白日的上京城一扫昨夜的萧索，各坊各街的营生在秋日微凉的晨曦中徐徐开展，宣晟大街上的吆喝穿过熙熙攘攘的人群从街头飘到巷尾，淹没在河对岸天音阁的丝竹声中。玉箫琵琶的合奏萦绕在商河两岸，那是好梦楼里乐技最好的玉珠姑娘的佳曲。一群稚子挂着书袋哼着童谣，你追我赶从摘月桥上跑过时，儒冠青衿的书生正从桥下河船抬头欣赏楼上舞伎的曼妙身姿。
鬼新娘杀人的阴影似乎还未蔓延到这里，只有长吉街的茶摊酒肆在流传着昨夜的悲剧，听者莫不可惜，但一声叹惋过后，接着饮酒作乐。
永龄从马车里看出去，这宫墙外的世界是既新鲜又相似。
三人一路来到巡防营，永龄亮明身份后被恭恭敬敬地迎进去，柳絮同往，只留下林绝蹊在大门外候着。
临行前他向顾谦打听过廉永初，原来这个人竟是由宁王一手提拔，凭着这一层关系，加上永龄公主的身份，此次让京畿卫放人想必十拿九稳。
林绝蹊回想着昨夜的情景，他看到的确实是一具红衣骷髅在长街游荡，可若说这世间真有鬼魂，那他林家满门三十余口人的冤魂怎会消失得如此干脆？
他确信只是有人冒鬼魅之名行不轨之事，而要撕开这诡异案件的口子，关键在那名被京畿卫带走的少女，宵禁时分孤身出现在街头是不寻常的，更何况她的旁边还躺着一个死掉的男人。
林绝蹊正沉思着，身后忽然传来一阵马蹄声。
他回首一看，正撞见闾丘衍回营。
这位以刚直闻名的副使骑着青毛骢马昂首行来，马踏之处秋风猎猎，颇有嫖姚英姿。
这匹高头大马到林绝蹊面前停住，闾丘衍勒着辔头居高临下，目光一贯淡漠。
林绝蹊俛首行礼：“昭衙悬镜使林绝蹊见过副使。”
闾丘衍面色不改，开门见山地问：“来要人的？”
“昨夜的情况副使有见，鬼新娘确有其事，而且已经牵涉到命案，朝廷有令，昭衙只望不负圣托。况京畿卫护卫京城百姓，责任之重，任务多艰，若能早日破案，百姓方能乐业安居。”
闾丘衍算是见识到了，昭衙这群毛头小子的场面话说得一个比一个漂亮，像极了顾谦一贯的中庸之风，上下不得罪人。
闾丘衍审视了他两眼，眼前这少年目光如玉，剔透却微凉，听他讲话总觉得端敬而疏离，但全无傲然跋扈姿态便不惹人讨厌。
闾丘衍和缓了脸色道：“昨夜死了的男人叫孙秀林，那女子名叫孙妙风。”
林绝蹊诧异道：“同姓孙？”
“没错，孙妙风是死者的女儿。本使昨天连夜审问，据她所说，孙秀林夜间饮酒神志不清走出家门，孙妙风担心其父安危追了出去，到长吉街却看见孙秀林倒在血泊之中，鬼新娘匆匆逃离。”
“这么说，孙妙风也没有看见鬼新娘的真面目？”
“看见了。”闾丘衍神情严肃了几分，“是一具白骨骷髅。但是孙秀林究竟是不是鬼新娘杀的，没有人看见。”
“副使将尸体带回京畿卫，想必已经验尸了？”
“据仵作所验，致死原因是撞击，头部磕到石阶，头骨碎裂而死。”
“跌撞而死？”林绝蹊还未能信服这样的判断。
闾丘衍推测道：“想是喝醉的孙秀林见到鬼新娘惊吓跌倒，不料一头磕到了石阶上丧了命。像这种醉酒失足丧命的情况并不稀奇。”
闾丘衍随即下了马，将马绳交到马夫手中后说道：“孙秀林是个穷秀才，但在尚学坊颇具名声，虽然家贫，却是个出了名的好丈夫好父亲，多年来对病妻刘氏不离不弃，对女儿孙妙风也是疼爱有加。本使就查到这么多，接下来就看你们昭衙的本事了。”
