红枣、花生、桂圆、莲子，都是寓意着早生贵子的好东西。东院里总一小筐一小筐的在房间里四处摆着，有些时候在角落里也会撒一些，大家也心照不宣，谁也不敢戳破秦夫人那点小念头。
在柳府待上几日便知道秦夫人亲生的三公子先天不足，这些年求医问药寻了不少法子都无济于事，连城郊风清观里的道士对柳家都熟门熟路，柳三公子怕是凶多吉少。
玉兰从小听娘亲说：儿女是娘亲身上掉下的肉，格外疼惜。当爹的就可以是甩手掌柜，好像那个孩子跟自己没关系似的，反正就是自己快活的间隙凭白多了一个孩子，一个不成就多生几个，这女人不成就换个女人。
柳老爷就如此，仗着妻妾多不怕后院里女人生不出根本没当回事，所以这些年秦夫人将后院看得紧，可即便如此，后院里还是相继冒出来四姑娘、五姑娘。
以及刚刚报了喜的云姨娘。
玉兰瞧着云姨娘这些日子面若银盘格外丰腴多姿，人也不似从前颓废就估摸着是有了。不过她也不敢深想，毕竟她还记得那时候翻院墙进来的男人，粗麻衣服上从总带着马尿的骚臭味。
“想什么呢？”包福敲了敲玉兰的脑门，手里捧着一把珠子，“云姨娘那院里赏的，你别呆愣着，赶紧去吧，说不定现在还能捡着些。”
玉兰心里骂他蠢，难怪被分到北院这么多年。但立刻撇撇嘴扯了个笑：“还是福小哥消息灵通，我忙完就去领赏。”
“行，你忙完可得抓紧去！晚了可就没了。”包福说完双手捧着那把珠子像是捧着“圣旨”似的一路小碎步跑回房间，笨拙的身子被翘起的青石板绊倒，珠子被撒了一地，他又慌乱地趴在地上四处摸索，一颗一颗捡起来，这是他攒着用来娶媳妇的。
玉兰看不下去那个蠢样子帮他一道捡。那珠子色泽黯淡、大小不一，不是什么值钱玩意，心里更是瞧不上包福。
柳家虽然算不上门阀士族但也是搭上京城的皇商，没有手眼通天的本事但也是富甲一方。在里头做事儿的，怎么着也得有点眼界，不能看起来像个要饭的。玉兰心烦意乱，随意在地上捋了一把，将散落的珠子还给包福：“福小哥，你数数，有没有少的？”
“玉兰妹妹做事仔细，自然是不会少的。”这一折腾包福满脸通红更是小心翼翼将那把珠子捧回房间。
看着那个浑圆的身影，自己身处偏僻的北院，西院那儿的好东西如流水般进去，又如流水般出来，进去的是货真价实的，出来的都是不值钱的玩意。原本那些赏赐她也得有一份，还得是最体面最多的一份。曾经她是最得云姨娘赏识的，进进出出都是她伺候，以前云姨娘无宠在她身边就是挣个面子，比其他小丫头高一截就行。现在她肚子里揣着一个，有宠又有赏，可玉兰却被“发配边疆”。就因为那个野汉子，害得她如今落入这般田地，这些年努力全白费。
那些角落里还没被捡起来的珠子，在阳光的灼烧下刺痛着此时此刻愤懑不平的玉兰。她环顾四周，目光落在柳二的房间。
柳二的身子好了一些，但秦夫人依旧以他身子弱为由不让他出来，这和软禁没什么差别。毕竟这府里只有柳二、柳三两位公子，秦夫人宁愿谁也别得到，也不会让家产落进私生子的口袋。
秦夫人大约也没想到，日日夜夜严防死守却没防住一个无宠多年的妾室的肚子。也不知道出来的是六姑娘还是六公子？
此时此刻的东院里急得像热锅上的蚂蚁，依秦夫人的性子也必然不会让云氏好过，看她如此招摇，这孩子能不能顺利生产还是个问题。
玉兰又进柳二屋里献殷勤，这些日子见柳二待她和气些她便得寸进尺些。
“过来。”柳二歪在床上动了动手指让玉兰过去。
玉兰也卑躬屈膝地顺着柳二来。
“会梳头么？”
玉兰点了点头，去烧了热水。
自打柳二寻短见起就只有简单擦洗，没好好梳洗过，这些日子熬下来也着实难过。没及时察觉主子不舒服是她失职，心里隐隐约约又生出些懊恼。
杏花油是以前云姨娘赏的，玉兰平日里舍不得用，这会拿来放了几滴在铜盆里给柳二梳洗。
柳二的头发很细、很软像绸缎，泡在水里黑得发亮。看着闭目养神的柳二，清俊的一张脸，玉兰也不嫌弃铜盆里的脏水，仔仔细细把头发梳洗干净，又在院里支了个藤编躺椅让柳二躺着晾头发。
要不是柳二要梳头，玉兰都没发现今儿的天气格外好，阳光比往日都要暖和。
“你叫什么名字？”
“二公子真健忘，小的名叫玉兰。”玉兰无奈地笑了笑。
“我问你本来的名字。”
“小的九岁就进了柳家，之前的事儿不记得了。”
柳二闭着眼沉默了很久，似是在思考什么，缓缓开口道：“我回柳家后没读过什么书，待我多读些书给你换个名字。”
