深秋时节,余斯辰因一桩家族旧事,回到了那座承载了他整个青春记忆的南方小城。老宅久未住人,推开沉重的木门,带着霉味的陈旧气息扑面而来,时光在这里仿佛凝固。
他本无意多做停留,却在清理阁楼时,手指触到了一个异常沉重的硬纸箱。它被小心翼翼地放置在角落,上面落满了厚厚的灰尘,却奇怪地没有一丝受潮的痕迹。他微微蹙眉,不记得自己曾在此处存放过什么重要的东西。拂去尘埃,箱盖上用黑色马克笔写着的、略显稚嫩却依旧清晰的日期,让他心头猛地一跳——那是他高中毕业那年的夏天。
一种莫名的预感促使他找来工具,轻轻撬开了封存已久的箱盖。
时光的气息,混杂着旧纸张特有的味道,汹涌而出。
箱子里,安然躺着的,是他一整个青春里,那些无法言说、只能被深埋的、关于一个名叫乔星冉的女孩的全部秘密。
最先闯入眼帘的,是一张已经微微泛黄的集体合照。照片上方印着一行模糊的小字:“全国高中生数学联赛(省级集训队)合影留念”。照片里,一群穿着各色校服的少年少女站成几排,脸上带着青涩和属于尖子生的傲气。他的目光,几乎没有任何迟疑,就精准地锁定了站在第二排靠右位置的那个女孩。
乔星冉。
她穿着干净的蓝白色二中校服,扎着简单的马尾,额头光洁,眉眼清晰。在一众或严肃或紧张的面孔中,她显得格外沉静,嘴角带着一丝极淡的、仿佛对即将到来的挑战成竹在胸的弧度。而他自己,则站在最后一排的左边,表情是一贯的冷淡,可他的站位,却恰好能让他的视线,毫无阻碍地穿过前面同学肩膀的缝隙,落在她的侧影上。
这是他们第一次,出现在同一张照片里。他甚至不记得当时是谁按下的快门,只记得那天阳光很烈,他站在她斜后方,能闻到她发间淡淡的洗发水清香。
照片下面,是厚厚一叠整理得一丝不苟的成绩排名表。从那次竞赛集训开始,到后来她转学过来后的每一次大考、月考。所有有他和她名字出现的排名表,都被他仔细地、甚至有些执拗地收集了起来。纸张的边缘已经有些毛糙,可见曾被反复摩挲。
他的指尖划过那些冰冷的印刷字体。那些曾经让他肾上腺素飙升的数字和名次,此刻看来,却成了另一种形式的“并肩”。
“高二上学期期中考试:第一名,乔星冉,748分;第二名,余斯辰,747.5分。”
“高二竞赛选拔模拟:第一名,余斯辰;第二名,乔星冉。”
“高三一模:第一名,乔星冉;第二名,余斯辰。”
两个名字,如同被命运捆绑,在纸张的最顶端,进行着长达数年的、无声的拉锯战。他几乎能透过这些纸张,看到当年那个沉默而骄傲的自己,在每一次成绩公布时,第一时间在榜单上寻找她的名字,确认她是否依旧在自己触手可及(或是需要仰望)的地方。那不是单纯的竞争,那是一种奇特的、只有他们两人能懂的联结方式。
在这些成绩单之间,还夹杂着一些更零碎的、甚至有些可笑的东西。
一张被仔细压平的、印着二中校徽的信纸空白页。那是某次两校联合活动后,他偶然捡到的,来自她的草稿纸。上面只有几行凌乱的数学公式,字迹清秀有力。他当时鬼使神差地,没有把它扔进垃圾桶。