闾丘衍话不多言，转身跨进了巡防营。
林绝蹊现在才觉得闾丘衍这人，性情倒不像脸色一样冷。
想着他刚才的话，一个夜间买醉的秀才，却是他人口中的好丈夫好父亲？
这种自相矛盾的细节牵挂在他心头放不下，等见到永龄的身影走出巡防营时才暂时收回思绪。
孙妙风低垂着目光走在永龄身后，等到了跟前才看清她红着双眼，虽然才十几岁，但瘦弱的身材和憔悴的脸色令她看起来失了点该有的灵气。
永龄对孙妙风柔声说道：“孙姑娘，我们送你回去吧？”
孙妙风没有说话，永龄见她不抗拒，默然看了林绝蹊一眼，便拉着她上了马车。
林绝蹊知晓永龄的用意，正好可以借此机会探查一二。
马车缓缓朝着尚学坊走去，行至宣晟大街时，孙妙风始才开口：“你们为什么帮我？”
她认出昨夜的林绝蹊，以为他也是京畿卫，但适才永龄又是以昭衙府的名义将她从牢中带出，接二连三与公门中人打交道，孙妙风有些茫然无措。
“你不用紧张，”林绝蹊解释道：“将你从巡防营中带出来，只是例行公事问讯于你，但京畿卫昨夜已经提审过姑娘，所有情况我们已经了解，现在我们只是将你送回家去而已。”
“他们会把我爹还回来吗？”
永龄安慰道：“京畿卫会将你爹送回去的，你不用担心。”
她反应平淡，也许是累极了，迟疑了一下又问：“等下可以别告诉我娘吗？她身体不好，受不了刺激。”
永龄看了林绝蹊一眼，颔首应承。
车内话音刚落，却听车外响起一阵斥骂之声，众人心生好奇。
紧接着原本行稳的马儿忽然仰头嘶叫刹住脚步，整个车舆止不住晃动一下，车上几人猝不及防跟着往前倾身。
孙妙风下意识攀住了柳絮的手臂，林绝蹊伸手去扶永龄，她仓促间搭住他的手，掌心相贴。
事出突然，算不得失礼。
二人相顾无言，默默收回手。
四人接连下了马车，一个身影像猫儿般迅捷地窜到永龄身边躲藏，柳絮眉间一低，一把攥住其手腕揪到跟前，面带愠色地看着这个小乞丐，蓬头垢面，衣衫褴褛，看起来和孙妙风一般年纪，但举止乖戾，令她不喜。
追着赶来的一个矮胖男子冲上前来，口中骂词不断，抬手便要落打，被林绝蹊上前拦下。
“怎么！这臭乞丐偷东西！还打不得吗！”
“他偷了什么？”林绝蹊冷脸问道，永龄第一次在他脸上看见了几分愠色。
男子摆出两根指头郑重地比划，气得脸红脖子粗：“整整两只烧鸡！”
林绝蹊看向小乞丐，他怀中抱着一个洇着油渍的纸包，右手小臂上有一片干瘪皱褶的皮肤，那是被火烧过的痕迹，伤疤经年混着尘土逐渐变得丑陋不堪。
他楚楚可怜地哭诉：“我太饿了才偷东西的……”
此时此刻没有人比林绝蹊更能理解小乞丐这种饥寒交迫的窘境。从络州到上京漫漫两千七百余里，他带着妹妹在难民队伍里走了一年，风餐露宿，严寒酷暑，个中艰难非常人能想。
他怜悯这小乞丐，递给男子一吊钱当是买下了，对方拿了钱也就作罢离去。
永龄令柳絮松了手，戏谑道：“你胆子还挺大，一下子偷人家两只鸡。”
她瞥见小乞丐脖间挂着一个长命锁，锁面上划了一道明显的痕，跟他的主人一样，脏兮兮的，令人恻隐之心顿起。
小乞丐见脱了险，一下子喜笑颜开：“放心吧，下次不会了。”
他撒腿就跑，冲撞了身后的孙妙风，少女面色不悦，注视着他离开。
马车穿过长吉街，尚学坊毗邻于此，孙家宅院冷清地伫立在坊内一块偏僻之地，左右邻舍寥寥无几。
