那黑影在屋顶跑，他们在地面追。几支羽箭闪过，黑影往另一个方向去。林绝蹊唯恐让这人跑了，脚尖一点跳上宫墙。顾仪跑着拐过宫门见到方籍，对方正一个翻斗跃上高处，扯着弓弦瞄准前方。
他厉声呵道：“贼人入宫！即刻射杀！”
话音刚落，羽箭夺风而去，擦过林绝蹊的耳间飞快射中黑影的右后肩，那人影将射来的一支羽箭飞向身后。等林绝蹊避过箭矢再看时，只见斗篷的一角落下屋脊。他追着跳下，落到宫墙内。这边正好栽着一片竹子。他跳进这小竹林时便觉鲁莽，若是进了哪位贵人的宫院，后果不堪设想。
“是谁！”
一个清冷的女子声调在月色下传来。
林绝蹊叹了口气，这回真真是莽撞了！
他走出竹林，整理了衣襟袖口，低头行礼道：“昭衙府悬镜使林绝蹊，追踪贼人至此，误入宫院。”
“昭衙……”
走近了听，这女子的声音于清冷外还带了点病气。
“林绝蹊……”
他闻言收礼，抬眼瞧去。
月光皎皎自檐上流泻，落在她身上。
她一看就是大病初愈，纤细的身形浸在溶溶月色里，看起来像个破碎的瓷偶。
她这样的年纪，又这样的脸色，应该就是那位生了病的永龄公主了。
四目相对，她看向这位不速之客的眼神里没有怒气，说话的语气也是意外的平和。
“难道是‘桃李成蹊’的‘蹊’？”
“是。”
“蹊，道路也。路尽为绝，绝蹊为隐，这名字……”
不是好意头。
这短短一句话令林绝蹊的神色闪过一瞬的惶恐。
他立即低首：“请永龄公主恕罪。”
永龄并无愠色，只是惋惜道：“为何取这样的名字呢？”
林绝蹊迟疑道：“卑职出身卑微，乡野之家没有什么讲究，进了昭衙后，顾衙令又为卑职取字‘寻之’。”
“林寻之……绝蹊而寻，可谓绝处逢生，顾衙令真是好学识。”
话音刚落，从外边匆匆跑进一个宫女，还未等她开口，十数个禁军内卫已站到宫门处，披坚执锐地侯着。方籍踏进院中，看到林绝蹊时愣了一下，随后拱手行礼。
“卑职禁军内卫长方籍，拜见公主。”
永龄站在原地看着这阵仗，脸色依旧平和。“方长卫深夜如此场面，也是来抓贼的？”
方籍看了一眼林绝蹊，应一声“是！”
“我一直在这院中，并无见到贼人进来。”
“卑职等人追踪至此，贼人就不见行踪，为公主的安危起见，请准许内卫搜查。”
“禁军内卫深夜未经通报闯入宫院已是无礼，方长卫是想犯上吗？”
“卑职不敢。”
方籍只能打消搜查的念头。林绝蹊在一旁看着，忽然觉得这位看似柔弱的公主，竟自有她的傲气。
反观方籍身为禁军内卫，今夜的举动颇为大胆。
林绝蹊正打算跟着方籍告退，却听永龄公主说道：“我还有几个问题要请教林少使，方长卫可先行一步。”
宫门外的顾仪见方籍灰头土脸地退出来而不见林绝蹊，自是十分的不解。
宫中的熙熙攘攘消散后，永和殿才归于它原本的世界，不像长平宫那种死气沉沉的幽冷，而是一种渐渐消亡的无奈，这座宫殿会像它先前心悸而亡的主人一样，在某个时刻突然变得岑寂。
“钟医师昨夜遇袭，伤势如何了？”
“承蒙公主挂念，师姐只是受了点小伤，无大碍。”
“凶手的身份可有头绪？”
“这两日寻到了一些线索，还未敢定论。”
“我这里……倒有些线索说给林少使听听。”
林绝蹊一时不解，猜不透这位公主的用意。
永龄退下身边的宫娥，淡然道：“林少使也听过这宫中流传的妖猫传说吧，我想，十五年前的旧案应该也有所耳闻。”
她看着林绝蹊，面色依旧平和，“当年病逝的娴妃娘娘，是我的母妃。”
林绝蹊恍然。
“死去的老宫人杨氏，与沈怜秋和曹容不太一样，她的尸体有被拖动的痕迹，而在她被杀之前，沈怜秋和曹容曾多次进出过长平宫。”
永龄见林绝蹊表情平静，不免好奇：“林少使好像不奇怪我如何知道这些事？”
“卑职斗胆猜测今夜消失的那个黑衣人，应该就是公主身边的柳絮姑娘了。”
他见永龄的脸色微变，更加确信自己说中了。
“柳絮是公主的贴身侍女，可是昨日却不合时宜地出现在浣衣局，而今夜如此动静却不曾现身，所以卑职猜测公主这段时间也在查找线索，”
“至于沈怜秋二人频繁出入长平宫，是因为她们二人把自己该洗的衣物丢给了长平宫的老宫人，因为长平宫院中晾晒的衣物显然分属各个身份，而且数量颇多，恐怕不止沈怜秋二人这样做。”
永龄刮目相看，“不愧是悬镜使。我再告诉你一件事，永和殿负责掌灯的宫女叫飞云，她也是浣衣局的，而且和沈怜秋曹容同室而居。”
