废观之中，烛火将苏霖半边面具映得明暗不定，难辨真假。
殿外远处的火光与隐约传来的喊杀声，像一面巨大的鼓，敲击着宋春生的耳膜，也敲击着她二十五年谨小慎微建立起来的世界。
父亲……他果然是因为知道了这足以诛九族的秘密才被灭口！不是简单的贪墨，不是普通的党争，而是源于龙椅本身的虚假！七年的隐忍，七年的追查，答案竟如此残酷，随之宏大到她一时难以承受。
“伪帝……”宋春生喃喃自语，声音干涩，眼目中眸光难辨，“那如今起兵的太子遗孤，又是何人？”
她猛地抬头，眸光直照苏霖。
苏霖迎着她的眸光，面具下的嘴角微微勾笑：“大人，太子遗孤自然是真的。他是先太子唯一的血脉，忍辱负重三十年，如今伪帝失德，天灾**不断，正是拨乱反正之时！”他语气带着一种刻意营造的激动，仿佛真是为所谓正义得以伸张而振奋，“至于我是谁……大人只需知道，我是效忠于真正朱明正统的人。潜伏都察院，便是为了等待时机，接近如大人这般心存正义的忠臣，共襄义举！”
这番话听起来合情合理，真是将一个忠仆的形象塑造得颇为悲壮。
然而，宋春生忽想起魏闻的话——“有人递刀，我们接刀”。
苏霖，就是那个递刀人吗？他此刻献上血书，是雪中送炭，还是……祸水东引？
“共襄义举？”宋春生冷哼一声，将血书小心翼翼收入怀中，贴身藏好，抬眼扫他，“苏霖，你可知凭此一纸血书，加上坊间流言，便可定我一个谋逆大罪！你将此物给我，是让我去送死，还是逼我上你们的船？”
她话音未落，废观外声响惧动，伴随着青鸾压低的呼唤：“大人！大人！”
苏霖迅速吹灭烛火，低声道：“大人，此地不宜久留！无论您信不信我，眼下京城已乱，需先确保自身安全！”
青鸾闪身入内，气息微乱：“大人，城中多处起火，五城兵马司和京营的兵马似乎在对峙！我们府邸附近多了许多不明身份的暗哨！”
果然乱了！
苏霖的血书是真是假尚需验证，但京城的乱象是实实在在的。
此刻回府，无异于自投罗网，无论是太后的人，还是所谓“太子遗孤”的人，都可能对她不利。
“去魏府。”宋春生当机立断。
魏闻虽心思难测，但眼下是唯一可能与她有共同利益、且有能力提供暂时庇护的同僚。
更重要的是，她需要借助魏闻的信息网，来判断这突如其来的巨变究竟到了何种程度。
苏霖闻言，眸光微动，却并未反对，只是低声道：“小人愿护送大人前往。”
宋春生深深看了他一眼：“你？”
“正是在下。”苏霖挺直脊背，拢袖歪头。
三人借着夜色掩护，穿行在混乱的街巷中。
昔日繁华的京师此刻如同鬼域，百姓闭户，只有兵丁奔跑呼喝，远处不时传来兵刃交击之声和凄厉的惨叫。
火光映红了半边天。
魏府，书房。
魏闻并未安寝，他身着常服，正站在窗前，眼眸凝望着城中的火光，面容难辨。
对于宋春生的深夜到访，他并不意外。
“明玉兄果然来了。”他转过身，眼目扫过宋春生身后的苏霖和青鸾，最后投于宋春生面庞上，“看来，你也听到那‘清君侧’的檄文了。”
“清君侧？”
“不错。”魏闻示意三人坐下，亲自斟了杯热茶推给宋春生，“自称先太子遗孤朱翊钧者，已率兵控住皇城外围，发布檄文，言今上乃高太后与镇北侯所立之伪帝，祸乱朝纲，致使天怒人怨。他要拨乱反正，迎回‘真正’的皇嗣。”