一片早已干枯发脆、纹理却依旧清晰的银杏书签。那是高三秋天,她在学校那棵百年银杏树下背书时,一片叶子恰好落在她摊开的书页上。她随手将它夹进了书里。后来,那片叶子不知怎地掉了出来,被他拾起,珍藏至今。
还有几张模糊的、显然是偷偷拍下的照片。有她在运动会上奔跑时飞扬的马尾;有她在图书馆靠窗位置低头写题时,阳光在她睫毛上投下的细小阴影;有她和朋友说笑时,眼角眉梢那生动明亮的光彩……每一张都拍摄得并不专业,甚至有些慌乱,却无比真实地记录下了他视角里的她,那个在众人面前耀眼,在独处时安静,在朋友身边开朗的、多面的乔星冉。
每一件物品,都像一块拼图,拼凑出他那场盛大而无声的暗恋全景。他看着这些“罪证”,嘴角不由自主地泛起一丝苦涩又自嘲的弧度。原来年少时的喜欢,可以偏执到这种地步,卑微到尘埃里,却又在尘埃里开出自以为是的、孤独的花朵。
然后,他的目光,定格在了箱子的最底层。
那里,安静地躺着一只小小的、毛绒绒的棕色小熊玩偶。因为年岁久远,小熊的绒毛已经有些板结,颜色也不再鲜亮,一只耳朵甚至有些耷拉。但它是干净的,被保存得很好。
记忆的闸门轰然洞开。
那是在她转学过来后的第一个学期,临近寒假的一天。也是他的生日。
他向来不喜欢过生日,觉得那是无谓的仪式。那天放学后,他因为值日走得晚了些,教室里空无一人。他回到自己的座位,却发现课桌抽屉里,多了一个小小的、用彩色玻璃纸包好的礼物。
没有署名。
他疑惑地拆开,里面就是这只憨态可掬的小熊玩偶。小熊的脖子上,用一根细细的红绳系着一张折叠起来的卡片。他屏住呼吸,打开卡片,上面只有一行娟秀的字迹,是他曾在那些竞赛草稿纸上见过的、属于乔星冉的字:
“生日快乐。祝你永远保持一份柔软。”
那一刻,他的心跳如擂鼓,血液仿佛瞬间冲上了头顶,耳根一片滚烫。他像做贼一样,猛地将小熊和卡片塞进书包最里层,几乎是逃离了教室。
他从未想过会收到她的礼物。他们甚至没有说过几句话。这份突如其来的、来自“对手”的祝福,像一颗投入冰湖的石子,在他看似平静的心湖里激起了巨大的、混乱的涟漪。
他猜测了无数种可能。是恶作剧?是送错了人?还是……她注意到了他?那种隐秘的、不敢宣之于口的期待和巨大的欣喜,几乎要将他淹没。可他的骄傲和少年人别扭的自尊,阻止了他去向她求证。
他最终将这份悸动连同那只小熊,一起深深地藏了起来,藏到了这个箱子里,也藏到了心底最深的角落。他告诉自己,这或许只是她出于同学情谊的、随手的一份礼物,不代表任何特殊含义。他不能让自己沦为那些围绕在她身边的、可笑的倾慕者之一。
如今,十数年过去,他再次将这只小熊握在手里,那柔软的触感似乎还能穿透时光,熨帖着他的掌心。他摩挲着小熊耷拉的耳朵,想起访谈时她谈及“韧性”时明亮的眼神,想起她在咖啡店里面对荒谬要求时冷峻的侧脸,想起她在谈判桌上杀伐决断的气场……
“永远保持一份柔软”。
她现在,还相信这句话吗?她还记得,自己曾送出过这样一份礼物吗?
