青帷马车日夜兼程向西疾驰，韩诏与吕亦开始了第一步谋划。
吕亦故意在亲卫面前把玩那枚玄佩，暗中观察每个人的反应。韩诏则借着夜间查岗，与守夜的将士闲聊家乡事。没两日就收拢了七八个眼神忠心的汉子。
“知道为何找上你们么？”韩诏摊开舆图，朱砂标记的路线在烛光下如赤练延伸，“我们要做的，不止是守住玉门关。”
吕亦适时亮出玉佩，玄玉在火光中流转着奇异的光晕，年轻士兵们的呼吸明显粗重起来。
到了天水郡重新整装待发，在驻扎的营地前集整队伍，韩诏趁此机会鼓舞士气也是归拢人心，让这些士兵愿意为自己所用。
“万宋儿郎们！看看你们身后——”韩诏剑指东方，“那里是我们的父母妻儿！匈奴人年年南下，烧杀掳掠，去年冬夜血洗张家堡的惨案，你们可还记得？！”
“本将知道，你们当中有羽林精锐，有边军老卒，或许瞧不上我这个初临战阵的主帅。”
韩诏面对将士们，声音沉稳有力，“过了天水就是武威，匈奴随时可能来袭。我韩诏既然来到边疆，就已将生死置之度外。”
他目光扫过每一张坚毅的面孔，“从今日起，我与诸位同吃同住，绝不后退半步。若有人心生退意，现在便可离开，我绝不阻拦。”
剑锋入地三分，“并不愿随征的，领二十两纹银回家尽孝，我韩诏以先祖之名起誓绝不追究！”
“但留下的，就是我的亲兄弟！此战若胜，朝廷赏赐我分文不取！战死的，我赡养家小终老！”
韩诏与吕亦单膝跪地抱拳，拔出入地的剑割掌滴血，“大丈夫生于天地间，岂容胡虏猖狂？愿随我马踏匈奴的，饮了这碗血酒！”
虽然有人面露踌躇，但竟无一人退却。
“好！好！好！这才是我万宋的热血儿郎！”韩诏举剑向天，“此战无论生死，诸君姓名必载入我韩氏家谱！若我战死，韩家嫡脉为尔等守孝三年！若我生还必为诸位立生祠，岁岁祭祀！”
“饮此血酒，黄泉路上不孤单！杀敌立功，青史册中留英名！”韩诏将酒一饮而尽，摔碗而言，“我们定要让匈奴人看看，什么叫撼山易，撼我万宋儿郎难！”
兵刃顿地之声如雷，数百将士齐吼，“愿随将军死战匈奴！”
车内烛火摇曳，借着月光韩诏指尖一次次重重划过舆图上的山脉褶皱。整张舆图早被红黑墨迹覆盖，吕亦用朱砂标匈奴动向，韩诏以墨圈布防要冲。
韩诏揉着通红的眼苦笑，“这图旧得都能当祖传物件了。”他手指再次抚过玉门关、敦煌、酒泉、张掖，这条狭长的河西走廊，横亘于戈壁与雪山之间。
舆图上附近一片都被摩挲得发白，墨迹全无，反倒浸着层油亮汗渍。“丢了这个咽喉，匈奴的铁骑就能长驱直入，到时候别说收复失地，怕是汴京都无法安寝。”
吕亦正在调试弓弩，闻言突然撒了把铁蒺藜在沙盘上。那些尖锐的暗器滚落到走廊两侧，恰好卡住山隘，“所以我们要做的……”抬手机括便射出了弩箭，“嗖”地钉穿匈奴王旗，他拍了拍韩诏的肩，说道，“是要把这咽喉变成绞索。”
过了武威郡再次驻扎，这次韩诏不仅是鼓舞士气，同时也向众人抛出了惊人消息。
“各位兄弟！看看这关外烽火！朝廷发霉的粮草配得上你们的血吗？！”
台下传来铠甲碰撞的声响，几个边关老卒攥紧了刀柄。
“而你们，”韩诏突然用刀劈开战袍，露出里面发黑的棉絮，“就要穿着这样的冬衣，在玉门关外替这样的朝廷卖命。”
“三个月前。” 他声音不重，却让三军屏息，“江南道洪水冲垮十八州县，朝廷拨下的三十万两赈灾银，有二十八万两变成了皇帝丹房里的南海珍珠。 ”
韩诏冷笑，“那狗皇帝在汴梁宫里醉生梦死，可认得这是何物？”玄佩被亮出，玉佩的光晕里，人们都隐约记起昭王当年的十二道安民诏，“昭王玄佩在此！七十年前就该坐龙庭的正统！”
“今日愿随我杀胡的，他日就是新朝的开国功勋！不敢反的，现在就领了安置金回家买田，我韩诏绝不为难！”
“我们跟着这枚玉佩打场胜仗，就跟兄弟们回京城讨个公道！”
不知是谁先喊出来的，但那句话很快席卷全军，“愿随昭王，再造山河！”
暮色渐沉，韩诏与吕亦并肩立于城楼之上，远眺着蜿蜒东去的官道。一路来时，他们就命人将玉门关外几百里的村落尽数通知，老弱妇孺皆安置于山中林中。
“匈奴人骄横，必不会将我等放在眼里。” 韩诏指尖轻敲城墙，目光落在远处起伏的沙丘之间，“待他们长驱直入，便是自投罗网之时。”