朱翊钧？宋春生注意到这个名字与当今圣上同名！这是巧合，还是刻意为之？是为了强调其正统性，还是某种讽刺？
“魏兄相信此人所言？”宋春生抿了口茶，眸光流转，像是想辨其言语中真假。
魏闻轻笑一声：“信与不信，重要吗？重要的是，刀兵已起，社稷倾危在即。太后那边想必也已得到消息，此刻宫中怕是比这里更乱。”他顿了顿，抬眼看她，“明玉兄深夜前来，恐怕不只是为了打听消息吧？可是遇到了什么‘特别’之事？”
他的眼眸装似无意的停留在她胸口的血书藏放处。
宋春生犹豫片刻，是否要将血书之事和盘托出。
苏霖在一旁垂首而立，倒是会扮演局外人的角色。
最终，宋春生选择了一种模糊的说法：“确是得到一些关乎先父之案真相的线索，与眼下宫闱秘闻有所关联。伯君兄消息灵通，可知晓‘林钰贵妃’及其可能存在的子嗣之事？”
魏闻眸色骤然深邃，他绝言稍缓，挥了挥手，示意青鸾和苏霖暂且退到外间等候。
书房内只剩下他们二人，烛火噼啪。
“林钰贵妃……”魏闻缓缓踱步，缓叹一口气，“她是先帝晚年最宠爱的妃子，才情绝世，据说曾一度有望封后。但其娘家林氏突然遭逢大火，满门尽殁，不久后，林贵妃也在宫中‘病逝’。官方说法如此，但私下传闻，她是被高太后鸩杀，只因她可能诞下了先帝的遗腹子，威胁到了当时尚在襁褓中的……当今圣上。”
这与宋春生所知的信息吻合，但魏闻的叙述提供了更多细节。
“伯君兄认为，如今起兵之人，是否可能就是那位传说中的林氏遗孤？”
魏闻缓停脚步，转身直望宋春生：“或许是吧。但明玉兄，你需明白，在这紫禁城中，真假往往并不重要，重要的是谁掌握了话语权，谁掌握了兵权。高太后经营多年，树大根深。镇北侯手握重兵，雄踞北疆。而这突然冒出来的‘太子遗孤’，若没有足够的实力和‘证据’，又如何能撼动这盘根错节的势力？”
宋春生听出了他的弦外之音：魏闻在暗示，即便有血书，也未必能定乾坤。他在告诫她，不要轻易被所谓的“真相”冲昏头脑。
“那依伯君兄之见，我们当如何自处？”宋春生将问题抛了回去。她想看看魏闻的立场。
魏闻走到书案前，铺开一张京城简图，手指点在上面：“等。”
“等？”
“不错。”魏闻眸光微闪，“等他们分出初步的胜负。无论是太后稳住局面，还是那位‘遗孤’攻入皇城，我们都需看清风向。贸然站队，乃是取死之道。眼下，你我先需确保自身安全，静观其变。我已吩咐下去，魏府内外加强了戒备。”
他抬起眼，望向宋春生，语气缓和了些许：“明玉兄若不嫌弃，可在舍下暂避几日。你这身官服，此刻走在街上，太过显眼。”
宋春生知道这是目前最稳妥的选择。她点了点头：“多谢伯君兄。”
当夜，魏府客房。
宋春生毫无睡意。她屏退青鸾，独自坐在灯下，再次取出那封血书，细细摩挲。父亲的绝笔，字字血泪。她可以想象父亲当年得知真相时的震惊与恐惧，以及留下这血书时的决绝。
“今上非真龙……”
如果龙椅上坐的真是假的，那她这七年来效忠的是谁？她为之奋斗、希望有朝一日能借之肃清吏治、为父伸冤的君权，根基竟是虚假的？
真是荒谬。
“霹雳手段，方显菩萨心肠。”她低声念着曾用以自勉的佛道之语。
当天地秩序本身都已崩塌，何为霹雳？何为菩萨？她脚下的路，又该通往何方？
