自那日之后，谢祁再未登门，许清禾也再没见过他。
关于当初说好的要筹措的军资，她派了林晓去与他交接。
这日，林晓回来复命。
回到南境后，夫人便放了她归家，林晓在家待了几日，发觉实在太百无聊赖，不如给夫人做事来得痛快，便又跑了回来。
后来南枝姐姐在霁州替夫人管着公主府，她便在澜州帮夫人做生意，而至于滢州，则交在侯爷手中。
“夫人，我去见侯爷的时候，发觉他脸色很不好，像是还在病中。”她试探地望过去。
可夫人没有什么别的反应，甚至没同她说起侯爷，反而问起她账目的事情。
然而越是如此逃避，便越是证明两人之间定是发生了什么。
她想起待产时夫人写给侯爷的那些信，一直都还好好地放在她房里，也不知何时才能重见天日。
于是等将夫人交代的事情汇报完，林晓再次试探道：“听说侯爷三日后就要走了，刺史大人包了咱们归乡楼的一个雅间，要给侯爷践行。”
这两次的试探并未逃过许清禾的眼，她抬眸，望向自己手下的大掌柜。
“他的事，不必报给我听。”
林晓被这眼神看得后颈发凉，连忙道：“林晓的意思是，说不准到时刺史也会给夫人下帖，夫人若要去，可提前准备准备。”
“我不会去。”
许清禾有意转开话题：“倒是你，我先前让你查的事怎么样了？”
虽然已经找了秦刺史在明处查，但她做了两手准备，同时也让林晓暗中查。
刺史那里至今没有消息，她希望能从林晓这里听到进展。
还好，林晓面露喜色道：“夫人，有咱们的人看到，炊玉馆里的人曾鬼鬼祟祟地在往外递消息。”
炊玉馆是澜州城内有名的伶人馆，聚集了大量青春貌美的乖巧少年。但只可惜，这并不是许清禾名下的产业，否则她自然可以暗中处理。
不过那地方以她的身份也不好出入，她想了想，吩咐林晓：“让我们的人装成客人去探探虚实。”
炊玉馆可是个好地方，闻言，林晓嘴角的笑都要压不住了：“那这花销……”
许清禾：“你看着从账里支。”
忽然想起什么，她看了林晓一眼：“你年纪还小，可不要做出什么出格的事。”
这话林晓可不依。
“夫人，我都二十了。”
她装模做样地挺了挺胸脯，自豪道：“当年夫人生小小姐的时候就是这个年岁，您可不要因为初见我的时候我很小，就一直觉得我年纪小啊。”
许清禾浅浅弯了弯唇：“随你。”
因着林晓白日里的话，许清禾夜里倒有些睡不着。
恍惚间才发觉，原来真的已经快要过去五年了。
连林晓也都从一个十四五岁的小丫头长成了个大姑娘。
这一次的五年，和从前离开南境被困在深宫中的五年不同。
这五年里，她做尽了自己想做的事。
先是生下了女儿，而后又启程归家，虽说只在公主府享受了半年就来了澜州，但她在澜州可没过过什么苦日子。
不说从前在京中时攒下的家业和人手，单说她回南境的沿途卖出去的那些画，便是一笔不小的数目。
那个时候许清禾便想，还好母亲自幼便为她请了名师教导丹青，还好大翎自立国时，因为开国皇帝喜欢收藏字画，民间便也盛行此风，将字画炒到了极高的价格，她这才能从中获利，积攒家业。
否则，要靠丹青赚钱，还不知要等到什么时候。
她手里有钱，林晓又会经营，没过多久便在城内盘下了不少的铺子。她们的这些铺子开得热火朝天，让本不富庶的澜州愈呈蒸蒸日上之态。
故而，虽然在此地并未暴露过身份，但许是由于她一个人掌了城中的小半个铺子，几乎捏住了澜州城商路的命脉，秦刺史便一直也对她礼待有加，有时候更像一位能及时解惑的长辈。
而林晓见过她的第二日，这位长辈果然登门来访。
许清禾照样在前院厅中接见了他。
