别院中那偷来的宁静，如同早春河面上最后一片薄冰，看似完整，实则早已在看不见的地方布满了裂痕，只待最后一点压力的降临，便会彻底分崩离析。
这日午后，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着，酝酿着一场倒春寒。陆务观因前夜读书至深夜，在“闻梅阁”自己的书房中小憩了片刻。或许是连日来的精神紧绷让他过于疲惫，他竟睡得有些沉。醒来时，发现比平日溜去小院的时间晚了不少，心中莫名一阵慌乱。他匆匆整理了一下衣衫，正欲像往常一样寻个借口出府，书房门却被轻轻敲响。
进来的是母亲身边那位沉默寡言的老嬷嬷，她垂着眼，语气平板无波：“少爷，夫人请您过去一趟，说有要事相商。”
陆务观的心猛地一沉。一种不祥的预感如同冰冷的蛇，瞬间缠紧了他的心脏。母亲很少在他读书时特意打扰，更别提用“要事相商”这样的字眼。他强自镇定，问道：“可知母亲有何事？”
老嬷嬷的头垂得更低：“老奴不知，夫人只吩咐请您即刻过去。”
陆务观深吸一口气，压下心头的不安，跟着老嬷嬷走向母亲所在的正院。每一步都仿佛踩在棉花上，又像是踏在即将碎裂的冰面上。
正堂里，陆母端坐在主位之上，手里捧着一盏早已凉透的茶，目光平视着前方，眼神里没有怒火，没有悲伤，只有一种深不见底的、冰冷的平静。这种平静，比任何疾风骤雨都更让陆务观感到恐惧。
陆宰也坐在一旁，眉头紧锁，脸色沉重，看到陆务观进来，他张了张嘴，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，移开了目光。
堂内伺候的丫鬟仆役早已被屏退，只剩下他们三人，以及垂手侍立在一旁、如同影子般的老嬷嬷，空气凝滞得让人喘不过气。
“母亲，您找我？”陆务观依礼问安，声音带着一丝不易察觉的干涩。
陆母没有立刻回答，她缓缓地将手中的茶盏放到一旁的几案上，发出“咔哒”一声轻响，在这死寂的堂内显得格外清晰。然后，她抬起眼，目光如同两潭幽深的寒水，直直地看向陆务观。
那目光，似乎早已洞悉一切，带着一种审判般的冷酷。
“跪下。”她开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，没有丝毫转圜的余地。
陆务观的心脏骤然收缩，最后一丝侥幸心理彻底破灭。他没有争辩，依言缓缓跪了下去，膝盖触及冰冷的青砖地面，寒意瞬间传遍全身。
“我且问你，”陆母的声音依旧平静，却字字如冰锥，“城西榆林巷，丙辰号院落，住着何人？”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸开，陆务观的脸色瞬间惨白如纸，浑身的血液似乎都在这一刻凝固了。她知道了！她竟然知道了！连具体的地址都一清二楚！
他张着嘴，却发不出任何声音，巨大的恐惧和绝望攫住了他。
看着他瞬间失魂落魄的反应，陆母的嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，那并非笑意，而是彻底确认后的、带着残酷意味的了然。
“怎么？无话可说了？”她的语调甚至没有扬起，依旧平稳得可怕，“陆务观，我的好儿子。你真是长大了，翅膀硬了，学会阳奉阴违，学会金屋藏娇了？嗯？”
“母亲……我……”陆务观试图解释，声音却抖得不成样子。
“闭嘴！”陆母终于厉声打断，但那厉色也只是一闪而过，随即又恢复了那种令人胆寒的平静，“我原以为，你写下休书，送她归家，总算是迷途知返，懂得了何为孝道，何为责任。没想到，你竟敢欺瞒父母，行此苟且之事！你将我陆家百年清誉置于何地？将你父亲与我的脸面置于何地？！”
她的质问，一句接一句，如同重锤，砸在陆务观的心上。他匍匐在地，额头抵着地面，身体因巨大的羞耻和恐惧而剧烈颤抖。
“母亲……儿子……儿子只是……不忍……”他语无伦次，试图为自己这不堪的行为寻找一个合理的借口，却发现任何理由在铁一般的事实面前都显得如此苍白可笑。
“不忍？”陆母像是听到了天大的笑话，发出一声短促而冰冷的嗤笑，“你不忍她离去，便忍心毁掉自己的前程，毁掉整个陆家吗？！”
她站起身，一步步走到陆务观面前，居高临下地看着他蜷缩颤抖的身影。她没有像上次那样歇斯底里，也没有以死相逼，但正是这种极致的冷静，反而透露出一种更加决绝、更加不容反抗的力量。
“陆务观，你给我抬起头来，看着我。”她的命令带着穿透骨髓的寒意。
陆务观艰难地、一点点地抬起头，对上母亲那双毫无温度的眼睛。
“你读圣贤书，当知‘德行有亏’四字是何分量。”陆母的声音低沉而清晰，每一个字都像是淬了冰，“你私藏已被休弃之妇，此事若传扬出去，会被言官如何弹劾？会被士林如何耻笑？‘私德不休’，‘帷薄不修’！这些罪名，足以让你终身不仕，永绝科场！”
陆务观的瞳孔猛地收缩，母亲的话像一把锋利的匕首，精准地刺入了他最脆弱、最恐惧的地方——他的仕途，他实现抱负的唯一途径。
“不……母亲，不会的……我们很小心……”他徒劳地辩解。
“小心？”陆母打断他，眼神中的讥讽更深，“这世上没有不透风的墙！你以为你做得隐秘？若非我及早察觉，加以封锁消息，此刻只怕早已满城风雨！你为了一个女人，一个已经被你亲手休弃的女人，竟要赌上陆家百年的声誉，赌上你寒窗十余年、孜孜以求的毕生抱负吗？！”
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