严九霄的白色云锦靴子第五次碾过太傅府门前的青砖上的残雪时，门房阿四正倚在朱漆大门边的石狮子上嗑瓜子。金丝楠木的木门环上挂着的青铜铃铛突然鸣了三声，惊得他指尖瓜子仁掉入脚下乌黑雪泥中。
“劳烦再通传一声。”严九霄将鎏金的拜帖拍在青铜铃铛上，帖子上镶着的东宫印在阳光下泛着金光，脸上带着讨好的笑，“就说国舅……”
“太傅昨夜观星着了凉。”阿四用扫帚尖挑起拜帖扔进簸箕，里头堆了一堆这样的帖子，“说了不见客就是不见客。”
严九霄瞥见簸箕底下最底层那张沾着泥泞的帖子，正是他昨夜悄悄塞进来的私帖。他袖中拳头攥的咯咯响，面上却堆笑递上荷包：“小兄弟行个方便，这些银钱不过是我的一点心意，天气冷，拿去喝点茶……”
“严大人折煞小的了，”阿四从胸口处翻出一本《伤寒杂病论》，“太傅说天气冷，国舅连日奔波很是辛苦，这本书您就拿回去，省的得了风寒，那就不好了。”
回城马车颠簸间严九霄将书册撕得粉碎，纸屑飘到外头时，正落在街角蹲着买糖人的初砚明肩头。他捻起那张碎片看了两眼，转头看向马车远去的方向，口中呢喃：“娘，严九霄得风寒了？”
身侧一个戴着斗笠的女子嬉笑出声：“儿啊，他是从太傅府的方向来的。”
初砚明不解：“那又如何？”
南风易将斗篷掀开，一巴掌扇在他后脑：“你这脑子，全随了你那个榆木脑袋爹了！长得一副聪明样子，自己媳妇儿都跑了，你说说你……”
注意到周围人投过来的探究目光，初砚明拉着南风易就跑。
“娘！我这不是已经追到京城来了？”
听了这话，南风易干脆将斗篷摘了，一脸怒容径自在前头走着。
“别以为我不知道，当初若不是你擅自配了所谓的忘忧汤解药，明夷怎会只忘了我们，一心只记得仇恨？”南风易恨得咬牙切齿，“你这孩子，从小学什么都一知半解……”
初砚明只是沉默，在身侧一丛矮树上摘下三片叶子，随手在地上一扔。
“我虽学什么都一知半解，唯独对梅花术数还算精通。”
南风易看着地上散落的三片树叶，一脸无奈：“哦？那你说说，你算出什么来了？”
初砚明将地上的树叶捡起来，埋进泥土里。
“她会如愿以偿。”
《周易》卦象“明入地中”，便是韬光养晦，伺机而动。正如当初她不愿告知自己姓名，他为她算了命格后，便给了她这个名字……明夷。
沈和此时正在自己院子里，一只手捏着鼻子，往口中灌药。苦涩的药汁还未入口，便升起一阵恶心来。
她皱着脸看向墨洗：“这药便非喝不可么？”
墨洗冷着脸，郑重道：“非喝不可。”
沈和叹气，下定决心后将那碗药灌了下去，苦涩回味在嘴里，一张脸都痛苦地扭曲起来。
自半年前她被墨洗救回来，这药就一天一碗不曾断过。而上回突如其来的复发，让这碗药的剂量更加大了，甚至她还在其中尝出了几味新药。
“主子这病得好好养着，万不可大意。”墨洗接过空药碗，“若是能寻到百草阁的人，许也不需要这么多苦药服下去了。”墨洗叹气。
听闻大秦有一百草阁，但凡有些名声的名医都是百草阁中人。特别是阁主其人，听闻能活死人肉白骨。在他面前根本没有治不好的病症。
只可惜，大秦与大启势同水火，百草阁的人怎会来大启呢？
沈和才将嘴边药渍擦了，便听到外间有暗卫回报：“国舅爷来了。”
不等沈和开口，外间便传来一阵吵闹声，再抬眼，一身锦白衣袍的严九霄已经闯了进来。
“沈大人别来无恙啊。”
沈和垂手从椅子上站起身来，拱手见礼，待他道明来意。
“听闻沈大人颇通文墨，不若替本官誊份拜帖？”严九霄大喇喇在沈和刚坐过的椅子上坐下。
“不知国舅爷想拜会何人？”
“太傅，裴玄灵。”
若说大启能有百年基业，其中多半是有这位裴太傅的功劳。
这位三朝老臣，曾做过三代帝师。
一把枯梅作杖，酷爱围棋。据说他参政时，驳回的旨意无人敢出言置喙。
不消片刻，面前已经摆好了笔墨纸砚。
严九霄走到一旁坐下，示意墨洗为他上茶。
一刻钟后，沈和落笔，将拜帖交到严九霄手上。
“东宫沈和，谨奉太子钧意，稽首再拜。
闻公雅擅陶朱之术，今幸得大秦紫瓯一尊，虽经火劫而气韵未衰。流内藏金丝千缕，微镌《水经注》三卷。
和本驽钝，幸得国舅严九霄指点，知此物当以雪松露养、辰砂补隙。然瓯底二道隐裂，非《禹贡》图不能解，非《洛书》智不可填。
附呈菩提寺雪松茶饼三枚，采自甲子年腊月古茶树——恰是公初入翰林之岁。
望公有暇允见和一面。
东宫沈和
永徽二十三年冬月庚子
顿首再拜”
严九霄抬眼看她，半晌才凉凉开口：“我只让你替我写拜帖，怎的成了你自己要去拜见了？”