魏府的夜晚，并未因高墙深院而真正安宁。
远处的喊杀声如潮水般时起时落，震愤满天。
宋春生被安置在一处僻静厢房，青鸾在外间值守，而苏霖，则以“伤势需人照料”为由，被安排在了相邻的耳房。
烛光下，宋春生指腹反复摩挲着血书粗糙的边缘。
父亲的冤屈、龙椅的真伪、突如其来的兵变……
太乱太乱了。
多年在权力漩涡中挣扎求生的本能，让她迫使自己冷静下来。真相固然重要，但如何在真相浮出水面前后活下去，才是第一要义。
“青鸾，”她低声唤道，“你觉得苏霖此人，如何？”
青鸾沉吟片刻，转身，谨慎答道：“身手不凡，心思缜密，出现时机过于巧合。大人，他献上血书，是投名状，也可能是催命符。”
宋春生颔首，青鸾所言与她心中疑虑不谋而合。苏霖像一颗被精心布置的棋子，而执棋者，隐藏在一片浓雾之后。是那起兵的“太子遗孤”？还是另有其人？
这时，门外传来轻轻的叩门声，是魏闻府上的老仆，端来一碗安神汤，浊珠投望于房里的宋春生：“宋大人，我家老爷请您过去一叙，说是有要事相商。”
宋春生心知肚明，她整理了一下衣冠，将血书重新贴身藏好，挺腰挥袖，随老仆前往书房。
书房内，魏闻已然换上一身深色常服。他屏退左右，亲自为宋春生斟上一杯温酒，而非茶水。
“明玉兄，夜寒露重，饮杯酒暖暖身子。”他将酒杯轻推而过，眸光于烛火映照间流转，“京城局势，初步明了。那位‘太子遗孤’朱翊钧，已控制皇城九门及大部京营，太后与陛下，被困宫内。眼下，他正传檄百官，要求明日辰时于午门外朝拜新君。”
宋春生心中凛然，惊叹之余抬眼对上那抹眸光。这绝非仓促起事，而是经过长期谋划，甚至可能在朝堂军中早有内应。
“伯君兄意下如何？”宋春生不接酒杯，直接反问。
魏闻并不意外她的反应，自顾自饮了一口酒，缓缓道：“太后垂帘多年，党羽遍布。镇北侯手握重兵，虎视眈眈。这位‘遗孤’能否坐稳江山，尚未可知。但眼下，刀架在脖子上，不去，便是逆臣，立时便有杀身之祸。”
他顿了顿，身子前倾，将手肘撑在桌上：“关键在于，去了之后，我们该如何自处？是真心拥戴，还是虚与委蛇？”
宋春生沉思片刻，终于缓缓端起酒杯，一饮而尽。她眉间皱着，看着也是难以抉择。辛辣的液体划过喉咙，带来一丝虚幻的暖意，也让她更加清醒：“伯君兄，你我所求，或许并非龙椅上坐的是谁。”她抬起眼，眸光渐稳，“而是谁能让我们继续推行心中所想，谁能保住你我的身家性命，乃至手中的权柄。”
她此话一出，书房内声气无存。
魏闻眸中讶异，随即化为了然，半带欣赏。
“明玉兄快人快语。”魏闻轻笑，“不错，无论真假，谁能给我等施展抱负的平台，谁能确保朝局不至于崩坏到不可收拾，谁便是眼下需要‘效忠’的对象。”
“然而，”魏闻话锋一转，语气沉重，“欲行大事，需扫清障碍。眼下就有一个麻烦，需要你我来决断。”
“什么麻烦？”
“监察御史王焕，”魏闻吐出一个人名，“此人你是知道的，太后的忠实爪牙，且他知道你一些不该知道的事情。”
王焕，此人确实曾与她父亲有过节，在都察院也多次与她为难。更重要的是，王焕的侄子曾在宋春生老家为官，似乎对她宋家“一子一女”的旧闻有所耳闻，近来市井关于她身份的流言，难保没有王焕在背后推波助澜。
