昨夜。
许汐元隐在浓稠的夜色里，连呼吸都放得极轻。此番能潜入这机要重地实属不易，她不敢有半分大意。
卷宗是绝不能直接取走的，否则明日必将惊动整个京城。她只能就地翻阅。
她悄无声息地取下那方存放卷宗的木匣，随即蹲下身，用宽大衣摆将四周遮得严严实实，小心翼翼地亮起火折，一点微光在掌中晕开。
昏黄的光晕仅照亮方寸之地，映出匣中堆积的卷册。她拈起一卷，轻轻展开。借着跳跃的微光，只见上面以工整小楷记载着五年前七月二日审问一名嫌犯的经过，其人坚称与己无关，后附那段时日的行踪记录。
她将卷册轻轻搁在一旁，又取出另一卷。这一卷的纸面已显陈旧——正是五年前，姐姐身故那日，大理寺留下的记录。
上面事无巨细，载录了当日种种情状。只是，卷宗所载竟与她的记忆颇有出入。
白纸黑字写着姐姐是从河中打捞而起，可她分明记得清楚，当日姐姐的尸身是在离河十余步远的一条浅水洼里被发现的。
若姐姐真是溺毙于河中，尸身何以出现在十数步外的水洼里？并且待她与父亲赶到时，窄小的沟边还遗落着姐姐的一只绣鞋。
她强压下心头翻涌的疑窦，将其中卷页一一取出，飞快览过。里面记录看似详尽，桩桩件件皆有描述，可她越看越是心惊。
其中疏漏之处实在太多：姐姐当日所着衣衫的色泽、发间簪饰的样式，乃至尸身被发现时的姿态、肤上异色等紧要细节，竟皆语焉不详，或全然未提。
这般的“疏漏”，显得格外不寻常。
她继续在匣底摸索，忽地触到一点微凉的硬物。她拈起一看，竟是一枚做工极为精巧的金色小花，在昏黄光线下流转着细碎光芒。
这般精致的物件，绝非寻常匠人所能打造。她凝神细看，心头涌起浓浓疑惑。她与姐姐朝夕相处十数载，姐姐平日的妆容佩饰，乃至妆奁里私藏的小物，她无一不晓，却从未见过这枚金花。翻开记录证物的那页纸，上面竟只字未提。
她心下一沉，立马将这枚来历不明的金花纳入袖中，决意带出去细细查探。
随后她又将余下卷宗快速翻阅一遍，确认再无遗漏后，便依着原样，小心翼翼地将所有物件归拢整齐，轻轻放回原处。
火折子熄灭，周遭瞬间陷入浓墨般的黑暗。她屏住呼吸，蹑足刚向外走了两步，门前猝然传来一阵轻微响动。
有人来了！
她心头一凛，不及细想，身形急转隐入近旁高大的卷宗架后。
隐约人声传来，是那两个守门的侍卫折返了。她暗道不妙，方才看得太过入神，竟未留意时辰。
她屏住呼吸，一动也不敢动。待那说话声稍停，才悄悄自架后探出半个身子，欲要寻机挪动。岂料刚一起身，衣角不慎带倒身旁物件，发出一声细微的磕碰。
她惊得一僵，立即矮身蹲下，慌忙扶住那摇摇欲坠的物件，掌心沁出冷汗，生怕再有半点动静引来守卫。
凝神静听片刻，门外似乎并无异动，她这才稍松口气，小心翼翼地将扶着的物件归位。
就在此刻，忽然又有物件滑落。她反应迅速连忙伸手接住。触手只觉冰凉，质地颇为奇特，不似寻常硬物，像一枚手镯。
她伸手摸索，发现旁边架格上，似乎刻着“壹贰陆”的字样。
正当她心生好奇，欲要凑近细看时，沉重的铁门忽地一响。
她浑身一僵，立即缩回手，将身子紧紧掩在架后阴影里，连呼吸都屏住了。
片刻后，门外重归寂静。
她不敢耽搁，迅速将手镯纳入怀中。随即借着黑暗中模糊的轮廓，小心翼翼地向门边挪去。
到了门边，她屏息凝神，自怀中取出事先备好的**散，对准门缝轻轻吹出。细微粉末飘飘悠悠散入门外的空气中。
不过几息之间，便听得外面传来两声沉闷倒地声。
又静候片刻，确认再无动静后，她掏出钥匙打开房门，推开一道缝隙，侧身闪出。
两名守卫已昏倒在地。她不敢停留，越过高墙，转瞬消失在沉沉夜色里。
——
今日。
裴砚之步履匆匆赶至大理寺时，大理寺卿闫州正在。
闫州年过五十，面容肃穆，为官清正，执掌大理寺多年，以明察秋毫、断案如神著称。长安城中许多离奇要案皆由他亲手侦破，在朝野内外素有声望。
裴砚之与他虽不算熟稔，却与其子闫离交情匪浅，堪称莫逆。
闫州迎上前拱手：“不知裴公子今日前来，所为何事？”
裴砚之回道：“听闻大理寺这边出了些动静。”