沈和摆手命人将笔墨撤下去，从严九霄手里拿走那封拜帖。
“若未猜错，国舅爷前几天都曾自己递过拜帖，却吃了数次闭门羹了吧？”
严九霄咬牙切齿，依旧不肯松口：“怎会？不过是懒得写这些个场面话，酸的很。”
“哦——”沈和浅浅笑着将拜帖塞进袖子，“既然如此，这拜帖我就先命人送去了，若是国舅爷想同去，到时我会派人过去的。”
严九霄冷笑一声：“听闻裴公这几年从不见客，你别信誓旦旦，到时候打了脸，可不好收场。”
沈和却是笑笑，满不在乎似的点头道：“裴太傅若不愿见在下，也是应当。”
严九霄冷脸，甩袖离去。
“主子，严九霄为何要见裴太傅？”墨洗为沈和斟了杯茶。
沈和接过茶，抿了口才沉声道：“太子禁足思过，这可是要前所未有的事。他自然坐不住，要请外援了。”
墨洗疑惑：“这事大多还是严九霄搞出来的，明面上也不必惩治太子啊。”
沈和不言，放下茶盏，拿出那张拜帖递给墨洗。
“将库房里那尊紫砂壶拿出来，同这拜帖一起送去。”
墨洗接过，低声道：“菩提寺那边递消息过来要见主子。”
于是，沈和改了易容，一人往菩提寺去了。
柳闻莺身边的太子暗卫已有三人被她收买，如今进入也无需谨慎。
此刻暗门打开，柳闻莺正端坐于低案旁烹茶，在她对面的茶杯里，三颗冰糖叮当入杯。
“姑娘坐吧。”
沈和坐下时，面前恰好已斟好了茶。
“柳姑娘有何事？”
柳闻莺浅笑道：“太子那边似乎要动请裴太傅出山的念头。”
“是，才替严九霄写了拜帖便来你这里了。”沈和抿了口茶。
“姑娘可知，裴太傅为何要称病府中，不再见人？”
“为何？”
“他曾言：心中有疾，却在目中。然目中无人，所视皆非我所欲。”柳闻莺低声道。
“此话何解？”
柳闻莺收敛笑意，忽得低声道：“私以为，裴太傅是觉得大启命数尽了。譬如老者，油尽灯枯，药石无医。”
沈和皱眉：“你说这话可算得上是大不敬了。”
柳闻莺浅笑出声：“大约五年前，太傅忽然称病，不再过问世事。时间刚好是百里氏谋反定罪的前几月。姑娘觉得是巧合么？”
“是又如何，不是又如何？”
柳闻莺只摇头：“即使是五年前，国库便有赤字。百里氏抄家后，那些赤字都补上了，到如今，又要被掏空了……”
柳闻莺的话入一把刀子，直直捅入沈和心口，直让她喘不过气来。
“况且……”柳闻莺叹道。
“前几月雪灾，如今虽停了。冻死饿死的人也有数万不止。待到开春，积雪一化，便又有水灾了。”
“前些日子才打了数次战役，粮草上花的银子，又如流水一般。若是水灾，大启那见底的国库，真又能拿的出银子赈济百姓么？”
沈和将杯中茶水饮尽，道：“那又如何。”
柳闻莺愣住，一口气差点没上来：“你……你竟能说出这样的话。”
沈和冷脸道：“上位者一味享乐，冤枉忠良的时候，就该想到会有今日的报应。”
“那百姓呢，百姓何辜？”柳闻莺站起身来，一股怒气在她身体里横冲直撞，直教她一时头晕目眩。
“百姓？”沈和冷笑出声，“我爹曾多次拿出自己俸禄救济百姓，可他被冤谋反，那些人便坚信我爹是反贼。受了我爹的恩惠，却无一人愿相信我爹，为我爹说一句冤枉！”
沈和怒目圆睁，连声音也带着颤抖：“做圣人，只会被天下蚊虫吸尽血肉。”
柳闻莺叹了气跌坐回去，苦笑道：“我竟不知该如何反驳你的话。”她提起茶壶，又为沈和续上一杯茶。
“天下无不是之君父，”沈和将茶水翻倒至案上，“做得对，功劳都是他的，做得不好，罪名自然都是我们的。”
沈和站起身来，转身欲走。
“除非……”柳闻莺陡然出声。
沈和顿足，待她说出后半句。
“除非改朝换代。”柳闻莺站起身来，行直沈和身侧。
“改了又能如何？”沈和面无表情，反驳道：“不过是换汤不换药，喝下去也是一样的令人作呕。”
沈和单手推开门，一阵冷风吹了进来。她忽然想起一句话来，却想不起在哪里听过的——
会稽之耻未雪，何惜卧薪尝胆！你若此刻死了，仇人称庆、恶鬼窃笑，这血海便真成了无底深渊！活下去！活到把他们的江山……也碾作你刀下的薪柴！
她忽的无声笑了，低声道：“我曾日夜不眠，辗转反侧，想着这仇该怎么报，才能让他痛不欲生，悔不当初。”
沈和闭了闭目，她嘴角微微勾起：“若只是简简单单让他死了，我必不能心安。当让他体会一番做亡国之君的滋味，一朝跌落，悔恨而死。”
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