余斯辰将小熊轻轻放在那叠成绩单和旧照片上,仿佛将他整个青春的缩影都摊开在了眼前。那些曾经被他视为秘密、甚至有些羞于启齿的稚嫩情感,在经历了商海沉浮、人世历练后,忽然变得无比清晰和珍贵。
那不是一场无疾而终的暗恋。
那是一场漫长而孤独的序曲,是为了积蓄足够的力量,好在未来某一天,能够真正地、堂堂正正地走到她面前,而不只是成绩单上一个并排的名字。
他小心翼翼地将所有物品重新归位,合上箱盖,仿佛将一段旧时光再次轻轻封存。但这一次,他知道,这些不再是需要隐藏的秘密,而是他走向她的、最坚实的底气。
他拿出手机,点开那个置顶的、备注为“星冉”的对话框。上一次对话,还停留在敲定科技园项目合作的细节。
他修长的手指在屏幕上停顿许久,最终,没有输入任何文字。只是将手机摄像头对准了那只安静躺在旧成绩单上的小熊,调整好角度,避开了其他过于私密的物品,按下了拍摄键。
“咔嚓”一声轻响。
他看着发送成功的提示,将手机收进口袋,然后抱起那个沉甸甸的箱子,稳步走下了阁楼。
窗外,秋阳正好,天高云淡。有些故事,是时候该由他来续写结局了。
夜色渐深,乔星冉那间视野开阔、装修极具现代感的顶层公寓里,却亮着温暖放松的灯光。送走余斯辰后,她刚换下那身略显正式的裙装,穿上舒适的居家服,门铃就响了。
打开门,江浸月和苏瑾晞两人笑嘻嘻地挤了进来。
“冉冉!惊喜吗?”江浸月依旧是那副活力四射的模样,手里还拎着几个大大的购物袋。
苏瑾晞则温柔地笑着,解释道:“听说阿姨今天有事回去了,我们怕你一个人无聊,就过来陪你啦。”
乔星冉心里一暖,侧身让她们进来:“你们来得正好,家里就我一个。”
话音刚落,江浸月和苏瑾晞对视一眼,脸上露出一种“果然如此”的狡黠笑容。两人像变戏法似的,猛地从身后拎出好几个袋子——香气四溢的卤味、插着吸管的奶茶、精致的小蛋糕、洗得干干净净的各式水果,还有一大堆膨化零食,瞬间堆满了客厅那张昂贵的大理石茶几。
“那还等什么?”江浸月欢呼一声,踢掉高跟鞋,率先窝进柔软的沙发里,“今晚姐妹夜话会,正式开始!畅快地吃吧!”
气氛瞬间变得轻松而惬意。三人盘腿坐在昂贵的地毯上,围着茶几,一边大快朵颐,一边天南地北地聊着。从最近的工作压力,到娱乐圈的新鲜八卦,再到护肤心得,无所不谈。奶茶的甜和卤味的辣在味蕾上交织,仿佛也冲散了成年人世界里的诸多烦恼。
聊完了当下的生活,话题自然而然地滑向了更遥远的过去。江浸月吸了一大口奶茶,忽然想起什么,眼睛亮晶晶地看向乔星冉,语气带着十足的八卦:
“哎,冉冉,我突然想起来!高中那会儿,你好像对那个余斯辰……有点好感吧?”她故意拉长了语调,随即又立刻自我纠正,斩钉截铁地说:“不对!不是好感,是喜欢!我记得清清楚楚!”
正伸手去拿薯片的乔星冉动作猛地一顿,指尖悬在半空,脸上的笑容也凝滞了一瞬。她垂下眼帘,长长的睫毛掩盖住眸底一闪而过的慌乱,状若无事地继续拿起薯片,塞进嘴里,发出清脆的“咔嚓”声,语气尽量平淡:
“那都是多少年前的陈年旧事了,你还提它干嘛。”
“陈年旧事?”苏瑾晞轻轻用胳膊碰了碰乔星冉,柔美的脸上带着看透一切的笑意,“前段时间你俩在微博上可是吵得沸沸扬扬,‘余总眼神不算清白’的热搜可是挂了好久呢!现在你们俩的CP粉数量可庞大了。这像是‘旧事’的样子吗?”
