埃恩克已经连续四五天没见霍索修斯了。
杰里小少爷那边出了一些事，王子暂时搬出了寝宫去到雷伊公爵居住的城堡，临行前与埃恩克打过招呼，“小埃，不用等我。”
“嗯。”埃恩克闷闷不乐。
再见是第六天午后，埃恩克一眼看见霍索修斯手腕上的刀疤，黑眸敏锐一眯，“王子殿下，你的手怎么了？”
霍索修斯露出手背，疤痕轻浅，仿佛皑皑白雪里被马车碾过一道轻浅的辙痕，他微笑着简单解释：“杰里病得厉害，需要王族的血液作为药引。”
埃恩克寒声发问：“联姻的人是你，割血的人是你，怎么，冰族王室没有第二个人了吗？”
霍索修斯正色：“小埃，不能这么说。父王年纪大了，杰西不懂事，作为王国的继承人，我应当承担我的责任。”
埃恩克察觉到自己方才的话语过于冷硬，“我是太担心殿下了……”
“我知道。”霍索修斯温和一笑。
埃恩克转换了话题，谈起最近阅读的书目，捏造儿童时期的有趣经历，霍索修斯很快被他博学的见闻吸引。
“在我七八百岁的时候，”埃恩克如此回忆他的过去，“每一次心中苦闷，都会在夜晚的露台仰望星空。霜月之下的星星可真漂亮了，我坐在屋顶的露台上荡着双腿，有时两位哥哥在我的身边。我们看着辽阔的星空，望见远处一排排矮小的屋子，以及更远处连绵的雪山……”
霍索修斯听得入神，问道：“看星星心情会变好？”
“那是当然。”埃恩克清清嗓子，开始他最擅长的引经据典环节，“先人曾说，当其他动物低头看向大地时，父神却赋予人类一张高昂的面庞，命令他们仰望苍穹，昂首直视群星①……”
“……”
“……”
寒夜如墨，今夜无雪，一轮霜月高悬，如同白洁的玉盘。埃恩克结束下午的值班，来到窗前与王子交谈。
“小埃，有时间吗？”霍索修斯递给他一杯酸葡萄酒，“我看了护卫队的登记表，你今晚不值班。”
王子主动邀请，埃恩克挑眉，“嗯，我晚上没有其他事情要做。怎么了，亲爱的王子殿下？”
“我想和你一起看星星。”
原来是今天下午聊天的内容，他自然知道霍索修斯此刻约他，是为了排解婚约带来的烦忧。
埃恩克笑着说：“好呀，和王子殿下单独相处，我求之不得呢。”
王宫一片沉寂，霍索修斯领着他走了一条僻静的小道，一路上未见行人。
清辉洒落，湖底倒映着苍穹的星月，步子踩在大地薄薄的冰雪上，像是将星河踩在了脚下。
不多时，一座荒废的阁楼出现在眼前。
斑驳的石墙爬满深绿的藤蔓，叶片上覆盖一层白霜，吱呀作响的木门镌刻模糊的图腾。
霍索修斯掏出钥匙开门，一股淡淡的尘埃气息和发霉的味道扑来，埃恩克咳嗽两声。
霍索修斯召唤出幽焰，蓝色的火苗像颗跳动的小球，在阁楼里轻盈地蹿动，“这里是先王时期的观星台，后来西边建了新的，就没人来了。”
顺着他的目光，埃恩克看见了摆在中央的玄铁星象仪，看起来年代久远，已经无人使用，上面积满灰尘。
“我小时候来过几次，那个时候杰西还没有出生。父王会抱着我，在星象仪前指认星座。”
两人往更深处走，霍索修斯率先踏上陡峭的石阶，“小心一些，上面渗水，台阶有点滑。”
“嗯。”埃恩克跟在他身后，目光瞥见石墙上模糊不清的刻痕，伸手便触到湿滑的青苔。
越往上走，风越清冽，等踏上露台时，视野豁然开朗。
墨色天幕上缀满星辰，像黑布撒下璀璨的宝石，光芒穿透凛冽的北风，落在雪地上，装点成细碎的银辉。极目远眺，可以望见灯火阑珊的王宫，远处冰原的轮廓显露出朦胧的线条。
