【第十二章师徒重逢】
密道阴冷潮湿，弥漫着泥土和铁锈的气息。脚下是凹凸不平的石阶，头顶不时有冰冷的水滴落下，砸在颈间，激起一阵寒颤。
霍昭与秋静慈不敢停留，沿着狭窄逼仄的通道奋力前行。身后隐约传来的兵刃交击与呼喝声，如同催命的鼓点，提醒着她们处境之险恶。
不知走了多久，前方终于透出一丝微光。推开一块伪装的石板，凛冽的寒风夹杂着雪沫瞬间灌入，两人忍不住打了个寒噤。
外面已是深夜，身处一片荒废的乱葬岗。残碑断碣在风雪中默立，枯树上挂着几缕残破的招魂幡，在风中猎猎作响。远处开封城的轮廓模糊不清，唯有魔教分舵方向隐约有火光闪动，映红了小半边天。
“此地不宜久留，禁军可能会扩大搜索范围。”秋静慈低声道，脸色在雪光映衬下显得格外苍白。连续的经历和内力损耗，让她也到了强弩之末。
霍昭点了点头，扶住秋静慈的手臂。两人深一脚浅一脚地离开乱葬岗，向着与于江心约定的、远离官道的西北方向潜行。
风雪越来越大，天地间白茫茫一片，很好地掩盖了她们的踪迹，却也带来了刺骨的严寒和行路的艰难。内力消耗殆尽的两人，仅凭意志支撑，在齐膝深的积雪中跋涉。
天亮时分，她们终于在一片被冰雪覆盖的山林边缘，找到了一处猎户遗弃的破旧木屋。
推开吱呀作响的木门，一股陈腐的气味扑面而来。屋内积满了灰尘，角落结着蛛网，但总算能遮挡风雪。
于江心正持刀守在窗边，见到她们安然归来，紧绷的神情才稍稍放松，尤其是在看到霍昭肋下新增的浅浅刀伤和两人狼狈的模样时，她抿紧了唇，默默递过水囊和干粮。
“没事。”霍昭接过，勉强笑了笑，将密道中的经历简要说了一遍，重点提到了那些关于镇北军和山河图的密信，以及萧正南最后那番石破天惊的话语。
于江心听完，沉默良久，只是擦拭破虏刀的动作更快了几分，眼神幽深如古井。
“萧正南的话，不可全信，但也不能不信。”秋静慈靠坐在墙边，疲惫地闭上眼，“若他所言非虚，那我们的敌人……恐怕超出了最初的想象。”
木屋内陷入沉寂，只有屋外风雪的呼啸声。真相的碎片似乎越来越多，却拼凑不出完整的图案，反而如同迷雾，越来越浓。
接下来的几日，三人便藏身在这猎户木屋中疗伤休整。秋静慈医术精湛，加上萧正南那瓶极品伤药，于江心背后的伤口愈合得很快，已能正常活动。霍昭的皮外伤更是不在话下。
然而，身体的伤易愈，心中的迷惘却难除。
霍昭时常握着那几封抄录的密信碎片，对着窗外风雪发呆。父亲、于家、山河图、公主、朝廷、魔教……这一切如同巨大的漩涡，而她身处中心，看不清方向。
于江心则变得更加沉默，除了必要的交流，大部分时间都在练刀。她的刀法愈发狠厉，带着一股毁灭一切的气息，仿佛要将所有的仇恨与困惑都倾泻在刀锋之上。
秋静慈试图联络听雨楼的旧部，却发现所有的渠道都受到了监视和阻碍，仿佛有一张无形的大网正在收紧。她收到的最后一封来自家族的密信，措辞严厉，近乎最后通牒，要求她立刻与霍、于二人划清界限，返回家族，否则后果自负。
“他们怕了。”秋静慈烧掉密信，看着灰烬在火盆中蜷曲、变黑，语气平静，“或者说，他们选择了站在‘安全’的一边。”
压力，从四面八方而来。
这日傍晚，风雪稍歇。霍昭心中烦闷难解，独自一人走出木屋，来到附近一处冻结的溪流边。
残阳如血，将雪原染上一片凄艳的红。她拔出昭雪剑，下意识地演练起惊鸿诀。剑光霍霍，却带着明显的滞涩与焦躁，全无往日灵动飘逸之感。
“心不静，剑便乱了。”
一个苍老平和的声音突兀地响起，仿佛就在耳边。
霍昭悚然一惊，收剑回身，只见溪流对岸，不知何时站了一位老者。老者须发皆白，面容清癯，穿着一件洗得发白的灰色棉袍，身形佝偻，手里拄着一根普通的木杖，仿佛只是一个迷路的寻常老翁。
但霍昭却丝毫不敢大意。此人何时到来，她竟毫无所觉！而且，这荒山野岭，冰天雪地，一个普通老翁如何能安然在此？
“前辈是？”霍昭持剑戒备，沉声问道。
老者并未回答，只是踱步走上冰封的溪面，步履从容，如履平地。他走到霍昭面前，浑浊的目光在她脸上停留片刻，又扫过她手中的昭雪剑，微微颔首：“是霍家的惊鸿剑，还有……霍英那小子的脾气。”
霍昭心中巨震！他认识祖父？
“您……您认识我祖父？”
“故人。”老者淡淡一笑，目光越过霍昭，望向她身后那片被夕阳染红的山林，“很多年前，他也像你一样，在这里练剑，一样的心浮气躁。”
霍昭瞬间明白了老者的身份——祖父霍英年轻时曾偶遇并受其指点的那位隐世高人！父亲霍镇原也曾提及，祖父一生戎马，唯独对一位山中隐士敬佩有加。
“请前辈指点迷津！”霍昭收起剑，恭敬行礼。她此刻正陷入前所未有的迷茫，急需有人指引。
