东洲人类历一百五十七年秋，九月初三夜半，宋氏祖宅。
“他们向那边跑了，追！”
“大人吩咐了，能抓活的就抓活的，抓不到活的就抢回简帖，东西是最重要的！把正门侧门大门小门统统拦住！倘若放他们出去了，我削了你们的脑袋！”
“是！”
两个玄衣冲上屋檐又迅速贴在瓦片上，身形几乎完全浸润在夜色中。个子稍高些的侧头问道：
“陛下，现在我们怎么办？”
“一时半会儿是出不去了，这些个家丁护卫将前房后院围了个水泄不通。”沈述从袖口里取出一张印有烫金纹样的绢帛，放在掌中掂了掂，“不过这说明咱们的思路是对的，看来这玩意真的很重要。”
沈述思忖片刻，抬起一双蓝眼睛，将绢帛递给大个子：“景歌，你揣在怀里。咱们去宋家的祠堂，我想到一脱身之计。”
“大人……大人！”一仆从连滚带爬来报，“方才有人听到祠堂里面传来一阵响动，怀疑是那两个窃贼，但我们不敢进去看……今天，今天……”
一得到消息，祠堂迅速被团团围住。
侍卫长站在祠堂前，脸色已经变得很难看了，但还是强撑着冷笑道：“两个蠢贼！祠堂坐落于宅邸的正中央，也并无其他通道可以进出，居然躲到这种地方来，真是蠢得无可救药。”
虽然门被拴上，但是外围的人几乎没费多大力气便破开了。深秋的冷风登时呼呼地灌入祠堂，烛光明明灭灭，燃过的香灰掉入炉中。
然而落入众人眼帘的，却是一个白衣人伫立于台阶之上，在三幅祖宗挂像前背手而立的画面。猎猎秋风下，只有衣角翩然，身形却岿然不动，简直要与画像融为一体。
家仆们面面相觑，有些不明所以然。侍卫长皱了皱眉，抽刀上前喝道：“还想耍什么花招？束手就擒吧，你已无路可逃了！”
“老郑。”
侍卫长忽然浑身一震，愣在原地。他疑心是自己出现幻觉了，正左右探看，祠堂上又传来一个不大却清明的声音：“数年未见，你苍老了许多。”
郑侍卫长又是一怔。他一只脚迈在身前，此时却怎么也不知该前进还是回撤。
“你……究竟是何人？”他渐渐壮起胆子，“又在装神弄鬼些什么！”
“老郑，你现如今连我是谁，都不知道了吗？”
白衣人回过身来，缓缓上前几步。
宋氏是大户人家，因而财大气粗，祠堂也修得颇为气派。然而正是这种气派，让沈述居高临下的同时还有里三层外三层白纱遮蔽，众人怎么看也看不清他的样貌。
“真真是时过境迁啊。人死了，就没有意义了。可怜我还惦记着你老家母亲的身体，那时我托人带了一份药方去你家中，也不知你母亲是不是还在吃那一味。”
听了这话，郑侍卫长的脸色噌地白了个彻底。他扑通一声跪倒在地，声音染上了细微的哭腔：“老爷……”
见侍卫长下跪，还大呼小叫着什么“老爷”，众人虽然不明情理，但还是跟着齐刷刷跪了下去。
“忘了吗，今天是什么日子？”
“不、不敢忘……”郑侍卫长颤声道，“今日是老爷的忌日……”
沈述大怒道：“大胆！那你们还敢在此处胡作非为！宋家尽是你们这些败类，叫我如何安心合眼！畜生！”
堂下众人一时鸦雀无声，皆是深深地将身子俯下去，没有一个敢抬头的。
“都在吵闹些什么。”
堂外传来了一个浑厚有力的声音。沈述抬眸向声音来源处望去，只见威风凛凛地走进一个中年男子。这人一身石青色长衫，腰白玉环，手提长剑，眉目间皆是冷冽，颇有不怒自威之感。
沈述眯起眼睛。
那男子看着跪倒在地的一片人，骂道：“近百号人，连两个贼都抓不住，要你们有何用！”