“此地诸事皆了，明日侯爷便要启程回滢州，老夫准备在归乡楼为其设宴践行，许老板不如也同去？”
在秦刺史面前，许清禾便拒绝得比较委婉了：“我明日要盯着铺子翻新，怕是不能到场。”
谁知秦刺史却道：“无妨，无妨，那许老板看何日合适，侯爷说，可以紧着许老板的时间来。”
许清禾：……
那一日都将话说得那样难听了，这人难道临走前还非要见她一面不可吗？
她为难道：“这几日恐怕都忙，既然是饯别宴，想必少我一个也无妨。军营事重，还请刺史转告侯爷以大局为重。”
秦刺史沉默了片刻：“前几日，如许老板所料，谢侯爷曾来寻过老夫。老夫按照许老板的嘱咐回了话。”
秦刺史说到这里便没了后文，即便许清禾不想知道后面又发生了何事，如今也得说些场面话问问。
“然后呢？”
秦刺史笑道：“这几日，城中的烈酒恐怕都进了刺史府。”
许清禾垂眸。
这与她没什么关系的，是谢祁轻重不分，与她无关。
“其实公主幼时，老夫曾见过您一面。”秦刺史忽然道。
许清禾怔住。
“那年老夫科举不中，决定在南境做些小生意，彼时正遇上小郡主过生辰。小郡主的一番话对我受益良多，于是老夫最后还是走回了科举的路子，考上功名，一路走到如今的位置。”
“本以为日后不会再见，却没想到，公主竟然会来到澜州，还为澜州做出如此贡献。”
见她困惑，秦刺史便道：“公主容貌惊为天人，故而即便是多年后，老夫也能将您认出来。”
因为她幼时没怎么来过澜州，又已经十几年过去，许清禾自认为南境应当没人认得出她，加上易容确实麻烦，她便一直是以真面目示人，却没想到竟然会被人认出来。
可秦刺史说的这些，她一点印象都没有。
秦刺史笑道：“公主彼时年幼，又已经过去这么多年，想来是已经不记得了。”
论起当年，秦刺史的言语中便多了些感叹：“这么多年过去，老夫也老了，前些日子在云崖县督建堤坝时还扭了老腰，后来也是难受得紧，不得已，已经向朝廷递了致仕的帖子。新刺史如今兴许已经在路上，再有不到半个月，老夫就要离开。”
许清禾未语，心里已经隐隐猜到了对方想要说什么。
“老夫清贫，便将明日谢侯爷的饯行宴也当作了老夫的饯行宴，就是不知道能否请得公主出面？”
许清禾抿唇良久，仍在思索。
她不想再见他，可也不能拂了秦刺史的面子。
即便没有他说的所谓旧事，就凭借这些年来秦刺史对澜州所付出的一切，她也该送他一程。
彼时，脑海中有个声音在问她：你究竟是不想去，还是不敢去？
——是不敢去吗？
难道是她害怕见到谢祁吗？
自然不是。
做错事的人又不是她，她凭何要怕。
“好，既然是秦刺史的饯别宴，我定然到场。”
却全然不提另一个人的名字。
**
赴宴这日，许清禾并非孤身前往，她还带上了平安。
“到了地方不许乱说话，知道了吗？若是让你爹发现什么破绽，娘就罚平安以后半年都不许吃糖人。”
平安软软应了一声“知道了”，可她不解：“大人的宴席，娘为什么要带平安去？”
许清禾：“娘怕你留在家里一个人孤单。”
平安：“……”
怎么好像不太能相信呢。
许清禾要带上平安，当然是另有所图。
她怕谢祁在席上会说出什么不合时宜的话，带上平安，就是在提醒他自己已经成了家，让他注意分寸。
席上还是那日的几个人，秦刺史说是也把这算作自己的饯别宴，可却一个同僚都没请。
对此，他是这般解释的：“今日并非休沐，索性借着侯爷的面子先于诸位老板聚上一聚，等过几日休沐时再另外宴请同僚。”
许清禾：“……”
怎么好像不太信。
但人家毕竟这样说了，她也不好质疑什么，只给平安加了把椅子在自己旁边。