在如此敏感的时期，这样一个知晓她最大秘密且是政敌的人活着，无疑是悬在头顶的利剑。
魏闻的声音继续传来：“据我所得消息，王焕并未随太后入宫，此刻正躲在家中，试图与城外镇北侯的旧部联系。若让他落到那位‘新君’手中，为了讨好太后残余势力，或者为了抓住我等把柄，他必然会把你我的‘秘密’和盘托出。尤其是明玉兄你……”
后面的话，魏闻没有明说，但宋春生已全然明白。
王焕必须死。
不是在乱军中被误杀，而是要干净利落地灭口，在任何人找到他之前。
她明白，这是魏闻的投名状，也是将她彻底绑上同一艘船的手段。
她若点头，便是认同了这种权斗中最黑暗的规则。她若拒绝，魏闻绝不会容许一个可能泄露秘密又不够“懂事”的盟友存在。
在这吃人的漩涡里，慈悲即是软弱，软弱就意味着死亡。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是决然：“王焕……通敌叛国，乱军之中，为保清白，自尽身亡。伯君兄以为，这个说法如何？”
魏闻看着她，眼中最后试探化为认同。
他举杯，与宋春生虚碰一下：“明玉兄思虑周详。此事，我会派人处理干净。”
决策已定，气氛反倒是缓下来。
魏闻似不经意地提起：“对了，明玉兄身边那位苏文书，伤势无碍吧？此人身手见识皆不凡，乱世之中，倒是可用之才。只是来历终究有些不明。”
宋春生心中有疑，面上倒是如常：“不过一介文书，有些拳脚功夫罢了。此番救我，也算忠心可嘉。待局势稍定，再行安置不迟。”
魏闻不再多问，只是意味深长地笑了笑，伸手转了转手中的酒杯：“明玉兄心中有数便好。”
又商议了一些明日朝拜新君的细节后，宋春生告退返回厢房。
途径庭院时，她往苏霖房间的窗户缝里投了一眼，里面看着漆黑，仿佛人已熟睡。但她能感觉到，有一道静光，在暗处注视着她。
回到房间，宋春生独自站在窗前。
她伸出手，看着自己这双即将间接沾染无辜者鲜血的手。
曾几何时，她只想查明真相，还父亲清白。如今，却在这权力的泥沼中越陷越深，开始用同样肮脏的手段来保护自己。
“阿弥陀佛。”她低声念了一句佛号，却感觉不到丝毫平静，只有无尽的沉默。
与此同时，耳房内。
苏霖并未入睡。他靠坐在床头，肩上的伤处隐隐作痛。他强撑着靠稳住，窗外宋春生与魏闻书房方向的动静，他听得一清二楚。
虽然具体的言论听的不真切，但目前局势让他明白，自己的“献刀”之计，已然奏效。
宋春生和魏闻，他们以为自己在权衡利弊，选择站队，却不知每一步都在他的预料之内。
王焕之死，会进一步加深宋魏二人与太后势力的裂痕，也会让他们手上沾血，更难回头。
“宋明玉啊宋明玉，”苏霖笑得肩膀头子直颤，抬手压了压伤口处，让上面敷着的药更渗入，痛的他压抑的哼叫一声，‘‘嘶，你可知，当你选择用权力保护自己时，便已成了权力最美味的饵食。好好挣扎吧，你和魏闻。”
他轻轻抚摸着肩上渗血的绷带，这苦肉计，挨得值
京城的火光渐次熄灭，但更大的黑暗，正笼罩下来。
这一夜，无数人的命运被改变，而真正的棋手，依旧隐藏在幕后，落子无声。
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