“老爷，这真的是曾经的宋老爷，也就是您的父亲……”郑侍卫长抬起头来，将上半身转向进来的男子，“送药这事，只有我与老爷知晓……”
宋老爷冷笑道：“老郑，我看你也是老糊涂了。本大人从不相信这世上有什么魑魅魍魉，这世上只有人会害人。”
宋栏凭，你说得一点不错，这世上，只有人会害人。
“区区小贼虚张声势便将你们尽数唬住了，我看宋家真是白养你们这些饭桶！”宋栏凭怒道，“给我上，将他押到我跟前来！”
不料宋栏凭说出这句话之后，周遭却是一片寂静，众人站着的站着，跪着的跪着，趴着的趴着，就是没人上前执行宋老爷的命令。
宋栏凭怔道：“你们什么意思？”
郑侍卫长身旁的一个小厮颤颤巍巍道：“回老爷的话，今日是前任老爷的忌日，老爷本就死得不明不白，说不定……说不定他真的回魂了，小的们不、不敢轻易冒犯……”
宋栏凭气得发抖。他回过头，抬起剑指向郑侍卫长：“老郑，连你也？”
郑侍卫长只是低头跪着，一言不发。
宋栏凭瞳孔发紧，突然大笑三声道：“好啊，好啊！你们这些孽畜，我要将你们全杀了……”他缓缓转身面向堂上，眼里是嗜血一般的赤红，“在此之前，我要先杀了你这故弄玄虚的蛇鼠之辈！”
说罢，他三步并作两步，提剑直奔堂上而来！
“宋栏凭！恭则不侮，宽则得众！”
沈述喊出这句话的时候，隔着白纱看见宋栏凭的脚步在堂下顿了一瞬，但也仅有一瞬而已，接着他以更快的速度冲上台阶。
“你忘了我如何教导你还不够，现在还要将我也忘了吗！混账东西！”
眼看着宋栏凭的身影离得越来越近，沈述不由露出了微笑。他一早就料到这家伙根本沉不住气。
好戏才刚刚开始。
他将眼睛眯了眯，看准宋栏凭剑刃的位置偏了偏身，直接叫那尖端没入自己的心脏。
血液溅射到白纱上，堂下登时一片此起彼伏的惊呼声。宋栏凭大概是没想到事情会这般顺利，也不由愣了愣。
自心脏涌出的鲜血多而殷红，正漫过台阶哗哗地淌下去，刺红了众人的双目。宋栏凭还沉浸在恼羞中，胸口剧烈地起伏着。他拔出剑，俯下身去拉下覆在尸体脸上的面罩，想看看究竟是何人将自己弄得如此狼狈。
“这是……不、不可能，不可能……”
只一瞬的功夫，犹疑、惊恐、难以置信的表情从宋栏凭的面孔上一一滚落。怎么会是这人……他，他就算活着，模样也不该和十几年前一模一样……
“你、你究竟是谁……”
这时底下突然传来了一阵阵更为尖锐的惊呼声，这次的声音中还带着些许的恐慌。宋栏凭本就心慌，现下听到异响便立刻顺着众人的目光望去，身体却突然僵得像一块铁板一样。
原本正沿着台阶下落的那摊血迹像是活过来了一般，幽幽地漾出层层涟漪，如同液体的黄鳝，缓缓地向堂上爬游过去。
目的地是——宋栏凭咽了一口唾沫，梗着脖子向下看——躺在地上的尸体。
那些血，正在一丝不苟地钻进沈述胸前那个血窟窿里；更诡异的是，它们所经之处光洁如新，血泊像是不曾存在过般消失了。宋栏凭瞪大了双眼看着，脑中不合时宜地想出了某种比喻。
时间在反向行走。而且是，只有这个人身上的时间。
那些看清了血液倒流的人们惊慌失措，四散逃开。郑侍卫长跪在堂下最中央，目光空洞地喃喃道：“老爷……老爷您，真的回来了……”
宋栏凭颤颤巍巍地起身，瞳孔还在震颤。
“不对，这不对……这一定是幻象，他怎么可能还会回来，是你……又是你在装神弄鬼！”
一面说着，他一面发了狠似地心一横，将剑再度直直地扎向沈述的胸口；然而剑却猛地悬停在了半空，无法继续下落。