平安已经快要五岁，如今乖乖巧巧坐在圈椅里，喝水时整个小脸都要埋在杯子里。
“娘，为什么还不吃饭？”
她小声问。
许清禾拿帕子擦去女儿唇边的水渍，轻声道：“人还没来齐。”
她又捏了捏女儿的小鼻子，笑问：“你何时这般贪吃了？”
平安摸了摸自己皱巴巴的鼻子，心想，她才不是贪吃，她是看爹爹还没到，所以才问的。
等了半刻钟，这场饯别宴的另一个主角才姗姗来迟。
谢祁的身后还跟着何宇，何宇的手中抱着几个小匣子。
谢祁道：“今日辞别，多谢诸位对南境军慷慨解囊，诸位的那些钱就算是谢某借大家的，来日必当奉还。”
“侯爷这说得什么话，有机会为南境军效力，为平定南弋做出些微薄贡献，是我等之福。”
众人这就开始相互夸赞起来，许清禾什么都没说，也没往那边看，只一心看着正用饭的女儿，时不时给女儿添添菜。
倒是平安，时不时抬头往她爹那看一眼，再看一眼。
她发现了，就算他爹是正在同旁人说话，可吃菜或者喝酒的时候，在低头的间隙，总会朝他们这看过来。
看见她娘时，眼睛是亮晶晶的。
看见她时，眼睛就又暗了下来。
那神情有点像她在看到好吃糖人跟严厉娘亲一样，也是先开心，再不开心。
直到谢祁同众人说有离别礼相赠，许清禾才礼貌性地与众人一起看过去。
谢祁让何宇将小木匣一个个拿给众人。
“不是什么值钱的东西，但也就算给诸位留个念想，诸位日后若有难处，谢祁也定然倾力相助。”
“娘，里面装了什么？”
平安探着脑袋想往匣子里看。
许清禾将匣子放在一旁，教育女儿：“忘了娘同你说过的了？若是礼物放在盒子里，便要等分开后自己私下看，不能当面拆出来。”
平安撇撇嘴，不再问了。
可她分明看到一旁的叔叔爷爷都直接拿出来看了！
她也想看看爹会送给娘什么！
许清禾不肯拆，是怕匣子里是什么他们曾经的旧物。
毕竟当初她离开辅国公府的时候，什么都没带走，以谢祁的性子，在得知两人已经无缘后，定然会送她些什么让她有机会追忆过去，免得彻底将他忘了。
这人，浑身上下都是心眼儿。
兴许是因为她带了平安，又或许是因为这人真的死了心，席上倒没出什么岔子，一个时辰后，众人散席，纷纷离去。
许清禾命人将平安送回家，自己留下来查账。
自从停战，归乡楼的生意比从前红火了不少，账目繁杂，反看起来还真用了不少功夫。
是以当一切结束，已经将近亥时。
因在月初，天上明月本就不圆不亮，偏偏今日还是个阴天，外面除了灯光便一点光亮也不见。
许清禾坐了几乎一日，回家时可不愿坐车了，索性带着两个女武侍一道走回去。
这里是澜州，治安好得很，没什么可担心的。
两个武侍手里各提了一盏灯笼，围在许清禾左右。
这个时辰的街上已经没有什么人，三人在空荡荡的街道里走过，一时间倒还有些背后发凉。
许清禾望了眼天色，怕是要下雨，遂决定加快脚步。
转过街角时，忽闻前面有陶瓷乍然迸裂的声音，紧接着便是一阵酒香传来。
两个武侍立即警惕起来，一人守着她，一人提着灯笼去看。
许清禾的心有些提了起来，怕她们遇到了会耍酒疯的醉鬼。
片刻，去照看情况的那个武侍回来禀报：“夫人，是谢侯爷。”
那颗心便被缓缓放回原位。
新刺史划重点，要考的[柠檬]
作者有话说
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第155章 第 155 章
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