霍索修斯仰头，眼底倒映星河。
埃恩克呼吸一口寒冷的气息，问：“……是因为婚约的事？”
“嗯，父王又提了，杰里的身体越来越差，他希望我能尽快给出答复。”男人淡灰眼眸像被星光揉碎的水潭，忧郁而深沉，“我不想建立一段婚姻，可也不愿看着杰里日渐消瘦……”
埃恩克坚持当初的看法。
他说：“婚姻不是用来同情的，你应该和自己喜欢的人在一起，而不是被责任绑着走入没有爱情的坟墓。”
霍索修斯摇摇头。
“不，小埃，每一个人都有他的责任……就像，就像继承王位并非我的愿望，只是为了冰族，我不得不履行王子的职责。”
“嗯？”
埃恩克一怔，他现在的困惑不亚于当初知道霍索修斯没有冰龙，“王子殿下在说什么啊？王座之下众生俯首，那是强者的无上荣光，谁不想登上暗黑王座？”
“我不想，如果可以选择，我就成为普普通通的园丁，在花园里种植鲜花。不用应付贵族的奉承，不用考虑王族的纷争，或许还能交到几个知心朋友。”
埃恩克盯着男人清晰的侧脸，霍索修斯的银灰色长发在风里飘扬，他一时无言。
霍索修斯降生那一晚，苍穹之上罕见地出现了两轮霜月。
冰王将圣子从圣水中抱出，孩子年幼，但长得非常漂亮，身体被包裹在天生的银灰长发中。他睁开的眼眸是纯净的淡灰色，像镶嵌在王冠上的珍宝。
殿内的大臣与贵族们纷纷俯身，目光触及俊美的面庞时，无不倒吸一口凉气，纷纷惊叹这是万年难遇的神赐容颜。
这时，远处一只盘旋的冰龙突然冲入窗子，亲吻王子稚嫩的面颊。倘若没有刻意驯服，龙类是不愿与人们亲近的。大殿的群臣恭喜庆贺，将此认定为吉兆。
是夜，祭司占卜果然得到了上等的吉卦，他向冰王表示：王子未来一定会带领冰族消灭世敌，统一圣铭维斯大陆。
事实证明，后来的霍索修斯确实做到了这一点。
敌国王子的事迹威名远扬，埃恩克早早听说过一切。霍索修斯在冰族古语中是“圣洁”的意思，他降世的所有异象都代表着神谕的认同。
霍索修斯长大一些，冰王便发现这个孩子颇有幻术天赋，带着天生的纯良和悲悯，简直是王位继承人的不二人选。
冰王甚至没有孕育第二个孩子的想法，还是在群臣的建议之下有了杰西。
眼下，众望所归的霍索修斯王子竟然会被一份未定的婚约左右。
霍索修斯偏头凝视他，目光平和，“小埃，我有时候特别佩服你。”
“为什么？”埃恩克诧异。
“比如我的父王在夜宴上对我说，‘亲爱的儿子，再饮一杯酒吧’，我一定会将杯子接过一饮而尽……小埃，如果是你的话，你肯定不会这样，对吧？”
埃恩克颔首，“是的，别人强迫我做不喜欢的事，我会礼貌地拒绝。”
霍索修斯轻轻笑了。
埃恩克跨坐在露台的栏杆上，双腿荡来荡去，这个动作危险十足，寒风拂过他的黑发，红痣在月色里格外显眼，他倒是一副悠闲自在的模样。
埃恩克宽慰道：“你就是把王冠看得太重了。你才是王子，想做什么就做什么，怎么能容别人置喙。”
霍索修斯却道：“正是因为我接受了臣民的爱戴，才更应该履行我的职责。”
埃恩克顺着他的话往下说：“你说得对，圣明的君主不能辜负他的子民。只是这样活着太累了，王子殿下，我心疼你。”
冷风吹过皑皑白雪，吹得远处宫殿灯火摇曳。
“……婚姻更是一份责任。”