老者却摇了摇头：“迷津？何处是迷津？你且随我来。”
他转身，向着山林深处走去，步伐看似缓慢，却眨眼已在数丈之外。霍昭不敢怠慢，连忙提气跟上。
老者并未带她走远，只是来到山坡高处，指着下方在暮色中渐渐亮起零星灯火的一个破落村庄。
“你看那村庄，百姓为何而忙？”
霍昭望去，只见村民们在严寒中收拾柴火，喂养牲畜，炊烟袅袅，为了生存而奔波。
“为衣食温饱。”
老者又指向更远处，开封城方向那隐约的、象征着权力与繁华的光晕。
“你看那城中，权贵为何而争？”
霍昭沉默，想起商会少主的跋扈，公主的阴影，朝堂的倾轧。
“为权力富贵。”
“那你呢？”老者回过头，目光平静地看着霍昭，“你持剑江湖，为何而战？”
霍昭一怔，下意识道：“为寻父踪，为友雪恨，为查明真相，求一个公道！”
“公道？”老者轻轻重复了一遍，脸上露出一丝似悲似悯的神情，“何为公道？朝廷律法？江湖道义？还是……你心中那把尺？”
他顿了顿，声音苍凉如这暮色风雪：“霍昭，你需明白，这江湖，乃至这天下，本无绝对的善恶对错。有的，只是不同的‘取舍’。”
“有人取舍之间，顾全了大局，牺牲了小我；有人取舍之间，成全了私欲，践踏了他人。霍镇原的选择，于龙骧的遭遇，萧正南的道路，乃至那长乐公主的作为，无不是他们各自‘取舍’的结果。”
“你执着于真相，执着于公道，这本无错。但若这真相需要更多的鲜血来浇灌，这公道需要颠覆现有的秩序来实现，你的剑，还握得稳吗？你的心，还承得住吗？”
老者的话语如同重锤，一字字敲在霍昭心上。她想起父亲可能还活着，却因坚持某种“公道”而被囚禁；想起于家满门因某些人的“取舍”而化作焦土；想起萧正南那悲愤的质问……
她一直以为自己是追寻光明的一方，可现在才发现，光明与黑暗的界限，竟是如此模糊。
“我……我该如何取舍？”霍昭的声音带着迷茫与挣扎。
“这，需要问你的本心。”老者凝视着她，“你的剑，为何而出？是为复仇的痛快，还是为守护的沉重？是为了证明你父亲的对错，还是为了你脚下这片土地上，那些如蝼蚁般挣扎求生的普通人，能多一分安稳，少一分战乱？”
他抬起木杖，指向北方：“北境的风雪，冻不死求生的草。边关的烽火，烧不尽盼归的心。江湖很大，大到容得下恩怨情仇；江湖也很小，小到每一个抉择，都可能影响无数人的命运。”
“记住，侠之大者，非是武功盖世，快意恩仇。而是明知前路艰险，因果难测，仍能秉持本心，做出属于自己的‘取舍’，并承担一切后果。”
说完这番话，老者不再多言，转身，拄着木杖，一步步走入愈发深沉的暮色与风雪之中，身影渐渐模糊，最终与山林融为一体，仿佛从未出现。
霍昭独自站在原地，任由风雪扑打脸颊，脑海中回荡着老者的话语，心中翻江倒海。
不知过了多久，她才缓缓转身，走向那亮着微弱灯火的木屋。
屋内，于江心仍在擦拭着她的破虏刀，秋静慈正对着一封刚刚收到的、来自镇北军旧部的密信出神。
霍昭推门而入，带进一股寒气。
于江心抬起头，看向她。
霍昭的目光扫过于江心冰冷的眼神，扫过秋静慈凝重的面庞，最后落在自己手中的昭雪剑上。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼神中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
“江心，”她看向于江心，声音平静却带着力量，“我知道你一直想追问灭门的全部真相。但前辈说得对，真相或许残酷，取舍更为艰难。无论凶手是谁，无论背后牵扯多广，我答应陪你追查到底，但我们要的，不应只是血债血偿的痛快，更应是……让这样的悲剧，不再重演。”
于江心擦拭刀身的手顿住了，她看着霍昭，眼中情绪剧烈翻涌，最终，化为一种复杂的、带着一丝撼动的沉默。
秋静慈也抬起头，看向霍昭，眼中闪过一丝欣慰与决然。她将手中的密信递给霍昭：“镇北军副将传来的消息，他们查到了霍将军可能被囚禁的地点——皇家在边关的……‘雁门别院’。”
雁门别院！
霍昭接过密信，指尖微微颤抖。又一个线索，指向了那个遥远的、与北境接壤的边关，指向了那座象征着皇家威严的别院。
她抬起头，望向窗外无尽的夜空和风雪，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片父亲曾经战斗和失踪的土地上。
路，还在脚下。而这一次，她似乎看得更远，也想得更深了。
风雪夜，灯火如豆。
新的征程，已在脚下。
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