剑刃下方传来一个懒懒的音色：“杀我一次不够，还想杀第二次啊？”
或许是从这声音落地之前，周遭的大火便熊熊燃起了。宋栏凭意识到的时候，滚烫的火舌已经沿着窗台吞咽着布帛和门帘，直奔他而来了。
宋栏凭一惊慌，手上卸了几分力道。他大着胆子向下看去，只见躺着的那人连眼睛都没睁开，手却紧紧握住距离自己仅两寸的剑刃，殷红正顺着指缝汩汩洇出。
“犯下如此欺师灭祖的大罪，难怪当初宋井序不愿将家主的位置传与你呢。”
宋栏凭听了这话更是肝颤，他还没来得及看清身下人的动作，只听得“叮”地一声，整柄长刃应声断裂，碎片哗啦啦散落一地；他一个重心不稳，整个人像是被掀翻一样骨碌碌从台阶上滚落下去，仆从惊慌四散，根本无人去扶。
沈述拍了拍衣服上的灰尘，从地上站起来。他看了一眼祠堂窗外，点火意为景歌已将东西顺利转移了。自己拖了这么久的时间，也该没问题了。
其实拖时间有很多种方法，但他偏偏选了这一种。
没错，他是想在这个特殊的日子给宋家点颜色瞧瞧。
距离他来到这个世界，已经过去整整二十年了。宋家是他在这个人生地不熟的地方的第一个落脚点；宋氏的前家主——也就是宋栏凭的父亲宋井序，是他在这里交的第一个朋友。宋家有今时今日的地位，全靠宋井序白手起家，后来他却死于自己亲儿子之手。
倘若有条件，沈述本想一口气推翻宋氏，但一想起这毕竟是宋井序一砖一瓦搭建的家族，便也作罢，只好火烧祠堂，对这帮不忠不义的东西略施小惩。
他垂眸俯瞰堂下，郑侍卫长仍跪在正中央的位置上一动不动，视热焰于无物。
沈述手上的血迹已然干涸。他攥起掌心轻轻道：“老郑，你护主不力，自愿选择为宋氏祠堂陪葬，与我无关。”
祠堂内大火烧得惨烈，祠堂外沈述扶着郑侍卫长的肩，稳稳地落在地上。郑侍卫长的模样像是一夜之间老了十岁，他跪坐在地上抬起苍老浑浊的眼在沈述眉眼处轻轻一扫，突然有些释然道：“啊……原来是您，沈大人。”
“您还记得我。”
“您是老爷最好的朋友，在下怎么可能忘记。”
沈述笑了笑：“无法忘记的事情应该有很多吧？”
“是啊……”郑侍卫长抬眼望着正在被火焰吞没的祠堂，“忘不了，也没资格忘。当年我该和老爷一起走的，是我不忠，居然苟活于人世，还残喘了这么多年。”
“……”沈述立在他身侧，目光同样望向祠堂，“你家老爷不会希望那样的。”
“沈大人，您说，人是该为了谁而活着呢？”
沈述冰蓝色的眸瞳中倒映出肆虐在祠堂的炽热火海。他刚想说什么，却突然听见火光里传来不正常的噼里啪啦的响动，以及重物翻动的声音。
沈述眼皮一跳，刚准备上前，却被郑侍卫长拦住了。
老郑的目光不似方才那样无神，眉头却皱得很深。他缓缓起身，抽出腰间的佩剑。
“嗬嗬……额，唔……呃呃……”
那声音很奇怪，奇异而诡谲，你无法说出它属于任何一种人类或动物，却能勉强辨认出那或许是痛苦的悲鸣；越听越觉得喉咙发黏，胸口也闷得喘不过气，它偏偏萦绕得厉害，久久挥之不去。
影影绰绰地，火海中出现了一个黑影。
那东西四脚着地，肚皮却朝天，头颅与躯干之间几乎折成了一个锐角，全身的关节一面扭动旋转着，一面快速地向二人所在的方向而来。
然而那头颅上没有脸，衣物被烧得黢黑无法辨识，只有腰间不偏不倚地挂着属于宋栏凭的白玉环。
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