不该翻的昨夜内卫的人都看了，少使请便。”
顾仪倒也不客气了，将下面四个柜子一一打开，除了首饰就是妆奁，看来看去都是些女子之物。林绝蹊开了最上边两个柜子一看，仅有一两件妆奁镜子，一样没什么特别之处。
顾仪将目光转向旁边三个浣女，“你们都是这个房里的？”
见三人点头，顾仪柔声说道：“沈怜秋和曹容平日里的情况，你们和她二人同居一室，应该知道不少吧。”
“她们两个心高气傲的，哪看得上我们呀。”这香袖虽看着恭敬，可说话的语气并不友好。
顾仪问：“看样子，你们和她二人不是一路的？”
浣女红楼回话：“沈怜秋和曹容仗着家世，平日里也不将我们放在眼里，她们两个总是出双入对的，都落到这浣衣局了，还做着山鸡变凤凰的美梦呢。浣衣局里大部分姐妹因此也都不愿意搭理她们。”
“既然交情不深，那现在她二人死了，”林绝蹊见其中一个保持沉默的浣女瑟缩着，便问：“你在怕什么？”
闭月一怔，旋即慌张应答：“我不是怕她们，我是怕……妖猫！”
“妖猫？”顾仪看了方籍一眼。
方籍正声道：“妖猫之说，纯属无稽之谈！”
“是真的！宫里的老人都这样说，连先皇后都……”闭月被魏脂玉瞪了一眼，赶紧噤住声。
魏掌事说道：“方长卫，该查的查了，该问的也问了，我手底下这些人还等着干活儿呢。”
这是下逐客令了，他三人也知趣，随着魏脂玉出去。林绝蹊在人群中瞧见一个白净清秀的浣女眼神躲闪，在看到他三人之际赶紧低下了头。这样的表现实在引人注意。
三人出了浣衣局，正瞧见一个男子在他们不远处快步走去，看起来步履匆忙。
林绝蹊注视着那背影问：“那个人是谁？”
方籍定睛看了两眼，“这身形，应该是画院的掌院夏寅。”
“掌院？这浣衣局可真有意思。”
“刚刚在浣衣局，二位少使可有什么发现？”
顾仪摇摇头，道：“可否麻烦方长卫带我们去发现尸体的地方瞧瞧？”
“这倒是没什么，”方籍说着就带着二人走去，一边惋惜道：“只是恐怕去了也没什么发现，杨氏是五天前在永和殿外的宫道被发现的，曹容是三天前在琼华园，距今都过了一段时间，宫道每日来来往往，就算有，现在也找不到什么了。”
于是方籍径直将二人带到昨夜案发的地方。
他指着一口大水缸说道：“沈怜秋的尸体就是在这里被发现的，两个掌灯宫女途径此处，命都被吓掉半条了。昨夜下了雨，到现在，你们看，干干净净。”
林绝蹊盯着眼前缸里的水。确实啊，若不是方籍带领，谁看得出来这口缸里曾经扎进一具无脸女尸呢。
方籍望着对面那红墙感叹道：“连那猫脚印都看不见了。”
“猫脚印？”顾仪一听就来了精神，“方长卫，刚才就听浣衣局的宫女说起妖猫，难道真是妖猫杀人？”
“这怎么可能呢！无非就是宫人们以讹传讹，这宫女遇害的事情一直都是封锁消息的，不知情的人就会妄加揣测，传来传去就变成了这样，所以才仰仗二位少使早日抓住凶手，以正人心！”
林绝蹊问：“所以这现场，真有妖猫出没的痕迹？”
“发现尸体的地方确实都有猫脚印。”
顾仪问：“宫城里养猫吗？”
“各宫各院没有专门养的，只是夜间偶有野猫出没。”
顾仪揣测道：“这么说，尸体旁边的猫脚印竟是偶然吗？”可他转念又立马推翻：“可三个地方都出现猫脚印，未免凑巧得不合情理。”
方籍望了望天色，说道：“还有半个时辰就关宫门了，二位少使不可久留，天黑之后未得允许在宫内行走，怕引起不必要的麻烦。我这就送二位出宫。”