他虽是晋王府的二公子，却在刑部也领有职司，手握几分权柄。先前曾经手过大理寺的案卷，平日偶尔也会过来查问。此刻前来过问情形，倒也不算突兀。
闫州引着他往内堂走，边走边道：“正是。昨夜似乎有人潜入了卷宗房，遗失了一件物品。”
裴砚之闻言，眉头几不可察地一蹙。许汐元……不会被人发现了吧？她平日行事还算谨慎，总不至于将她姐姐的那份卷宗直接带走了？若当真如此，那可就麻烦了。
他沉声问道：“遗失的是何物？”
闫州回道：“是件紧要物事，具体为何……眼下还不便透露。只是昨日在卷宗房门前，有两名侍卫忽然昏厥，依下官看，怕是遭人下了**香。”
不便透露？裴砚之倏然驻足，侧首看他。闫州回望一眼，沉声道：“二公子见谅，今晨下官已将此事呈报朝廷，上头吩咐暂且保密，实在不便多言。”
这么快就惊动了朝廷？裴砚之心中隐隐不安，愈发担忧昨夜之人就是许汐元。
他按捺心绪，又问：“可曾留下什么痕迹？或有其他线索？”
闫州回禀：“除那二人似是中了**散外，并未发现其他异状。今早下官已命人将全部卷宗逐一清点，各架皆整齐有序，未见遗失其他物件。”
裴砚之颔首：“此事非同小可。既然今日恰巧过来，我便也一同查探查探。”
闫州连忙拱手：“有劳二公子了。”
不多时，闫离匆匆赶来。他父亲在大理寺任职，平日便常随父亲在此习学。闫州见他来了，猜想定是裴砚之唤来的。
闫离年方二十，生得俊朗，文武兼修，行事机敏，又素来活泼健谈。尤其对查案兴致颇浓，一听有要案可查，立时振奋起来。
期间，裴砚之原欲寻许汐元问明情况，不料闫州说发现新线索带他出了城，直至日暮才回来。随后想去趟国公府，又因闫离坚持同他用饭而作罢，最后只得带着闫离与妹妹去了七月湖。
行至七月湖畔，恰遇前来相会的四皇子裴肃，几人便沿着湖畔缓步而行。
今夜正是这条长街最热闹的灯会，百姓们纷纷在此点燃花灯，祈愿祝福。
街旁桃树遍植，枝头悬着各式精巧灯笼，将夜色点缀得如梦似幻。游人如织，多是成双成对的年轻男女，沿街叫卖声、杂耍喝彩声、皮影戏的锣鼓声交织成一片。
微风拂过，送来桃瓣清甜，混着摊贩食盒里飘出的香气，教人通体舒泰。
裴静禾欢快地穿梭在各个摊铺间，见着新奇玩意儿便要买下。三位公子缓步跟在她身后，手中渐渐堆满她采买的各色物件。
行至一个面具摊前，裴静禾欲选购一面具。整面木架上悬挂着数十张面具，个个做工精巧，栩栩如生，令她眼花缭乱。
正踌躇间，裴砚之走上前欲为她挑选。他刚站定，便瞥见一道熟悉的身影。
那人身着粉缎襦裙，衣襟袖口以银线绣着繁复海棠纹，身姿袅娜地立在灯影里。她面上覆着白狐面具，身前是一名戴着同样面具的男子。男子身姿挺拔，二人静静相对，姿态莫名亲昵。
他不由眉心微蹙，还未及细想，便听一道清亮嗓音响起：“汐元，快瞧瞧这个可好看？”
身着绛紫锦袍的沈妍信手取下一张面具，结果一转头，先是瞧见了裴静禾，又看到裴砚之。她不禁一怔，迅速回过神来，扯了扯身旁戴着狐狸面具的许汐元。
许汐元疑惑地转头，却见一袭藏蓝色锦衣的裴砚之正站在不远处。
她微微一怔，抬手摘下了覆在面上的狐狸面具，恰与裴砚之投来的目光撞个正着。
风过街巷，卷起满地桃花香。
裴砚之看清是她，眸中倏地闪过几分光亮。还未等他开口，她身侧的男子已然出声询问：“怎么了，识因？”说着，也摘下了面具。
果不其然，是沈宗钰。
沈宗钰顺着许汐元的视线望去，看到裴砚之后，不禁微微一怔，旋即颔首致意。
裴砚之望了他一眼，并未言语。
许汐元回过神来，朝前走了几步，略带惊喜地打了个招呼：“好巧啊！”
裴砚之凝视着她，默了片刻才回了一句：“是啊，好巧。”
说罢，又看了看她身后的沈宗钰。
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第12章 第 12 章
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