她顿了顿,声音压低了些,带着更深的探究:“而且,话说回来,我总觉得……他当年对你,好像也不是全无意思吧?不然那次你生日,他怎么会……”
“浸月!”乔星冉急忙打断苏瑾晞,脸颊有些不受控制地发烫。她没想到苏瑾晞连那么久远、那么细微的事情都还记得。
江浸月却像是被打开了记忆的开关,猛地坐直身体,声音都提高了八度:“对对对!我想起来了!小熊!冉冉,你那时候是不是趁他生日,偷偷在他课桌里塞了一个小熊玩偶?那个小熊……”她努力回忆着,眼神越来越亮,“那个小熊里面,你好像还塞了一张小纸条吧?是情书对不对?!”
“噗——咳咳……”乔星冉被奶茶呛了一下,剧烈地咳嗽起来,脸瞬间涨得通红。那是她青春里最大胆,也最隐秘的一次试探,时隔多年被闺蜜这样直白地戳破,让她有种无所遁形的羞窘。
“什么情书……没有的事!”她矢口否认,眼神飘忽,不敢看两位闺□□察一切的目光,“就是……就是普通同学之间送的生日礼物而已。”
“普通同学?”江浸月夸张地挑眉,“你乔大小姐什么时候给‘普通同学’送过生日礼物?还是那么可爱的小熊?还偷偷塞人家抽屉里?骗鬼呢!”
苏瑾晞也温柔地补刀,语气却十分笃定:“冉冉,你就别嘴硬了。那时候你看余斯辰的眼神,跟我们看他的眼神,根本不一样。而且,你后来每次考试,眼睛总是不自觉地往排名表最上面那两个名字瞟,别以为我们没发现。”
乔星冉沉默了。心底那座封存已久的、关于青春暗恋的堤坝,在闺蜜们连番的“攻击”和眼前这些充满烟火气的零食催化下,轰然裂开了一道缝隙。
那些被岁月尘封的细节,争先恐后地涌上心头。
那个总是沉默寡言、眼神却格外深邃的少年;那份在成绩单上与他名字紧挨着的、隐秘的欢喜;那次鼓起勇气送出小熊礼物后的忐忑与期待;还有……那只小熊玩偶里,她确实塞了一张小小的纸条。上面没有直白的“喜欢”,只写了一行当时她觉得已经用尽了全部勇气的话:
“愿你前路有光,身后有我。”
她最终没有得到任何回应。那只小熊和那张纸条,如同石沉大海。她也曾暗自失落过,但繁重的学业和日渐增长的骄傲,让她很快将这份刚刚萌芽就看似无果的情感重新压回心底,用更加努力的学习和后来的事业拼搏来掩盖。
再后来,毕业,各奔东西,那段无疾而终的暗恋,便真的成了“陈年旧事”。
直到……他再次出现。以更加强势、更加耀眼的姿态,重新闯入她的生活。那些维护,那些专注的眼神,那些意味深长的话语……
“他……”乔星冉的声音有些干涩,她拿起奶茶喝了一口,试图平复翻涌的心绪,“他当年……或许只是懒得回应吧。”语气里,带着一丝连她自己都未曾察觉的、跨越了多年的淡淡委屈。
江浸月和苏瑾晞交换了一个“有戏”的眼神。
苏瑾晞拿起一块小蛋糕,递给乔星冉,语气温柔而充满力量:“以前的事,或许有误会,或许时机不对。但现在呢?冉冉,问问你自己的心。有些光,隔了这么多年,好像……比以前更亮了,不是吗?”
乔星冉接过蛋糕,甜腻的奶油在舌尖化开,却仿佛一路甜到了心里,搅动着那些沉寂已久的情愫。她望着窗外璀璨的城市夜景,脑海中却不自觉地浮现出余斯辰那张冷峻却会对她流露出温柔的脸庞,以及他今晚最后那句坦诚的告白。
是啊,有些光,隔了漫长的岁月,非但没有熄灭,反而因为彼此都成为了更好的自己,而变得更加耀眼,更加……触手可及。
闺蜜们的笑声和谈话声再次响起,充满了温暖的陪伴感。而乔星冉的心,却在这一室的温馨与喧嚣中,清晰地听到了某种冰层碎裂、种子破土而出的声音。
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