“这个名字二公子不喜欢么？”玉兰心想着果然如张先生当年说的一样，越是富贵想的闲事儿越多，柳二公子自己都泥菩萨过江还替她一个下人琢磨名字。
“不喜欢。像个物件。”
玉兰心里一怔，说不清哪一根弦被拨动了一下，又假笑着开口问道：“我们本不就是柳家的物件么？”
柳二睁开眼，那双漆黑的眸子深不见底就那样直勾勾地看着玉兰。他没说话，玉兰却被盯得发毛，转身要走却被拉住了衣袖。
“你放心，不会轻易抛弃你们，像随意扔个物件那样。”柳二说的话莫民奇妙，但眼神却极为真挚，一双乌黑透亮的瞳孔泛着似有似无的水光仰着头看着玉兰。
玉兰心里却是不屑，如今这个状况谁抛弃谁还不一定呢？
“那玉兰就与福小哥一道先谢过二公子了。这院里人手不够，小的要去忙了，过会来帮二公子梳头。”
她寻了个借口赶紧脱身，刚刚那一幕把玉兰吓得不轻。她摸了摸刚刚被拉住的袖口，不解地回头张望了下，柳二拉住衣袖的力道不小，但眼神却楚楚可怜。她承认她看着那双眼睛有些心疼，透过那双眼睛她看见了自己。
柳二依然阖着眼睛晒着太阳，嘴微张，手里摊着一本游记，任由风翻到第几页，风轻轻一吹撩拨起还未干透的头发，淡淡的杏花味，温润得像他还在扬州的春天那样。
他想他是想娘亲了。
庆芳、传芳、兰芳三位东院管事儿的姑姑是秦夫人从秦家带过来的。三位姐妹人如其名，叫庆芳的生的喜庆些，叫传芳的能说会道些，叫兰芳的眉眼温柔些。
今儿来北院的是庆芳姑姑，她眉眼弯弯笑着把玉兰请去东院问话。玉兰也早猜到，怕是要问云姨娘院里的事儿，心里也早就盘算过说什么话、做什么事儿。
意外的是的是杏花随着一阵风飘来，拦在了北院的门口。
“姑姑有话在这问就成。咱北院人手少，腾不出空。”玉兰循声望去是柳二披散着还没干透地头发款步走来。
他大部分时候都是卧床，极少下床走动，走起来大部分时候也是有气无力，像风中柳条，但今日不知道是不是吃了人参居然气宇轩昂的。
“二公子折煞老身，是夫人有话要问。”庆芳姑姑依旧笑着回答。
“母亲是又要问什么？咱北院死只虫子怕是母亲都一清二楚吧？”
“夫人待二公子一片慈爱之心，莫要因为旁人的闲言碎语伤了母子情分。”庆芳姑姑笑着继续道，“二公子放心，夫人只是问几句话，夫人也知道玉兰得您器重，定不会为难。”
柳二清楚在柳家他势单力薄，说再多无非也是给玉兰撑撑场面。给那些人知道，他们的北院的人也不是没人护着的，即使他现在能力不济……
看着玉兰跟着庆芳姑姑走出北院，柳二心里五味杂陈，站在门口迟迟没有回去。他不是柳三，没人护着，也护不住人。
“二公子头发还没干，小心吃了风。”包福给他披上罩衫往日头底下引，“玉兰姑娘之前是云姨娘院里伺候的，夫人大约就是问问云姨娘的事儿，不会为难的。”
“但愿吧。”
柳家的东院是秦夫人住处，又叫石榴居，按秦夫人吩咐院子里种了不少石榴树。
如玉兰所料她此时正跪在正厅等着秦夫人问关于云姨娘的话，抬眼就能看见正厅正中挂着已经掉了漆的匾额，匾额上雕着瓜瓞绵绵的图案，用金漆写着“葳蕤繁祉”四个大字。
秦夫人喝了一口茶居高临下坐着，她没开口，开口的是传芳姑姑。
“玉兰姑娘不用紧张，老身问你几个问题。”
玉兰点头。
“年初二月初五，你为何从西院被罚去了北院？”
“大约是小的粗手笨脚惹姨娘不快了。”玉兰假意紧张地抖了抖身子。
“你九岁进府就跟了云氏，是她贴身侍女对她习惯应当了如指掌，如何惹了主子不快？”
玉兰抹了抹眼角，抽了抽鼻子回道：“夫人做主，小的也不知是什么事儿得罪了姨娘，就被罚去了北院。那又冷又偏，还请夫人明鉴让我回西院伺候。”
“行了，哭什么？”秦夫人最烦女人掉眼泪，见玉兰泫然欲泣的样子就起身砸了杯盏回了里屋。留下传芳姑姑和几个下人。
“会写字么？”
“不太会。”
“那劳玉兰姑娘费心，将云姨娘平日的饮食起居的习惯都口述一遍，如今她怀了身子，我们东院也不能照顾不周。”传芳姑姑吩咐了身边的下人拿出了一开始就准备好的笔墨摊在桌上。
玉兰了然，一一详述，只说自己做的事儿，其他一概不知，至于其中关窍有心者自然能看出蛛丝马迹，而玉兰也只是照实说罢了。
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