两个妇人正跨过宅门，与林绝蹊一行撞个正着。孙妙风一见就皱眉，这钱夫人和胡氏是坊内出了名的长舌妇，此番从孙宅出来定不会有什么好事。
她们一见孙妙风，赶忙拦住她，一副看热闹不嫌事大的模样：“小风你终于回来了！你娘眼睛都快哭瞎了，你爹出这事儿……”
孙妙风脸色一黑，不等她们啰嗦径直奔向宅内。
永龄与柳絮后脚跟进去，两个妇人眼尖，见来者的穿着气度不凡，拦住林绝蹊问道：“你们是官家的人吧？”
钱夫人摇摇头，惋惜道：“可惜了孙秀才，多好的一个人就这么死了，唉！这孙家娘子往后孤儿寡母的可就难过咯。”
林绝蹊就着话头探问：“看这宅子，孙家也不是那么清贫吧？”
“哪能呀！他祖上也是阔过的，可惜孙娘子有病，秀才为此散尽了家财，这么有情有义的男人真是不多见，半辈子为了妻子，连死都是为了女儿，唉……”
林绝蹊倒是疑惑：“为了女儿？”
“听说鬼差迎亲到孙家，孙秀才为了护住小风，被鬼差索了命。”
这都哪跟哪啊！
胡氏打断她，“什么鬼差迎亲！我怎么听说是鬼新娘找替嫁女子。”
两个妇人为孙秀才的死因争论着走了，活人她们不关心，自顾着编排死人，市井坊间的谈资里，悲剧最引人遐想。
林绝蹊对“鬼差迎亲”这四个字隐约有印象。
他听说这桩七年前的旧案起先由昭衙负责，后御察司主司方守正眼见案件将破，愣是奏请移交到御察司，当时负责此案的悬镜使宋秋雁至今想起来都气得咬牙切齿。
林绝蹊想，关于这起旧案还得回去问问顾谦。
他思索着案件时，永龄二人已经出来，却听柳絮劝着永龄：“殿下喝药的时辰到了，不如由林少使送殿下回昭衙，东西交给柳絮去找吧。”
永龄心急如焚，“不行，你一个人无异于大海捞针！”
林绝蹊问道：“公主想找什么？”
“一个白玉刚卯，用金丝缀着两颗玉珠，对我很重要，从巡防营出来时还戴着的。”
“这一路都是在马车里，若说掉了，很可能在宣晟街。公主先回昭衙吧，刚卯由卑职去找。”
永龄仍是游移不定，她很少有这样失掉云淡风轻的时候，林绝蹊免不了要好奇这刚卯的来历。
永龄架不住柳絮的劝说终是妥协了。
林绝蹊目送马车走远后，又折返宣晟大街。
要在人潮汹涌的繁华街头找一个小小的玉刚卯谈何容易。
林绝蹊一路看过去终无所获。
从先前马车停留到现在已过了半个时辰有余。长街熙熙攘攘，玉刚卯又是贵重之物，若有拾金不昧者，等不到失主折返寻找，极有可能会报到官府处。倘或被贪财逐利之徒拾捡了去，那么城中各大典当行便有迹可循。
若说这两处都不见，那最有本事在这偌大繁华的京城中找到一个小物件的人，应该就是身处这城中最晦暗处、如泥鳅般圆滑迅捷地穿行在各大巷道中的叫花子们。
这群人走街串巷，瑟缩在阶前檐下，眼观六路，耳听八方，手中木筷一敲，破碗一扣，不仅收纳了几粒呼而与之的铜板，更网罗了市井百姓的杂言秘事，他们对于人情世俗的敏锐观察丝毫不逊于官方的卫探。
想到这里，林绝蹊忽然意识到什么，猛然一回身，一个小乞丐在一瞬之前从他旁边擦身而过，顺手摸走了他腰间的令牌，速度快但动作不够精细，林绝蹊当即反应过来追了上去。
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