宫城戒备，二人只能跟着方籍走出宫去。顾仪还不忘问一句：“那随我们一同进宫的钟医师呢？”
“永和殿那边会送钟医师出宫，没准她已经在宫门外等你们了。”
话虽这样说，可等顾仪和林绝蹊出了宫门，只见马车旁站着顾谦一人。
顾仪急忙上前问：“怎么不见师姐？”
“永和殿那边传话了，正试着药呢，一时半会儿走不了，晚些时候会让京畿卫护送回去。我们先回。”
顾谦说完便进了马车，两个小辈只能跟着上。刚坐稳，顾仪的嘴就开了：“这永龄公主得的什么病，有这么严重嘛？”
“先天之症，不好治。”顾谦又开始闭目养神。“怎么样？没抓到猫？”
一说到这个顾仪就来气：“我就说方守正这个老狐狸怎么把案子交给我们！尸体埋了，痕迹扫了，宫城夜里也进不去，这还能查？”
林绝蹊反应倒是平淡：“也不是全无收获。”
“说说看。”顾谦依旧闭目听着。
“和沈怜秋曹容住在一起的明明有四个人，问话时只看到三个，另一个人一直没有出现，魏掌事却没有任何反应。”
“对！”顾仪补充道：“所有柜子里都有东西，确实还有一个人没出现，奇怪的是连那些姑娘也都没有提起。”
“而且，柜子里的东西也不寻常。”林绝蹊看着顾仪道：“沈怜秋她们两个的太干净了。”
顾仪道：“我问过方籍了，沈怜秋出身县令之家，曹容是商家女，但巫医商贾百工之子不得入选，所以曹容是买通了官员改了身份进宫的，两人半年前以秀女身份进宫却落了选，但没有选择出宫。我想，大概是还没死心，也难怪浣衣局那些人说她们做美梦呢。”
林绝蹊道：“她们两人的出身不差，死后却柜里空空。”
顾仪道：“我查看她们床头的枕头时，发现六个里有三个藏着金银首饰，但沈怜秋和曹容的枕头里什么都没有。”
顾谦道：“难道是那群浣女谋财害命？”
林绝蹊否认道：“不会，昨夜内卫搜寻时应该查过，那些首饰若是属于死者的，早就连人带物被押走了，不会还留在房间里。若是谋财害命，赃物放在身边很容易被发现，在宫中也不好出手，太冒险了。”
顾仪道：“所以最大的疑问还是两个死者的财物去哪了。”
“还有房间里的第六个人。”林绝蹊转问顾谦：“衙令，听说这妖猫……还与先皇后有关？”
顾谦闻言抬眸。
“是呀，爹，宫里的人都讳莫如深，你应该知道些什么吧。”
“妖猫……”顾谦面色为难，“不好说啊。”
林绝蹊道：“文书阁中的卷宗我都看了，从未看到有关于妖猫的案件记载。”
“妖猫案发生在明成十三年，那时昭衙还未建立，自然不会留有卷宗。”顾谦揉了揉眉心，开始娓娓道来：“十五年前，先皇后病逝当夜，皇后宫中出现大批野猫聚集，号叫凄厉，宫人皆传，是先皇后此前下令捕杀宫中野猫，所以招致此祸。”
顾仪不解：“可先皇后不是病逝的吗？”
“不过是对外说辞罢了，先皇后此前因病已精神恍惚，死时面目惨烈，脸上有数道爪印。”
“凶手是谁？”
顾谦看着林绝蹊，道：“皇后病逝半年后，永和殿娴妃娘娘也因为在床上发现死猫，惊吓过度，心悸而死。”
顾仪问：“凶手是同一个人？”
顾谦摇摇头，“宫中秘闻，不可随意议论，对外只说两位娘娘病逝，关于这妖猫的卷宗，如今全在御察司。”
顾谦话音刚落，马车停了下来。
两个小辈跟着下了马车，林绝蹊立在原地，审视着昭衙大门左右两边的楹联：日月昭昭，明镜高悬。
他若有所思一阵，后踏进大门直往文书阁去。
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