埃恩克了然，“这就是王子殿下不肯结婚的原因？你平时太过忙碌，不能兼顾爱情和王族的关系？”
“嗯，是其中一部分。王室太多事情需要我处理，陪伴爱人的时间短暂，我不会是一个合格的丈夫。”
“如果是我的话，我就不在乎时间，俗话说瞬间即永恒，珍贵的记忆不能用时间长短来衡量，有些人你仅仅是想着他就很满足了。
“和王子殿下相处的十一个月，远胜过去的一千年，我将永远停留在光阴中思念你。如果你未来的爱人像我这样爱你，他一定会觉得你是这个世界上最完美的丈夫。”
霍索修斯笑笑，“杰里不会那么想，他太小了，不懂这些。”
“所以你们不合适嘛，殿下就算不能和我结婚，也应该和相爱的人。”
“我和杰里确实不合适……”霍索修斯看着漫天星辰，深深叹气，“但倘若我真的和他结婚，我会对他负责到底。”
埃恩克想说，那你真是蠢得可以。
但开口就变成了：“无论王子殿下做什么，我都会支持。”
“好啦，别总想那些不开心的事情。”
埃恩克不擅长安慰，他只会生硬地转移话题。
他指指天上的星子，“看星星心情会变好的，因为你会想到比星空更崇高的事情。”
“是什么？”
“大陆的真相和人类的生死。”埃恩克文绉绉地说，他知道霍索修斯对高深的说辞没有抵抗力，“圣铭维斯大陆周围的海洋是否真的没有尽头，人类的灵魂将归于何处？这些思考总是指引着我继续阅读学习。有时候呢，一想到我们终将化为灰烬，眼前的烦恼便没什么了，开心过好每一天。”
埃恩克没有提他认为父神根本不存在。
霍索修斯颔首，称赞道：“很深刻的思考。”
“在圣书中有一篇我特别喜欢的章节，每次感到痛苦就会拿出来阅读，父神总能赐予我力量。我可以为殿下背诵吗？”
“当然。”
埃恩克清清嗓子，情真意切地背诵起来。
“祂说：
我的孩子，
你承受的每一道伤疤，都是淬炼的勋章，
你流下的每一滴泪珠，终成冠冕的星光。
前行吧，
你是我于人世不灭的遗光。
踏上这征程，如朝圣亦如凯旋。
凡你足尖所至，
荒原涌出甘泉，天堑化为桥梁。
当寒霜锁住你的脚步，
当黑暗吞噬你的前方，
不要畏惧——
你胸中跳动的，是我赐予的心脏。
你口中传诵的，是我启示的篇章。
……
……”
远处的积雪萤白，覆盖星星点点的月光。
埃恩克背得一本正经，霍索修斯突然笑了。
这种笑完全不同于以往的任何一种微笑，霍索修斯笑出了声，捂着肚子笑了很久，肩膀微微颤抖着，是不讲究礼节的笑。
他真的很高兴，从心底里涌出来的、纯粹的欢喜。
埃恩克对自己朗诵非常自信，他情感饱满，没有背错一个字。霍索修斯总不会在嘲笑他，肯定是太高兴了才笑的。
埃恩克有几分明知故问的意思，“王子殿下，你在笑什么呀？”
霍索修斯抬眸，脸上的笑容没有消减，“小埃，你真的很有意思，和我认识的所有人都不一样。”
“那是当然，我也这么认为。”
霍索修斯笑道：“谢谢你愿意陪我聊天，我心情好多了。”
空气凛冽，皎月的光辉肆意涂抹在霜雪上。埃恩克随手抓了一把月光，“我应该做的。”
①：化用，非原创。
作者有话说
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第28章 Chapter28 星空
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