林绝蹊不解：“浣衣局的人怎么会到永和殿来掌灯？”
“浣衣局的宫人调动由掌事负责，魏脂玉肯定知情，曹容死后，浣衣局的闭月曾见沈怜秋与飞云在私下争执，而飞云这两日都没有到永和殿当值，浣衣局这几人，藏有不少秘密。”
林绝蹊听完这些线索，觉得在这起案件中，永龄公主也许会是个很好的帮手，交换信息是必不可少的。
“不知道公主有没有留意到画院的掌院夏寅。”
“夏寅这些年来利用画像，倒是从秀女身上得了不少好处，魏脂玉恐怕也是，尤其是像沈怜秋曹容这种落了选又不甘心的人，应该会极力讨好夏寅。”
“可是像收受贿赂这样的把柄值得夏寅冒险杀人吗？”
“林少使，人心是既不可低估、也不要高看的。一言一行就可决人生死的权利多诱人啊。”
永龄望向高空，夜色渐浓，院中凉风拂过，病体初愈，她禁不住咳了一声，说道：“夏寅有一柄御赐的美人扇，林少使可曾见到？”
林绝蹊有些讶异，一个久病的公主竟查到这种程度了。他恭敬地回道：“那美人扇不像是夏寅所有。”
“御赐之物，内城库都有记载。这个倒是不难……”
永龄话未说完又开始咳起来。
“夜已深了，林少使先回吧。”
林绝蹊不便再说，行礼退出。
走到宫门外却见顾仪候在外面，内卫的人只剩下四个还守着。
顾仪见他安然无恙，这才松了口气。“你要是再晚些出来，我可就要夜闯永和殿了。”
顾仪搭着他的肩膀往回走。
林绝蹊没当回事儿，脑子里还想着那些七零八碎的线索，嘴上淡淡地应着：“只是多说了几句话。”
“哟！”顾仪一下来了兴致，“你和这永龄公主怎么还一见如故了？这几句话可说得够久的。”
林绝蹊甩开他的手，捏了捏肩膀，脸色开始散漫起来，“今夜折腾了这么久，累了，回去睡觉！”
他说罢便夺走对方手上的拓印册，自顾自走去。
顾仪总觉得他在顾左右而言他，仍旧贴上去追问，林绝蹊不理会，就这样一路缠到内卫所去。
一觉醒来，又是一个噩耗。
飞云死了。
这打了林绝蹊一个措手不及，他原是计划今日从飞云入手寻找案件的突破口，没有料到一个人竟可以死得这样突然，可是这也证明了永龄公主所言，秘密就藏在浣衣局里，而死人是最会保守秘密的。
飞云是怎么死的呢？
验尸的结果是中毒。
发现飞云死亡的是同屋的闭月。
今日飞云起得很晚，屋里的人都知道她这两日因月信而腹痛不已，她几乎每月都会，但到用早膳的时候还在卧床却是第一次，也属实太晚了。
闭月便专门去叫她，可是接连唤了几声都没听到反应，她看着飞云躺在床上一动不动，心里已经开始害怕，于是壮着胆子爬上横炕推推飞云的身子，往近了看才发现对方早已面无血色，躯体硬挺，顿时吓得往后瘫倒，再想到昨夜她跟这尸体睡了一夜，她的脸色霎时比床上的死人还白，一声惊叫抑制不住惊慌了整个浣衣局。
所有浣女连同魏掌事整整齐齐站在院中一言不发，等着屋内的方籍指示。
闭月候在房里，整个人瑟缩着站立，显然还处在后怕的情绪，脸色虽然看起来平静了，十指却紧紧扣在一起。
林绝蹊看着床上尸体，这个飞云果然就是那日注意到的神色慌张的浣女，她在一众浣女中有着明显的白净清秀的外表，十指纤纤，这不是一双经年累月在水里泡着的手。
顾仪同样觉得古怪，一个小小的浣衣局宫女却可以十指不沾阳春水，这浣衣局中除了掌事又有谁能允许？
可是魏脂玉为什么要偏袒一个没什么家世的浣婢呢？
“难不成这魏脂玉有什么把柄落在她手里了？”顾仪的猜测也不是没有道理，魏脂玉掌管着整个浣衣局，任何宫女想要跳出这里都得经过她，也许就像夏寅一样，她攫取了太多好处，终究被人抓住把柄，愤而杀人也说得通。
横炕上除了躺着的那具尸身，床角处还叠放着几件衣裳，林绝蹊在翻看之间发现了其中一个袖口处洇了一小块红色污渍，他闻了闻味道，却是一股草木味，不是血迹，他便放下了。
顾仪拿起桌上的药罐仔细端详，方籍在旁边说道：“这药罐刚刚让仵作看了，里面就是寻常的治疗腹痛的红花，飞云是呼吸衰竭而死，据说服用红花过量也会导致中毒，但是这药汤有几个人也喝了，都没有问题。”
“这些浣女日常食用都在一处，凶手是如何只让一个人中毒的呢？”
顾仪越想越头疼，回头看林绝蹊已走到木柜前，六个柜子一一打开，这回倒是看见了点新东西。
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