吕亦颔首，从怀中取出一卷粗布地图。图上密密麻麻标注着各处陷阱——枯井中暗藏火油，窄道两侧堆满滚石，甚至连看似平坦的沙地之下，也挖好了深坑，倒插着淬毒的竹刺。
“百姓们也是深恶痛绝，将陷阱做得极好。”他唇角微扬，“这些见面礼，足够让匈奴人喝上一壶。”
玉门关的清晨被一阵激烈的争吵声打破。
韩诏一脚踹翻中军帐前的案几，指着关守梁善安的鼻子怒骂，“区区五品守将，也敢违抗本帅军令？”梁善安不甘示弱地拔剑相向，两人在众目睽睽之下几乎要兵刃相见，底下人也会时不时因为小事缠斗起来，韩诏才来两日，边关看似已经乱成了一锅粥。
这场闹剧很快传到匈奴探子耳中。清晨，关外便亮起了连绵的火把。韩诏站在城楼上，望着如潮水般涌来的匈奴骑兵，冷笑一声，“鱼儿上钩了。”
“撤！”随着梁善安一声令下，守军故意丢盔弃甲，慌乱地退出玉门关。匈奴大军不费吹灰之力便占领了关城，为首的贤王仰天大笑，“万宋不过如此！”
关守与韩诏避而不战，特意逃跑。匈奴铁骑果然紧咬不放，如影随形地追了上来。韩诏亲自率领数名神箭手殿后，他们策马回身，箭无虚发，专射敌军马腿。
“撤！”韩诏一声令下，众人佯装慌乱，引着匈奴人往预设的陷马坑方向退去。冲在最前的匈奴骑兵猝不及防，战马纷纷踏入暗坑，惨嘶着栽倒。后方队伍顿时乱作一团，被迫分兵绕路。
匈奴贤王见状大怒，当即分派两支轻骑追击。一支咬住梁善安的残部，另一支则紧追韩诏而去。
梁善安率军往东侧谷道疾驰，故意放慢速度让敌军追上。两军短兵相接时，他突然破口大骂，“韩诏误我！”，随即带着亲兵“溃逃”，将匈奴人引向更深的险地。
与此同时，韩诏往西侧山道奔逃，玄佩在颠簸中发出清越的鸣响。他回头瞥见追兵已至预定位置，唇角勾起一抹冷笑。
韩诏策马转入崎岖山道，身后匈奴骑兵紧追不舍。部分匈奴人见沿途有座城池，按捺不住冲了进去，却发现城内空无一人，反倒触动了暗设的机关，战马纷纷陷入深坑。残兵气急败坏地追入深山，却不知已踏入死地。
山道尽头豁然开朗，眼前是一片开阔河谷。匈奴人还未反应过来，两侧山崖上突然竖起无数旌旗。韩诏立于高处，玄佩在阳光下泛着冷光。箭矢如雨点般落下，却偏偏不急着取人性命，专射马腿与盔甲缝隙。匈奴人进退维谷，想撤退时发现来路已被埋伏着的吕亦带人截断。
另一边，梁善安领着匈奴追兵在平原上周旋。待敌军马匹力竭时，他突然率残部躲入废弃边城。匈奴人刚要撤退，城外土丘后却冒出数百弓箭手，箭雨封路。梁善安站在残破城楼上，慢条斯理地擦拭着染血的长刀，故意露出破绽却又不让敌军轻易脱身。
就这样，两支匈奴精锐被生生磨去了锐气。每当他们想要集结突围，总会被一阵精准的箭雨打散阵型。日头渐西，匈奴人的怒吼已变成了疲惫的喘息。
经过一天一夜的缠斗，梁善安这边的匈奴大将终究带着少数亲卫拼死杀出重围。但大部分匈奴骑兵已被消磨得人困马乏，再也无力突围。
天色微明时，梁善安率军赶到河谷，与韩诏合围。残存的匈奴骑兵被逼至河滩死角，箭矢耗尽，刀卷刃口，最终纷纷弃械投降。
匈奴贤王被五花大绑押到韩诏面前，他啐了一口血沫，狞笑道，“抓了我又如何？单于大军不日即至，到时候你们一个都别想活！”
韩诏闻言不怒反笑，他缓步上前，用刀尖挑起这位年轻贤王的下巴，“正好，我还怕你们不来。”
吕亦站在一旁的山坡上，望着远处升起的朝阳，“韩公子，该启程回汴京了。”
吕亦慢悠悠地走到贤王面前蹲下身，故意用带着几分无奈的语气道，“说实话，我们压根儿不想打仗。”
他指了指身后那些衣衫不整的士兵，“你看看，就这群乌合之众，像是能打仗的样子吗？”
韩诏适时地叹了口气，接话道，“本来打算甩开你们就逃回汴京请罪的，谁知道你们追得这么狠，逼得我们只能拼死一搏。”
吕亦突然凑近贤王，压低声音道，“不过现在好了，正好拿你们当投名状。”他咧嘴一笑，“连夜押着你们回汴京，说不定皇上还能饶我们一命。”
贤王闻言，眼中闪过一丝惊疑。他挣扎着抬头，却见周围的宋军确实个个衣衫褴褛，连旗帜都破破烂烂，活像一群溃败的逃兵。
此刻河谷两侧的山林中，真正的精锐其实正屏息待命。
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